他开着他的全新悍马H2汽车，带着他的发小里奇保罗、马弗里克卡特和两个队友，绕着克利夫兰周边疯玩了一圈，被贴了罚单后，他还故意发了一张社交媒体照片。
“这是我的第一张汽车罚单……”
但很快，关于“这台悍马到底是怎么来的”就变成了舆论焦点。
在高中联赛规则下，业余球员严禁接受任何基于球员身份的经济利益或礼物。
当时詹姆斯的母亲格洛丽亚（Gloria James）依然住在政府补贴的廉租公寓房里，且没有固定工作。
媒体普遍怀疑这是经纪人、赞助商或骑士队为了私下招募而违规赠送的“贿赂”。
当詹姆斯趁着夜色开着他的悍马回到家时，却看到妈妈格洛利亚交叉着双臂，站在公寓楼的门口。
小詹姆斯已经把朋友们一一送回家。
他兴奋地跳下车，跟妈妈吐槽：
“我们的油价太离谱了，加满一箱油竟然要40美刀……”
格洛利亚冰着脸，回怼道：
“勒布朗，你已经是大明星了，是吗？”
勒布朗詹姆斯有些诧异，看着母亲皱眉不展的模样，追问：
“妈妈，怎么了？”
“是的，一箱油要40美刀，但这辆悍马却价值5万美刀，里面装备了3个电视屏幕，一个PlayStation 2游戏机，还有定制的真皮内饰……”
“勒布朗，你以为我们凭什么能拥有这样一辆车？你看看，我们现在还住在联排公寓房里……”
勒布朗抬头看着母亲格洛利亚，顿时一句话也说不出来。
“我们能拥有这一切，孩子，只是因为篮球篮球就你的全部，孩子，我们打球不是为了悍马，是为了活着，为了生存，懂吗？”
格洛利亚用几乎哭腔说着。
“如果你不能好好打篮球，我们就会失去悍马，失去住所，变得一无所有……”
原来，调查结果出来了，这辆车确实没有被查到违规
格洛利亚说她以儿子勒布朗未来的挣钱能力作为抵押，在阿克伦当地一家银行获得的商业贷款。
但小勒布朗之前在一家体育用品店接受了两件价值845美元的复古球衣被认定是违规礼物。
于是，俄亥俄州高中体育协会通知：他们将剥夺勒布朗詹姆斯的业余球员资格，禁止参加剩余比赛……
这才是格洛利亚真正痛苦的事情。
“什么？”
小詹姆斯睁大了眼睛，简直不敢相信自己的耳朵。
很快，媒体开始大肆报道此事。
一些媒体认为詹姆斯小小年纪就生活奢靡，担心他成为又一个被金钱毁掉的天才。
也有一些黑人评论员为小勒布朗站台，史蒂芬A史密斯表示：
“如果他是一个白人高尔夫神童，没人会关心他开什么车。”
小詹姆斯没有坐以待毙。
他通过发小马弗里克卡特找到了克利夫兰当地最顶尖的商业律师弗雷德南斯。
是的，詹姆斯已经有了自己的早期团队和律师顾问。
一个18岁的高中生拥有专业的法律和公关团队，在全美体育界是极其罕见且具有颠覆性的。
詹姆斯律师团队向法庭申请了临时限制令，理由是俄亥俄州高中体育协会的程序不公。
通过法律手段，詹姆斯将“终身禁赛”减刑为“两场禁赛”，保住了自己的赛季和名誉。
俄亥俄当地媒体对此事的评价为：这种“高中生带律师”的做法实在太“社会化”。
“这让高中体育变得太商业化，失去了高中篮球的纯真。”
2月28日。
被禁赛两场的勒布朗詹姆斯终于迎来了复出。
对手是被誉为“造星工厂”的橡树山高中。
詹姆斯全场34投18中，其中包括了6记三分球，拿到了52分。
在经历了一周的媒体围攻、法庭诉讼和禁赛风波后，詹姆斯在赛后对着镜头只说了一句极其简洁的话：
“我只是想回到场上，让篮球来说话。”
虽然才18岁，但詹姆斯很清楚，面对镜头，他该如何表演自己。
他会在脑海里推演采访的过程，设想记者会提问什么，自己该如何做出完美回答。
至于他说的东西到底是什么意义，他不关心。
显然，小勒布朗的“场上回击”和“采访表现”赢得了克利夫兰人的肯定。
骑士管理层聚集在克利夫兰冈德球馆（Gund Arena）的办公室内观看了这场高中比赛。
当詹姆斯顶着全美骂名和禁赛压力，依然能闲庭信步般砍下52分时，一位管理层成员感叹道：
“这孩子不仅有历史级的身体，他还有历史级的心脏。”
“他的心理成熟度让人震惊。”
这一晚，骑士内部达成了一个非正式的共识：这赛季只有两件事重要，第一是升级摆烂，第二是祈祷中签。
2月28日这一天。
奇才终于回到了主场，迎来休斯顿的客场挑战。
赛前一天，杨策请姚明在华盛顿的一家中餐馆吃饭。
两个人一边吃饭，话题依然围绕着篮球。
姚明吃一口左宗棠鸡，说道：
“要说我在美国这里感觉到最大的不同，是打球的动力我能感觉到，大多数黑人球员，打球是为了生存……”
“那你打球是为什么？”
姚明的筷子悬在空中，想了一会儿，回道：
“我的心态，是学习的。很多时候我是在为我的教练打球。”
杨策点点头，表示理解。
毕竟在国内能走体育这条路的，起码得是有点家底，基本在生存问题上是无忧的。
这和漂亮国的底层黑人相比，打篮球的心态自然是完全不同的。
NBA有大量底层出身的篮球运动员，他们靠着篮球追求的，不是生活，而是生存。
第二天的比赛日。
火箭队后卫史蒂夫弗朗西斯仿佛被什么东西吸走了魂魄，全场15投仅1中，罚球6中6，只拿到8分7助攻。
姚明状态不错，发挥尚可，拿到16分11篮板。
回到华盛顿的奇才状态神勇。
杨策高效拿到32分11篮板7助攻，奇才全队5人得分上双。
乔丹状态回暖，15投11中，拿到了24分。
88比109，奇才主场大胜。
比赛结束后，火箭主教练鲁迪汤姆贾诺维奇在赛后采访中突然宣布：
“因为一些特殊的原因，我不得不暂时离开我的工作岗位。”
事实上，在2月18日火箭客场挑战波特兰开拓者的比赛中，汤帅就因为感觉身体虚脱及疼痛，未能执教该场比赛。
回到休斯顿后，他接受了详细的身体检查。
一开始，他以为只是“普通的健康问题”，但就在这天，确诊结果流出：是膀胱癌。
“因健康原因，我将无限期离职……”
这个突然的变化，让姚明遭受巨大打击。
如果说弗朗西斯是球队更衣室里的大哥，那火箭主帅汤姆贾诺维奇就是姚明在NBA的“教父”。
姚明感到非常无助，因为汤帅是最懂如何使用他的教练。
马上进入3月份，这正是火箭队争夺季后赛的关键时期。
他们目前排名西部第七，是有很大希望进入季后赛的。
火箭队助理教练拉里史密斯（Larry Smith）临时接过了教鞭。
尽管球队拼尽全力，但失去主帅的火箭在常规赛最后阶段表现有所起伏。
最终，火箭以 43胜39负的战绩排名西部第九，仅以一个胜场的微弱差距被太阳队挤出了季后赛。
而在狂野的西部中，马刺队毫无疑问是“后半程之王”。
在全明星赛后，马刺打出了一波极高的胜率，最终战绩定格在了61胜21负，排名西部第一。
小牛队握了大半个赛季的西部第一位置，终于拱手让人。
蒂姆邓肯在全明星赛后进入了“完全体”状态，场均贡献 24.3分、12.9个篮板和2.9次盖帽，稳居MVP榜单的前二。
马刺围绕邓肯建立了以防守为主的打法：外线施压、内线护航他们几乎每场都将对手的得分限制在90分以下。
TNT天团评论犀利点评道：
“进攻赢得观众，防守赢得冠军。”
查尔斯巴克利甚至直接点出：
“我不认为小牛队能在季后赛有所作为，他们太依赖进攻。”
相比之下，赛季初13连胜的小牛在全明星赛后显得有些后劲不足。
虽然小牛的进攻依旧犀利，但赛季末段暴露出防守不足的问题，导致他们战绩波动很大。
西部另一支颇受关注的球队是湖人队。
由于OK组合的伤病和矛盾，全明星赛前一直徘徊在季后赛边缘。
全明星赛后，凭借科比的连续9场40+表现，以及奥尼尔的状态复苏，湖人开启了著名的“追分模式”，从西部第十一左右一路狂追。
最终，他们以一波高潮锁定了西部第五，将会与明尼苏达森林狼（第四）在首轮与他们死磕。
西部的排名是：马刺61胜、小牛60胜、国王59胜、森林狼51胜、湖人50胜、开拓者50胜、爵士47胜、太阳44胜。
而东部这边，卫冕冠军奇才在后半程的优势极为明显。
无论是进攻还是防守，奇才队都是联盟中最为平衡的球队。
杨策作为球队核心，无论是在进攻端还是防守端，都贡献极大。
场均贡献23.5分11篮板7.6助攻2.0抢断0.9盖帽。