“今日多谢娘子教琴，改日再学。”
貂蝉也站起身来，欠身还礼，轻声道：
“……府君客气了。”
“天色确实不早了，府君明日还要赶路，早些歇息罢。”
孙羽点了点头，转身向门口走去。
走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了貂蝉一眼。
貂蝉站在灯下，双手交叠在身前，微微低着头。
灯光将她的身影拉得很长很长，映在身后的墙上，如同一幅绝美的剪影画。
“娘子，”孙羽轻声道，“多谢。”
貂蝉抬起头，微微一笑，道：
“府君一路保重。”
孙羽点了点头，转身大步离去。
貂蝉站在门口，望着孙羽的背影渐渐消失在夜色中，心中涌起一股说不清道不明的情绪。
她轻轻叹了口气，关上房门，走回琴前。
手指轻轻拨动琴弦，琴声便又响了起来。
那琴声中，似乎多了几分说不出的惆怅。
……
两日后，清晨。
天边刚露出一抹鱼肚白，孙羽便起了床。
杏儿已经将行囊收拾好了，两个大包袱。
里面装着衣物、药品、干粮和水囊，还有一个装文书和金钱的小箱子。
“府君，”杏儿将行囊递给孙羽，柔声道，“一路小心，早些回来。”
孙羽接过行囊，轻轻握住杏儿的手，道：
“放心，我很快就回来。”
“你在家好好照顾自己，有什么事就去找我兄长或者叔治。”
杏儿点了点头，眼中满是不舍。
孙羽拍了拍她的手，转身走出房门。
院中，赵云已经牵着两匹马在等候了。
赵云一身白色锦袍，腰佩长剑，胯下一匹白色骏马。
威风凛凛，气度不凡。
“子龙久等了。”孙羽笑道。
赵云拱手道：“府君客气了，末将也是刚到。”
孙羽翻身上马，回头看了一眼身后的府邸。
杏儿站在门口，向他挥手告别。
貂蝉也站在二楼的窗前，远远地望着他，目光中似乎带着几分关切。
孙羽向她们挥了挥手，然后一勒缰绳，策马向城外驰去。
赵云紧随其后，两匹马一前一后，消失在长街的尽头。
出了平原城，一路向南。
春末的田野一片碧绿，麦苗已经长到了一尺多高。
在微风中轻轻摇曳，如同绿色的波浪。
路边的野花开得正盛，蝴蝶在花间飞舞，蜜蜂在花丛中忙碌。
一片生机勃勃的景象。
孙羽骑在马上，看着两旁的景色，心情渐渐舒畅起来。
连日来的烦闷，似乎都被这春风吹散了。
二人一路南行，穿过兖州，进入徐州地界，又渡过淮水。
为什么要穿过兖州？
因为平原毗邻兖州，如果直接从青州进入徐州，其实反而更远。
最后，终于来到了淮南地界。
淮南，果然名不虚传。
这里水系密布，河流纵横，湖泊星罗棋布。
远远望去，水天一色。
白帆点点，渔舟唱晚，一派江南水乡的景色。
空气也比北方湿润了许多，呼吸之间，能感觉到一股淡淡的水汽，沁人心脾。
孙羽和赵云先到了九江郡，找了一家客舍住下。
九江郡是淮南的核心地带，巢湖便在此地。
巢湖方圆数百里，水面辽阔，水深浪平。
是天然的水上要道，也是造船业的中心。
沿湖一带，船坞林立，工匠云集。
大小船只停泊在岸边，一眼望不到头。
次日一早，孙羽和赵云便来到巢湖边，考察当地的造船业。
湖边有一处大的船坞，占地数十亩。
里面堆满了木材、桐油、麻绳等造船材料。
数百名工匠正在忙碌，有的在锯木。
有的在刨板，有的在钉船。
叮叮当当的声音此起彼伏，热闹非凡。
船坞的主人姓陈，名茂，字伯盛，是当地最大的船商。
此人年约四旬，生得矮胖，满脸横肉。
一双小眼睛滴溜溜地转，一看便知是个精明之人。
他穿着一身锦缎长袍，腰佩玉带。
手指上戴着几个金戒指，浑身上下透着一股暴发户的气息。
孙羽和赵云走进船坞，陈茂便迎了上来，满脸堆笑，拱手道：
“二位客官，可是来看船的？”
孙羽拱手还礼，笑道：
“……正是。”
“闻陈公之船坞为巢湖之冠，特来瞻观。”
陈茂上下打量了孙羽一番，见他衣着华丽，气度不凡。
知道是个大客户，连忙殷勤地引着二人往里面走，一边走一边介绍。
“客官请看，这边是小型的走舸。”
“适合在内河巡逻，轻便灵活，一艘只要五万钱。”
陈茂指着一排小船，得意洋洋地介绍道。
孙羽看了看那些走舸，点了点头，不置可否。
陈茂又引着二人往前走，来到一排稍大的船只前，道：
“这边是中型艨艟，船身坚固，速度快，适合在内河和近海作战。”
“一艘艨艟，配二十名桨手，可载兵士五十人，售价五十万钱。”
孙羽停下脚步，仔细打量着那些艨艟。
这些船比走舸大了许多，船身狭长，船首尖锐。
船尾高翘，造型优美，确实适合在内河快速突袭。
他伸手摸了摸船身的木板，木材坚硬，做工精细，质量上乘。
“不错。”孙羽点头道。
陈茂见孙羽满意，更加来劲了，又引着二人来到湖边，指着几艘大船道：
“客官请看，这边是大型楼船。”
“高可三层，载士三百人，船上可置连弩、车，乃水战之主力也。”
“每艘楼船，价直三百万钱。”
孙羽抬头看去，只见那几艘楼船巍峨壮观，船身高大，层层叠叠。
如同一座座水上楼阁。
船头雕刻着龙首，船尾绘着凤尾。
气势恢宏，令人叹为观止。
他在心中暗暗盘算：青州初建水军，暂时不需要这么大的楼船，艨艟便够用了。
况且楼船价格昂贵，一艘便要三百万钱。
他带来的金钱虽多，但也不能随便挥霍。
因为孙羽的性格其实是偏谨慎的。
凡事都希望留个底，以防不测。
“陈公，”孙羽道，“这艨艟，吃水多少？”
陈茂道：
“艨艟吃水不深，约莫五尺，适合在内河航行。”
“若是在近海，风浪不大时也能行走。”
孙羽点了点头，又问了几处细节，陈茂一一作答。
交谈之间，陈茂也在暗暗打量孙羽，试探着问道：