隐匿在约瑟夫发动攻击，锁住那个德军颈动脉的瞬间已经自动失效了。
他就那么出现在灯光里，没有预兆，没有过渡，一个穿英军军装、戴着防毒面具的人，从虚空里突然出现，圆形目镜在电石灯的橘黄光里反着光。
那个德军对着这个画面愣了几秒。
那几秒是真实的恐惧，是人在遭遇超出认知范围的事物时，才会有的那种。他的大脑仿佛在这一刻死机，所有的训练与反应都被这种不可名状的惊悚冻结。
他的枪口抬起来，但手在抖，他不确定眼前这个人能不能被子弹打死。
就这几秒。
约瑟夫上步，左手推开枪管，往外侧推，顺着推力让那个德军的枪口偏转，右手跟进，用掌根顶住他持枪的右手虎口，向后折压，手腕关节在压力下开始失去控制，步枪脱手，被约瑟夫右手接住，翻转。他用枪托横扫，从侧面扫在那个德军的颞骨上。
颞骨是人头骨最薄的地方，受到侧向冲击时，神经震荡是即时的。
那个德军扶着木板壁滑下去，坐在地板上，头往旁边歪了下去。
约瑟夫蹲下来，把他的外套领口拉起来，用布条把他的嘴堵住，把手绑上，和前面那个一起靠着木板壁固定好。
整个过程从第一个德军拐过转角，到两个人都被放倒，只用了二十秒。
走廊里没有枪声，没有叫喊声，只有那盏灯在战斗中被约瑟夫接过去时，映在木板壁上晃动的影子。
约瑟夫制住两个德军士兵后，关掉技能。他立刻感觉消耗感从太阳穴涌进来，太阳穴突突跳动，仿佛有根细针在里面搅动。
看来一次开三个技能确实消耗很大。
他捏了捏眉心，深吸一口气，打起精神，拾起地板上的灯，往回走。
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他回到麦克唐纳和威尔金斯那边的时候，麦克唐纳还在敲墙。
三长，两短，停。两长，三短，停。
麦克唐纳回头看了他一眼，看见约瑟夫手里多了一盏德军电石灯，多了一把步枪，然后看了看约瑟夫过来的方向，那边什么都没有，没有人跟着他回来。
麦克唐纳没有问发生了什么，把目光移回右侧土壁，继续敲。
右侧土壁依然沉默。
十分钟过去了，每一秒的流逝都让空气变得更加凝重。
北边更深处，响起了更多的脚步声。这次不止两个人，是多个人，靴子踩在木板上发出密集的声响。
看来刚才那两个士兵一去不回，惊动了更多人。约瑟夫把感知往那边延伸，已经感觉不出具体人数，大约四五个人，正往这边移动。
灯光从北边走廊的转角后面开始显现，光源还远，但在移动，照得那边走廊越来越亮。
他们到了上一个转角了，下一个转角一过，就能看见这段走廊。
就在这时，右侧土壁有回应了。
右侧传来了连续有节奏的敲击，回应的意思是“收到信号”。
英军工兵听见了。
麦克唐纳抬头看约瑟夫，约瑟夫立即向麦克唐纳示意，让他打新的一套信号，意思是“需要帮助，立刻行动”。
右侧土壁沉默了几秒。
然后土壁那边响起了更大的振动声，对面在挖掘，每一下都比之前更重，更快，土层开始落下碎块，落在木板上，噼啪作响。
北边灯光已经到了最后一个转角前。
约瑟夫把威尔金斯扶起来，靠着右侧木板壁。
麦克唐纳已经把工兵锤换成了折叠锹，锹头插进右侧木板壁和土壁之间的缝隙，用力一撬，木板发出低沉的开裂声，土壁上开始出现细小的裂缝，有光从裂缝里透进来。
那是工兵的灯，发着白光，比电石灯的橘黄更亮，从土壁的裂缝里挤进来。
麦克唐纳不等约瑟夫说话，抄起工兵锤，对着裂缝开始砸。
对面的十字镐也在发力，两边同时敲，土块开始大块大块地往下落，缺口在扩大，从一道缝变成一个拳头大的洞，再变成一个能伸进半截手臂的口子。
约瑟夫把灯熄了，把德军电石灯的气阀关上，走廊重新归于黑暗，只有那个缺口透进来的白光，打亮了他们几个人的轮廓。冷色调的光亮在地道里照出几个身影，空气中弥漫着新翻泥土的潮湿气息。
北边，灯光绕过了最后一个转角。
橘黄色的光扫进了这段走廊，打在走廊南段，打在地板，打在支撑框架上。
再往前走几步，灯光就能打到他们站的位置。
麦克唐纳把锤头交给约瑟夫，从外套口袋里摸出来那卷引爆线，接上自己腰带上挂着的那两块定向装药，线卷在手里展开。
他把两块炸药靠着左侧木板壁放好，引爆线沿着地板往南拉，拉到他们站的位置，剩余的线卷还剩大半截，他把线头交给约瑟夫，回头看了他一眼。
约瑟夫把线头接过去，点头表示明白。
土壁的缺口已经很大了，能钻进一个人。
对面从缺口伸进一只手，在黑暗里摸索，那是英军工兵的手，带着厚手套，沾满泥土，在缺口边缘抓了一把，往旁边掰。
约瑟夫把引爆线握在手里，侧身让开，对威尔金斯做了一个手势。
威尔金斯单腿撑地，扶着缺口的边缘，把自己推进去。
缺口的土层有些松，边缘往下掉土，他滑了一下。麦克唐纳从后面托了他一把，对面的手伸进来，抓住他的手腕，用力把他往里拽，然后威尔金斯消失在洞口。
北边的脚步声到了走廊里，灯光打在地板上，打到了约瑟夫的靴尖。
麦克唐纳弯腰钻进缺口，动作利落，他两只手按着缺口上沿，脚一蹬，整个人缩进去了。
约瑟夫是最后一个。
他把引爆线拉直，把线尾的铜接头掰开，两股铜芯绕在一起，把回路闭合。
这是机械摩擦引爆，德军的简式起爆装置，他之前见过这种原理，铜丝接触时，产生的微小火花足够点燃起爆药。
北边那道灯光打在他背上的时候，他弯腰钻进了缺口。
土层卡住了他一秒，他侧着身子，肩膀顶开边缘往里挤，对面有人抓住了他的手，用力一拽
爆炸来了。
炸药在密闭土层里点燃炸开，声音被四面的泥土和木板吸收，变成了一种巨大的、低沉的轰响。
地道的框架开始垮塌，支撑木在压力下发出一连串的爆裂声，然后是土方倾泻的声音，把北边那段走廊里的所有空间全部填满。翻涌的尘土与崩裂的木屑瞬间吞没了所有追兵的身影，原本贯通的走廊，如今只剩下一堵死寂的土墙。
追来的脚步声消失了。
在那片轰响里，消失得干干净净。
第96章 重回地面
约瑟夫在英军工兵的地道里坐起来。
这段地道比德军那边矮，他坐直了脑袋就能碰到支撑横梁。这里空间更窄，只有不到一米宽，是只够一个人爬行作业的尺寸。
但这里有灯，白亮的工兵灯，打在泥土壁上，打在几个穿英军军装的人脸上他们盯着约瑟夫，盯着麦克唐纳，盯着威尔金斯，一脸被吓到了的表情。
一个留着棕色络腮胡的工兵蹲在约瑟夫面前，他戴着厚手套，脑门上沾着泥，开口问了一句：“你们是从哪儿……”
约瑟夫摘掉防毒面具，深吸了一口气。
这段时间以来，这是第一口不用经过橡胶滤芯的空气，他闻到了泥土的腥气，人身上的汗气，工兵灯燃烧的气味，混在一起并不好闻，但这是干净的，是没有氯气的。
他看向那个工兵。
“我们从德军那边过来。”他说，“顺便告诉你们，北边大概六十米，有一条进攻坑道，装药已经就位，电线从炸药连出来往南走，你们往北凿的话，十米之内就能碰上那根起爆线。”
他停了一拍。
“先别碰那根线。等我上去，我需要先打一个电话。”
那个工兵愣了几秒，然后看了看他身后那堵还在爆炸余波中，往下落土的土壁，回过头来，把手套摘下来，伸出右手。
“我叫瑞德，工兵第171连，你是哪支部队的？”
约瑟夫握住他的手。
“约瑟夫林登，步兵，第17师。”他说，“你们有没有绳梯，我有个战友腿断了，需要帮他上去。”
北边，轰响已经止息，土层沉积下去，把那段地道封得严严实实，像什么都没发生过一样。
只有那根电线还在，连着炸药，往南边延伸，静静地，等着约瑟夫来决定它的命运。
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瑞德让人从地道最深处取来了绳梯，是麻绳编的，挂在竖向的主井里，从地面垂下来，末端距离地道底部还差半米。瑞德确认绳结没问题，回头看了看威尔金斯那条腿。
“你能爬吗。”
“能。”威尔金斯回答。
他用两只手和一只脚爬上绳梯，断腿悬在空中，硬生生沿着绳梯上往上爬，每爬一截就停一下，把气喘匀，再接着爬。
爬到一半的时候，上面已经有人趴在井口往下伸手，够住了他的手腕往上拽。
然后是麦克唐纳，然后是约瑟夫。
约瑟夫最后一个出来，双手撑上井口的泥土边缘，把上半身探出去，然后有人抓住了他的手臂，把他往上拉，他顺势滚出来，趴在地面上。
地面。
他把脸贴在地上，感受脚下那层实实在在的土，感受头顶的天空。下午的日光打在他身上，晒得他眯起眼。
炮声从远处传来，断断续续的，那边还在打，仗还没有结束。
他站起来。
瑞德站在旁边，把手套摘了，搓了搓手，打量他们三个：“你们在那下面多久了？”
“大概两个小时。”约瑟夫抬手擦了一下脸。他看见自己手背上有干掉的血，那是在地道里的时候蹭上去的，不过不全是自己的。
瑞德看了看他的手背，又看了看他的脸，没有再问问题，转身朝自己的工兵们招了招手，安排了两个人扶着威尔金斯。
他们出来的位置在英军阵地后方约一百二十米，在一片被炮火打出来的土丘后面。那里有一排临时挖出来的掩体，工兵部队就驻扎在这里。
约瑟夫环视了一圈，认出了方向查特里克中校的前线指挥部就在这个方向。
他问瑞德：“去指挥部需要走多久？”
“不远，走路五分钟左右就到。”
瑞德指了一个方向，约瑟夫点点头，转向麦克唐纳：“我们走。”
麦克唐纳把工兵锤挂回腰带。
他的外套被炸药熏黑了，右肩上有一道泥土划过的痕迹。
他摸了摸左手缠着的绷带，那是约瑟夫在地道里给他弄的，他的手在最后那阵爆炸里，被飞出来的碎木渣划了一道。伤口不深，他当时没说，是约瑟夫注意到的，强迫他站着绑好绷带，他全程一声没吭，嫌麻烦。
他们向指挥部方向走去，威尔金斯夹在两个工兵之间，三步一停，但他自己坚持要走，不让人抬。
查特里克中校在指挥部里，面前铺着一张战场地图，旁边站着两个传令兵，正在低头往地图上标什么。
一个传令兵探头往外看，然后拍了一下另一个人的肩膀，两人同时扭过头。
查特里克中校抬起头，看见门口站着的三个人，愣了几秒。
“林登？”他说，“你他妈从哪儿冒出来的？！”