楚国政府公开宣布，支持英方在南非问题上的强硬立场，支持英方采取任何可能的选项，彻底解决南非问题。
楚国的公开声明一经发布，引来了世界范围内的一片哗然。
德国皇帝威廉二世公开狂妄的宣称：“向来自大的英国人在欧洲丢掉了所有支持者，却跑到东方去寻求安慰。那些黄皮猴子能给他们什么保证，难道是免费加几桶油吗？”
必须得承认，有些人天然就有拉仇恨的本事。
这种完全不顾外交礼仪的粗鲁语言，简直让楚国上下的臣民气炸了肺，在楚国经商的那些德国商人倒了大霉。
施即引来了德方外交使节的强烈抗议和交涉，楚国方面不接受抗议，要求德国正式道歉，双方又打起了嘴皮子官司。
仅仅数天后
7月30日，楚、英双方签署了一份代表两国经贸关系深入发展水平的互惠贸易通商条约，即《马尼拉通商新条约》。
其中最重要的几点
就是两国承诺，给予对方的商船和经贸往来人员，以公正合理的国民待遇，包括在领事裁判，经商，置业，求学和文化交流等各方面，鼓励强化双边往来，深入经贸联系，并将促进两军间的交流。
格莱斯顿勋爵一行拿到了心心念念的外交成就，虽然并不圆满，但符合启程前的心理预期。
在几天后，英方代表团一行乘船离开了马尼拉，相继前往宿雾，达沃，新西安和东港访问，亲眼见证楚国当前的工商业发展成就。
楚国这个新兴的南方工业化国家的实力越强盛，英国方面就越加重视，他们希望在南太地区有个强有力的伙伴。
相继访问数地后，英方代表团随后南下澳大利亚，完成未尽的旅程。
在原本的历史上
英国为了发动对南非布尔人政权的全面战争，前后持续两年，不断的向罗德西亚殖民地调兵和运输大量物资，强化针对布尔人的战争压力。
格莱斯顿勋爵此行，就是为了启动这盘大棋早做筹谋，兵马未动，粮草先行嘛。
古今中外，概莫能外。
第510章 重大基建项目
月湖官邸
“英国佬真是发狠了，南非这块地盘势在必得啊！”楚王郑国辉手上拿着奏报的清单，看了以后也不禁咋舌。
英国一次性就要了楚国远洋移民船一半的运力，共计21艘万吨以上远洋移民船，用以向南非大规模的运输兵力和后勤人员。
此外还租用大量的远洋运输船舶，用运输海量物资。
伦敦计划从澳大利亚，斯里兰卡，加拿大，印度和其他海外殖民地调兵，包括大量新组建的部队，以及来自英伦三岛的白人移民。
由于路途遥远，加上军事组织和后勤的繁琐，不可能船一到港，准备就绪的人员就相继登船，肯定有或多或少的宕误。
跑一趟南非的航程，快的都要两三个月，慢的可就没数了。
这才是大英帝国远征作战的真实样貌，在詹森事件中，那位矿产公司高层轻率的带500名南非警察和几挺机关枪就去征服德兰士瓦共和国，怎么看都像一出闹剧。
月湖观景最顶层的奢华套房中
这个位置处于内阁总理大臣公房的头顶，是楚王前来巡视时御用套房，平日里任何人不得擅动。
首相范知城站在一边，此时呈禀的是港口航运和交通部大臣穆青，他躬身上奏说道：
“启奏陛下
这都是英方急迫需要的远洋运力，不但要的船舶数量多，而且急切，希望通过交通部与各大航商协调，能尽快抽调出船舶开辟南非航线。
现在的移民船大多在太平洋航线上，运力确实出现一定程度的富余，抽调七八艘远洋移民船不成问题。
可一下子要20多艘，恐怕值得商榷。
商业移民航班不能全断了，运输计划是早就制定好的，眼前很多船在航线上抽不下来。
各大航司回复
至少得有3~4个月调整，才能将大型移民船逐渐抽出来，投入到英国人所需南非航线上，这得有个过程。”
“嗯，尽快安排吧，本月抽调不低于15艘船给英国人，毕竟他们也付了钱。”楚王郑国辉神情随意的吩咐说道。
穆青神色恭敬的领命回答道：“微臣谨遵圣谕，一定尽快的安排好。”
远洋运输船在航线上，一个航次耗费两三个月甚至三四个月都很正常，再加上事先制定好的运输计划，不可能说调就调出来。
自从刚果河殖民区取销了优惠政策后，运营刚果河远洋航线的16艘大型移民船，涉及到7家航司，一下子就冷落了下来。
现如今
只有5艘大型移民船还在运营西非航线，保证每个月有两艘左右的移民船抵达刚果河，月均移民人数从3.5万到3.8万猛降不足五千，只是原来的七分之一。
其他的大型移民船，一部分用于替换较小吨位的移民船，一部分用于太平洋和南美洲航线，增强向该区域输送华人移民的能力。
英国急迫的需求，正好让楚国过剩的移民运输能力得到释放。
楚王郑国辉看了一下，便随手将奏折放在一边，问起关心的巴拿马运河工程进展事宜。
他说道：“巴拿马工程复工已经三年了，现在进展如何？”
港口航运和交通部长穆青在1895年10月份，率队前往中美洲和南美洲，对当地的大型工程项目进行了系统性调研，工程进展情况非常了解。
穆青领导下的这个政府部委，每一个大型工程项目都有专门衔接的对口小组，持续跟踪工程进展，监督工程质量，负责相应的财政拨款使用及后续工作。
所以回答起来，极有条理。
穆青答道：
“回陛下的话
复工三年以来，巴拿马运河工程按照既定的时间节点，一直在稳步有序的推进，当前已进入工程项目收尾阶段。
这三年来
累计完成工程投资1.87亿银洋，完成了全长83公里的运河主航道开掘，运河水深18.2米，可以通行10万吨级船舶。
截止目前
巴拿马运河两端的船闸完成投资的八成以上，船闸主体和引航道，靠航墩和部分岸坡基本建成，还有少许工程量尚待完善。
从美国定制的闸门钢构件和相关设备也大部分到位，下一步就是安装，调试和收尾的工程。
从目前的工程进度来看，约需一年半的时间。
这项浩大的运河工程，计划于1898年底，具体是10月下旬胜利竣工，具备轮船通航能力。
还有大量的电缆尚未铺设，以及后续的引航灯，无线电站，发电站，办公楼，登记处等其他配套设施，还需要一一建设。
在1897年度
安排巴拿马工程预算合计5250银洋，主要用于最后的收尾工程通航试验，还有剩余的运河岸坡工程，码头仓库等等，将动员全体工程人员发起最后的冲刺。
整体而言
巴拿马运河工程复建的整体计划考虑周全，组织得力，在上下齐心建设的空前热情中，整个运河工程推进顺利。
1898年11月份胜利通航，运河工程部方面有充分的信心完成。”
听了汇报，楚王郑国辉脸上露出满意神色。
吩咐以王令名义，对巴拿马运河工程部予以通报嘉赏，这是大楚王国很高的荣耀，将会记入每一个参与运河工程的工程师个人档案。
“巴拿马运河工程”的B计划，就是启动备选方案的“尼加拉瓜大运河”，后者虽然路程更长，耗费更大，但借助天然河流和湖泊的地理条件，从长远上看能容纳更多的超大型船只通行。
楚王郑国辉仔细斟酌两句，最后还是选取了复建巴拿马运河方案。
这个运河工程毕竟建了1/3，而且楚国一方拿下来也花了大价钱，续建完成主可以使用上百年，并不落后。
至于超大型船舶，那就不是当前所需要考虑的事儿了。
早建成，早受益。
现在的中北美洲形势并不妙，当前的南非是国际舞台上的热点，在北美洲的美国也不安分了，对古巴和波多黎各事务指指点点。
在美国国内
很多强硬的殖民扩张主义者，毫不隐晦的叫嚣对西班牙人开战，他们的理由很简单。
“古巴和波多黎各乃是美利坚的应许之地，在侵略成性的楚国眼皮子底下，可能会招致如同哥伦比亚一样的厄运。美利坚有义务，有神圣的天赋使命拯救古巴，令其不落入邪恶势力之手……”
实际上，就是赤裸裸的侵略言论。
这在美利坚朝野形成共识，尤其是美国海军部长罗斯福更是上蹿下跳，极力推动军事干涉古巴的计划。
他毫不讳言的说道：
“美国已经失去了夏威夷，失去了中美洲的尼加拉瓜，洪都拉斯，哥斯达黎加和萨尔瓦多，还失去了南美洲的哥伦比亚。”
“东方人的势力蔓延到了中南美洲，让美利坚痛失掌握太平洋航线的至关重要利益，将战线推到了美利坚鼻子底下。”
“为此，我们失去了大量本该属于美利坚的领地，失去了中南美洲市场，教训极其惨痛，绝不能一错再错。”
“美利坚若是不能尽快行动起来，掌握古巴和波多黎各，那么曾经惨痛的失败就会再次上演，楚国人可不会犹豫。”
在英国人无暇他顾的时候，正好是美国佬兴风作浪的最佳契机。
现在的古巴岛上，正在爆发反殖民的全面战争，形势一片混乱。
在1895年初，古巴再次爆发了大规模起义，当地的土生白人作为起义的主力，奋起反抗西班牙人的残酷殖民统治。
在2年时间内，业已击溃了西班牙20万军队，解放了2/3以上的国土，古巴岛上如今是烽火处处，造成大量的人口颠沛流离，饱受战争的痛苦。
这些起义民众，遭受到了西班牙殖民当局的血腥镇压。
西班牙总督瓦莱里亚诺维勒尔-尼古拉乌执行空前残酷的屠村灭镇政策，挥舞屠刀对中美洲土著和土生白人无差别的剿杀，令起义的势头遭受到了强力遏制。
多达五十多万古巴人强迫背井离乡，收容进集中营，导致二十万以上人口死亡，其中大多数是妇女和儿童。
另有十多万年轻的土生白人妇女被楚国买走，以满足中美洲地区华裔移民婚配的需求缺口，为此支付了近2000万银洋。
这一大笔资金，更加助长了西班牙总督瓦莱里亚诺维勒尔-尼古拉乌推动全面军事镇压的嚣张气焰，从楚国方面得到了大量的武器装备，粮食和军需补给。
如此一来，古巴就沦为了楚国产品的外销市场。
对于这种不利局面
美利坚国内那是群情汹涌，舆论界对楚国口诛笔伐的不在少数，认为“助纣为虐”，“赚取的每一个银元都沾染着古巴殖民地白人的鲜血”，“华人都是恶魔商人”，“变相制造了十几万家人离别的悲剧”……
楚国方面也不示弱，反讽相讥美国佬“东方人可没有野蛮到割头皮”，“有组织的杀戮数百万土著印第安人，这是人类史的悲歌”，“美国人是双手沾满鲜血的刽子手，真正的恶魔”，“口口声声仁义道德，实际上坏事做尽”……
双方的嘴皮子官司一直在打，这两年几乎没有停歇过。
看到英国人麻烦缠身，很多世界列强都蠢蠢欲动起来，这也包括楚国。
美国方面一直在担心楚国突然出兵古巴，近年来的海军年度预算从1500万美元猛涨至4000万美元，大量的主力战列舰相继下水。
到1896年末，美国已经拥有17艘重型主力战列舰，海军实力名列世界第五，与楚国方面相差仿佛。
毕竟是世界最强大的工业国家，美利坚发起狠来大举造舰，追赶的速度相当之快，规模也令人不可小觑。
楚国方面是历史积累下来的大量主力战舰，海军实力可以排在世界第四，尤其以大航程主力战列舰闻名于世。
近两年来
楚国也加快了原本造舰的速度，在以夏威夷为母港的太平洋舰队中，主力战列舰达到了5艘，可以说是区域最强大力量。
在以科隆为母港的加勒比舰队中，列装的新型主力战列舰也达到了二艘（注：不包括已经老旧的铁甲舰镇海号和镇河号），装甲巡洋舰若干，实力相当强劲。
若是能顺利开通巴拿马运河，那么太平洋舰队就可以非常方便的支援加勒比舰队，所取得的效果，绝不是1+1等于2那么简单。