历史上曹操也曾派兵去讨伐过他，但是没有打下来。
后来还是曹操亲自到了寿春，问部下该不该打。
是刘晔力排众议，劝曹操一定要打。
曹操才将陈策灭掉的。
乔公连连点头，道：
“……正是。”
孙郎之名，老夫固所闻也。
“君以妙龄得践平原相之位，复经青州黄巾之役，此任自可承之。”
“至若公瑾，老夫故交也，其才老夫深知。”
“今君二人若能并力，老夫谓其足一战矣。”
周瑜与孙羽对视一眼，都陷入了沉思。
他们其实不是在迟疑，而是在思考具体的对策。
陈策有数千人之众，而乔公只有三五百佃客，兵力相差悬殊。
若要正面硬拼，胜算不大。
必须想一个万全之策，以少胜多，方能解乔公之危。
乔公见二人都沉默不语，以为他们怕惹祸上身，心中不禁有些焦急。
他咬了咬牙，又补充道：
“不瞒二位说，陈策又言，若老夫不肯输纳钱粮，便令二女充其妾媵。”
“彼谓如此则成翁婿之亲，自是一家人，可免干戈相向云云。”
周瑜闻言，冷笑一声，道：
“彼若果为君婿，则君之田产，自当尽归其手。”
“此算盘打得甚精也。”
乔公叹道：“正是如此。”
“故老夫立此宏愿：断不低头于宗贼。”
“若二公能为老夫除此獠，老夫愿以大小乔相许。”
此言一出，孙羽和周瑜都是一怔。
孙羽看向大乔，只见她低着头，脸上没有表情，看不出是喜是忧。
他又看向小乔，只见她的脸更红了，头低得更深了，几乎要埋到胸口里去。
周瑜反应极快，当即解释道：
“……乔公误会了。”
“我二人并非贪生怕死，适才不过是在思考对策罢了。”
乔公眼中闪过一丝喜色，道：
“这么说，你二人答应下来了？”
孙羽正色道：
“……自然如此。”
“某自幼矢志，要为生民请命。”
“今宗贼肆虐乡里，安可坐视？”
“乔公放心，此事某自当任之。”
周瑜也点头道：
“……瑜亦愿相助。”
“乔公与瑜相交多年，情同父子。”
“今乔公有难，瑜岂能坐视？”
乔公闻言，大喜过望，连连道：
“好！好！好！”
“老夫就知道，没有看错人！”
他站起身来，拄着拐杖，激动得手都在颤抖。
他走到孙羽和周瑜面前，深深一揖，道：
“老夫代庐江百姓，多谢二位公子！”
孙羽和周瑜连忙起身，扶住乔公，道：
“乔公不必如此，折煞我等了。”
乔公直起身来，眼中满是感激之色。
他深吸一口气，平复了一下心情，道：
“既然如此，请二位随老夫去庄园一叙。”
“老夫当以庄内甲兵之实、军备之详，悉数告于二位。”
孙羽点头道：
“如此甚好。”
乔公转身对二女道：
“你们先退下吧。”
大乔和小乔站起身来，向三人欠身行礼，然后转身离去。
大乔走到门口时，忽然回过头来，看了孙羽一眼。
那目光中，似乎带着几分关切，几分期待。
还有几分说不清道不明的情愫。
孙羽正好抬起头，与她的目光对上。
四目相对，大乔的脸微微一红。
连忙转过头去，快步走出了房门。
小乔跟在她身后，也偷偷看了周瑜一眼。
然后飞快地跑了出去，裙角飞扬，如同一只受惊的小鹿。
乔公看着两个女儿离去的背影，叹了口气，道：
“这两个孩子，从小没了娘，是老夫一手拉扯大的。”
“老夫这辈子，没什么别的牵挂，就是放不下她们。”
孙羽道：
“乔公宽怀，有某与公瑾在，必不令陈策伤及二位娘子毫末。”
乔公点了点头，道：
“老夫信得过你们。”
他拄着拐杖，向门外走去。
孙羽和周瑜跟在身后，三人穿过回廊，出了酒肆，来到了后院。
后院停着一辆马车，车夫已经准备好了。
乔公上了马车，孙羽和周瑜翻身上马，一行人向乔公的庄园驰去。
乔公的庄园在皖县城外，约莫有五六里路。
一路上，田野碧绿，河流纵横，一派江南水乡的景色。
孙羽骑在马上，看着两旁的景色，心情却不如来时那般轻松。
他心中在盘算着如何对付陈策。
陈策有千人之众，乔公只有三五百佃客，兵力相差悬殊。
若要正面硬拼，几乎没有胜算。
必须想一个万全之策，以少胜多。
他想起了前世读过的那些兵法，想起了自己打黄巾时的经验，心中渐渐有了一个粗略的计划。
周瑜策马与他并肩而行，低声道：
“孙兄，你在想什么？”
孙羽道：
“在想如何对付陈策。”
周瑜微微一笑，道：
“……瑜也在想此事。”
“飞卿可有良策？”
孙羽摇了摇头，道：
“暂时还没有。”
“等到了庄园，了解了具体情况，再作打算。”
周瑜点头道：“也好。”
一行人自往乔公庄园去了。
不表。
……
话分两头，
青州，平原。
刘备坐在案几前，手中握着一支毛笔，正低头批阅着一摞厚厚的竹简。
他已经这样坐了整整两个时辰了。
案几上堆满了各地送来的文书，
有关于春耕的，有关于赋税的，有关于军备的，有关于人事的。
林林总总，不一而足。
每一份文书都需要他亲自过目，亲自批示。