“什么把握！我见过于仙师祈雨，那真是符咒一烧、桃木剑一指，大雨便哗哗地下！”
“孙将军一个打仗的，难不成还能比仙师更通天道？”
“话不能这么说……这位孙镇南可不是凡人。”
“你没听说么？”
“他自入中原以来，用兵如神，战无不胜，连袁绍都怕他三分。”
“说不定他真有什么神通呢？”
“神通？依我看哪，他是不知天高地厚，在于仙师面前逞能罢了！”
“三日后见分晓！”
一时间，城中百姓分成了两派。
一派笃信于吉必赢，早早便备好了香烛纸马，准备届时去城东高坛为“于神仙”助威。
另一派虽寥寥无几，却也对孙羽抱着一丝好奇与期待
毕竟这位镇南将军自布阵中原以来，行事果决、体恤百姓。
与那些昏庸贪暴的官吏大不相同。
说不定，他真能创造什么奇迹也未可知。
在这满城沸沸扬扬的议论声中，于吉已回到自己的住处
那是城中一座幽静的三进院落，由几位富商共同出资购置，专门供他落脚。
院中有古槐一株，枝繁叶茂，浓荫蔽日。
于吉平日里便在这树下打坐、练气、教弟子功课。
此刻他合衣坐在蒲团之上，双目微闭，手指掐算着什么。
过了片刻，他睁开眼，唤来两名贴身弟子，吩咐道：
“你们且去屋后那棵老槐树下，将贫道去年晾晒的那批干艾草取来。”
“又去市集上买三斤朱砂、五斤雄黄、七尺黄绢。”
“再备好桃木剑一把、铜钱三十六枚、五色丝线各一丈。”
“明日午时之前，须得全部备齐。”
两名弟子躬身应了，自去采买。
于吉独坐院中，心中暗忖：
三日后的天象自己早已观得分明
东南风起、云气升腾，必有甘霖降下。
即便自己不登坛作法，那雨也会如期而至。
不过是早一刻晚一刻的区别罢了。
自己届时只需焚符舞剑，将雨落之时与自己作法的时刻凑得恰到好处。
百姓亲眼所见，亲耳所闻，还能不道一声“于神仙法力通天”？
至于那孙羽，于吉心中嗤笑：
一个舞刀弄枪的将军，竟说什么“略懂呼风唤雨之术”。
怕是听说过几句道家咒语，便以为自己真能召来雨云了？
须知祈雨之事，非但要通晓天象地理，还要有数十年的修为根基。
自己自幼入道，修行六十余载，方有今日之能。
那孙羽不过而立之年，即便天资再高，又能有多少道行？
他越想越觉稳妥，只觉这场比试自己已是十拿九稳。
他甚至已在心中盘算好了赢了之后该如何收场
既要让孙羽颜面扫地，又不能逼得太紧。
毕竟此人手握重兵、位高权重。
若真把他惹恼了，来一句“妖言惑众，斩立决”。
自己这条老命怕是要交代在中牟了。
最好的结果，是让孙羽当着满城百姓的面认个输，乖乖放自己离开。
再送上些盘缠路费，自己便可从容离去，再寻一处繁华之地继续传道。
如此既保全了性命，又不损名声，可谓进退自如。
他想到这里，轻轻摇着拂尘，闭目养起神来。
与此同时，孙羽已回到馆舍之中。
他方才坐定，法正与太史慈便联袂而入，二人面上皆是掩饰不住的惊疑之色。
太史慈性子最急，进门便拱手道：
“将军，正有一事不明，还望将军示下。”
“方才在广场之上，将军亲口应下三日后与于吉比试祈雨之事”
“将军当真懂得那呼风唤雨之术？”
他目光灼灼地盯着孙羽，显然对此事极为上心。
法正亦抱拳道：
“……在下亦有所惑。”
“将军向来用兵如神，谋略过人，在下钦佩之至。”
“然这祈雨之事……”
“末将曾见那于吉在江东施法，确能召来云雨。”
“虽不知其中玄机，然绝非凭空妄言。”
“将军若没有十足把握，何苦与他立此赌约？”
两人一智一勇，问的却是同一个问题。
他们跟随孙羽时日不短，知他行事向来谋定而后动，从不做无把握之事。
然这回的对手是个有数十年道行的老道士，比的又是飘渺难测的祈雨之术。
实在不能不叫人心生忧虑。
孙羽看着二人那副如临大敌的模样，忍不住笑了一声，摆了摆手道：
“尔等休问，且去准备些东西来。”
法正与太史慈面面相觑，见孙羽说得笃定。
也只得按捺住满腹疑惑，听他吩咐。
孙羽从案上取过一张帛纸，提笔写下几行字，递给法正道：
“孝直，你带人去寻以下物事”
“黑铁锅三口以上，越多越好，每口锅要一抱粗细。”
“盐三百斤、草木灰五车、硝石两斤、竹竿十根、黑布三匹，还有鸡毛若干。”
“越快越好，后日日落之前，务须备齐。”
法正接过帛纸看了一遍，眉头微微皱起。
盐、草木灰、竹竿、黑布倒也罢了。
那硝石是炼丹常用之物，如何也与祈雨扯上了关系？
他虽满腹疑窦，却知孙羽性子向来不做无用功。
既然他开口要这些东西，必有他的道理。
于是法正当即拱手领命，转身自去安排采买之事。
太史慈还站在一旁，等着自己的差事。
孙羽沉思片刻，又取过一张帛纸，写道：
“子义，你带二百精兵，今夜子时之后，秘密出城。”
“前往城西三里外那片高坡地，在坡顶挖三条浅沟。”
“每条沟两尺深、三尺宽、十丈长，沟中铺满草木灰。”
“又在坡顶中央挖三个坑，每个坑深三尺、宽两尺，以备安置铁锅。”
“此事须得秘密行事，莫叫城中百姓察觉，尤其不可让于吉的人看到。”
太史慈闻言，心中更是疑惑。
祈雨不登高台、不设香案，却在城外挖沟埋锅？
这是什么道理？
然他见孙羽神色郑重，目光中透着一股不容置疑的坚定。
便也不再追问，只抱拳道：
“末将遵令！”转身大步离去。
待两人都出了门，孙羽独自坐在案前，长舒了一口气。
他端起茶盏饮了一口，，心中暗自盘算着三日后的布局。
其实他对天象的判断并非什么玄门道术，而是来自前世的经验。
他在国防科大的课堂上，曾学过基础气象学。
他记得大气物理课上老师讲过：
云的形态是判断降水的重要依据
高层云出现，意味着持续的层状降水。
积雨云则预示对流性降水。
此前在广场上时，他便留了个心眼，仔细看了云状
那日来的正是积雨云，叠加着午后热对流效应，雨势自然来得猛烈。
而今日他又看过了天象：
西天云层高而薄，是卷云向高层云演变的征兆。
东南风已起，水汽正从海面源源不断地向内陆输送。
综合判断，三日后午后必有一场雨。