袁绍开始全面谋划冀州的事，也很快传到了天子刘协耳朵里。
他并非完全没有耳目，而且他也知道袁绍曾说过自己不是灵帝之后。
刘协岂能不防着他？
待风闻袁绍有另立刘虞为帝，最终作罢的打算后。
刘协对自己当初选择袁绍，感到更加庆幸了。
因为刘协明白，天下刘姓诸侯，最不可靠。
刘虞也好，刘备也好，甚至刘表、刘岱、刘焉，有一个算一个。
刘协都不信任他们。
因为他们都是皇帝的候补。
若是当年董卓篡位成功，这些刘姓诸侯，肯定会找机会称帝。
他们都要想做刘秀第二。
所以对刘协来说，选择袁绍再明智不过了。
北边的刘虞对他形成制衡，
这次也的的确确是刘虞帮自己挡了灾祸，没有让袁绍另立新帝的阴谋得逞。
同时，天下人都知道袁绍与自己有过节。
袁绍更不敢明目张胆对付自己。
一旦自己在河北出了事，那么袁绍的政敌都可以借这个机会，声讨袁绍。
袁绍不会这样做的。
想到这里，刘协对自己出京一来的一系列操作，更加满意了。
也许汉室兴复在这里手里，尤未可知也！
……
北平，公孙瓒府邸。
公孙瓒得袁绍书信后，即与手下人商议。
手下人纷纷表示：
“袁绍此人，外厉内荏，不可轻信。”
“他约将军夹攻冀州，只怕是另有所图。”
公孙瓒摆了摆手，笑道：
“……诸公过虑矣。”
“袁本初虽狡，然此事于彼何害？”
“冀州富庶，若得之，吾便得立足之所。”
“至于袁绍，彼若敢欺吾，吾便连彼一并取之。”
众人劝谏不得，公孙瓒朗声道：
“传令下去，即刻点兵，吾要亲征冀州！”
不出数日，公孙瓒便点起三万精兵，浩浩荡荡地向南进发。
一时间，冀州北部烽烟四起，百姓惊慌失措，纷纷向南逃亡。
……
邺城，韩馥府邸。
韩馥坐在正厅之中，面色惨白，额头冷汗直冒。
案上摊着两封急报
一封是公孙瓒起兵南下的消息，另一封则是部将麴义叛变的消息。
“这……这可如何是好？”
韩馥声音颤抖，双手也在微微发抖。
长史耿武拱手道：
“明公，麴义叛变，公孙瓒来犯，形势危急。”
“请明公速速发兵，先平内乱，再御外敌。”
韩馥点了点头，道：
“耿长史说得对，吾便亲自领兵，征讨麴义。”
于是，韩馥点起两万兵马，浩浩荡荡地杀向麴义驻扎的地方。
然而，韩馥虽然兵多，却不会用兵。
麴义以逸待劳，设下伏兵，一举将韩馥军击溃。
韩馥大败而回，狼狈不堪，士卒死伤无数。
败退回邺城之后，韩馥更加惊慌失措。
他坐在厅中，茶饭不思，夜不能寐。
就在这时，又有消息传来
公孙瓒已经攻破了冀州北部数县，兵锋直指邺城。
“完了……完了……”
韩馥面如死灰，瘫坐在椅子上，喃喃自语。
帐下谋士荀谌、辛评见状，面面相觑，心中暗暗叹息。
荀谌，字友若，颍川人，乃是荀的弟弟。
辛评，字仲治，颍川人，同样是颍川名士。
他生得微胖，面容和善，总是带着一丝若有若无的微笑。
这二人都是袁绍的门生故吏。
袁绍派他们到韩馥手下，就是为了方便监视韩馥。
除这二人外，更有高干、张景明等人，皆是袁氏中人。
即你韩馥虽为冀州牧，但手下全是我的人。
你拿什么跟我斗？
两人对视一眼，荀谌上前一步，拱手道：
“……明公，不必惊慌。”
“谌有一策，可保明公无恙。”
韩馥闻言，猛地抬起头来，眼中满是希冀之色，急道：
“友若有何良策？快说！快说！”
荀谌不慌不忙，缓缓道：
“明公，公孙瓒率燕、代劲旅，长驱南下，兵锋甚锐，不可当也。”
“况青州刘备乃瓒同窗故交，素相亲厚。”
“若刘备自青州发兵来助，两面夹攻，我军益难支矣。”
韩馥听到“刘备”二字，面色更加惨白。
他当然知道刘备
那个在青州掀起了腥风血雨的狠人。
青州六郡，世家大族何等强大，却被刘备在短短数月之间扫平殆尽。
这样的狠人，若是与公孙瓒联手来攻，自己岂不是死无葬身之地？
“友若……友若说得对。”
韩馥声音颤抖，“公孙瓒已足可畏，更益以刘备，吾……吾何以御之？”
荀谌眼中闪过一丝不易察觉的笑意。
他故意夸大了公孙瓒的势力。
公孙瓒虽与刘备是盟友，但刘备从未明确表示会参与北方事务。
因为他依然忙于青州内乱，有着大量的收尾工作要做。
根本无暇顾及北方。
荀谌夸大刘备要助公孙瓒取冀州，也只是为了恐吓韩馥罢了。
他的话语还在继续：
“明公，如今之计，只有一人能救明公。”
韩馥急道：“谁？”
荀谌道：“袁绍，袁本初。”
韩馥一愣，道：“袁本初？”
荀谌点头道：“正是。”
“袁本初智勇兼人，麾下名将如云，兵精粮足。”
“若明公请其同治州事，彼必能退公孙瓒，保明公安然无恙。”
“况袁本初乃明公旧交，结为同盟，岂有害明公之理？”
韩馥面色阴晴不定，犹豫道：
“请其同治州事……此……此非引狼入室乎？”
荀谌摇头道：
“……明公此言差矣。”
“袁本初乃明公故交，且奉天子于渤海，名望、实力皆在公孙瓒之上。”
“若明公请其来助，公孙瓒必不敢妄动。”
“至于州事，明公仍为冀州牧，袁本初不过客将耳，何足为虑？”
韩馥沉吟良久，复又道：
“然若彼既来，不肯去，则如之何？”
荀谌微哂，道：
“明公，请恕谌直言。”