即使到了后面，华人在这片土地上很难获得平等的公民身份。
即便华人的商行开遍了海峡两岸，即便锡矿和橡胶园养肥了整个大英帝国的远东贸易，华人在这片土地上却依然很难获得平等的公民身份。
他们可以发财，却不能持枪，可以纳税，却不能参政。
英国殖民当局对华人的戒心一直没有放下，而这种猜忌在辛亥革命与南北二华两国的建立后更是达到了顶峰。
再加上英国人极度忌惮华人的凝聚力，因此对华文教育进行了系统性的打压。
殖民政府通过一系列教育政策，企图以英文媒介教育取而代之，甚至多处搜查华校、削减华文学校津贴、开除师生。
这种对母语和文化的扼杀，彻底激怒了华人社会有识之人的怒火。
外部世界的政治风云，极大地加速了马来亚华人的政治觉醒。
尤其以华文学校学生为主体的青年华人群体为主。
这群少年读过书，通晓事理，自幼便知同族同胞所受的种种不公与欺压。
他们看着故土文化惨遭打压，看着同族之人处处受辱，看着自己的父兄在码头上被白人水手打骂却不能还手，看着自己的母亲在市场上因为不会说英语而被白人太太呵斥。
这些画面像钉子一样钉进他们的记忆里，从七岁钉到十七岁，从小学钉到中学，越钉越深，越钉越痛。
他们读书，读得越多，越会反思为什么。
因为华人弱啊。
因为甲申国难，华人便已经没落了。
没有一个强大的华人国家在那片土地上站着，任何人都能欺辱他们。
这也是为什么后来，海外华人纷纷捐款支援中国抗日，不是因为他们对北方那个积贫积弱的故国还有多少幻想，而是因为他们太需要一个“华人说了算”的地方了。
哪怕那个地方远在天边，哪怕那面旗帜他们从未亲眼见过，只要有一个华人自己的国家在那片土地上站着，他们在南洋的腰杆就能挺直一寸。
没有后世的中国，所有的亚裔都要永远在西方人面前低头，日韩即便再繁华，也只是棋子而不是棋手，新加坡只是个花园。
就这么个道理，亚裔的底气在中国，没有后世的中国，谁会看得起亚裔。
华侨中学的教室里，门还开着。
学校已经停课了，大部分学生被家长接走了，剩下的人也不多，但留下的那几个，没有一个在收拾行李。
他们围坐在一张课桌旁边，桌上摊着一张皱巴巴的手绘新加坡地图。
“武吉知马在这里，”陈少白的手指在地图上点了一下，“市区在这里，南华军拿下武吉知马之后，顺着这条路就能进城。”
郭宁看着地图，眉头皱着：“南华的军队能打进来吗？”
“肯定能打进来”。陈少白说。
“现在英国人都已经乱了，上层都在跑，要是能守住，不可能这样”。
说话的口气像是在分析一道数学题，平静得不像是在讨论一场正在逼近的战争。
但他们的心跳都比平时快，不是因为害怕，是因为紧张。
一种等了很久、终于等到紧要关头的紧张。
“要是南华军真的打进来了，”郭宁他抬起头，看着陈少白，“我们是不是就成了一个华人国家的华人了？，我们就不是二等公民了？”
“嗯，对！”
陈少白回答得很坚决，眼中一团火。
第143章 打崩防线
天还没亮透，远处的炮声像闷雷似的从北边滚过来，比昨天又近了一些。
武吉知马那个方向，浓烟在天边翻涌，把晨光都染成了灰黄色。
广合源茶楼的灶房热气腾腾。
三嫂灶台前下面，锅里滚着沸水，面条在白色的浪花里翻滚。
几个伙计坐在角落里扒饭，谁也没说话，碗筷碰撞的声音比平时轻了很多。昨晚炮声响了一夜，没人睡得好觉。
“三嫂，您说这仗还要打多久？”一个年轻的伙计放下碗，眼睛红红的，像是熬了整夜没合眼。
“谁知道呢。”
三嫂没有回头，手上的动作也没停，把面捞进碗里，浇上一勺肉臊子，搁了点葱花，端到阿福面前，
“英国人说三道四的，今天说这个，明天说那个，信不得。”
阿福接过面碗，呼噜呼噜吃了几口。
面是三嫂的手艺，肉臊子炖得烂，面条筋道，汤头鲜，放在平时他要吃两大碗，但今天吃了半碗就没有了胃口。
“三嫂，我听说南华军已经打到武吉知马了。”
阿福压低了声音，像是怕被别人听见，“听前街的老陈说，他侄子在英军战地医院当差，说昨天从前线抬下来的兵一车一车的，英国佬的脸都是白的。”
灶房里安静了一瞬。
几个伙计抬起头，目光落在阿福身上。
此时后巷里传来一阵急促的脚步声。
一个人影从巷口拐进来，快步走到后门，喘着粗气，脸上全是汗。
是阿财，这条街上的一个混混，平时替几家店铺收收保护费，也替人跑腿传话。
他的鼻子很灵，哪条街要拆了、哪家铺子要倒了，他总能提前知道。
“三嫂！三嫂！”阿财的声音发尖，像被人掐住了脖子，“大消息！英军从兀兰撤了！南华军过新柔长堤了！”
灶房里的人同时站了起来。
“你说什么？”三嫂手里的菜刀停在半空中。
英军撤了！”
阿财喘得上气不接下气，脸上的表情不是恐惧，而是一种复杂的、说不清的兴奋和紧张交织的神色，
“兀兰那边的英军全撤了，南华工兵已经把长堤修好了，重炮都运过来了，武吉知马那边打得正凶！
我听码头上的兄弟说，南华军起码有好几万人，火炮几百门，英国人顶不住了！”
“几万人？几百门炮？”一个伙计倒吸了一口凉气。
“吹牛的吧？”另一个伙计不信。
“爱信不信！”阿财一摆手，“反正我告诉你们了！”
他说完转身就跑，后门的门板在门框上哐当哐当晃了几下。
“真的假的啊？英国人、日本人不也有好几万大军吗”。
有人不确定地问。
“是啊”
“真的假的出去看看不就知道了吗”。
茶楼一众人众说纷纷。
阿福喝完最后一口汤，站起身来，拿起墙角那顶旧草帽扣在头上。
“我去前街看看老陈，他侄子在英军那边当差，消息比阿财准。”他说完拉开后门，弯腰钻了出去。
巷子里的空气比灶房凉一些，带着一股淡淡的焦糊味。
风从北边吹来。
他走出巷口，拐上大街。
好些铺子关了门，卷帘门拉下来半截，上面用粉笔写着“东主有事，暂停营业”。
但路上的人却不少，很多人提着包袱、拎着箱子，朝着码头的方向走。
低着头，脚步很快，谁也不跟谁说话。
甚至有人打砸商铺、当街抢劫。
乱了乱了。
阿福低着头往前走，把草帽往下压了压。
前街就在前面，拐过那个弯就到了。
他拐过弯，刚要往前走，身后的街道上突然传来一阵杂沓的脚步声。
他回头一看，一对英军士兵正从街角走过来，大约二十几个人，军装皱巴巴的，满是硝烟泥土，脸上全是疲惫。
他们的步枪背在肩上，有人拄着枪管当拐杖，一瘸一拐的走着。
一派败兵迹象，看来那不靠谱的阿财说的没有错，英国人退了下来。
走在最前面的军官看了阿福一眼，又移开了。
队伍从阿福身边经过，军靴踩在石板路上发出沉闷的声响。
他们朝着市区中心的方向走去，消失在街道的拐角处。
还没等阿福转过身，又一阵脚步声从街角传来。
这一次人数更多，几十上百个英国人、日本人士兵拖着疲惫的身体，从北边涌过来。
军服上沾满了泥土，有人头上缠着绷带，绷带下面渗出血迹。
步枪挂在肩上，枪口朝下。
一个日军军官站在路边，挥着手臂朝士兵们喊着什么，声音嘶哑。
士兵们从他身边经过，没有人回应，低着头，朝着市区的方向涌去。
阿福站在街边，把草帽檐压了压，看着这些从兀兰退下来的士兵从面前走过。
人越来越多。
英军和日军的败兵混在一起，从北边源源不断地涌过来，像一条浑浊的河流漫过街面。
军靴踩在石板路上的声音杂乱无章，有人在低声咒骂，有人在咳嗽，没有人停下。
队列已经完全看不出建制，军官找不到自己的兵，兵找不到自己的军官。
一辆英军卡车从人群后面挤过来，车厢里挤满了伤兵，有人躺在车板上，有人靠在车厢边上，胳膊上缠着绷带，绷带已经看不出原来的颜色。
车头上坐着的一个军官面无表情，眼睛望着前方，什么也没有看。
路边有人在看，有人把门板拉得更紧，有人从窗户缝里往外看。
几个提着包袱的华人站在街边，看着这支败退的队伍从面前经过，没有人说话。
一个华人老妇站在自家门口，手里攥着一串佛珠，嘴唇不停地动着。
一个英军士兵从她面前走过，看了她一眼，什么也没有做，继续往前走。
阿福站在街边，把草帽檐压得低低的，看着这一切。
新山至兀兰段的防线崩了。
最先承受不住伤亡的英军第7师右翼阵地率先被南华军突破。