好在经过20多年的发展，刚果河总督府婴儿潮一浪高过一浪，新出生的人口每年都在大几十万规模，增长速度相当惊人。
当地的华人移民非常愿意生孩子，无论牧场主，种植园主还是农场主，打理自家产业主要靠孩子。
很多当地小孩子十来岁，就能在马背上驱赶着牛群迁徙，动作娴熟无比。
开拖拉机运货，犁地，耙地，收割牧草，堆储青饲料和干草，样样农活都能拿得起，成为农场，牧场生产的主力。
大海湾城有个叫莫行礼的大牧场主，拥有11万亩的辽阔牧场，饲养了上万头牛羊，他的牧场完全靠自家的孩子打理。
此人娶了12个老婆，生了大大小小74个孩子，家里的女儿成年了只招赘婿不外嫁，加上孙子，孙女一大家子人足有一百五六十人。
硬生生的将莫家牧场发展成为莫家镇，这种情况在刚果河并非个例，很多华人家庭虽然没那么多孩子，但有一二十个孩子很普遍。
假以时日
即便没有外来华人移民的大量补充，刚果河流域人口增长也将迎来大爆发，这几乎是笃定的事儿。
刚果河总督将是第一个人口突破千万的边疆总督府，提前一年结束优惠授田政策，这个是基于人口控制的考虑。
如今的刚果河总督府北方公路，北方铁路和内陆众多的内河港口布点已经建设完成，华人城镇密布，向东最远抵达月光湖城。
那里是与德属东非分界线，在马拉维湖和坦噶尼喀湖沿岸，星罗棋布的分布着百余个村镇，总人口接近30万。
这非常好的守护了边界线，禁止黑人土著部族人口越界，维护殖民地血统之纯正。
由于入手较迟
马达加斯加总督府移民归化落在了后面，这十几年来，陆续移民至该岛上的华人近百万，使其总人口恢复到179万规模，99%都是华人。
因此于三年前，停止了该岛的优惠授权计划，外来移民大幅涌入的势头就此停住了。
好在岛上的移民二代成长了起来，年均补充人口都在八九万的样子，也进入了相对稳定的增长期。
马达加斯加岛还有50余万土著苦役犯，主要从事矿山挖掘，道路，水库，桥梁，码头和城市建设，以及农业生产等方面繁重的体力劳动。
从惩戒总署的内部报告来看
马达加斯加岛的土著，每年自然死亡的数字在持续上升，从1893年的3.65万人，上升到1894年的4.02万，呈现稳定增加的态势。
当地土著部族没有新的人口补充，每年人口都缩水一大块。
用不着动用激烈的镇压手段，再有个十多年时间，土著族群也就走到自然消亡的尽头了。
大楚王国原本的疆域是755万平方公里，在11年前，小幅入手了17万平方公里（注，伦敦划界谈判中，得到北方边界线大幅土地，集中在喀麦隆地区），再加上世界第六大岛屿马达加斯加岛59.2万平方公里殖民地，合计831万平方公里广袤的疆域（注，统计数字中，不含以亚齐为中心的苏门达腊岛西北部）。
如今的领土范围，已经有11年没有变动过了。
张伯伦进入英国新一届内阁，担任殖民地部大臣，这与原来的历史轨迹一模一样，预示着南非爆发战争的脚步临近了。
张伯伦与南非矿业公司经理罗德斯是密友，两人都是积极的对外殖民扩张的鼓吹者，政见相近，可惜生不逢时。
在1895年这阵儿
已经进入维多利亚女皇陛下统治晚期，早已经不复早期和中期的锐意进取精神，变得保守且善良起来。
这十多年来
除了1885年发动的入侵缅甸战争以外，英国在殖民方面也没有大动作，让人错以为英国改吃素了。
实际上
一场注定导致大不颠帝国从强盛走向衰落的空前惨烈的战争，正在悄然逼近，倒计时的指针稳定的转动。
留给大不列颠帝国的时间不多了，南非无数闪耀着金色光泽的财富，深深吸引着贪婪的英国人。这似乎是命中注定的一战。
第503章 红海事件
度假结束，楚王御驾返回马尼拉王宫已经是6月中旬，很快就传来再度扩军的旨意。
楚国皇家陆军从原本14个远征师，再度扩编4个新编师，每个主力师齐装满员的人数有所增加，总数达到9600至9800余人。
军方扩编之后，连同边疆骑兵团，各地方守备团和要塞防卫营等兵力，全军上下总计约35万余人规模。
这样的兵力规模，在世界列强中与英国陆军相仿，远低于俄，德，法，奥匈帝国等欧洲列强。
德国人口约是楚国的一半多些，可德意志帝国皇家陆军兵力规模已经增长至74万余人，对法国形成强大的军事压力。
十年时间在世界历史上只是不起眼的一瞬间，可欧洲局势早已经发生了翻天巨变。
三皇同盟在1887年就早已瓦解，德意志帝国皇帝威廉一世，弗里德里希三世先后故去，昔日的铁血宰相俾斯麦也靠边站了。
如今的德意志帝国是威廉二世掌权，这位爷，就是将整个世界拖入第一次世界大战深渊的罪魁祸首，如今掌控着工业和军事实力蒸蒸日上的德意志帝国。
该来的还是会来，这兴许就是历史的宿命。
三皇同盟瓦解后，法国迅速与沙俄接近，使劲混身的解数拉拢沙皇俄国。
每年从巴黎至圣彼得堡的外交使团多达十几个，法国人在俄国的工业领域大力投资，帮助修铁路，建设长途电报线，投资造船厂和机械工业，粮食加工业和石化产业，引入世界先进的武器制造工业，并且借出大笔的法郎贷款。
其目的昭然若揭，就是拉拢沙皇俄国建立军事同盟，共同对抗德，奥，意三国同盟。
德奥意三国同盟的形成，是德国首相俾斯麦主持建立的“三皇同盟”的弱小丐版，将实力强大的沙皇俄国剔除出去，减少了同盟内部的尖锐矛盾。
正因如此，给了法兰西以宝贵的喘息之机，开始大力拉拢沙皇俄国选边站。
19世纪末，德国外交政策发生了重大变化，抛弃了俾斯麦的“大陆政策”，开始推行对外扩张的“世界政策”。
德皇威廉二世宣布：“德国在古老欧洲的狭窄边界以外有很多任务要完成”。话语中，毫不隐晦对外殖民扩张的强烈愿望。
德国的海军大臣提尔皮茨坚持认为，德国的工业化和海外征服“就像自然法则那样不可抗拒”，这位也是德国殖民扩张政策的狂热信徒。
随着德皇威廉二世执掌帝国大权，一大批符合他心意的德国军政要员走上了舞台中央，主导着德意志帝国向着与大英帝国对抗的方向狂奔。
威廉二世实行的“世界政策”，自然引发了英国的恐慌。
大英帝国的生存基础就是世界性贸易和对海外殖民地的控制，德国的扩张，必将损害英、法等老牌殖民主义国家的利益。
欧洲大陆的战略对抗局面，演变得愈发尖锐和白热化。
位于南洋的楚国本土，远离欧洲大陆的喧嚣，远离尔虞我诈的争夺，风景这边独好。
紫宸殿内
楚王郑国辉神色和煦的接见了返回朝廷的殖民地部大臣李经羲侯爵，他三个月的孝期已满，回朝任职。
简单抚慰几句，楚王郑国辉就将话题转到遭受到冷遇的前北洋大臣李鸿章身上，问道：“仲仙，你二叔如今近况如何？”
李经羲不敢怠慢，神情恭敬的恭身施礼说道：
“启奏陛下
微臣已有数年余，未曾与二叔有书信来往，盖因各为其主，不便交通。
蒙陛下不弃，微臣忝为国之重臣，肩负着如山重任。
臣亦无心交通北方，各自安好罢了。
所闻之事，皆来自于报刊及内庭要情通报。
知悉签完《马关条约》后，李鸿章顶着万人痛骂声入京觐见光绪帝，帝曰：
“失民心、伤国体”
遂不招待见，除去顶戴花翎，废黜直隶总督兼北洋大臣差事，暂署“入阁办事”，已然是昔日黄花。
内中隐情，微臣不得与闻，事不关己也。”
李经羲这样的态度并不奇怪，“诸葛兄弟各为其主”，古已有之，私下里粘连不清乃是大忌。
别的不说，内政部就盯的非常紧。
真要说起来
北方的清廷真的没有担当，李鸿章主持签订丧权辱国的《马关条约》，其背后还是朝廷的意旨，他只不过是被推到前台背黑锅的那个人。
如今遭到万众唾骂，光绪帝竟然也是一副“你有罪”的样子，完全不敢质疑背后的圣母皇太后，真是没谁了。
楚王郑国辉也就是随口问及，当下心中唏嘘不已，说道：
“倒也不必如此，血脉亲情断然无法割舍，家信往来也是人之常情。”
安慰了一句，便转过话头继续说道：
“离开中枢三个月，仲仙在部阁里积聚了不少事务，近期要集中办理才是，莫要耽搁了殖民事务大计。”
“微臣省得，在守孝期间，已经将部里重大事务一一理顺。今日回朝，将用心梳理一番。”
“那就好，红海天堑要塞事宜就按议定的政策去办。此事须会知外交部，联手应对英法压力。”
“微臣谨遵御旨，坚定捍卫王国利益。”
“嗯，下去吧。”
“恭请陛下圣安，微臣告退。”
殖民地大臣李经羲躬身告退，离开了殿中。
楚王郑国辉看着他离去的背影若有所思，手指轻轻敲打御案，考虑着近期英法施压的红海事件。
辛苦营建十几年的红海天堑要塞，已经将曼德海峡咽喉处的丕林岛和七兄弟岛内部山腹挖空，耗资二千余万银洋，建成了空前强大的海岛防御要塞体系。
英国人也不知道抽了什么风，去年底派遣一队英军官兵意欲上岛，被楚国东非总督府防守军队阻止了。
至此，终于发现了红海天堑要塞的秘密。
这下子，英法列强为之哗然，迅即强硬的向楚国施压，提出诸多不合理的要求。
诸如楚国军队必须撤离要塞，由英国接手，以保障欧亚航线自由畅通之必需，恢复区域安定之局面。
在遭到楚国强硬拒绝后，英法等国发现武力讹诈的手段不奏效，便转而提出其他的方案。
比如共同驻军，纳入国际社会之管辖等等，语气调门转向和缓，所谓的国际社会也就是英法两国。
楚国不吃这一套，索性也不装了。
直接动员了上万苦役犯在红海天堑要塞大兴土木，营建空前坚固的要塞上层建筑，也就是暴露在山体上层的要塞主体。
对于英法两国的合力施压，楚国一方面强化与德奥意集团的合作，另一方面施展“拖”字大法，反正就是不做正面回应。
短短十多个月时间，红海天堑要塞的上部主体已经渐渐形成。
举凡往来于欧亚航线的船舶，在经过曼德海峡时，都能看到巍峨雄壮的要塞主体，已经呈现在海岛山顶端，令人望而生畏。
就仿佛在海岛山顶戴了个厚重的帽子，大口径舰炮直指主航道和副航道，要塞中央还建设了9层宝塔，用于望和引路的灯塔。
这也是楚国海岛要塞典型的配置，总有一座高高的宝塔，要么是方形，要么是五角形，要么是六角形或者七角形，层高三至九层不等，往往会充做灯塔，指引航向。
宝塔的层数越高，要塞的等级也就越高。
这种九层宝塔要塞，在楚国数十上百座海岛要塞中，亦是个中翘楚，绝对不超过十指之数。
最著名的当属三宝颜要塞，所有往来的船舶往往在数十上百公里以外，就能看见宝塔顶端的引航灯光照射，避免了很多海难的发生。
对于如今日益强大的楚国，英法等国确实忌惮，在武力讹诈不起作用的情况下，能够采取的措施不多。
楚国石油占据欧洲市场的六成半份额，平均每桶原油的价格为29.6银元，即到岸价格相当于29.6美元。
从楚国石油产出重地斯里巴加湾油田和沙巴油田出口，离岸价格是19.3银元，抵达欧洲航运费用合计每桶3.5银元，进口海关税收20%为3.86银元，另有各项杂费计每桶0.24银元，合计26.9银元。
批发价格29.6银元，进口的批发商还可以赚到每桶2.7银元，相当于9%的稳定利润。
红海事件爆发后，稳定了五六年的欧洲石油市场闻声暴涨，从每桶29.6银元，迅速突破30银元大关，最后每桶32银洋，33银洋一路猛涨，马尼拉石油期货市场最高达到每桶37.85银洋的高价。