“……正是。”
“昨日天子密召为父入宫，将此诏托付于为父，令为父设法送到刘备手中。”
司马懿沉默了片刻，将衣带诏重新叠好，双手还给司马防，低声道：
“父亲，此事干系重大，稍有不慎，便是我司马氏灭门之祸。”
司马防接过衣带诏，又小心翼翼地塞入衣中，叹道：
“为父岂不知？然天子以社稷相托，为父安能推辞？”
“况且”
他抬起头，目光中闪过一丝光亮，“仲达，天子对我司马家委以重任。”
“一旦功成，我等名垂竹帛，比肩留侯、侯不在话下。”
“届时，我河内司马氏，亦是光耀门楣，百世流芳。”
司马懿听了这话，却没有立即表态。
他低着头，似乎在思考什么。
片刻之后，他抬起头来，目光平静如水，缓缓道：
“父亲，孩儿有一言，不知当讲不当讲？”
司马防道：“你说。”
司马懿道：
“刘备此人，果为忠臣乎？”
“若他得了此诏，率兵入京，勤王讨逆，自然是好事。”
“可若他另有所图，挟天子以令诸侯，那又如何？”
“届时，我等便是引狼入室，助纣为虐。”
“董卓故事，不过几年而已。”
司马防沉默了片刻，叹道：
“仲达，你所虑者，为父岂能不知？”
“然如今之势，天子已别无选择。”
“若不让刘备入京，天子永为袁绍之傀儡，与囚徒何异？”
“与其如此，不若一搏。”
“刘备若忠，天子可复秉大权。”
“刘备若逆，再号召天下英雄起兵讨之，亦无不可。”
“总比束手待毙，什么都不做要强。”
他顿了顿，又道
：“况且，刘备乃汉室宗亲，仁义之名著于四海。”
“为父在朝多年，观人无数，自信还有些眼力。”
“刘备此人，虽有枭雄之姿，却非忘恩负义之徒。”
“若天子以诚待之，他未必会做那梁冀、董卓之事。”
司马懿闻言，不再多言。
他知道，父亲已经做出了决定，多说无益。
他站起身来，拱手道：
“父亲放心，孩儿定当不负天子重托，将此诏送到刘备手中。”
司马防也站起身来，双手握住司马懿的手，眼眶微微泛红，道：
“仲达，此去青州，山遥路远，危险重重。”
“你一路上要多加小心，切莫大意。”
司马懿点了点头，道：
“……孩儿省得。”
“父亲在邺城，也要保重身体。”
“待孩儿归来，再与父亲把酒言欢。”
司马防从衣中取出那封衣带诏，郑重地交到司马懿手中，道：
“此诏关系重大，你务必贴身收藏，不可落入他人之手。”
司马懿接过衣带诏，解开衣襟，贴身藏好，然后重新系好腰带。
他抬起头，目光坚定，道：
“父亲，孩儿去了。”
司马防点了点头，道：
“去吧，为父在此等你的好消息。”
司马懿向父亲深深一揖，然后转身走出亭子，沿着小径，消失在荒草丛中。
但他并没有立即出城。
他知道，此刻城门口必然盘查甚严，贸然出城，只会自投罗网。
他需要等待一个合适的时机。
他在城中找了一家不起眼的小客舍住下，整日闭门不出。
只在夜深人静之时，才悄悄出门，观察城门口的守卫情况。
如此过了三日。
第四日深夜，月黑风高，乌云遮天，伸手不见五指。
这才敢悄悄潜出城去。
……
话分两头，
青州，平原。
却说这日午后，阳光明媚。
刘备在府中设宴，邀请曹操前来一叙。
曹操自被刘备表为徐州牧后，便一直留在徐州处理政务。
这一日，刘备忽然派人将他从徐州叫到平原。
曹操心中颇有些忐忑，不知刘备意欲何为。
他骑着马，带着曹洪、夏侯渊等几名亲将，一路来到平原城中。
进了府衙，早有侍从引他入内。
曹操步入正厅，只见刘备端坐案后，正笑吟吟地看着他。
曹操连忙上前，跪地行礼，道：
“操拜见明公。”
刘备起身，走上前去，双手扶起曹操，执其手，笑道：
“在家做得好大的事。”
这话说得轻描淡写，却唬得曹操面如土色。
曹操心中一凛，冷汗瞬间从后背冒了出来。
他自归附刘备以来，一直小心翼翼，如履薄冰，唯恐做错什么。
刘备此话，莫非是在暗示他做了什么错事？
他连忙跪下，叩首道：
“明公恕罪！操愚钝，不知明公所指何事？”
“若有不当之处，请明公明示，操定当改过。”
刘备见曹操如此惶恐，不禁哈哈大笑，道：
“孟德，你这是做什么？快快起来。”
他再次扶起曹操，笑道：
“备是说，汝在徐州治圃甚善。”
“学圃不易，备甚慰之。”
曹操闻言，这才明白刘备是在开玩笑，心中一块大石终于落地。
他擦了擦额头上的冷汗，笑道：
“……明公说笑了。”
“操在徐州，不过是闲来无事，学着种种菜，也算是一时消遣罢了。”
刘备点了点头，感慨道：
“飞卿在时，常对备说，农务最好亲力亲为，方能理解黎民苦痛。”
“……备深以为然。”
“只是知易行难，备虽然明白这个道理，却未必能真正做到。”
“孟德能亲自学圃，足见你有心。”
他顿了顿，叹道：
“知行合一，确实难啊。”
曹操拱手道：
“……明公过奖了。”
“操不过是闲暇之余，做些力所能及之事罢了。”
刘备拉着曹操的手，走到窗前，指着庭院中的一株梅树，笑道：
“孟德，你且看。”
曹操顺着刘备的手指望去，只见庭院中一株梅树，枝繁叶茂。
刘备望着那株梅树，眼中露出追忆之色，缓缓道：
“适见枝头梅子青青，便想起备初遇飞卿之时。”
“……彼亦梅子青青之时。”