嗯……没有护卫……马什女士本身的属性应该与斯通纳类似……
只从这些点推测，霍普几乎没有失败的可能。
但是毕竟只是推测，也许马什女士蒙神眷顾，属性异常，或者护卫只是隐藏着。
最重要的是，霍普完全没有必要这么做。
所以霍普只是想想。
“我的勇士。”
听不出年龄的声音从轿子里传出来。
“是的，女士。”霍普恭敬回应。
“你杀死了‘蓝宝石’。”
“是的。”霍普再次回应，他不像是面对浅粉狂热时那样极力否认，此时语气尽可能坚定自信：
“杀死他，就像是砍断一节芦苇或者杀死一只爬虫一样简单。”
这样听起来就像是勇士了。
“这很好。”女声说。
她沉默了一会儿，然后继续说：
“你原本就足够特殊，但那时候你的特殊是来源于你的特殊地位。
“可现在，我认为，即便你没有那个位置，仅仅是你本身，就足够让印斯茅斯的所有人重视，也值得让所有人期待。”
“这是我的荣幸。”霍普回应。
听起来他像是什么希望之星、明日之子……当然都是好词，但说话的是一个鱼人就让霍普感觉很怪异。
不过……原本就足够特殊……也就是所谓的特殊地位……
不知道是指保罗的姓、唯一一个‘科里’、还是说献祭仪式时的身份……
唔……献祭仪式……
霍普摸了摸脑袋，感觉有些头疼。
应该就快要到时间了吧，他几乎还什么都没有准备……
考伯特那边也还没有找回劳拉，估计是要换人替代劳拉了。
他们到底靠不靠谱？
劳拉的事情不能完全信任他们……还是要自己想想办法比较好……
“怎么了，保罗，你感觉不舒服吗？”马什女士问。
额……
霍普放下捂头的手。
他没想到马什女士竟然能看到他在做什么……
这完全不正常，分明隔着那个轿子……
或许……
霍普推测。
也许轿子上有一个很小的霍普没有发现的小孔洞，那样马什女士就可以趴在孔洞上向外看……
如果真是那样，这情景还有够滑稽的。
考虑到马什女士尊贵的身份，霍普更愿意相信是马什女士的轿子有什么特别功能。
单向透视之类的。
“不，不必担心我，女士。”霍普回应：“我没有任何问题……
但如果只是否认，会不会更让人起疑心？
霍普改变说法：
“……如果有的话，只是因为我晒了太久太阳，我今日没有做好防护。”
“太阳？”
“女士，我是个白化病人，而今日阳光过剩。这些温和的东西，会让我的皮肤和眼睛都不舒服。”
“你离开时，我会让他们为你准备几件袍子。”
“女士，你过分体贴的关爱，让我感到了一些惊慌。”
“惊慌，为什么？”
“害怕以自己的能力，不配得到这些。”霍普回答。
受宠若惊、德不配位……应该是这么翻译的。
马什女士笑了，她没有掩饰她的笑声，然后说：
“你杀了‘蓝宝石’，获得什么样的待遇都是应该的。
“保罗，喝茶吧，我准备的饭菜也应该快要过来了。”
这算是命令吗？
霍普不情不愿地抬起茶杯，里面的液体还算清澈。
他先用鼻子嗅了嗅，感觉味道可能不太好，但没犹豫太久，张开嘴，将茶水吞下一半。
他想念阿米蒂奇教授的红茶，那是他喝过最好的红茶了。
而这一杯……其实也还不错。
“茶水怎么样？”马什女士问。
为什么会专门问这个……
“我在密斯卡托尼克大学时，曾经侥幸喝到过某位老教授珍藏的茶叶。”
霍普结合事实临时编纂，拍马屁的感觉让他有些局促，但这都是为了大业牺牲。
“比这儿要差得远。”霍普说。
“那就好。”马什女士回答：“不让你失望就好。”
直到目前为止都还是宾主尽欢，两人其乐融融。
霍普心里感觉马什女士还算好相处，如果不是他们之间复杂的敌对与上下级关系，这应该是一场还算愉快的面谈。
直到仆人们为霍普端上一碟黑色的不明物质之前，都还算愉快。
不明物质旁边放着刀叉，显然这就是霍普今日的晚餐。
“可以尝尝。”马什女士说：“这可是真正的好东西。”
霍普迟疑。
那盘子里的东西被切成了片状，里面也是黑色。
似乎撒了一些盐，除此之外没有任何调料。
这东西的色泽……让霍普想起了某些泥沼。
它们散发出一种浓烈的鱼腥味，霍普仅仅闻着这种味道，就没有任何食欲。
“没有您的那一份吗，女士？”霍普询问。
“何必在意我呢，这是你的晚宴。”
“我只是感觉，让女士您在此等候，而我一人享受美食……”
霍普斟酌语言：“无论是出于什么样的原因，我这样做都有些太失礼了。”
马什女士又笑了：
“失礼？
“你这又是那些人类的思维，怎么会失礼……
“不过，如果你这样想，那就让他们也给我一份吧。
“放心吃吧，保罗，等你吃完，我们还要聊聊科里家族的事情。”
科里家族……
这时候？
霍普点头应允，对着碟子里古怪的东西举起刀叉。
第172章 科里家族的毁灭
没什么味道。
嚼在嘴里像是在嚼什么橡胶，很难嚼烂。
霍普终于意识到盘子里的其实是一种海参，只是过于巨大，又有些畸形丑陋，所以他一时没有认出来。
味同嚼蜡说的就是这种东西了……
霍普真的因为好奇尝过蜡烛，在口感上实际上要比这东西好不少。
马什女士确实也在吃这东西，她的仆人们又为她送来了一份。
但是仆人们直接将餐盘送了进去，所以霍普依旧无缘得见马什女士的真容，只是能隐隐听见一些咀嚼声。
……听起来可比他轻快多了，也许鱼人的牙齿更适合进食这种东西。
这对霍普而言简直是一种折磨。
终于，马什女士又开口说话了：
“保罗，你对科里家族还了解多少？”
霍普微愣了一下：“乔恩和斯通纳都告诉了我一些。”
“不。”马什女士说：“我不是问他们告诉你多少，我是问，你在来印斯茅斯之前，对科里了解多少？”
“一无所知。”
“真的？”
“我从未知道我的家族如此庞大。”
霍普回答：
“父亲只说他小时候遭遇过一次海难，其它什么都没告诉我，我甚至不知道我是印斯茅斯人。”
“真是遗憾。”
马什女士说：
“科里家族是有恩于马什家族的，他们曾经宏伟庞大，作为神的代言者给予我们启示……
“你知道他们是如何灭亡的吗？”
“不知道。”