霍普愣住。
他看到苏珊的脸上的皮肤诡异蠕动着，其中的血管浮现出一些，然后又转瞬间褪去，一些皮肤开始变得坚硬，逐渐有了规则的盾状的纹理。
……苏珊的脸颊正在变得粗壮而富有棱角，脸颊的边缘鼓起，似乎是要于原本的血肉分离……
那是即将要长出来的鱼鳃……
霍普一把捂住苏珊的眼睛。
见鬼……
霍普抬头看向前方，也就是苏珊一直看向的方向。
一瞬间霍普口袋中的旧印开始发烫。
霍普什么也没看到，那个方向分明是什么东西都没有。
但是霍普不敢再看了，他闭上眼睛，又捂着苏珊的眼睛，伸手拿出旧印，塞进苏珊的手里，然后使用‘不确定性’强行离开这里。
苏珊没能握紧她的枪。
那把珍贵而优秀的步枪，一点作用也没有，此时摔落在泥土中，没能被霍普一起带走。
第233章 一个邀请
中间派和马什似乎是看到了必胜的希望。
巨大鱼人的数量降低到还剩下最后一撮，于是两个组织不约而同地选择了放慢速度。
而两个势力之间原本和谐融洽的气氛，也重新变得剑拔弩张。
斯通纳第三次送走来自于中间派的人，他们依旧花费许多时间交谈，但就像是此前的几次一样，交谈的结果让双方都不够满意。
不过这一次的中间派使者有些特殊，他们在临走之前希望能够接走暂住在这里的卡尔文马什和苏珊考伯特。
斯通纳同意了。
“那位苏珊小姐呢？”斯通纳询问霍普。
“她已经回去了。”
“回去了？”
“那位新加入中间派的杰森考伯特先生是她的叔父。”霍普说：
“他们现在也许在一起。”
霍普扯谎。
苏珊离开那里之后陷入了癫狂，虽然似乎还留有一些理智，但已经没办法正常交流。
霍普不知所措，也无能为力，旧印的力量似乎在最后抑制住了她的变化，但却没能将她变回来。
霍普只能将她转交给了杰森考伯特。
“回去了。”斯通纳低声重复。
显然，这件他本人并不知晓的事情，脱离了他的掌控，让他有些恼怒。
“她忽然要走，”霍普解释说，“而没人说不能让她走。”
被从睡梦中拉起的秃头医生在一旁点头，认同霍普的说法。
这个秃子根本不知道苏珊已经离开，但在斯通纳面前，他不希望自己因此‘监管不力’。
斯通纳点点头，被霍普说服。
他挥挥手，让人抬来担架，交到中间派的人手中，让他们能够将卡尔文马什带走。
中间派的人……
霍普眼睛睁大了一些。
中间派来了五个人，其中四个人抬起了担架，却有一个人在一边。
那个人穿着厚厚的袍子，可即便隔着这样厚的袍子，还是能感觉到他袍子下的姿态怪异。
过于矮小……似乎完全不是直立行走……
这个姿态的人……霍普只知道一个。
威尔伯二世……
霍普咬牙切齿。
威尔伯二世向着霍普挥挥手。
“怎么了，保罗？”斯通纳关切地问：“有什么身体不舒服吗？”
霍普回过神来：“不，先生，谢谢您……但我很好。”
“他只是走神了。”秃头医生说：“心不在焉……他总是这样。对待这种病症，谁也拿不出什么有用的药来。”
“一些特殊的药物可以达到效果。”
霍普说。他以此转移话题，不再去看威尔伯二世。
一个邀请。
霍普想。
在这里，威尔伯向他发出一个邀请。
这说明威尔伯二世信心十足……
这个非人生命相信霍普不会在这里忽然发难……
他有这个信心，也许是因为劳拉在他手里，而霍普是个‘会在乎同伴的人’，威尔伯清楚这一点。
“是的，有一些，如果你想要尝试一些……”秃头医生滔滔不绝，语气越发专业而难懂。
斯通纳看了他们一会儿，转身离去。
看着斯通纳的背影，秃头医生忽然不说了，他咂咂嘴：“耽误我睡觉。”
他看也不看霍普，转身离去，回了他自己的房间。
霍普盯着地面。
威尔伯二世……他很了解霍普。
在霍普知道他的存在之前，他就在想办法了解霍普，所以霍普总是容易被他牵着鼻子走。
但是……
霍普闭上眼睛，来到浅粉狂热的卧室，这位总指挥先生此时终于获得了休息的时间。
在霍普抵达之后，浅粉狂热睁开眼睛痛苦地看着霍普：
“我希望你能明白，现在是半夜。”
“如果你得不到充足的睡眠会怎么样？”霍普问。
“会又累又困。”
“也就是不会死。”
“……那要看要熬多久，只有那些高灵身的家伙才能做到永无睡眠。”
“帮我杀个人。”霍普说。
浅粉狂热眼睛睁大了一些。
“理由。”
“以后会告诉你。”
浅粉狂热沉默了数秒，似乎是在考虑霍普的可信度。
他最后点点头：“现在吗？”
“最好是之后，”霍普说，“但我现在要去见他，我希望你能跟着我，但不要靠太近。”
“保证你的安全？”浅粉狂热皱起眉：“当然，我会的，只要你自己不作死。”
得到了浅粉狂热的支持之后，霍普使用‘不确定性’离开这个临时营地，他在一片荒地中等待。
过了一会儿，抬走卡尔文的队伍才从这里经过。
威尔伯二世从队伍里脱离出来，走向霍普，霍普在远处向威尔伯二世点点头。
霍普希望浅粉狂热的伪装足够隐蔽，不至于被威尔伯二世发现。
“记得我跟你说过什么吗？”威尔伯二世问。
霍普皱起眉。
这是什么意思……他说过……‘不要和劳拉考伯特接触’……
难道他已经发现霍普的小动作了？
没道理……
“你可以说具体一些吗？”霍普反问。
霍普担心威尔伯二世甩诈，悄悄使用‘消失’消去威尔伯二世说谎的命运。
“关于那个劳拉考伯特的事情。”威尔伯二世说。
霍普点点头，示意威尔伯二世继续说下去。
“我无法告诉你这是为什么。”威尔伯二世说，“但是我需要她的帮助，所以才警告了你。”
需要她的帮助……霍普不知道这个‘帮助’，是指被当成祭品还是作为仪式耗材。
相比于耗材，祭品的地位无疑更高一些。
“你提前把她抢走了？”霍普问。
威尔伯二世似乎愣了一下，他似乎没有预料到霍普会这么说：“不。”
威尔伯二世摇头：“不，我不知道你为什么这么想，但是事实是，我找不到她了。”
轮到霍普愣住了。
他惊讶地看着威尔伯二世的脸，希望能够从中看到一些说谎的痕迹。
没有。
威尔伯二世没有在说谎。
‘消失’的魔法已经生效，‘威尔伯二世说出谎言’的命运已经消失，从他口中说出的应当是真话。
“真的？”霍普因难以置信而询问。
“是的。”威尔伯二世回答：“现在我需要你的帮助……”
霍普听不进去了。
是真的。
威尔伯二世没有在说谎。
劳拉不在他那里，劳拉是被其他人劫走了……谁会那么做？