袁术闻言，面色微微一变。
他站起身来，在殿中来回踱步，眉头紧锁，口中喃喃自语：
“孙羽……周瑜……”
走了几步，他忽然停下，对左右道：
“周瑜此人，原是吾治下之人。”
“曾在吾帐下为门客，后投了刘备去。”
“此人颇有才能，尤其是水战，更是了得。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狡黠之色，道：
“可差人许以厚礼，招之来降。”
“若周瑜肯归顺，刘备便失了一只臂膀，破之易如反掌。”
袁术说这话时，语气中满是自信，仿佛周瑜已是囊中之物。
他心中暗想：“周瑜当初离开，不过是嫌吾不够重用。”
“今吾以高官厚禄相许，他岂有不降之理？”
帐下谋士阎象听了，连忙上前谏道：
“主公不可。”
“周瑜既投刘备，必是心腹之人，岂能因一封书信而叛？”
“况且两军对垒，派人招降，徒惹人笑。”
他心中暗叹：
“主公太过自信，周瑜此人，岂是利禄所能动？”
袁术不以为然，摆手道：
“……公等过虑了。”
“不试一试，如何知道？”
“速速修书，差人送去。”
遂命人修书一封，封面上大书“汉后将军付周都督开拆”。
他命人持书，送往周瑜水寨。
却说周瑜正在水寨中与诸将商议军务，忽闻营外来了一人，自称袁术使者，要见都督。
周瑜眉头一皱，挥手道：“唤入。”
不多时，那使者走进大帐。
他双手捧着书信，躬身道：
“周都督，在下奉后将军之命，特来送书。”
周瑜接过书信，看了一眼封面，见上面写着“汉后将军付周都督开拆”几个字，顿时面色一沉。
他将书信放在案上，并不拆开，冷冷的问道：
“袁公路叫你来送书，所为何事？”
使者拱手道：
“后将军闻都督在此，特命在下传话。”
“后将军说，都督本是淮南旧臣。”
“今若肯归顺，必当重用，封侯拜将，不在话下。”
周瑜听了这话，勃然大怒，霍然站起，怒喝道：
“袁术逆贼，天下人皆欲诛之！”
“吾上乃汉臣，岂能背主降贼？”
“下与兄长义结金兰，情同手足，岂是富贵所能动摇？”
他一把抓起那封书信，看也不看，撕成碎片。
掷于地上，又拔剑喝道：
“来人！将这厮推出去斩了！”
使者大惊失色，扑通跪倒，叩头如捣蒜，连声道：
“都督饶命！都督饶命！”
“两军相争，不斩来使，这是古礼啊！”
鲁肃在一旁见了，连忙上前劝道：
“……都督息怒。”
“肃闻两军相争，不斩来使。”
“此人不过是个传话的，杀之无益。”
“不如放他回去，让他传话给袁术，也好叫他知道都督的志气。”
岂料周瑜摇头道：
“……子敬不必替他求情，斩使以示威！”
“若放他回去，袁术还以为吾怕了他。”
“斩了此人，叫袁术知吾决心！”
遂不听鲁肃之劝，喝令刀斧手将使者推出斩首。
刀斧手上前，将那使者拖了出去。
那使者一路哭喊求饶，声嘶力竭，片刻之后，惨叫声戛然而止。
刀斧手捧着使者的首级回来复命，周瑜命人将首级用布包了。
交给随行的从人，喝道：
“将此头带回给袁术，就说周瑜在此。”
“叫他早早来降，免遭杀身之祸！”
那从人吓得面如土色，接过首级，连滚带爬地退出帐去，飞也似的逃回寿春去了。
周瑜既斩来使，传令三军，准备出战。
他升帐聚将，诸将环列左右。
周瑜端坐正中，面色冷峻，目光如电。
环顾众人，朗声道：
“袁术逆贼，今吾等奉明诏讨贼。”
“明日出战，诸将须用心杀敌，不得有误！”
众将齐声应诺。
周瑜遂下令：
“周泰听令！命你为先锋，率战船五十艘，率先出战。”
周泰字幼平，乃九江下蔡人，浑身上下透着一股剽悍之气。
他上前一步，抱拳道：“末将领命！”
周瑜又道：
“蒋钦听令！命你为左翼，率战船三十艘，从左路包抄。”
蒋钦字公奕，乃九江寿春人。
他拱手道：“末将领命！”
周瑜再道：
“吕岱听令！命你为右翼，率战船三十艘，从右路包抄。”
吕岱字定公，乃广陵海陵人。
性情刚毅，善于水战。他
拱手道：“末将领命！”
周瑜分派已定，又道：
“本督自领中军，率战船五十艘，接应三路。”
“来日四更造饭，五更开船，鸣鼓呐喊而进，不得有误！”
众将领命，各自下去准备。
次日四更，天色未明，水寨中便忙碌起来。
炊烟袅袅，火光点点。
将士们匆匆用过早膳，整装待发。
五更时分，天色微明，晨雾弥漫在肥水之上。
周瑜登上帅船，挥动令旗，水寨大门缓缓打开。
只听战鼓雷动，号角齐鸣。
数百艘战船鱼贯而出，在江面上排开阵势。
船帆如云，旌旗蔽日，气势恢宏。
周泰率先锋船队冲在最前，他站在船头。
身披铁甲，手持长矛，威风凛凛。
身后五十艘战船，一字排开。
船上的弓箭手早已张弓搭箭，严阵以待。
蒋钦、吕岱各率船队，从左、右两路包抄，形成三路夹击之势。
周瑜自领中军，在后面督战。
却说袁术在寿春城中，得知周瑜斩使之事，勃然大怒，拍案而起，骂道：
“周瑜小儿，如此无礼！”
“吾以厚礼相招，他竟敢斩吾使者。”
“此仇不报，誓不为人！”
他背着手在殿中来回踱步，面色铁青，眼中满是怒火。
走了几圈，他停下脚步，对左右道：