体质提升……
刚才罗伯特变成鱼人之后，也是体质提升。
霍普忽然有一个想法。
他检查保罗的身体，心里希望能在他身上找到一些不正常的地方。
脸……没有……
脖子……没有……
肩膀……没有……
胳膊……没有……
手腕……
霍普停下动作。
保罗的手腕下有一点像是鱼鳞一样的东西。
很柔软，半透明，大小和规模远不如罗伯特，但显然是类似的变化。
霍普放心下来，这样说的话，也许保罗有一些米勒家族的血统，被戒指划开的伤口又小，应该不会有什么危险。
他抬头看等待结果的女生：“他还活着。”
想了想，又将保罗手腕上的伤展示给女生，补充说：
“他应该和那个米勒家族有些关系，但血统稀薄，所以既没有变成怪物，又保住了性命。”
他说完就笑了出来，彻底放松了下来。
女生也在笑，霍普能看出她是真的在高兴。
她和保罗素不相识，这种快乐，是一个人看到另一个人在困境中幸存的庆贺。
“那是什么东西？”霍普问，指着那只女生扔出的木片。
他很快想到自己这个问题有些冒昧，能让刚才那个怪物退走的东西绝对不凡。
也许是人家的秘密，愿意拿出来救自己已经值得感谢：
“抱歉，我不该问的。谢谢你，不然我刚才真的不知道怎么办了。”
“没关系，其实我也不知道这是什么。”女生整理了自己的衣服，拍掉了上面的灰尘，然后从保罗身上拿回木片。
这次，霍普看清了上面阴刻的图案，形状像是一颗星星，中央有一颗破损的菱形，那菱形像是在抽象地模仿一只眼睛。
除此之外，木片本身没有什么特别之处，看不出其他东西。
女生将木片收回衣服的口袋里，她看起来也是惊魂未定：
“是一个长辈送给我的护身符，我之前只以为它是个普通的装饰品，直到现在才发现它的作用……嗯，现在我们两清了。”
霍普意识到女生是在说昨天晚上的事，那时候是霍普救了她。
现在霍普又被她救了，自然是互不相欠。
一个长辈赠送的东西，可以将刚才那种怪物驱逐……那位长辈也许是某个强大的非凡者，或许比老沃特雷要强。
霍普将那些拥有非自然能力或咒语、某个数值超过正常人范围的人统称为非凡者。一个更明确的界限是：与夜鹰无法互相伤害，被夜鹰视为食物的人是非凡者。
但霍普拥有的信息还是太少了，很多事情只能依靠猜测。
但是，一个国家既然能够保持这种相对平和的状态，一定有一股力量在限制着沃特雷家族这样的邪教徒。
沃特雷家族不过三四个人，就敢说要献祭一整个小镇。这样的邪教徒要是有几百上千个，国家就会陷入混乱，如果有更多，人类恐怕就会灭绝了。
气氛一时间有些尴尬。
霍普很快想起他和女生其实没什么话可以说，毕竟他们昨天才第一次见，还是以猎枪相向的方式。
“嗯。”女生等待了一会，然后开口：“我想，我们也许应该认识一下，我叫伊丽莎白，伊丽莎白威廉斯，现在是密斯卡托尼克大学的学生。你呢？”
威廉斯……她和老威廉斯确实有些亲戚关系，也许是老威廉斯的孙女。
想到老威廉斯的房子，霍普有些尴尬，虽然那里的破坏大多数都是大夜鹰所为，但毕竟和他有些关系。
“霍普，”他说，“如你所见，我就生活在这里。”
霍普并没有说自己是‘霍普沃特雷’，因为他确实不是霍普沃特雷，被叫做霍普沃特雷的是一号霍普。
他们沉默了一会儿，然后又是伊丽莎白先说话，她看起来也有些尴尬：
“关于昨天的事情……我从来没听说过天星麻，只是因为它和玫瑰花瓣放在一起，就以为那只是普通的草药。
“叔父的笔记里也没有提及毒性，只有一张奇怪配方……
“我对草药学很感兴趣，但这是第一次接触真正的……配方，所以想要自己试试。你对草药很了解吗？”
草药学……
霍普回忆起记忆里的知识，但大多数都很晦涩，毕竟是不属于他的知识，虽然通过记忆继承，但想要熟练掌握估计还需要一些时间。
所以他说：“不算了解，只是恰巧知道……”
他愣住，话语停歇，因为房门缓缓打开。
门外没有人，只有透明的液态物体。
全是这些透明的液体。
光照在上面形成了奇妙的折射，液体后面所有的线条都被光线扭曲成了不规则的曲线，一些霍普从来没有见过的色彩在其中闪烁，不等霍普将其看清，色彩转瞬间就消失。
那个奇异到不知道是否是生物的东西并没有真正消失，而是挤满整个走廊，在霍普和伊丽莎白说话时，它一直在门外安静等待。
现在它打开了门，谁也不知道它想要做什么，是否抱有恶意。
霍普听到伊丽莎白咽了口唾沫，她重新掏出那只护身符，将其举在身前，然后向前几步，将霍普和保罗挡在身后。
霍普发觉她其实在发抖，于是一瘸一拐地向前走了几步，站在她身边。
两人站成一排，将晕厥的保罗挡在身后，门外的怪物和门内的两人对峙。
并不势均力敌，而是一家独大。
怪物的力量两人刚才已经见到了，他们加在一起，面对怪物也没有反抗的能力。
而怪物在忌惮着伊丽莎白手中的护身符，那是三人与怪物之间唯一可以称为‘障碍’的东西。
霍普悄悄看伊丽莎白，看她颤抖地高举那只木片，心中突然有了这样一种明悟：
眼前的人是可信的。
第24章 霍普的邻居
“你有那种带着人空间转移的能力对吧？”伊丽莎白突然说。
霍普看了一眼伊丽莎白：“你那时候是清醒的？”
伊丽莎白点点头：“有一点意识，你有办法带着我们一起离开这里吗。”
“我需要一个不被任何人看到的地方。”
“我会闭上眼睛的。”
但还有这个透明的家伙……霍普不确定这东西有没有眼睛。
霍普迟疑着移开几步走到墙后，想要要先尝试一下，他总感觉自己一直都在被注视着。
“不行。”他睁开眼睛：“即便隔着一个木墙，那个家伙也一直在看着我，它的‘视线’不被阻拦。”
伊丽莎白没作出回应，她看着霍普，神色有些焦急：“过来！”
“什么？”霍普不解。
“你后面！”
霍普回头，看到透明的液体已经从他身后的木墙上渗进来。
他腿脚不便，没办法立即离开，所以伊丽莎白主动改变位置，走到霍普身边，透明液体感受到木片护身符的靠近，缓缓离开。
可这样做的结果，是保罗前面的位置被让了出来，透明液体明目张胆从木门进入，流向保罗。
木片护身符只有一个。
“你等在这里。”伊丽莎白对霍普说。
不等霍普有回应，她快步走向透明液体。
这些液体见到她的到来纷纷褪去，她将它们重新赶出门外。
她在木门前犹豫，但脚步没有停下。
“等等！”霍普想要叫住她，门外全部都是那些液体，木片护身符当然可以驱赶它们，但谁也不知道这种驱赶是不是湿棉被面对山火。
在山火外围，湿棉被当然可以提供不错的防护，可进入火灾中心，湿棉被最终会化作一团火球。
伊丽莎白根本没有听，她一只脚踏出房门，门外盘踞的透明液体如同老鼠见了猫，胆怯地迅速离去，为她让出一片空间。
她依旧没有停止，而是再次向前一步。
这次所有的透明液体都动了起来，木片护身符像是灯光驱逐黑暗一样，驱逐了走廊里所有的透明液体，它们全部退入后面的那面木墙之中，从木板的缝隙间渗入，没了踪影。
木片护身符显然不是湿棉被，它是利维坦，传说中生活在深海中的巨兽，海洋的领主，它带来了整个海洋，浇灭了火焰，山火还是炉灶中的火都没有区别。
霍普终于跟上伊丽莎白的脚步，走出房间，在他面前的是一堵完整的木墙，上下从地板顶到天花板，左右则延伸至两面外墙。
这堵墙既没有窗户也没有门，它在霍普房间的对面，看起来就像是另一面外墙，但霍普知道，按照沃特雷家住宅的构造，木墙另一面应该是一个比他的房间大得多的新房间。
这个新房间的大小，几乎能赶得上整个沃特雷家住宅的面积，除了霍普的小房间，沃特雷家的二楼只有它。
可这个房间既没有入口也没有出口。
……因为它根本不是给人住的。
伊丽莎白失力地坐在地板上。
霍普愣了两秒，坐在另一边，他摸摸自己的后背，冷汗已经沾湿一片。
他猜测伊丽莎白的情况不会比自己更好，毕竟她的裙子显然要厚过霍普的衬衫。
“这样太冒险了。”霍普说：“你应该把护身符扔出去的。”
“我有些害怕。”伊丽莎白说：“万一它们没有离去，而是绕过护身符怎么办，没人能把它拿回来，我们连最后的依仗都没有了。”
霍普没说话。
“那是……刚才那是什么东西？”伊丽莎白问。
“我不知道。”霍普摇摇头。
“可是它就在……”伊丽莎白指指面前那个没有门的木墙：“可是它就住在你隔壁……这墙后面是个房间吗？”
“应该是吧……我失忆了……说来也巧，从昨晚上开始算，之前的一切记忆我都没有，所以我根本不知道它是什么。”
“从昨天晚上？”
“对。”
“那我算不算世界上最了解你的人之一？”伊丽莎白突然说。
霍普愣住，他失笑：“好像是这样的。”