家人围在床边，等待最后的时刻。
但时间一点点流逝，老人的呼吸始终没有停止。
他极度痛苦，身体机能早已衰竭，意识却无法离去，他的眼睛无神地望着天花板，干裂的嘴唇无声地开合，但就是无法死亡。
家人从悲伤转为困惑，再转为恐惧。
祭司被请来，献上祭品，向哈迪斯祈祷，但毫无回应。
类似的场景在整个大地上演。
战场上，两个城邦的军队激烈交战。
一名年轻士兵被长矛刺穿胸膛，他倒在地上，等待着黑暗降临。
但黑暗没有来。他依旧能感觉到疼痛，感觉到血液流出，感觉到生命在流逝却永远流不尽。
他躺在战场上，看着太阳升起又落下，但就是没死。
渐渐地，士兵们发现了异常。
敌人被砍倒却不死，战友身负重伤却无法解脱。
起初是困惑，然后是疯狂的试探。
一个士兵砍下了敌人的头颅，那头颅在地上滚动，眼睛还在眨动，嘴巴还在无声地张合。
“他还没死！”有人尖叫道。
“杀了他！让他解脱！”
但无论怎么攻击，那些“死者”都无法真正死去。
肢体被斩断，内脏外露，但他们依旧“活着”，承受着无尽的痛苦。
恐惧像瘟疫一样蔓延。
没有了死亡，战争的本质发生了变化。
士兵们发现，杀戮不再有意义你无法真正杀死敌人，只能让他们陷入永恒的痛苦。
但这并没有停止战争，反而让战争变得更加残酷。
一些疯狂的指挥官开始以折磨为乐，反正敌人不会死，那么可以尽情地施加痛苦。
社会秩序开始崩溃。
罪犯被抓获，被判死刑，但刽子手的斧头落下后，罪犯的头颅依旧能思考，能感受。
监狱里充满了不死不活的囚犯，他们的哀嚎日夜不停。
最可怕的是那些疯子。
一个精神失常的人在市场上点燃了自己，火焰吞噬了他的身体，但他没有死。
他变成了一具燃烧的骷髅，在街道上狂奔，点燃所经之处的一切。
饥饿与疾病依旧折磨着人类。
没有了死亡，疾病不会终结，只会让患者永远受苦。
孩子们染上瘟疫，高烧不退，身体消瘦，却无法死去。
人类开始质疑一切，如果连死亡都不再可靠，那么诸神呢？如果诸神真的存在，为什么允许这样的事情发生？
祭祀停止了。
神庙空无一人，祭坛上的火焰熄灭，贡品腐烂。
人们不再向奥林匹斯祈祷，因为他们相信，要么诸神不存在，要么诸神已经抛弃了他们。
起初，奥林匹斯众神并未立即察觉异常。
神的时间感与凡人不同，几天时间对他们来说不过是一瞬。
但随着时间的推移，诸神开始感觉到不对劲。
阿尔忒弥斯从森林归来，她的宁芙精灵们告诉她，人类不再向狩猎女神祈祷平安。
雅典娜的智慧神庙中，学者们不再聚集。
赫菲斯托斯的锻造工坊里，人类供奉的稀有金属越来越少。
但真正引起注意的是赫尔墨斯。
作为神使，他经常穿梭于天地之间，传递消息，这一次，他从大地归来时，脸色苍白。
“宙斯陛下。”赫尔墨斯找到了宙斯，慌乱地说：“大地上发生了可怕的事情。”
宙斯从王座上倾身：“说。”
“死亡停止了。”赫尔墨斯说：“人类不再死去，战场上，士兵被砍倒却不死；村庄里，老人弥留却不逝……整个世界乱套了！”
宙斯猛地站起，雷霆在神王殿外炸响：“塔纳托斯呢？他在做什么？”
“我不知道。”赫尔墨斯摇头：“我去了冥界边缘，没有找到他，修普诺斯也不知道他的兄弟去了哪里。”
宙斯的脸色阴沉下来。
他立刻想到了西西弗斯，那个凡人泄露了他的秘密，他派遣塔纳托斯去收取那凡人的灵魂。
而现在，死亡停止了，塔纳托斯失踪了。
“阿瑞斯！”宙斯吼道。
战神阿瑞斯大步走进神王殿，他身披战甲，面容粗犷，眼中燃烧着好战的光芒：“神王陛下，您召唤我？”
“去科林斯。”宙斯命令：“找到西西弗斯，找到塔纳托斯，我要知道发生了什么，我要死亡重新开始！”
阿瑞斯点头，化作一道血红色的光芒，冲向大地。
第143章 我会视战神为亲生
大地之上，科林斯皇宫内。
国王西西弗斯正在和死神塔纳托斯玩着棋类游戏。
他们互有胜负，已经杀到胶着时刻。
最后，还是善于心计的人类西西弗斯战胜了死神。
死神塔纳托斯挠了挠头，有些无奈的说道：“西西弗斯啊，你的确善于计谋，但不要忘了，众神终究会知道真相。”
“那时对你的惩罚将极为严厉，而人类整个种族，也会因为你的冒失而受到重创。”
听到死神这么说，西西弗斯没有任何反应，反而不紧不慢地收拾着棋盘。
重新摆上棋局回答说：“哦，我亲爱的死神，计谋不过是潘多拉魔盒中的小东西，正是因为众神的诅咒，有了贪婪、欲望和卑劣，人类才得以有了对抗诸神的能力。”
“我西西弗斯现在只是履行众神所赐予的能力而已。”
死神塔纳托斯在新的棋局上又开始下棋，这位神明有些不解的问道：“你很聪明，西西弗斯，但你能得到什么呢？”
“你本身可以享受国王的财富，但众神却可以轻易的剥夺你的一切，为了一口泉水而得罪了神王，在我看来是极为愚蠢的。”
西西弗斯闻言停下了对弈，他看向死神说道：“亲爱的死神，个人的财富对人类整体来说微不足道，而一口永不枯竭的泉水却可以惠及整个族群。”
“戏弄众神会使我陷入困苦，但戏弄众神的榜样，却会成为人类仰望的星光，当未来吟游诗人唱出关于我的诗歌，人们就会知道，除了臣服众神之外，人类还可以如此戏弄众神。”
死神塔纳托斯听到这里有些不解，但西西弗斯却没有要继续解释的意思，只是微微一笑，就将心思重新放回了棋局之上。
阿瑞斯降临科林斯时，看到的就是凡人和死神对弈的场景。
“凡人。”阿瑞斯的声音在大厅中回荡，带着金属摩擦般的刺耳：“你知不知道你在做什么？”
西西弗斯抬起头，看见战神时，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复了平静。
“阿瑞斯殿下，奥林匹斯的战神，没想到神王派您亲自前来。”
“塔纳托斯为什么在这里？为什么死亡停止了？”阿瑞斯没有废话，他的手已经握住了剑柄。
“这位尊敬的殿下是我的客人。”
西西弗斯站起身，优雅地行礼：“至于死亡为什么停止，也许您该问问宙斯陛下，为什么非要派死神来找我这么一个微不足道的凡人。”
阿瑞斯冷笑：“你在指责神王？”
“我只是陈述事实。”西西弗斯平静地说，他指了指塔纳托斯：“我并没有伤害死神，只是邀请他多留几日。”
阿瑞斯的目光落在塔纳托斯手腕上的金镯上。
战神虽然以勇猛著称，但也许是因为塔伦力量的缘故，他并不愚蠢。
他能感觉到那对手镯中蕴含的奇异力量不是神力，而是某种更加原始、更加沉重的东西。
“人类的情感。”阿瑞斯突然明白了：“你用什么方法，把人类对生命的眷恋变成了束缚死神的锁链？”
西西弗斯微微挑眉：“您比看起来要聪明，战神殿下。”
阿瑞斯没有理会这句不知是赞美还是讽刺的话。
他大步走向塔纳托斯，伸手想要解开那对手镯。
但就在他的手指触碰到金镯的瞬间，一股巨大的重量传来，仿佛那不是手镯，而是两座小山。
“没用的。”西西弗斯说，“那手镯只有我能解开，因为它们认的是我的心意，制造它们时，工匠们在我的指导下，将我的意愿也融入了其中。”
阿瑞斯松开手，转身盯着西西弗斯：“解开它。”
“然后呢？让死神带走我的灵魂？”西西弗斯笑了：“我很抱歉，殿下，我还不想死。”
“你没有选择。”阿瑞斯缓缓抽出长剑。那是一把巨大的剑，剑身上刻着战争的场景，剑刃闪着血红色的光：“要么你解开手铐，要么我杀了你，让你的灵魂亲自向塔纳托斯道歉。”
西西弗斯叹了口气：“您真的认为，在死亡已经停止的世界里，您还能杀死我吗？”
这句话让阿瑞斯愣住了。
是的，死亡停止了。
这意味着，即使他砍下西西弗斯的头颅，这个凡人也可能不会真正死去。
但阿瑞斯毕竟是战神，他咧嘴一笑，露出野兽般的牙齿：“那就试试看。”
话音未落，他已经动了。
战神的动作快如闪电，长剑带着破空之声劈向西西弗斯。
科林斯国王甚至来不及反应，只能本能地后退，剑锋擦过他的胸膛，划开一道深可见骨的伤口。
鲜血喷涌而出，西西弗斯踉跄后退，撞翻了长桌。
但他没有倒下，他低头看着自己的伤口，看着鲜血流淌，西西弗斯的脸上渗出冷汗，他咬紧牙关，不让自己叫出声。
“看见了吗？”他喘息着说：“我死不了，但也活不好，这就是现在的世界，阿瑞斯殿下，没有死亡的世界，只有永恒的痛苦。”
阿瑞斯看着这一幕，眼中闪过一丝厌恶。
他不是怜悯，而是纯粹对这种现象的反感。
作为战神，他崇尚的是干净利落的死亡，是战士在战场上光荣战死，而不是这种半死不活的状态。
“解开手铐。”阿瑞斯重复道，剑尖指向西西弗斯的喉咙：“我最后说一次。”
西西弗斯看着战神血红的眼睛，知道这个神是认真的。