“那我先过去找找看吧。”
“如果遇到了什么事情，麻烦第一时间通知我。”
看得出来，凯瑟琳似乎在刻意隐瞒什么，这让她过于担心安比的处境。
不主动提及，就是不想说，唐奇没必要刨根问底。
去厨房简单填了肚子，便打算沿着道路走到尽头。
昨夜的雨水还没蒸发干净，气候湿润、微凉。
踩在乡间土路的坑洼上，飞溅的泥点很快遍布了靴子。
道路两旁的民房参差不齐，却都配备自己的小院。
篱笆紧贴着浆果丛，唐奇看到不少户人家正挎着果篮，将枝杈上的梅果逐个摘下。
阴影中，浆果还隐隐闪烁星光。
向他们打听之后，才恍然意识到，昨夜看到的光点，都是拜这些【星梅】所赐。
夏日的丰收节独属于星梅镇。
居民们会在节日来临之前，摘下一年的收成，把榨出的果汁染在布匹上，跟果肉一并挂在自家的门前。
任何人都可以随意取用，如果喜欢这个滋味，便会在布匹上涂鸦一笔，最终绘制成独一无二的图案。
谁家的图案最花哨，样式最多，就会成为当年的【耀星】。
这个称号代表不了什么，因为每年的【耀星】都是梅尔领主
毕竟他的果园，拥有最卓越的地质环境。
甚至雇用了一位艺术家，每年都会跟随商队前往小镇，为他绘制图案，以便称号不会易主。
贵族们最看重这些脸面了。
其他农户懒得致以微词。
本就是图个彩头庆祝，何必搞得那么严肃？
唐奇享受节日降临的气氛，心想之后也许可以撰写本游记，如果它不会被定义为‘历史’的话。
大多数吟游诗人都因弱小死在了游历路上，以至于介绍风土人情的游记少之又少。
但有了那本日志作为助力，获得力量的他，兴许有资格特立独行一些。
只是，假设‘记录故事’，指的是需要切实参与当中的话，只怕之后还要主动以身涉险……
这么考虑着，他已经不知不觉走到了小镇中心。
星梅镇是个村镇，三百来人，环绕整个小镇都不需要太久的时间。
若干小路也都会汇聚中心，形成一片空地，这里往往也是人流最密集的地方。
如果有人作奸犯科，大多会被村官带到这里，列出罪名，以便让更多人知晓这人的罪行。
就好比现在
闲暇的居民们围聚在行刑台前，一脸厌弃地瞧着台上那个被长枷束缚住的小姑娘。
少女白发，面相有些奇怪，眼角锐利，竖瞳，且有着不属于村镇孩童应有的白皙。
头顶的耳朵像狼或者狐狸，被雪白的绒毛覆盖，因为恐惧而一颤一颤。
像只受惊的……狼崽？
她身边站着唐奇的熟人。
一身链甲，被称作【豺狗】的一字胡佣兵。
他正把长剑握在手中，高声细数少女罪过的同时，不断挥舞剑锋，像是耀武扬威：
“这个人，非但捣毁了大卫家的星梅，破坏了他们辛苦一年的劳动成果。
甚至动起了邪恶的念头，用那双被诅咒的双手，窃取了领主大人的果实！
丰收节在即，龙金城的商队就要抵达，可星梅却比往年减少了整整五分之一！
你好恶毒的心，分明是想蓄意破坏节日的喜庆，想让领主大人追究我们的责任
说出藏匿赃物的地址，我还可以对你从轻发落！”
少女试图挣扎，却被长枷牢牢固定在了原地。
被如炬的目光注视，让她倍感羞辱，此时几乎歇斯底里：
“我没有盗窃！”
唐奇听出了这个声音的主人。
怪不得安比要把自己遮地严严实实。
怪不得她说没人喜欢她。
怪不得她迟迟没能回家。
她的模样，理应算是……
兽化人？
第9章 失窃的星梅
与一些文艺作品中的兽耳娘有所迥异。
兽化人并非是人类与野兽杂糅出的产物。
兽化本身，实则是一种诅咒。
诅咒会激化兽性，让人失去理智，严重者甚至会逐渐退化为野兽。
最重要的是，它具有感染性。
哪怕是为了自身的安全，也很少有普通人愿意靠近、接纳兽化人。
这类受到诅咒的不幸儿，要么拥抱兽性，最终死在捕猎或被捕猎的路上。
要么为了不伤害他人，隐居在山林之中。
这就很麻烦了。
毕竟从只言片语中能大致猜到，安比恐怕是卷入了一场盗窃案里。
是不是冤枉的，暂且得不出结论。
但有‘兽化’的先决印象，难保不会有人借题发挥。
考虑到凯瑟琳提到过，出了什么事情第一时间通知她，只怕此前遇到过类似状况。
唐奇便决定原路返回，先将凯瑟琳喊过来再说……
可正要转身，豺狗的咆哮声又传进耳朵里：
“不敢承认？那就先砍下你这双不干净的爪子，给你一个教训！”
唐奇惊愕回头，便见豺狗已经将长剑高举头顶。
“我没有偷任何东西，你们为什么不愿意相信我！？”
唐奇隔地并不遥远，他能清楚的瞧见，少女被吓得浑身战栗。
长枷禁锢的白皙双手，竟忽然展露青筋，一瞬间蔓延上雪白的绒毛。
纤细的五指，紧跟着延长出锋利的指甲，俨然要变作野兽的利爪。
围观的一个少年见状，毫不掩饰自己的厌恶，指着那双兽化的爪子咒骂道：
“怪物，就是你！就是你毁了我们家的星梅！”
而行刑的豺狗，则有些迟疑地看向不远处的黑蛇
村官当然也站在他的身旁，但在星梅镇上，话语权并不如他们这些雇佣兵。
见老大没有阻止的念头，才狠厉一笑，劈向少女的双手，毫不犹豫。
这本来用不着他亲自动手。
但豺狗不会放过任何让人惧怕他的机会。
行刑是个绝佳的由头。
“不、不！”安比紧闭上了双眼。
可少女的哀求争取不到任何的怜悯。
剑刃程亮，映衬一道银白的寒光
“凯瑟琳！”
一声呼喊，顷刻震住了在场所有人，让刽子手的剑锋，停留在了少女手背的上空，仅有咫尺之遥。
所有人向声音的来源看去，短暂的迟疑后，纷纷猜测起眼前这张生面孔的身份。
唐奇刮了胡子，就连豺狗都没认出来。
但这无关紧要，眼看少女的手掌完好无损，他紧跟着长舒一口气
从昨夜这伙佣兵对待凯瑟琳的态度，就能看得出来。
能让他们动摇的，也只有这朵最靓丽的晨暮花。
虽然跟这伙佣兵对着干，不算明智。
但她可是自己的唯一的粉丝。
自己还想品尝，她昨晚承诺的那杯星梅酒。
他不愿意昨天才在日志上记下【新朋友】，一觉醒来就对她见死不救……
而豺狗确实因为‘凯瑟琳’而犹豫，但环顾四周，却没见到那抹嫣红的倩影，恍然意识到自己被人耍了。
于是恶狠狠地瞪向唐奇，连跟着手中长剑一并指了过去：
“你是她的同伙？”
“怎么会，大人。我和这个孩子没有任何瓜葛。”
唐奇尽可能的礼貌回应，又在心里不断盘算还能做些什么。
豺狗冷哼一声：
“那就不要打扰这场审判！”
“事实上，尊敬的行刑官大人，我还不知道这个孩子究竟犯了什么错，竟需要用双手作为代价赎罪？”
“她偷走了梅尔领主的星梅！等到明天的丰收节，龙金城的商队抵达，没人能承受份额不够的后果！”
“份额不够？请问她偷走了多少？”
“至少一吨！”
“多少？”