刘备凝眉不解，问道：“今交好吕布有何作用？”
刘桓说道：“袁术窥探徐州多时，今已兼并淮南，多半会趁秋冬水浅时动兵。吕布为人骁勇，纵使被曹操所破，其部下尚有精兵。”
“阿父遣人结交，若吕布兵败，必率兵投效阿父。彼时可联合吕布以退袁术，袁术麾下兵马虽众，但多羸弱不堪，非吕布与阿父帐下精骑之敌。”
“袁术若被我军所败，阿父将声望大涨，借机挥兵向北，收泰山诸将。时徐州诸郡臣服，阿父有边角之地，率部挥兵向西，与袁术、曹操争夺豫淮之地，则中原可图矣！”
曹豹、许耽虽被解决了，但吕布却让刘桓不放心。一番考虑下来，吕布不能留在后方，最好的选择就是联合吕布击败袁术。
假若刘备击退袁术，其声望将能进一步大涨，彼时就有时间整合泰山诸将。等刘备整合好徐州内部，便能有更多精力投入豫州，与曹操、袁术争霸中原。
至于南下江东发展，刘桓根本没有这种考虑。江东需要投入多少人力物力不说，其距离徐州有一两千里远。故不如趁曹操尚虚弱之际，尽快夺取富庶的豫州。
刘备思虑颔首，说道：“曹操雄才大略，是为徐州之大敌。今便依阿梧之意，遣人联络吕布，送些盐铁、兵器以为资助。”
“阿父英明！”
望着堂中作乐的众人，刘备心有感慨，谓刘桓说道：“堂上众宾，皆为阿梧之部下。你我父子齐心，必能中兴汉室。”
刘桓坦然接受，说道：“阿父公事重利，私事重义，必能如光武中兴汉室。”
且不说刘备父子与众文武酒意正酣而归，次日刘备便向诸郡守颁布手令，让众人举荐治内俊杰谒州府。
张昭所举荐的严，在车驾的迎接下，至下邳拜见刘备。
初见严时，刘备便被严敦厚的性格所吸引，加之个人才学出众，刘备遂拜严为取虑令。
同月，糜竺以避难东海的东莞人徐奕‘侍母守孝，性情忠直’为由，向刘备举荐徐奕。
刘备在府上接见徐奕，与之畅聊整日。徐奕针对徐州律令松弛的问题提出见解，赢得刘备欣赏，遂拜为州从事，留为心腹之用。
徐奕能被刘备重用并非偶然，在历史上徐奕因忠直之故，同样深得曹操器重，历任曹魏治下魏郡太守、尚书令、中尉、谏议大夫等职。
转眼至二月，先前被刘备派遣出使长安的曹宏已经返回下邳，今向刘备惶恐请罪！
曹宏在彭城时，得知曹豹、许耽被杀，本想南逃丹阳，结果被告知家眷安全，曹宏这才敢回见刘备。
“使君！”
曹宏奉上诏书、印绶，恭敬说：“陛下册封使君为徐州牧，兼领豫州刺史，拜安东将军，封沛县侯。余者有册封关、张二君为都尉诏书，拜下邳相、彭城相诏书，及二国相印绶！”
其中有册封曹豹的诏书，但今曹豹已死，曹宏不敢列名，唯有含糊其辞带过。
刘备一一浏览诏书，望着案几上的印绶，满意说道：“君出使长安半年，拜见天子有功，一路风餐露宿，料想多有疲惫，不知有何所求？”
曹宏迟疑半晌，说道：“使君，宏不求官职赏赐，今愿得田宅享乐余生。”
刘备嘴角微微扬起，笑道：“既然如此，我便赏钱五十万于你归乡。”
“谢使君仁德宽厚！”
曹宏擦着头上冷汗，拜谢告退。
待曹宏退下，刘备吩咐左右，道：“伯旌，你将案上印绶送于众人，诏书就不必送了！”
册封爵位的印章上有名，但册封太守的印章却无具体姓名，唯有‘xx太守章’字样，故纵使曹豹死了，徐照样能用天子赏赐的章印。
“遵命！”
刘备把玩‘汉沛县侯印备’印章时，刘桓得知消息恰好入内。
“恭喜阿父得天子册封，今能名正言顺治理徐州诸郡！”刘桓庆贺道。
刘备将印章抛给刘桓，笑道：“天子好生大气，竟赏县侯于我！”
刘桓伸手抓住印章，笑道：“非天子大气，而是李、郭汜二人欲拉拢阿父。”
闻言，离榻而起的刘备，忍不住为天子命运多舛而悲叹。
“使君，赵司马特来求见！”
“请！”
少顷，便见赵云趋步入堂，双眼泛红，面色悲伤。
“子龙这般神情，不知有何要事？”刘备察言观色，关心道。
“使君，家中刚刚来信，言云兄不幸病逝，今需暂辞使君，归家治丧！”赵云作揖而拜，神情多是不舍。
闻言，刘备急忙捉握赵云胳膊，叹息道：“今徐州初安不久，不料子龙却要归乡。但令兄病故，子龙为弟却又不得不归。”
赵云明白刘备的忧虑，担保道：“云此行归常山，绝非背君而去。容使君等云半年，待云料理兄长丧事，便迁族人南下，并力追随使君。”
“赵叔！”
见赵云如历史上般离开，刘桓忍不住说道：“桓今岁欲学骑矛，望赵叔早归教我！”
赵云郑重点头，承诺说道：“今下二月十八，下邳往回常山需费四月，治丧兄长一月，变卖家产一月，云晚则十月归来，早则九月归来，必不辜负使君恩遇！”
“备招云长、益德前来，今设宴送别子龙！”刘备不舍道。
“听使君安排！”
见赵云信誓旦旦归来，刘桓心中了然，赵云与便宜老爹之所以相会于河北，不是赵云不想履行诺言。而是徐州被吕布所袭取，在音讯不大发达的汉末，赵云纵想追随刘备，却也不知道前往何方。
徐州不失，赵云必归！
第35章冠礼赐字
赵云暂别刘备不久，袁绍举刘桓为孝廉的文书便已送至，刘备顺理成章表刘桓为假参军校尉。而在表假参军校尉之前，刘备打算为年满十五岁的刘桓及冠。
汉承袭周礼，极重冠礼，不及冠难为官，更别说成婚，甚至官府很少会征召未冠者服役。
汉代男女在法律意义上成年是十五岁，故大多在十五岁时及冠、傅籍。如西汉初期规定男十五傅籍服徭役，而至汉昭帝时延期至二十三岁服徭役，但及冠成年大多在十五岁。
因十五及冠不符合周礼中‘男子二十冠而字’规矩，两汉不少大儒希望恢复二十为冠，严格遵循周礼，但亦有不少人反对。
作为东汉儒学集大成者，负责为刘桓‘赞冠’的郑玄，在《礼记》中批注解释，古法二十而冠，恐总角愚笨，不知成人之道，父母受人责备。今下风俗崇好早慧，有官之家制公服而弄之，教经典，授谋略，故不拘古礼。
在过早及冠问题上，郑玄略有批判汉代社会争先恐后吹捧自家孩子聪慧的现象，认为这种风气才导致士民不遵周礼提前及冠。
但针对刘桓及冠，郑玄却有不同理由，天下诸侯并起，征战厮杀不休，男少习兵事，不先及冠，无以从征出仕。故今当变，顺应天下形势！
三月二日清晨，下邳州府。
刘桓冠礼定在当日，受刘备邀请的徐州文武已提前驱车至下邳，参加刘桓的冠礼。
徐州文武大多已是耳熟刘桓之名，作为刘备的好大儿，未及冠之时，经常陪同州牧父亲出入官方场合，便已是不同寻常。
之前传言计破曹操尚令人怀疑的话，主持清洗丹阳将校之事便已打破对刘桓的质疑，刘备之子刘桓绝非刘备有意推出，而是具有真材实料在身，且为人心狠手辣。
鸡鸣时，冠礼主人公刘桓用过朝食，一袭盛装的祖氏便托裙摆坠地，走入居室中，为大铜镜前的刘桓梳发。
祖氏用牛角梳一缕一缕梳发，在刘桓头上整出哪吒头。
“近来你皮肤黑许多，以后当多保养，以免被晒伤！”祖氏念叨道。
刘桓无所谓说道：“勤学武艺，自是不比在家读书！”
祖氏笑了笑，说道：“你父亲年少时，为了与公孙瓒比美，可没少打扮自己。有日得知公孙瓒因貌美被郡守相中，自此奋发经营。”
刘桓若有所思，便宜老爹年轻时期的黑历史可不少。
随着祖氏絮絮叨叨的讲话，哪吒头终于成形，刘桓铜镜里的自己总觉得莫名滑稽。
“吉时已至，请郎君至正堂！”
礼官催促的声音响起，刘桓整齐衣冠，向祖氏作揖拜别。
祖氏手持牛角梳，望着离她而去的儿子，话瞬间止住，脸上既想笑，眼角却不禁泛红。
冠礼之地本在宗庙举行，但由于条件所限，刘备在州府正堂举办，弄上祖先的灵座与神主。
随着刘桓抵达正堂时，堂中挤满了观礼之人，地位高的宾客座于席上，地位低的士人站于两侧，数十人的目光都集中在刘桓身上，观察名动徐淮的刘郎君。
主人的刘备立于堂前，头戴刘氏冠，身穿朝服，束镶金玉带，腰饰华丽汉剑，等待着儿子。
刘桓在堂下向刘备曲身下拜，刘备坦然受之，引着刘桓登阶入堂。
堂中未曾见过刘桓的宾客们，当见到举止温雅的刘桓，在内心暗暗称奇，没想到脸上尚有稚气的小郎君竟是清洗曹、许等骄悍将校之人。
随着刘桓入堂，司仪高声吟唱，正宾陈纪和赞宾郑玄在刘备的迎请下入内。
“令郎身形魁梧，天资聪慧，以后成就不比玄德弱，当真虎父无犬子啊！”陈纪非初见刘桓，尤其从陈群口中得知颇多刘桓的所为，赞叹道。
说着，又冲郑玄道：“康成喜得弟子。”
郑玄捋须而笑，他门下弟子虽说众多，但像刘桓出色者却是不多。
刘桓作揖客套说道：“昔家父在陈公治下任官，常叹陈公学问出世，智谋周全，随学多有裨益。小子愿能多听陈公教诲！”
“哈哈！”
陈纪笑道：“玄德，令郎能言善道，果如长文所言！”
“请！”
随着侍从将束头巾、簪子、梳子等捧出，刘备伸手邀陈纪上冠。
礼仪进行时，郑玄气沉丹田，诵读及冠之言，堂内编钟叮当作响，乐师敲起了钟乐伴奏。
陈纪边为刘桓解发、梳发、包头、戴冠，边劝诫道：“旧二十为冠，今君十五及冠，少年血气未定，心智未熟。”
“故今及冠为成人，虽能任官、娶亲，但需爱惜身体，专注学问。杜邪淫之念，节酒肉之快。若贪图一时之乐，或种下病根，或学问不精，则为长久之恨！”
陈纪与郑玄为同龄人，今年已有七十岁，今向刘桓告诫之语未必是场面话，而是出自他对于过往的总结。
尤其陈群在刘备帐下出仕，两家关系愈发紧密，陈纪为刘桓及冠，出于提点少年郎的心境，今难免唠叨了些，但话却是善意的。
“谢陈公教导，桓当节制酒色，专武习文。”
刘桓前世三十几岁，身体机能下降得厉害，自知陈纪所言有理。
“善！”
陈纪为刘桓戴上士冠，横插上玉簪，将发束固定好，头冠已成。
周礼中及冠需加三冠，但由于太过繁琐，东汉遂将冠礼精简，仅加一冠，以便普及士民。
“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德……兄弟具在，以成厥德，黄老无疆，受天之庆！”陈纪高诵士冠辞，代表冠礼的结束。
一时间，厅堂再次钟鼓之声大作，编钟声音深沉浑厚，历史气息扑面而来。包括关、张在内的众宾向刘桓肃然行礼，盛赞及冠者品行。
刘桓被气氛所感染，内心甚是激动，鸡皮疙瘩不由竖了起来。两世为人的他首次经历这么宏大的及冠礼，华夏衣冠之美，礼仪之庄严，钟声之浩瀚，他今终知矣！
司仪官高声道：“冠礼成，今请康成公赐字！”
之前刘桓认为字无非称谓，但经历完华夏礼制洗礼，刘桓内心大有改变，今期待儒学大家郑玄会为他选择什么嘉字。
字如名有分好坏，如便宜老爹刘备字玄德，出自典籍《舜典》之中，无疑是出众之字。
在刘桓的期待下，郑玄从怀中取出白锦，读道。
“双植为正，又谓之为桓。桓者，为宫室之象，所以安其上；公执桓圭，为公爵之征，所以上辅天子，下恤士民，在乎公正之意！”
停顿了下，郑玄沉声道：“故依典籍而观，刘使君择选，公子桓，字公正。望公子桓持公正之心，辅佐天子，抚恤士民！”
“公正？”
刘桓念叨自己的字，虽觉得‘公正’之字无奇，但却寓意深远，刘备对他期许很高！
“谢郑师取字！”
至此，冠礼结束，刘备奉上束帛鹿皮以为报酬，另赠腊肉与陈纪、郑玄。