刘桓拍了下高顺的肩膀，勉励道：“文远与文向两军兵将疲惫，今已无力再战。劳子循、元宾率部列阵，尽快击退曹军援兵！”
“诺！”
高顺、刘行礼告退，领着兵卒奔赴营门，准备迎战即将到来的徐晃援兵。
“郎君！”
二将告退后，却见徐盛被侍从用担架挑着，上身已被麻布裹住，脸上已无血色。
“文向！”
见状，刘桓急步迎上，弯腰握住徐盛的手，脸上少有露出伤感之色，问道：“你今身体怎么样了？”
徐盛扯了扯嘴角，说道：“盛不负郎君期望，率部攻入营中，将夏侯渊重兵引走，惜不能为郎君斩杀夏侯渊。”
望着重伤的徐盛，张辽露出敬佩之色，说道：“辽能斩杀夏侯渊，文向功不可没！”
刘桓紧握徐盛的手，说道：“文向有陷阵之功，此为今夜之大功。君先安心休养，眼下战事勿要忧虑。”
说着，刘桓冲左右说道：“急让刘子扬、陈季弼携医师至乐陵营寨，竭尽救治受伤兵将，尤其想尽一切办法救好徐将军！”
“诺！”
徐盛拉着刘桓的手，说道：“曹军援兵将至，郎君不妨割取营中曹卒首级，然后抛出阵中，以此惊退援军！”
“好！”
刘桓并非犹豫之人，立即说道：“文远，将营中死伤曹卒首级割下，随军旗扔至阵外。”
“遵命！”
得知夏侯渊战死，乐陵营战事很快解决，近千曹卒悉数归降，死伤曹卒首级被割。
在张辽忙着割脑袋时，徐晃领兵已至营外，恰好遇见列阵以待的高顺、刘二将。而二将依照吩咐，将夏侯渊首级与军旗抛出营外，顿时令徐晃及其兵卒震动。
恰好由于曹操不放心乐陵营寨，曹纯奉命前来支援，今赶至战场，见到夏侯渊首级不禁悲叹，立即将首级送至曹操大营。
因夏侯渊身死，曹纯、徐晃暂不知是否要依计行事，二人展开了争论，徐晃偏保守欲等曹操军令，曹纯偏激进希望夺回营寨。
在二将犹豫之时，张辽将上千曹军首级抛出营外，奉命来援的曹卒们大受震撼。高顺察觉到曹军人心动荡，于是率兵发起冲锋，借居高临下之势，杀退立足不稳的曹卒。
曹卒败退至乐陵下，曹纯、徐晃二将聚拢被击退的兵马，再次遣人急报于曹操。
与此同时，刘桓依照规定在乐陵上竖起三面红旗，以提醒赵云、梁纲、吕由等将率兵向乐陵靠拢。
时值平旦，天色渐亮，三将数次袭扰皆被曹军击退，眼见天色渐亮，难以继续袭扰，见到乐陵上竖起红旗，众将大为欢喜，下令鸣金撤军，前往乐陵与刘桓汇合。
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第105章若有青山在，何惧无柴烧！
“明公，刘桓夺取乐陵营寨，夏侯将军战没了！”
侍从急步入帐，丧着脸向曹操上报。
大帐内，曹操正用早膳，忽听到噩耗，整个人瞬间懵了，手中的筷子无意识掉了。
“你说妙才战死了？”
曹操止住悲切的心情，强装镇定的将碗放在案几上，满脸不可思议问道。
侍从不敢直视曹操目光，低头说道：“夏侯将军首级已至帐外，徐晃、曹纯二位将军在帐外向明公请罪！”
曹操撑案而起，忽觉一股头晕眼花袭来，脚步踉跄了下。
“明公！”
郭嘉大步迎上，搀扶住险些摔倒的曹操，宽慰说道：“胜败为兵家常事，刘桓虽夺乐陵，但我军未必不能夺回。”
“奉孝！”
曹操紧握住郭嘉的手，心中升起一股悲观情绪，本想为形势而发怒，但见帐中诸将看向他，随即拍胸惋惜，说道：“我非为刘桓夺乐陵而悲，实则为妙才而伤感。”
“起兵之初，妙才便舍身忘死追随，从军十年未有胆怯，然今却战死沙场，实令我伤心。”
若是依照之前性格，曹操会责备夏侯渊，将乐陵失守的问题推到夏侯渊身上。但今时不同于往日，眼下形势不利于曹操，他若再不痛惜夏侯渊，岂不令众人心寒。
“明公勿要悲伤，眼下刘桓或立足不稳，禁愿率精兵登山击贼，为明公夺回乐陵，更为妙才将军报仇！”于禁请命道。
曹操轻拍于禁肩膀，脸上尽是欣慰之色，说道：“昨夜大营遇袭，幸文则治军有功。今有文则辅佐，纵使艰难万险，亦不足畏惧！”
“愿随明公赴汤蹈火！”于禁沉声道。
“妙才既已战死，将其头颅安葬，我稍后前往祭拜，今实在不忍与他相见！”
曹操颇是伤感，招手道：“让公明与子和入帐，是役非二人之过错！”
“诺！”
少许，却见徐晃、曹纯趋步入帐，两人脸上神色各异。
徐晃率先向曹操请罪，说道：“禀明公，道路泥泞，途中耽搁行程，晃率部救援乐陵不及时，致使夏侯将军被斩，今向明公请罪！”
曹操扶起徐晃，说道：“是役非将军之过，实因我错估形势，小觑刘桓用兵。未能及时遣兵救援乐陵，此事与公明无关。”
昨夜在调度上，曹操陷入固定思维中，当刘桓发起大突袭时，曹操初期与夏侯渊一样皆以为是袭扰，得知正儿八经袭营时，曹操才紧急召集兵马迎战，注意力集中在大营，没有第一时间察觉到刘桓目标是乐陵营寨。
当曹操收到夏侯渊求援消息时，方才派遣徐晃前往救援，而曹操察觉到形势不妙之时，再遣曹纯支援乐陵已经晚了。另外由于刘桓、徐盛、张辽三人猛攻乐陵营寨太凶，夏侯渊没等到徐晃的援兵，提前被张辽所杀。
因此，昨夜突袭乐陵之役，曹操在反应上已经足够及时了，但架不住刘桓一系列布局，加上猛攻乐陵营寨。故在乐陵之役中，曹操没太多指挥问题，而是被刘桓调动起来，从而陷入被动接招的局面中。
曹纯愤愤不平，说道：“明公，救援不及时尚能谅解，但徐公明性情胆怯，见敌军据有营寨，不敢率部厮杀，错失破敌良机，致使我军被击退，请明公治徐晃贻误军机之罪！”
“公明怎么回事？”曹操问问道。
徐晃吐了浊气，解释道：“晃领兵至时，刘军阵容严整，旌旗未有混乱。而在下兵卒未来得及列阵，又见妙才将军已死，不敢贸然进攻，故欲先求问明公定夺，晃不敢擅作主张。”
停顿了下，徐晃继续说道：“子和将军领兵至时，敌军军阵愈发严整，我与其议论军情时，刘军将营中兵卒首级抛出，令两军兵卒受惊。敌将见我军阵骚乱，率兵大举突袭，我军遂被击退！”
“或许晃考虑不周，请明公降罪处罚！”
徐晃心有憋屈，他是奔着救援夏侯渊去的，而非奔着厮杀去，毕竟谁知道乐陵营寨那么快陷落？
且兵卒在行军中没有厮杀准备，当兵将赶至乐陵营寨时，他岂不是要先整军才能厮杀。曹纯不顾形势，着急用兵厮杀，他怎就成了贻误军机之人？
以上之事皆憋在徐晃心中，曹纯作为曹操亲信，而他仅为降将，今遇见夏侯渊战死，他又如何能向曹操争辩？
郭嘉凑到曹操耳边，说道：“明公，公明之言不无道理，彼时形势情况复杂，仓促不能决断。若因此而责备徐晃，恐会使将校离心，眼下形势危急，宜当抚恤人心，而非治罪将校。”
曹操暗暗点头，郭嘉之言符合他的心意，不管徐晃有没有错，眼下不能因小事怪罪徐晃，否则本就没多少归心的徐晃怕不是会投刘。
“子和，今非公明之过，实乃你性情急躁。彼时敌寇据有营寨，不知敌军深浅，怎能贸然用兵？公明行事稳重，懂得上报于我，你当好生学习公明用兵。”
曹操责备曹纯一番，继而安抚徐晃说道：“公明领兵沉稳，若由卿坐镇乐陵，今岂会令刘桓得逞！”
徐晃诚惶诚恐，说道：“谢明公明察秋毫，晃愿为明公效犬马之劳。”
曹纯闷闷不乐，但也没有多说。
“明公，赵云、吕由、梁纲三将已撤向乐陵，刘桓应欲结阵自保，敢问明公眼下如何行事？”韩浩作揖问道。
“诸君是何态度？”曹操问道。
“明公，眼下刘桓初据乐陵，我军可急率兵马围攻，争取在刘备大军前重夺乐陵！”于禁沉声道。
“进愿为先登，为妙才将军报仇！”乐进沉声道。
“奉孝有何见解？”曹操愈发依仗郭嘉问道。
郭嘉迟疑了下，说道：“明公，刘桓夺取乐陵，已摆脱包围，今拥有地势之利，山路泥泞湿滑，我军已无可奈何刘桓。”
说着，郭嘉向曹操作揖，说道：“依嘉之见，明公不如及时撤军。若等刘备率大军至，我军恐将覆没。”
“我军好不容易据有优势，将刘桓围困至乐陵。今怎能因些许失利而撤军，明公若率兵撤走，则我中原基业不存矣！”于禁激动说道。
“基业尚能重建，兵马折损严重，试问何来？”郭嘉劝道：“明公积攒基业不易，岂能因小愤而误大事。”
曹操紧攥剑柄，脸上阴晴不定。与刘备会战以来，打得太憋屈了，谋划多日好不容易抓住战机，欲一役扭转战局，然却被刘桓翻盘，这股气不出实在让他难受。
韩浩说道：“明公，军师之言不无道理，刘桓全军聚至乐陵，其意无非依陵固守，等候刘备兵马来援。我军短期难破刘桓，若不先行撤离，等刘备领精兵至，而我军兵将疲惫，将无力与刘备会战。若有青山在，何惧无柴烧！”
“说起兵马疲惫，刘桓所部厮杀一夜，今兵将无不人困马乏，我军精力尚在，何不冲杀一场。”乐进战意颇浓，说道。
“我军精力尚在，正宜急行军撤离！”
郭嘉游说众将，说道：“我军舍辎重急行，抢先据有乐陵，截留河水、布设伏兵，诱刘桓追击至乐陵。故若与刘桓纠缠，等刘备兵马驰援，我军能否撤离莫说，军心恐会因此涣散。”
此言一出，乐进顿时语塞，不好出声坚持作战。
依照之前的方案，先舍弃辎重急行摆脱刘桓的尾随，然后在乐陵击破刘桓获取辎重，从而继续与刘备作战。眼下军中口粮仅剩二日，若不能获取刘桓辎重，兵马怕不是会哗变。
“望明公慎重考虑！”郭嘉向曹操作揖。
曹操紧握长剑，神情如往常，今在帐中徘徊踱步可见曹操心中之纠结。
“军中口粮仅剩两日，刘桓应该已是知晓。”
曹操行至帐外，望着不远处的乐陵，叹气道：“今依奉孝之见率兵西撤，待我军重振旗鼓再为妙才报仇。”
“遵命！”
诸将情绪略低落应道。
诸将低迷士气被曹操尽收眼底，但他却也无可奈何，若想鼓舞诸将仅凭言语可不够，必须要有胜利。
可是他眼下撤向司隶，凭司隶之凋敝何以为食？
曹操思绪复杂，眼下他必须尽快寻觅军粮，然后再建基业，否则他恐要真得依附袁绍。
待诸将离帐之后，见曹操情绪低迷，郭嘉安慰道：“明公，中原为四战之地，汝颍更为中原腹地，刘备崛起于海滨，袁绍雄踞于河北，刘表坐断于荆襄。明公与三家各有矛盾，先是迎奉天子不成，再是遭刘备围击。”
“舍汝颍而向司隶，未必无利于明公。尤其眼下关中无主，诸将互征，割据林立，凭明公之兵略，必能在关西成就基业，彼时再为秒才、公刘二将复仇不迟。”
曹操手按长剑，叹息道：“我思种种往事，深恨当初不能先除刘备，反令刘备在徐淮坐大。昔刘备父子征讨袁公路，我与其东征徐州，不如南下救援袁术，刘备不得淮南，安有今日之盛！”
郭嘉沉默不语，在应对刘备征讨袁术之事上，彼时他们行事的确保守，当时确实过于保守，一心只想为自己取利。当时如果南下救援淮南，刘备必然是打不下寿春。
ps：稍后还有一章
第106章能屈能伸，是为大丈夫
“伤势何如？”
乐陵山营上，由于昨夜兵卒死伤不少，刘桓一早就在慰问受伤兵将。
“今无大碍，被刀砍了几下，多是皮肉之伤。”
兵卒躺在席上，见刘桓入帐慰问，便撑起身子答道。
“有伤在身，不用行礼，你且躺下歇息！”刘桓将兵卒身子按下，看向其余受伤兵卒，说道：“我已让人煮些肉糜，诸子稍后可多喝些。”
“郎君！”
一大腿受伤的兵卒撑起身子，壮起胆子，说道：“昨日我乡人战死，但家中子嗣，不知郎君如何抚恤？”
刘桓迎着众人的目光，说道：“兄弟姐妹有子嗣者过继为子，若无兄弟姐妹者，可从近亲过继一人为子。至于战死抚恤，有子嗣者，妻子不得改嫁，官府抚养子嗣至成年。除此之外每年发粮二十石，持续十八年，父母下葬有安葬费！”
“至于受伤诸子，养伤期间军粮不断，诊治费用皆由官府支出！”
“谢郎君恩典！”
众人欢喜拜谢，心中已无忧愁！
实际上，抚恤之事已有制定，但人总不会关心与自己无关的事务，故每次兵卒受伤都会害怕询问，得到确切的答案才放心。