他沿着交通壕走了一段，再从一处缺口爬上来，踩着泥泞的田间小路往后方走。路两边是收割过的麦茬，黑色的土翻着，不知道是炮翻的还是犁翻的。
他的脑子里一直在转同一件事他需要看看气象记录，或者任何关于25号前后风向的档案。不一定有，但值得去找。
副本里有其他玩家，在各个位置影响着战局。
所以他没有办法百分百确定历史还在按照原来的轨道走吗？
也许某个玩家做了什么，让25号那天的风向完全不同。也许一切平安无事，毒气顺顺当当飘向德军战壕，他白担心一场。
但也许，历史没变，风还是要回吹。
他得看看数据。
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二十分钟后，约瑟夫到达村子。这里临街的一排石头房子被征用了，堆着弹药箱和补给袋，村口有几匹军马，被拴在缺了半截的铁栅栏上。
后勤文书挤在一间屋子的角落，桌上摞着厚厚一叠发黄的档案和表格，旁边放着一盏油灯和一杯凉了的茶。
约瑟夫一进门，靴子带进来半脚掌的泥，文书抬起头来：“林登中士，什么事？”
“我想看看气象记录，”约瑟夫说，“有没有这一带过去几年九月下旬的风向观测表？”
文书愣了一下：“风向表？”
“对。”
“……你要这个干什么？”
“战壕工程需要，”约瑟夫说，“研究地面气流，做防潮排水。”
文书看了他一眼，表情是那种“我不信但我也懒得追问”的神情，转身去翻了半天木板钉成的简易柜子，抱出一摞积了薄灰的档案夹，在桌上咣的一声放下，说：“在这，自己找，找完放回去，别弄乱了。”
约瑟夫道了谢，把档案夹搬到窗边，坐下来开始翻看。
他翻了将近一个小时，最终找到了过去四年同期的气象站观测记录，把9月25日前后的风向数据单独摘出来排列，一列一列往下看。
窗外的下午在一点一点变暗，数据也在一点一点成形。
主导风向是西南风，从英军朝德军方向吹，这没错。
但九月下旬，每隔几天，靠近地表的气流会出现短暂偏转尤其是清晨时候。
约瑟夫在25日那栏停下来，往前翻，翻到前一年同期，再前一年。
确实有这个规律。清晨六点到八点，地表风向逆转，时间很短，但确实发生过。
他把笔记本抽出来，把关键数据抄下来，然后盯着那页纸出神。
在他写那篇稿子之前，他从来没觉得一战用毒气有什么特别的地方不就是武器，跟子弹炮弹一样，无非是换了个方式杀人。
但后来他真的深入进去，看了受害者的证词，看了医护记录，看了那些描述士兵死状的文字，才有了一个直观的概念。
氯气会破坏肺部，人会慢慢溺死在自己的体液里，整个过程可以长达数小时。
这在2026年是被《化学武器公约》明令禁止的东西，一百多个国家签字，全世界达成共识这玩意太残忍，不准用。
但在1915年，这是一个新武器，是战术进步，是值得鼓掌的创新。
他们在这里，准备用它。
然后也许要被它反噬。
约瑟夫把笔记本合上，档案夹归回原位，向文书道了谢，出门去找连部。
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连长威尔逊上尉的连部指挥位也在这个小村子里，离后勤文书不远，是村头一个半地下的地窖改的，石头台阶湿漉漉的，得低头才能进去。里面点着两盏油灯，把威尔逊上尉被烟草熏黄的胡子照得有点发红，他正对着地图发愁。
看见约瑟夫进来，他抬起头：“什么事，林登？”
“上尉，”约瑟夫把笔记本放到地图边上，打开那页数据，“是关于25号计划用毒气的事。我查了一下这一带近几年九月下旬的气象记录，发现一个问题。”
威尔逊上尉低头看了看那页数据，然后抬起头：
“……你是学气象学的？”
“自学的，上尉。”
“哪本书？”
约瑟夫报了个书名。
威尔逊上尉一脸“我没读过，所以不知道你说得对不对”的诚实表情，他盯着那页数据又看了一会儿，摸了摸胡子。
“你是说，毒气会吹回我们自己的战壕里？”
“有这个可能，上尉。主导风向没问题，但历史记录上，25号前后的清晨，地表气流有过多次短暂逆转，六点到八点这个窗口风险最高。”
威尔逊上尉皱起眉头，往椅背上一靠，沉默了几秒。
“这事我做不了主，毒气进攻是旅部批的计划，”他说，叹了口气，然后抬起头，“但你这个数据，我不能当没看见。我帮你写个备忘，你一起送到营长那里。”
“行，谢谢上尉。”
威尔逊上尉已经拿起了笔，一边写一边抬头看他：
“你那边面具还够吗，就是你给全排做的那个”
“目前够，上尉，但材料快用完了。”
“去找后勤，直接拿，我跟他们说。”他顿了顿，“多做几套，别省。”
第71章 洛斯毒气战
营长在更后方，骑马能更快，但约瑟夫没有马。他沿着交通壕和弹坑之间曲折的泥路，又走了将近半小时，才到达营长佩恩少校所在的临时营地。
几顶大帐篷搭在一片勉强平整的田地上，周围堆着弹药箱和装备，帐篷侧面架着野战电话线，有传令兵在帐篷之间穿梭。
少校在主帐篷里，接过备忘和数据，扫了一眼，侧过头叫了旁边的参谋克劳福德中尉。
“来看一下。”
克劳福德看了约莫二十秒，开口道：“少校，这份分析是基于地方气象站的历史观测数据，精度有限，不是正式气象报告。”
“我知道它不是正式报告，”约瑟夫说，“但这是我能拿到的最完整的历史记录，数据趋势是真实的。”
克劳福德看了他一眼，继续对少校说：“旅部有专业参谋负责气象评估，精度远高于地方站数据。”
“那更好，”约瑟夫说，“能不能请旅部参谋拿皇家气象局的数据，单独核对一下25号清晨，六到八点这个时间段的地表风向？”
克劳福德慢慢转过头，表情有一种克制的不以为然。
佩恩少校在两个人中间沉默了一下，然后开口，对约瑟夫说：
“林登，我理解你的顾虑，这份报告我会转递上去，”他说，“但我得跟你说实话旅部不会因为一个中士的数据分析，就改变整体计划，你要有心理准备。”
“少校，我不是要他们取消进攻，”约瑟夫说，“我只是希望他们能核对一下这个时间段。如果数据证明我是错的，这事就到此为止，您不需要再为这件事费心。但如果”
“好了，”少校打断了他，“我听到了，我会处理。”
他顿了顿，补了一句：“你去吧，林登。”
约瑟夫立正，转身离开。
出帐篷的时候，他听到了克劳福德压低声音，对少校说的半句话：“……中士来营部讨论旅级气象评估，如果这个口子开了……”
帆布帐篷的门帘落下来，后面的话听不见了。
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回来的路上，他走得不快，但没有停。
在博主的时候，他研究过很多战役，研究那些指挥官为什么失败，研究那些明明可以避免的错误，为什么没有避免然后写出来，发到网上，底下的评论总有人说“这些指挥官真是蠢”，说“要是我来指挥，早就不一样了”。
他那时候也这么想。
现在他是那个唯一知道正确答案，但说了没人信的人。
这滋味还挺难描述的。
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洛斯，1915年9月25日，清晨五点四十分。
天还没亮透。
浓雾压在战壕上方，把整个世界缩成眼前这一段泥土和木板。
约瑟夫靠着防炮洞的壕壁坐着，膝盖上放着步枪。他没有睡，手边的防毒面具挂在木桩上，随手就能抓到。
奥康纳在对面蹲着，正在用一根树枝拨弄靴子缝里的泥，嘴里小声哼着什么爱尔兰小调，调子跑偏了也不在意。
麦克唐纳靠着壁睡着了，鼾声细而均匀。
汤姆没睡，眼睛睁着，盯着顶上的沙包和木板，一动不动。
谁都没说话。
五点五十分，约瑟夫站起来，走到防炮洞入口，掀开帘缝往外看。
雾还在，把前方的铁丝网都遮得只剩一个影子。
风向西南。
五点五十七分，他收回目光，转身回来。
“所有人，面具别挂木桩了，拿在手里。”
奥康纳停止哼歌，抬起头，伸手把面具从木桩上摘下来，捏在手里。
汤姆翻身坐起，拿起面具。
麦克唐纳被动静惊醒，眼睛还没完全睁开，手已经摸到面具了。
防炮洞里其他几个人也陆续动了，没有人问为什么。
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六点整。
哨声响了。
这是释放毒气的信号，沿着英军战壕由北向南传递，一段接一段。
风起了，是从背后吹来的西南风，从英军阵地往德军阵地方向走。
后方的释放点开始工作。一个接一个的钢瓶阀门被拧开，压缩的氯气涌出来，遇到空气变成黄绿色，沿着地面往前爬，越聚越厚，像一道矮墙，缓缓朝德军战壕推过去。
战壕里有人喊了一声：“它走了！真走了！往那边飘的！”
战壕里响起笑声，甚至有人鼓掌。
“让德国佬好好尝尝！”
约瑟夫站在防炮洞入口，看着那道黄绿色的雾墙朝前爬，手里捏着面具。
他没有戴上。
还没到时候。
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