汤姆把那块啃了一半的饼干用力咽下去，用力到脖子上的筋都鼓起来了，点了点头，“明白了。”
麦克唐纳什么都没说，已经在检查装备了。
然后，炮声的落点变了。
炮声骤然跳远，越过德军第一道战壕，向更后方去了。这一百二十米的地面，在这一刻，第一次安静下来。
哨声响了。
翻过战壕沿的那一刻，约瑟夫的第一个动作不是跑，是侧滚，滚进左前方那个弹坑，泥水扑了他一脸。冰凉，腥苦。
利用弹坑做掩护，跃进推进，这是他从现代战术手册里看来的东西，1914年的士兵没有人知道这个打法，他们受的训练只有一种站起来，往前冲。
他根本没有时间想这个，已经爬上弹坑边缘确认位置，然后回手打了个手势。
奥康纳从左边砸进来，差点压上他的腿，泥水溅了半脸，他张口骂了半个字，被约瑟夫的眼神截断，改成了一个无声的嘴型。
麦克唐纳紧跟着进来。
约瑟夫往右边看了一眼。
右边三十米，A班的人还在那片开阔地上。有人趴在弹坑里不动，有人还在向前爬，有人在铁丝网前趴倒，腿还在动，但上半身已经不动了被铁丝钩住了，或者别的原因，约瑟夫强迫自己不去判断是哪种原因。
一个士兵站起来，拼命向前跑，他跑了大约五步，子弹扫过去，他的身体向右旋转了一下，像是被风吹了一下的稻草人，然后倒下，再也没有动。
“走，”约瑟夫强迫自己把视线收回来，“下一个弹坑，我出去，奥康纳掩护左翼，麦克唐纳盯着我那边。”
他看了一眼左翼的节奏间隙快到了。
“三，二，走”
他翻出去，之字型跑位，不超过三秒在同一个位置。
机枪的弧线从他背后扫过，子弹打进泥里发出闷钝的噗声，他听见了，但他已经扑进第二个弹坑里，泥水从他的脖子灌进去，冰得他倒吸一口冷气。
身后二十米，有人在惨叫。
他没有回头。
他不能回头。
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第三个弹坑，第四个，第五个。
铁丝网在前方。炮击把这一段炸开了一个口子，不大，勉强够一个人侧身挤过去。
约瑟夫挤过去的时候，铁丝划破了他的袖子，他没有停，往前压低身子继续跑。
德军战壕的边缘已经在眼前了里面有人，有枪，有他今天必须进去的地方。
他跳下去。
落地的瞬间，正面一个德军士兵刚转过身，约瑟夫枪托已经砸上去了，砸在颧骨上，那人往旁边栽倒。
左边响起枪声，子弹打在壕壁上崩起一块泥，约瑟夫侧身压低，两步冲上去，刺刀捅进去，对方的手还抓着枪，手劲很快就松了。
奥康纳跳进来，角落里那个刚想举枪的德军士兵还没来得及瞄准，奥康纳就一脚踹飞了他的枪。他骂了一句爱尔兰粗口，又补了一拳砸下去，那人就没动静了。麦克唐纳进来扫了一圈，弯腰补了一刀，站起来拍了拍膝盖上的泥。
汤姆最后跳进来，落地，喘着粗气，靴子踩进一滩还没渗进土里的血。他往下看了一眼，没说话。
这一段，清了。
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清了三段战壕之后，约瑟夫的班全数在位，没有一个人受伤。
他站在战壕里，把德军阵地的地图在脑子里更新了一遍，确认了下一段防线的位置，然后转过身，往来时的方向看了一眼。
就在这个时候，巴克斯顿带着人进来了。
他进战壕的那一刻，约瑟夫认出了他，但同时认不出他那种桑赫斯顿培养出来的整洁自信没了，军装还是那件军装，帽子还戴着，但眼神是另一个人的眼神。那种东西约瑟夫见过，在每一个第一次真正走过战场的人脸上都见过：
碎了。
巴克斯顿进来，站定，扫了一眼约瑟夫班完好无缺的士兵们。
“你们……怎么过来的？”
“走过来的，”约瑟夫说，“中尉，你们那边”
“别问，”巴克斯顿的声音哑了，“别问了，林登。”
约瑟夫没有再问。
他让汤姆去数了一下巴克斯顿带进来的人数。
十一个。
出去三十七个，进来十一个。
“中尉，”约瑟夫说，“我们守住这里，你来指挥，但进攻的战术，让我来如果你同意的话。”
巴克斯顿抬起头，看了他很久。
最后他开口：“林登，以后战术的事，你来。”
约瑟夫点头，转身。
“各组就位，我们还没打完。”
“走吧，”奥康纳说，“总比在这里数死人强。”
麦克唐纳已经站好了。汤姆腿抖了一下，站起来了。巴克斯顿那十一个人，一个接一个站起来。
约瑟夫翻上壕沿：“跟紧，不走直线，把脑子交给我，把腿留给自己。”
第42章 夜间侦查
那之后又打了三天。
德军的阵地一段一段往后退，英军一段一段往前清，战壕换了主人，但战壕还是那条战壕，壕壁还是那块烂泥，死人换了制服颜色，别的没什么区别。
第四天傍晚，枪声稀疏下来，约瑟夫的班守住了占领的这段阵地，没有再收到推进的命令。
黄昏来临之前，气氛变了。
战壕里的老兵都知道这个变化空气里有什么东西开始绷紧，每个人的动作在不知不觉之间变慢、变轻，眼睛开始往射击台方向扫，耳朵竖起来，手指不自觉地靠近枪。
这叫Stand-to。
黎明和黄昏是战壕战最危险的时刻光线模糊，视线受限，进攻方的士兵，可以在最后的暗色掩护下，接近到极近的距离才暴露身形。
几十年前拿破仑的士兵这么打，三十年前布尔战争的士兵这么打，现在伊普雷战线上的每一个战壕，每天黎明和黄昏，都要全员持枪上岗，站在射击台后面，眼睛盯着无人区，等待那个可能永远不会到来、也可能随时到来的动静。
约瑟夫站在射击台后面，潜望镜贴着掩体边缘，盯着无人区里渐渐加深的暗色。
汤姆在他左边，麦克唐纳在他右边，奥康纳在再右边的转角，威尔金斯在最北端。
没有人说话。
这段时间里，战壕会变成世界上最安静的地方，安静到你能听见自己的心跳，能听见旁边人的呼吸，能听见远处不知道从哪里传来的，一只鸟拍翅膀的声音。
十分钟。
二十分钟。
黄昏过去了。
“Stand-down。”
约瑟夫低声说。
一段长长的、集体的呼气，沿着战壕传递下去。汤姆把枪放松了一点，奥康纳把脖子转了转，关节咔嗒作响。
每天这样两次。黎明一次，黄昏一次。每次结束，都像是上帝又给了一天。
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入夜前，战壕里有一段短暂的温情。
汤姆喜欢讲庄园的事，讲他在埃克塞特庄园当马夫的最后一个夏天，讲那匹老棕马叫什么名字，讲庄园厨房的炉子总是漏烟，把下人房熏得乌黑，但冬天反而最暖和。奥康纳靠着壕壁听，嘴上叼着那根永远没点着的烟，偶尔插嘴说，爱尔兰也有漏烟的炉子，全世界穷人的炉子都漏烟，这是某种宇宙规律。
麦克唐纳削了一截木头，用匕首一刀一刀地慢慢削，轮廓渐渐出来，像是一匹马，线条粗糙，但有几分神韵。威尔金斯凑过来看，说他要一只猫，麦克唐纳没理他，继续削马。
就在这时，哈里斯走进来了。
他走到约瑟夫面前，停住，开口。
“营部传话，晚上有任务。”
约瑟夫放下稿纸，抬起头，看着哈里斯。
“德军昨晚在西侧动了，移了几门东西，”哈里斯说，“上面想知道是什么。”
奥康纳立刻来了精神，把烟重新叼回嘴角，坐直了：“派谁去？”
哈里斯没有直接回答，只是看了约瑟夫一眼。“自己选人，中士。”
他说完转身走了。
约瑟夫在脑子里打开了系统面板。
拿到马恩河战役的奖励积分后，他首先花了1000积分给战术直觉升级。
升级之前，这个技能是战术视觉，可以看到敌人的轮廓和距离。
升级之后，战术直觉有两种模式：
【战术直觉强化版模式一：视觉化】开启后可直接看见一定范围内敌人的轮廓、距离，以及火力范围。持续时间：5分钟。冷却：30分钟。
【战术直觉强化版模式二：感知力】不提供视觉轮廓，以方位感和密度感代替，范围更广，但精度低于视觉化。持续时间：无上限，但长期使用会造成精神疲劳。
今晚的计划是：用感知力模式摸清全局，把5分钟的视觉化留给最关键的那一刻。
升级完战术直觉，他还剩2000积分，他用来买了幸运护符Ⅰ型。
有人觉得这种事情玄乎，但约瑟夫不这么想。战场上子弹不长眼，炮弹落点差三米是生死，这种事靠战术可算不清楚。既然算不清楚，那就交给运气既然运气能买，为什么不买。
积分扣除的瞬间，他感到指尖有一丝不易察觉的温热，一闪即逝，像是什么东西悄悄贴着皮肤附上来了。他低头看了看手，什么都没有。
他把面板关掉，看向眼前三个人。
侦察小队人不能太多，人越多声音越大，被发现的概率不是加法，是乘法。
他抬手，先指了指奥康纳，再指了指麦克唐纳。“你，还有你。”
两个人，加上他自己，够了。
“就我们仨？”奥康纳问。
“就我们仨。”
“好，”奥康纳把烟夹到耳朵后面，“人少跑得快，出事了也少死几个。”
麦克唐纳一声没吭，已经在检查装备了。
出去之前，约瑟夫做了三件事。
第一，他让所有人把脸抹黑。
他用锅底的炭灰，加一点泥，调匀了涂到脸上，额头、鼻梁、两颊，重点是眼皮和下巴这两个地方皮肤浅，月光下反光最明显。