“去岁至今，灾异不绝，臣每夜扪心自问，惶恐无地。
“今蝗灾将有，正是上天警示于陛下，辅臣非人！
“臣德薄能鲜，忝居高位，致此灾殃，若再恋栈不去，何以面对天下苍生？大魏万民？
“臣请引咎去职，骸骨归田，以答天谴，退避贤路，如是，或可上慰天心，下安黎庶！”
刘晔言罢，竟是伏地深深叩首。
曹心有所感，赶忙上前将这位三朝老臣从地上扶起，沉默片刻，方才长叹一声：
“太尉何至于此？
“关中兵败，太尉远在洛阳，何罪过之有？
“真若有罪，亦是朕调度失宜，蜀虏狡猾，岂能罪于太尉？
“至于天灾去职……太尉之心，朕知之矣，然不可为。”
就在此时，卫尉辛毗出列奏道：
“陛下，太尉忠恳之心，天地日月实可鉴之。
“然如今多事之秋，太尉终究国家柱石之臣，倘若骤然去之，恐伤国体。
“依臣愚见，或可暂解太尉职，令太尉居领太中大夫，于府中思过修德，待天和恢复，再行起复，亦显陛下之心。”
曹就着这个台阶，执刘晔一双老手缓缓点头，四目相对：
“既然如此，朕便准太尉所请，暂去太尉之职，领太中大夫，归家静思，望卿砥砺德行，他日再继续为大魏效力。”
“臣……谢陛下隆恩！”刘晔挣脱天子之手，再次伏地叩首。
曹再次将刘晔扶起，道：“朕将斋戒沐浴三日，其后设坛祷雨于沔北，以感上天，望弥蝗灾。”
第302章 长安三月
长安三月。
春日融融。
城外漕渠流水潺潺，映着天光云影，滋润着沿岸良田万顷，渠水良田之间，便是一个个崭新村落，正是鹰扬府兵居所。
鹰扬府兵今每两百人为一团，聚居一处，闲时是邻里，战时便是同生共死的袍泽。
鹰扬府骁骑都尉魏兴，在长安脚下有一外宅，外宅所处这一团，被天子赐名光汉团，毫无疑问，便是天子赐予魏家的殊荣了。
大胡子魏兴嘴里叼根草芽，牵着马驹在田埂上遛了一圈，马儿吃草的时候，他便倚着树根坐地望天，这是他每日必做之事。
时值三月中旬，去岁十月种下的麦苗，在腊月时候便已冒芽，一月末二月初的时候，麦苗便由枯黄逐渐转为鲜绿，丞相唤此为返青，是小麦恢复生长的标志。
魏兴不懂。
毕竟以前他家都是种粟的，春耕秋收，而这麦子却是冬种夏收，着实令他有些新奇又心慌。
心慌是必然的，祖祖辈辈种了几百年的粟子，现在突然种了麦，还是在十月，往年农闲时种下。
谁也不知这东西到底能不能挺过寒冬，产量又到底如何，到底耐不耐旱，耐不耐虫，耐不耐风，有没有粟米养人？
但好在，麦子还是挺过了魏兴这个南人都差点挺不过去的寒冬。
如今三月中旬，返青已过，麦子绿得有些发黑。
最近几日，魏兴赫然发现，麦子竟是每天都肉眼可见地长高一点，今日用手摸上去，竟真能明显感觉到麦苗根茎有结节鼓起。
按农官说，这叫拔节。
农官还说，三月下旬到四月上旬的时候，麦子便进入孕穗期，五月的时候便是麦收了。
如此一来，六月的时候，地里还能再种一茬大豆，或种点糜子，九月底到十月霜降前便可收获，紧接着又能种麦子。
当年种粟米的时候，可是春种秋收，到了冬日便几乎没有作物可以生长了，也就进入农闲，一年就收获一季粮。
大豆、糜子这些杂粮，一般都是耘田除草时，见地里头哪里有粟苗矮了、枯了、死了便随手补上，多少能挽回点损失。
而如今，竟是先种一茬麦，收麦后再种一茬豆子、糜子，一年便能收获两次粮食。
麦子产量就算比粟米低点，但有六月的大豆、糜子找补，总产却比只种一季粟要多上六七成的。
只是这般轮轴转地忙，农闲便彻底没有了。
忙啊。
但忙点好啊！
一阵东风吹来，吹动魏兴浓须，吹飞马驹细鬃，也吹得麦浪翻滚，一派生机勃勃景象。
“常威，莫要偷懒！”魏兴朝地里的常威吆喝一句，心里美滋滋，也是过上吆五喝六的日子了。
“大爷，小的可不敢偷懒！”在地里揪虫的常威赶忙应声，将手上一只毛虫朝魏兴举了举。
见魏兴不以为意，常威便继续埋头除草捉虫，过了一阵，便又起身走向旁一块田，检查另外几个魏家部曲干活仔细不仔细。
他是刚刚从南边回来的。
老魏家还有三个部曲跟着魏起在南边，如今连他在内，在长安的部曲有六个。
而他常威，作为六个部曲里面唯一一个上过战场、拎过脑袋、为魏家带回许多财物、甚至见过天子当面的部曲，精气神赫然与留在长安种地的五个部曲全不一样了。
如今，其人极自然地成了这六个部曲里的头头。
魏兴一般并不管家里种田的琐碎事情，魏兴的父母也是老实巴交的农人，光知道种田织布，却不知道该怎么管这群部曲，常常心善，见部曲偷懒也只是嘴里骂两句。
常威回来后，借着南征的军功威望，当起了部曲头头的同时还做了魏家的恶人，但见另外几名部曲在田间地头偷懒，上去便狠狠踹上一脚，嘴里骂骂咧咧督促。
魏兴父母一开始觉得不好，但见几日下来，这些部曲干活的速度果真比前时快了许多。
原本五人一日能管十亩田，现在常威回来以后，竟是一日能管十五六亩了，而且干活还真干得仔细，于是便也由着常威狐假虎威，只是饭食从此往后多分了部曲一点。
魏兴弃了常威，牵着马驹沿着田埂缓步走着，目光再次扫过身周这片整齐的田地。
这便是他魏兴、魏起兄弟的田！
足足三百五十亩，一眼望不到尽头！每日看着这片田地，胸膛里便有一股子沉甸甸的踏实感。
“爹！娘！俺先回去了！”魏兴对着远处的父母吆喝一声，便头也不回往光汉团驻地行去。
行至光汉团驻地校场，魏兴停了脚步，校场此刻聚着两队府兵，分为红蓝列阵，用棍棒制成的钝器，模拟着真实战场捉对厮杀。
由于家里田地多有部曲与接来的爹娘兄弟管着，鹰扬府兵们平素或是单独跑步、举石锁、练弓马，或是聚在一起操练军阵，通过演武厮杀磨炼杀人技。
别看是演武，一开始的时候可是真刀真枪，且真会闹出人命来的，后来天子严令不准致残致命，否则便剥夺府兵资格，剥夺田地，更要坐罪下狱，这才终于让府兵们演武下手的时候有了度。
除了演武以外，府兵们要做的便是照料各自名下的驽马，以及那些在春日陆续降生，眼下正跌跌撞撞学着奔跑的马驹。
魏兴与校场里的兄弟简单打了个招呼便继续朝外宅走去，然而行不数步，攸远昂扬的鹰扬军歌突然自另外一个村子传来。
魏兴听着听着，也鬼哭狼嚎似的吼起歌来，引得漕渠之畔浣衣洗菜的大小娘子一阵侧目掩笑。
魏兴却是不管不顾，扯起那五音不全的嗓子吼得更为厉害，惊得身后小马驹都顿了一顿。
“天苍苍，野茫茫！”
“锋镝啸虎视鹰扬！”
“天威赫，圣德彰！”
“龙纛所指死何妨！”
没多久，魏兴牵着马驹唱着歌，回到自家一片地头，彼处新开了一小块菜畦，眼下种了些薤菜（头）跟春韭。
一个穿着粗布衣裙的丰腴妇人挺着个大肚子蹲在那里，有些笨拙地拿着木勺，从旁边的水桶里舀水，小心翼翼地浇灌菜苗。
魏兴看着妻子日渐丰腴的背影，手里略显生疏的动作，嘴角抑制不住地弯了一下。
牵马大步走过去，把缰绳随手拴在旁边柳树上，口中道：“行了，我来！”说着，不由分说便从妻手里拿过木勺。
妻子抬起头看了眼大胡子，顺从地起身躲至一旁，用着与普通农妇全然不同的中原雅音低声道：“夫君回来了。”
她又拍了拍手上泥土，“那……我去做饭。”
“嗯，去吧。”魏兴咧嘴应着，手上已麻利地舀水浇菜，动作远比知书达理的妻子娴熟得多，在蜀中老家时，这些活计他没少干。
妻子转身往不远处的外宅走去，看着美妻背影，想着她肚里那双孩子，魏兴已不能再满足了。
这妻子是陛下赐婚，原是长安城里一个魏军军官的妾。
模样长得稀罕，皮肤更比寻常村妇白皙不知多少，更重要的是，她以前生养过孩子，只可惜在长安闹瘟疫时都没了，只剩她一个。
魏兴对此很是满意，他之前两房媳妇都因难产没了，连个孩子都没给他留下，成了他一块心病。
如今这新妇既已生养过，便意味着她能生，而且多半不会再遭那可怕的难产之厄。
光是这一点，便让他对未来的日子多了许多盼头。
陛下刚刚赐婚之时，他可是昏天黑地床都不下连续十几日，待第二日终于出门时，竟是腿脚发软腰都差点直不起来，为的便是与新妇多生几个娃，最好多生几个男娃。
他魏兴乃是为大汉、为陛下立下汗马功劳，更得陛下赐字『光汉』的心腹大将。
这偌大的家业，总得有几个小子来继承，须得挑一个最壮实、最伶俐的，把自己这身战场杀人的本事都传下去，将来魏家便能继续为大汉，为陛下效力。
浇完菜，魏兴把木勺扔回水桶，又走到柳树下，解开马缰，牵着马驹走向院门外不远的漕渠。
这是他自己带人疏浚的漕渠，渠水清澈清冽，他从马驹背上侧囊拿起刷子，给马驹仔细地洗刷着一身黝黑皮毛，马儿舒服地打着响鼻，亲昵地回头蹭了蹭他的手臂。
魏兴被蹭得痒了，便自顾自哈哈大笑起来。
除了这匹马驹是新生的，他还有一匹战马，一匹驽马。
战马自是他军功所得。
驽马则是朝廷赐给府兵用的。
虽不能冲锋陷阵，但脚力稳健，负重力强，平日里拉车驮物，农闲时自己便骑着去各家各户点卯，或牵去校场训练。
一匹冲锋的战马，一匹负重的驽马，一匹小马驹，相马的说这马驹也是战马料子，如此一来，他魏兴一人三马，便是名副其实的骑将了！
漕渠对岸忽传来一阵马蹄声，十来个府兵骑着驽马，沿着对岸的官道奔驰而过。
那是别团的府兵兄弟，他们远远地看见魏兴，纷纷笑着打招呼。
“光汉大兄，刷马呢！”
“兴兄！你家新妇呢？！”
魏兴笑骂着回应：
“滚蛋！再来偷看我家婆娘小心老子戳瞎你们狗眼！”
一行府兵哄笑着骑马渐行渐远。
魏兴嘴上虽然骂着，心里却并无多少恼意，这些粗人并无恶意，更不敢生什么歹念，那是不想活了，只是好奇与羡慕罢了。
毕竟虽也有不少府兵在长安打下来后得朝廷赐婚，但有几个婆娘长相比得上他魏起新妇周正？又有几个婆娘一胎能怀上双子？
他自己有时也觉似在做梦，以前在蜀中时，能吃饱饭便已是万幸，何曾想过能拥有自己的田宅、马匹、部曲，还能娶上这般良妻？
待把马驹刷洗干净，拴在院外木桩上让它自行啃食青草，魏兴才迈步走进自家小院。
烟囱升起炊烟，灶间飘来粟米粥与韭菜香气。
妻子正挺着肚子在灶台前忙碌，背影虽然丰腴，魏兴却心无它念，只有一种安心之感。