刘备会意，挥手让众人退下。
只留孙羽、徐庶、贾诩三人在侧。
然后道：
“余下之人，皆吾心腹。”
“小郎有言，但说无妨。”
司马懿从怀中取出一卷黄绢，双手呈上，郑重地道：
“使君，此乃天子诏书，请使君过目。”
刘备闻言，心中一凛，连忙接过黄绢，展开来看。
只见那黄绢上用工整的隶书写着一行行文字，末尾盖着鲜红的玉玺大印。
刘备从头到尾细细看了一遍，面色越来越凝重。
他看完之后，长叹一声，双手微微发抖，眼中满是慨叹之色。
他抬起头，看着司马懿，声音有些哽咽地道：
“不想天子对备如此看重，备……备何德何能，敢当此重任？”
司马懿目光炯炯，看着刘备，道：
“使君，天子陷于囹圄，为奸臣所迫，日夜盼望使君前去解救。”
“使君身为汉室宗亲，难道到了这个时候还要投鼠忌器吗？”
司马懿观察很敏锐，一下便看出了刘备对全面与河北开战一事有迟疑。
所以立马发动道德绑架之技。
刘备听了这话，心中一震。
他站起身来，将衣带诏小心收好，然后在屋中来回踱步，面色阴晴不定。
孙羽、徐庶、贾诩三人对视一眼，都知道刘备正在做最后的决断。
过了良久，刘备停下脚步。
转身看着众人，目光中透着前所未有的坚定。
他深吸一口气，沉声道：
“备意已决，与袁绍决一死战！”
孙羽闻言，心中一喜，连忙拱手道：
“主公英明！”
徐庶、贾诩也纷纷拱手称贺。
司马懿站在一旁，看着刘备，眼中闪过一丝复杂之色。
他暗暗观察刘备的神色，又看了看孙羽等人，心中不知在想些什么。
刘备走到司马懿面前，拱手道：
“仲达远道而来，送此重要诏书，备感激不尽。”
“备已在府中备下薄酒，请仲达暂歇一日，容备份稍尽地主之谊。”
司马懿连忙道：“使君客气了。”
“懿此来，不过是奉天子之命，送诏书而已，不敢当使君如此厚待。”
刘备笑道：
“仲达不必过谦。”
“来来来，请入席。”
当下，刘备设宴款待司马懿。
席间，刘备与司马懿谈论天下大势，问及河内风土人情。
司马懿对答如流，言辞犀利，见识不凡。
刘备心中越发欣赏，暗想：
“此子才华横溢，若能留在身边听用，必是大才。”
酒过三巡，刘备看着司马懿，笑道：
“仲达才华出众，备甚是欣赏。”
“不知仲达可愿留在备帐下，共谋大业？”
司马懿听了这话，心中一动。
他看了看刘备，又看了看孙羽、徐庶等人，沉吟片刻，拱手道：
“使君盛情，懿心领了。”
“然懿家在河内，上有老母需要奉养，下有幼弟需要教导，实在不能远离。”
“况且”
他顿了顿，道，“懿才疏学浅，不堪大用，恐怕辜负使君厚望。”
刘备见司马懿婉言拒绝，也不强求，笑道：
“既如此，备也不勉强。”
“仲达他日若有闲暇，可常来青州走动。”
司马懿拱手道：“多谢使君。”
“懿若有机会，必当再来拜见。”
刘备心中明白，司马懿之所以不肯留下，恐怕是不看好这场大战。
毕竟河南河北一旦全面开战，势必使天下陷入一场空前的浩劫与动荡。
司马懿不愿卷入其中，也是人之常情。
想到这里，刘备心中暗暗叹息，却不便说破。
宴罢，司马懿告辞离去。
刘备送至府门外，握着司马懿的手，道：
“仲达此去，路上小心。”
“待备扫平袁绍，再与仲达把酒言欢。”
司马懿躬身道：
“使君保重。”
“懿告辞了。”
说罢，司马懿转身上马，扬长而去。
刘备站在府门前，望着司马懿远去的背影，久久不语。
孙羽走上前来，低声道：
“主公，司马懿此人，才华确实出众。”
“只是心思深沉，难以捉摸。”
刘备点了点头，叹道：
“……备也知道。”
“然人才难得，他既不肯留，也不好强求。”
“罢了，罢了。”
他顿了顿，转身看着孙羽，目光中透着几分决绝，道：
“飞卿，你掌管青州兵马，可传备之令。”
“即刻动员青州全部军马，准备与袁绍决战。”
孙羽拱手道：
“遵命！”
刘备又道：
“即刻修书给徐州牧曹操，让他动员徐州全部军马。”
“再修书给兖州牧云长，让他动员兖州全部军马。”
“三州齐发，誓与袁绍一决雌雄！”
自降服曹操后，刘备便委任了关羽当兖州牧。
只不过，提拔了许多兖州本土士族上位。
还是出于安抚的需要。
但只要几个大州在自己心腹手里，刘备就可以大胆放权。
孙羽道：“主公放心。”
“羽必当竭尽全力，为主公训练兵马，准备粮草。”
徐庶也上前道：
“使君，庶愿为使君出谋划策，共破袁绍。”
贾诩拱手道：
“诩亦愿庶竭驽钝，效犬马之劳。”
田豫更是激动得热泪盈眶，跪地道：
“使君大恩，豫粉身碎骨，难以报答！”
刘备扶起田豫，拍了拍他的肩膀，道：
“国让不必如此。”
“公孙将军之仇，备必当报之。”
“你且在帐下听用，来日战场上，自有你报仇的机会。”
田豫连连叩头，泣不成声。
刘备转身回到后堂，坐在榻上，取出那卷衣带诏，又细细看了一遍。
他看着那鲜红的玉玺大印，想起天子在邺城的处境，心中一阵酸楚。
他闭上眼睛，喃喃自语：
“陛下放心，备必当竭尽全力，救陛下于水火之中。”
窗外，秋风萧瑟，黄叶纷飞。