大军行至虎牢关前三十里处，安营下寨。
八路诸侯各据一方，营帐连绵，旌旗蔽日，与董卓军遥遥相对。
一时间，虎牢关前，两军对垒，大战一触即发。
虎牢关前，吕布大营。
吕布正用绢布擦拭着方天画戟。
其指修劲，抚过戟刃时，锋刃似亦柔顺几分。
帐中诸将分列左右，屏息敛声，但目注之。
空气中皮革金铁之气，杂牛油烛烟，沉沉可掬。
良久，吕布置绢，举目环视诸将。
忽启口，声不疾不徐，自有睥睨天下之概：
“华雄见斩，尔等以为，盟军中何人能取之？”
帐中寂然。
诸将相顾，莫敢轻对。
少顷，侯成出一步，拱手道：
“将军，华雄骁勇绝伦，在凉州时即称猛将之冠。”
“末将观彼关东之人，但知清谈玄虚、吟风弄月，岂比得我边地健儿？”
“雄之死，多半中其奸计。”
“或为乱箭所毙，或堕伏中，或遭暗算耳。”
“若论两阵对圆，单骑决斗，关东岂有能敌雄者？”
他说得斩钉截铁，仿佛亲眼所见一般，言语间对关东诸侯满是不屑。
吕布不置可否，但淡淡“嗯”一声，目转向张辽。
张辽字文远，雁门马邑人。
身长八尺，面如紫玉，目若寒星，在诸将中颇负威望。
见吕布目至，略一沉吟，拱手道：
“将军，末将以为侯成之言非是。”
侯成面色微变，方欲启齿，张辽已续言之。
其声沉稳，不疾不徐：
“末将尝细询华雄麾下逃归之部曲。”
“据亲历者所言，雄非死于暗算，亦非殁于乱军。”
“乃两阵对圆，堂堂正正接战，为一少年郎所斩。”
“彼少年不过弱冠之年，匹马出阵，与雄战不数合。”
“便一枪中其要害，复以剑枭其首。”
“此等本事，岂奸计所能为？”
“末将以为，盟军中实有能者，我辈未可轻敌。”
张辽言毕，帐中复寂。
侯成面色青白相间，然不肯服，冷笑道：
“文远，君言未免长他人志气，灭自家威风。”
“所谓少年斩雄，不过败军之将饰非之辞耳。”
“败则败矣，自当夸敌之强，以自解免。”
“君我在边地转战多年，几曾见关东人中有像样英雄？”
“彼辈何等德性，君岂不知？”
张辽面色一沉，目若寒刃，直视侯成，声亦冷峻数分：
“侯成，尔言殊无谓。”
“胜败乃兵家常事，华雄既败，正宜从败中求教，岂可一味自欺？”
“尔口口声声谓关东无人，然斩华雄之少年，岂非关东人耶？”
“尔于对手为谁、有何本事，尚未弄清，便在此大言不惭。”
“他日对阵，若缘轻敌而败，此责尔担得起乎？”
侯成被此语噎得面赤，口欲张而不得。
况张辽确实言言在理，己若再言，徒自取辱耳。
帐中诸将皆俯首不语，气氛一时凝滞。
吕布闻二人争执，微蹙眉，拭戟之手亦止。
掷绢布于案，发“啪”一声轻响。
声虽微，若投石深潭，激得诸将心头一颤。
举目冷扫侯成、张辽，沉声道：“足矣。”
仅此二字，若寒冰裂空，威不可犯。
侯成与辽皆低首，不敢复言。
吕布起身，方天画戟拄于身侧，戟刃寒光映面，愈显面如冠玉，目若朗星。
他声虽平，字字若铁：
“汝等争来争去，无非揣度。”
“华雄究为堂堂所斩，抑或中计。”
“彼少年是真有本事，抑或虚名。”
“即争三日三夜，亦难有定论。”
话音一顿，唇角微扬，露意味深长之笑，徐道：
“既不明盟军虚实，前往一试便知。”
“是骡是马，牵出遛之，立见分晓。”
此言一出，帐中诸将俱凛。
张辽方欲言，高顺已先出列。
高顺素来寡言少语，在诸将中不甚显。
然每言必中，每战必先。
其人身长八尺，面黧黑。
容色刚毅，甲胄在身，若铁铸然。
向吕布一拱手，声虽低而异常坚定：
“将军，相国临行有严令。”
“但宜坚守，待联军来攻，不可轻出。”
“将军若往试探，恐违相国之命。”
“且我军新败，士气未复，此时出营，万一有失，反为敌所乘。”
“末将请将军三思。”
吕布闻言，面色微沉。
他素不喜高顺
此人性太拘执，不知通变，凡事但守军令，不肯逾越分寸。
乃冷视高顺一眼，淡淡道：
“尔未免太泥于令。”
“相国言坚守者，恐我军贸然出击，中敌伏耳。”
“我但引兵一探盟军虚实，观彼斩华雄之少年究系何人，非与死战也，有何不可？”
“探明即归，何言违令？”
高顺脸色不变，仍拱手道：
“将军，战场之上，变在呼吸。”
“试探之事，可遣斥候往，不必将军亲涉险地。”
“将军乃三军之主，倘有疏虞”
吕布不耐，挥手断之，声已有不悦：
“……罢了罢了。”
“吾意已决，毋复多言。”
高顺嘴唇微动，终不复言。
默退一步，面色愈沉。
侯成见状，进前问道：
“将军欲率多少人马？”
吕布略思，道：
“……三千铁骑足矣。”
“但往探虚实，非攻城拔寨，何须众乎？”
“三千精骑，来去如风，即盟军有伏，其奈我何？”
张辽闻言，眉峰深锁，趋前拱手道：
“将军，末将以为三千骑犹嫌不足。”
“盟军只一少年便能斩华雄，足见其中实有能者。”
“将军虽勇冠三军，然彼众我寡，不可不防。”
“末将请将军多率人马，以备不虞。”
吕布视辽一眼，目中有不耐之色，然亦知其所言非尽无理。
沉吟片时，终颔首道：
“也罢，既如此，尔等八人，随吾同往。”