见刘桓神情未变，赵俨沉声道：“因李通帐下有部曲数千家，若令李通征讨贼豪，必会取精壮以充实部曲。若李通兵马愈胜，则愈不利伏波统治阳安，更会令汝南诸将跋扈，肆意兼并郡中民众。”
“君之言出于公心！”
刘桓先是称赞了声，骤而语气一变，说道：“然君先至荆州避难，为何不投刘表？既不投刘表，为何投曹操？”
赵俨不卑不亢，说道：“刘表虽据有荆楚诸郡，治下民众百万，然目光短浅，或显赫一时，但终究难成大业。”
“俨之所以投奔曹公，实因曹公有迎奉天子之功绩。然曹公虽说兵略盖世，却疏于安抚郡县，败于伏波是为天命。”
刘桓无意继续刁难赵俨，问道：“君受我征辟，不知欲在郡县，或是在我帐下效力？”
“在下粗知汝、颍人情，愿为伏波帐下笔吏！”赵俨赶忙说道，
在刘桓帐下任职虽为数百石的小吏，但莫忘刘桓拥有堪比一方诸侯的权力。今在地方任职，纵使出了成绩，亦不能直达刘桓。而为帐下笔吏稍微有功绩便能直达刘桓，非常容易出成绩。
“善！”
刘桓沉吟几许，说道：“汝南诸将或互有间隙，或各有任气。我无瑕事事顾及，君暂为参军，为我联络诸军之事。何如？”
赵俨抑制喜色，说道：“谢伏波器重，俨当竭尽忠心！”
汝南诸将太多，今整编为一军，众人互不谦让，故刘桓急需一人为他联络诸军。而赵俨虽旧为曹操帐下县令，但能受征投奔自己，已说明了赵俨心意，今不如安排在繁琐之事上观察其能力、忠心。
在刘、赵谈论汝南诸将时，侍从趋步进报：“郎君，寿春令诸葛孔明奉命押运粮辎重七万石在外求见！”
“速请！”
少顷，却见面如冠玉，身姿挺拔的诸葛亮趋步入帐，其虽与刘桓关系亲密，但举止未有轻佻。
“寿春令亮拜见郎君，恭贺郎君大破曹仁，斩首史涣，夺取悬瓠！”
诸葛亮奉上公文，笑道：“七万石兵粮劳郎君验收！”
相比诸葛亮的恭敬有度，刘桓一手搂住诸葛亮的肩膀，挑眉说道：“我印章在案上，孔明稍后自行盖印。”
“不合法纪！”诸葛亮弱弱道。
刘桓拉着诸葛亮坐下，问道：“今下茹陂、芍陂稻米何如？”
诸葛亮将公文塞到刘桓手里，说道：“承蒙郎君之福，今秋淮南稻米丰收，民众得生，军粮可供，皆感怀郎君去岁赈灾之恩！”
“好！”
刘桓欢喜道：“淮南丰收了却我一桩心事，我与明公便可安心征讨。”
说着，刘桓问道：“郑宝率兵三千南下支援，其中千人降卒可有溃逃？”
诸葛亮回忆着脑海中的记忆，笑道：“实不相瞒，千人降卒不愿跋涉千里，又恐我军哄骗，南下途中骚乱，徐君安抚言凡至合肥驻扎，无妻者赐妇人为妻，有妻者可领绢粮，降卒至此安心。”
“降卒不生兵乱便好！”刘桓笑道。
徐宣用色、财安抚降卒的手段虽粗糙，但却格外好用。
“豫章兵事何如？”刘桓追问道。
“孙策遣程普破海昏、上缭、鄱阳诸县，用家眷性命招抚豪强、宗帅。陈登忧诸豪背降，舍大军退守南昌。今以老卒三千固守，而孙策率大军围攻，又表孙贲为豫章太守，孙辅为庐陵太守分取诸县。”
诸葛亮指着公文，示意刘桓盖章，说道：“为解豫章之困，吕岱与陈欲渡江突袭吴郡，逼孙策率兵回援！”
“孔明以为此计能成否？”刘桓取印而盖，顺口问道。
“豫章恐是难守！”
诸葛亮沉吟了下，说道：“江东水师骁勇，孙策善于用兵，治下兵马胜于淮南。郎君若不回援豫章，孙氏迟早将下豫章，而眼下用兵无非牵制孙策，以求陈登能久守南昌。”
说着，诸葛亮笑了笑，说道：“而以亮之拙见，豫章之事不如等郎君凯旋再议，今下能让孙策无心顾及江北便好！”
“哈哈！”
刘桓为诸葛亮倒了杯水，笑道：“孔明与我所想相同，孙策犹如江东猛虎，江东几乎无人能挡。若我不插手豫章，今下孙策非讨豫章，而是北伐淮南。待我安定中原，彼时寻机救回陈登。”
“郎君布置得当，轻重有分。眼下悬瓠已降，诸将归服，郎君不日出兵，便能一举平定中原！”诸葛亮说道。
刘桓沉吟几许，说道：“我有意深入用兵，但恐汝南诸县骚乱。”
“汝南太守莫非不能安之？”诸葛亮问道。
刘桓摇头说道：“华子鱼非治乱之才，汝南毗邻颍川、江夏，兵贼、巨豪纵横，非文武兼顾之人莫能安。”
说着，刘桓目光投向诸葛亮，笑道：“孔明可愿出任汝南太守，领步骑五百人，为我征讨贼豪否？”
诸葛亮愕然说道：“亮从未统兵，郎君不忧我有负期望？”
刘桓拍着诸葛亮的肩膀，笑道：“统兵之事不难，以孔明之智必能领悟。君为我安汝南，我今方无忧虑深入敌境！”
诸葛亮性情谨慎，斟酌一番利弊，见整顿汝南郡虽说复杂，但凭他能力或能胜任，说道：“郎君既欲拜我为汝南太守，仆便斗胆领命。”
赵俨脸上满是震惊，汝南太守何等职位？华子鱼为天下俊杰，今刘桓竟让弱冠之人代替华子鱼，直接出任汝南太守。
念及于此，赵俨暗暗叹气，有才不如有背景，诸葛亮为妻弟，刘桓竟这般扶持。
当然了，诸葛亮若能凭五百步骑安汝南，他出任汝南太守确也实至名归，毕竟以眼下汝南的混乱程度，非上卿之才莫能安。
“孔明若为汝南太守，官职倒比你兄长更高。不知他见你时，可要向你行礼？”刘桓笑道。
诸葛亮一本正经说道：“公事当称官职，私下当论亲眷！”
“有理！”
刘桓颇有恶趣味，说道：“我今向我父表举子瑜为新蔡令，让他与你共事！”
诸葛亮满脸无语，刘备治下太守职位稀缺，他兄长诸葛瑾目前连太守还没混上，依旧在县一级打转，反观他借刘桓崛起之东风骤为两千石高官。
“郎君何时准备出兵？”诸葛亮换了个话题，问道。
刘桓抿了口水，说道：“兵马稍微休整，然后我北上陈国，与明公合击曹操，争取一役而安中原。”
“郎君不取许县？”赵俨忍不住，问道。
“曹操为我刘氏之大敌，他若不除则我刘氏难安汝颍！”刘桓说道。
诸葛亮沉思半晌，问道：“不知张绣何在？”
见诸葛亮提及张绣，刘桓说道：“张绣自被曹操所败，兵马折损严重，而刘表不愿出兵，张绣帐下仅有数千兵马，北屯于卷城，遣将小道袭扰鲁阳。”
诸葛亮说道：“张绣已远服明公，今郎君何不表张绣为颍川太守。张绣既表高官，自然尽心用兵，而刘表见张绣为颍川太守，或愿予兵粮与张绣，以便张绣夺取颍川。”
“刘表今下不出兵粮，为何表张绣为颍川太守，刘表便愿资助兵粮？”赵俨不解问道。
诸葛亮脸上浮现笑容，说道：“刘表目光短浅，之所以让张绣屯宛城，无非欲令张绣守门户。然又恐张绣兵马强盛，故不愿资助兵粮。”
“今曹操有败亡之势，张绣居宛城无用，刘表反忧张绣为患。故张绣若为颍川太守，刘表乐意资助兵粮，以让张绣远离宛城！”
赵俨暗暗惊奇，难怪刘桓表诸葛亮为汝南太守，这种智谋水平简直逆天！
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第92章征途之事
刘表为人无远志，性情偏安，无意进取中原，多以固守荆州为主。收留张绣屯于宛城，无非想用张绣抵御盘踞汝颍的曹操。
历史上，刘备兵败南投刘表，刘表令刘备屯于新野，其目的亦是想用刘备为荆州看守门户。
至于刘表为何不用治下将领？
原因有二，其一，荆州将校寡经兵事，无法抵御中原军阀；其二，南阳毗邻襄阳，遣重兵固守恐会威胁襄阳。张绣、刘备作为客将，无法扎根荆襄，自然不用担心威胁到刘表。
历史上，刘备蜗居新野长期结交荆州士民的行为，违背刘表安置刘备的初衷，故才有‘阴御’之举。
张绣追随刘备征讨曹操，这已超出刘表安置张绣的初衷。在刘表看来刘备若击败曹操，迟早会窥探荆州，故刘表不可能支持张绣。反而会担心刘备兼并曹操之后，张绣盘踞在宛城，成为刘备兼并荆州的马前卒。
因此，张绣当以颍川太守身份向刘表借兵出粮时，刘表大概率会答应张绣的请求，以便让张绣率兵离荆。且在刘表的视角里，张绣有受过他接纳的恩情，今领兵驻于颍川，反而能成为他与刘备的缓冲区。
理清以上计策的逻辑，诸葛亮远在淮南，仅凭消息传递，便能拿捏刘表性情，可见其深谙人心，精于谋划。
且更关键的是，刘表借兵运粮与张绣仅是诸葛亮计策一部分，其真正目的是让张绣为刘备尽心尽力征讨颍川。
表荐张绣为颍川太守，恰好能贴合张绣自身需求。毕竟寄人篱下不好受，若能有颍川为基业，张绣的话语权将会大大增强，其在刘备集团中的地位亦会有所不同，至少不会比陈登差。
刘桓满意诸葛亮所献计策，当即令使者至卷城拜见张绣，拜张绣为颍川太守，贾诩为参军。
在使者离开后，刘桓每日与诸葛亮谈论大计，甚至推食解衣，惹得近臣刘晔颇是眼热。
是日，诸葛亮与刘桓畅谈至深夜，离开军府时，恰好遇见值守夜班的刘晔。
诸葛亮友善向刘晔问好，并出于礼貌与之闲聊几句。
刘晔将事藏在心里，佯装漫不经心，问道：“不知郎君与孔明谈论何事？”
诸葛亮注视着刘晔，隐约猜到刘晔询问之用意，笑道：“子扬侍奉郎君左右，参理军机之事，已是恩宠至极，更无瑕尽知天下之事。今向我询问密事，莫非欲兼领诸事不成？”
见诸葛亮识破自己用意，刘晔尴尬而笑，说道：“在下智计受限，岂有余力兼理诸事，今日闲暇询问，孔明不必在意。”
诸葛亮沉声说道：“我与郎君谋大事，常恐梦语泄密令外人有所耳闻，今怎敢向君轻言大事？况子扬督理兵事，怎不闻兵者诡道之理？”
在诸葛亮的责备下，刘晔脸颊羞红，心中略有恼怒，作揖拜谢道：“谢孔明指教，晔当以严守机密为先。”
“不敢！”
诸葛亮神色肃然，说道：“我与子扬年仅弱冠，行事经验不多，深受郎君重用，外人常因此议论郎君，岂能不谨慎行事？事若因轻佻而败，批判你我事小，败坏郎君名声事大，更莫说有被敌寇探听之险！”
“孔明之言，在下谨记！”
实际上，刘晔见诸葛亮与他相仿，刘桓无视资历提拔诸葛亮为汝南太守，心中颇有嫉妒。刚刚诸葛亮责备自己，刘晔更是认为诸葛亮是假正经。
但听诸葛亮后续言论，刘晔渐渐明白诸葛亮所言发自肺腑，行事的确谨慎，所忧之事亦发自肺腑，其具备本年龄不该有的沉稳，诸葛亮出任汝南太守绝非仅凭资历，刘晔心中已无嫉妒之情，而是由衷敬佩。
“子扬智谋出众，平定中原之后，愿与君共饮庆贺！”诸葛亮说道。
刘晔笑道：“祝孔明早平贼豪，为我军安定汝南！”
且不说诸葛亮与刘晔互相欣赏，此刻刘桓尚未上榻入眠，在烛灯下执笔为诸葛笙、大桥回信。
望着跳跃的烛火，刘桓回忆起出征时妻妾的送别之景，心中顿有所感，率先为大桥回信。
“身在悬瓠城，见信如见卿……应卿所求，作念诗一首：敛容与卿别，一敛无开时。只应待相见，还将笑解眉。”
相比给大桥回信时的随意，刘桓为诸葛笙的回信认真了许多，持笔在砚台上蘸墨。因刘桓自知诗才寻常，今在脑海中搜刮诗句，终于寻得南朝王台卿诗句一首，斟酌良久下笔。
先是抒情思念诸葛笙一番不说，在末尾处附上一句诗：“空庭高楼月，非复三五圆。何须照床里，终是一人眠。”
“来人，明日将两份书信送至寿春。”
“诺！”
两份书信在次日送出，大军恰好休整完毕，刘桓率部北上陈国，与刘备围剿撤至扶乐的曹操。而汝南则由诸葛亮在俘虏中招募五百人为兵卒自行平叛。
至于阳安郡，刘桓信守诺言，让李通继续留任郡守，张绣进讨颍川。其中为了避免李通反复，刘桓令刘辟驻于悬瓠，名为固守险要，实则监视李通。
自曹仁逃回许县，汝南已无曹军，刘桓所经诸县皆降，一路畅通无阻，兵马将至南顿县（今项城市）。
兵至商水，时近中午，因饮水将尽，刘桓下令汲水，顺道歇息。
“呼！”
刘桓翻身下马，蹲在商水畔，用清凉的河水冲脸，顿时精神了许多。
“郎君上游有沉木！”
见上游有黑影飘下，徐盛提醒道。
刘桓用手擦去脸上的水渍，寻声眯眼望去，说道：“有麻衣包裹，非是沉木！”
说着，刘桓心头微沉，他似乎意识到上游飘下来的东西不寻常。