“善！”
刘桓满意道：“子扬颇有谋略，是役征讨曹仁，功绩显著，我当为君表功。”
“微薄之功，劳郎君挂齿！”刘晔欣喜道。
刘晔年纪虽小，尚未达到国士级别，但在兵事见解上对刘桓帮助颇大，是役追击曹仁的计策也是由他率先提出。
刘桓端坐在交椅上，问道：“李通献悬瓠而降，我军兵锋可直趋许县。不知子扬可有见解？”
刘晔沉吟几许，问道：“郎君指用兵方向？”
“嗯！”
刘桓袒露心声，说道：“我军虽能兵向许县，但亦可向北支援，与我父共击曹操。曹操勾结袁绍，攻陷许县可令曹操重创。但曹操帐下有数万兵马，若不击破其部众，我军纵下汝颍诸县，亦有复失之险！”
刘桓可不敢小看曹操，曹操帐下数万大军不解决，他即便打下许县，也有重新被曹操夺回的风险，故刘桓有心与刘备围击曹操。纵使不能擒杀曹操，但若能重创曹操，区区许县难为大患。
闻言，刘晔陷入深思，与直驱许县相比，领兵围击曹操可直接助力刘备，但却不会动摇曹军军心。
“驱兵击许县，若能下许县。曹操帐下兵将将会惶恐，曹操领兵急援许县，明公可借机追击曹操，但胜负难料。”
刘晔难以决断，说道：“领兵围击曹操，我军与明公汇合兵马将远胜曹操，曹操无力久持必会被我军所大破。二者皆有利军事，如何决断宜当深思！”
陈矫献计道：“郎君何不观楚汉之争故事，昔高祖不胜项羽，令英布、韩信、彭越与之合击项羽，遂有垓下之战。今如郎君之言，曹操大军若在，取许县无益，我军败于曹操，汝、颍亦不能存，故可先击曹操。”
“咦！”
闻言，刘晔顿有思绪，说道：“陈君之言不无道理，昔高祖夺彭城，尚被项羽所大破。今天下之争在于人，而不在于城。若不能大破曹操，及袁绍领河北之众南下，恐曹操会为袁绍偏师，我汝、颍有复失之险！”
“善！”
刘桓念及人存地失之语，心中顿有计较，说道：“曹操有复起之事，今不大破曹操，我心难安。待悬瓠归降，我领大军北上，与明公会战曹操。”
“郎君英明！”
过了半晌，赵云复入大帐，禀报道：“李通得知史涣被斩，恭贺郎君立下大功。使者催促李通归降，其严守十日之约，不愿今日归降！”
陈矫眉头大皱，说道：“曹仁被郎君大破，李通已无需固守，今怎执意固守？”
说着，陈矫向刘桓作揖，说道：“恐李通忠心于曹操，待他归降之后，郎君宜当留心。”
“子龙有何见解？”刘桓问道。
“李通信守诺言，有古之义士之风。”赵云对李通颇是敬重，称赞道。
刘桓起身踱步，脸上虽挂有笑容，但笑容中却暗藏杀意，说道：“李通起于微弱，有违信兼并部众之举，绝非寻常豪人。今李通不降是为向我表忠，若李通因我大破史涣而来降，我必斩杀李通。”
“何故？”赵云不解问道。
刘桓淡淡说道：“李通自诩守义，之所以不降是为信守，他若违背信义，因势而降我，必势而背我，所谓移忠之言不可令人信服。”
刘桓不是不能接受降将，而是接受不了毫无底线、随时可能反复的降将。
李通先前信誓旦旦说约期守十日，但因刘桓的恐吓而违背约定，说明在李通眼中信义不值得他遵守，这种趋利附势，假装忠义之人，刘桓必定会寻故杀之。
“唯恐李通乃心机深沉之辈！”刘晔说道。
刘桓瞥了眼刘晔，说道：“李通虽有心机，但不至于这般深沉，否则早在曹仁兵败时降我，何必拖延至今日。”
其实刘桓有考虑到李通心机深沉，故意不愿提前投降，遵守十日之约。但从李通旧时事迹来看，李通不像心机深沉之人。假若李通真是装忠义，如能一直维持这个人设，刘桓不是不能接受。
刘晔颔首不语，他自知自己心机深厚，故看人时总会多想。
“我招汝南诸豪至此，不知众人如何回复？”刘桓问道。
“回郎君，诸豪皆愿从令调兵，今兵马已在路上！”陈矫答道。
刘桓摇了摇头，说道：“我与曹仁对峙时，诸豪以各自讨贼为名不愿前来。我大破曹仁，水淹悬瓠之际，诸豪皆应命前来，可见诸豪不可深信。故能用之，不可深信！”
十日之期转眼便过，期间刘辟、龚都、张赤等诸豪领兵陆续聚集。而李通如约在九月十五日出降，向刘桓奉上象征阳安郡守的印章。
“罪将李通，李文达拜见刘伏波！”
李通率心腹拜行大礼，恭敬请降道：“谢刘伏波准我十日归降，谅通之难处！”
刘桓扶起李通，笑道：“孟子曰，君之视臣如手足，臣则视君如心腹；君待臣如草芥，臣待君如仇寇。我愿以手足待文达，望文达能以心腹侍我。”
李通心领神会，沉声说道：“通曾为草寇，却亦知食君之禄，忠君之事。伏波以宽厚待我，通岂敢有负伏波！”
“善！”
刘桓将印绶重新交到李通手上，说道：“君有此言，我心自安。阳安郡事仍由君治理，奉我刘氏政令即可！”
李通有心收下印绶，但见刘桓左右神情不善，推辞道：“阳安郡为曹公私设之郡，本属于汝南郡。伏波代天子用兵，而通为罪将，岂敢守领阳安郡守！”
刘桓见李通神情，再看左右文武脸色，明白李通为何拒绝，笑道：“君领阳安郡多时，我今暂无瑕治理，且不知阳安郡事，劳君为我治理。”
让李通继续出任阳安郡守为无奈之举，毕竟眼下尚处动乱之中，刘桓帐下暂无人出任郡守，唯有让地头蛇李通继续治理。
李通迟疑良久，见刘桓真心让自己出任阳安郡守，沉声道：“蒙伏波信任，通愿为伏波招安诸县。”
停顿了下，李通举荐道：“禀伏波，阳安郡中朗陵令赵俨，熟读经史，精明强干，先时被曹操所用。伏波若欲知阳安之事，不妨征辟赵俨为属吏。”
“赵俨何许人？”
李通说道：“赵俨为颍川郡人，字伯然。旧时避难荆州，曹操入颍川时，赵俨归乡投奔，遂被拜为朗陵令。赵俨治县期间，恩威并施，贼人归降，县人顺服，是为良吏。在下平日治郡，多有询问赵俨见解！”
刘桓觉得赵俨之名颇是耳熟，说道：“劳文达为我传唤赵俨。”
“遵命！”
ps：稍后还有一章。
第89章奉孝三计
阳夏，曹军营寨。
“明公，许县有紧急军情上报！”
大帐内，王必持信奉上，不敢与曹操直视，说道。
曹操脸色阴沉，问道：“可是悬瓠失守？”
在得知娄圭兵败归降，曹操便已做好悬瓠陷落的准备，故今见许县再次传来军情，曹操直白相问。
“在下未问信使，军情在信中，必不敢拆阅！”王必久随曹操左右，颇畏曹操发怒，不敢正面回答。
曹操将书信拆开，展开的刹那，他瞳孔骤缩曹仁弃悬瓠出走，刘桓追击斩杀史涣，李通约守十日归降………。
曹操猛地将书信拍在案上，盛水漆杯被震倒，水渍泼湿摊开的舆图。
“痛失公刘！”
曹操脸上满是忧愤之色，捂住胸口悲声哀呼，忍不住落泪，道：“自我起兵讨董以来，公刘便追随我左右，迄今近有十年，深受我之器重。然今却败亡于刘桓之手，呜呼哀哉！”
见曹操为史涣阵亡落泪，帐中文武皆长叹惋惜。
史涣出身微弱，初始仅为曹操门客，但却凭借曹操的信任，一步步成为大将，与韩浩共掌兵事。平日里史涣为人豪爽，诸将颇是信服。如今战死沙场，实在令人悲伤。
“明公，大敌当前，当保重身体，勿要悲伤过度！”夏侯借着身份亲近，安慰道。
“公刘阵亡令人痛惜，但不知子孝将军与悬瓠情况何如？”夏侯渊问道。
曹操非感时伤秋之人，稍微舒缓了下情绪，止住眼眸的泪水，说道：“刘桓决水灌悬瓠，子孝忧悬瓠不能守，趁机从城中突围。”
“刘桓率骑追击时，公刘以子孝为大将，与之交换令旗、白帻，不幸被刘桓围杀，而子孝则是侥幸逃脱。悬瓠守将为李通，曹仁与其约期十日而降，今下时日已过，恐已归降刘桓！”
说着，曹操扶起被震倒的漆杯，独自消化兵败的消息，不愿将脆弱的一幕暴露给外人。
相比曹操的冷静，夏侯大惊失色，说道：“悬瓠之役损失惨重，史公刘阵亡，李通、娄圭归降，上万兵马被擒杀。眼下无军能遏刘桓，今下我许县危矣，我军进退两难，当如何是好！”
“我军尚与刘备对峙，忽而短短半月之间怎形势大变！”曹洪甩手而叹，脸上尽是懊恼之色。
曹操宗将领头抱怨、惊异，诸将们不再沉默，而是开始交头私语，为眼下恶劣的形势而担忧。
见众人表现，曹操将漆杯剩余的水一饮而尽，摆了摆手，豪气道：“胜败乃兵家常事，我当初率兵追董卓，与徐荣交兵于汴水，我被流矢所中，彼时险些丧命，若非子廉献马于我，我恐已亡于徐荣之手，今下之时尚不及汴水之败凶险半分。”
“数年前，兖州张邈、陈宫勾结吕布，几近覆我兖州。我先兵败濮阳，与吕布对峙百余日，艰难之时兵仅万人，粮未有数日之积。今下悬瓠之败不及兖州之困顿。”
曹操撑案而起身，笑道：“眼下纵使颍川失守，我尚有兖州诸郡，帐下兵马有二万之众，更有河北袁绍、江东孙策为援，远胜汴水、兖州之时，今下与刘备胜负难料，诸子勿要气馁！”
“哈哈~”
在曹操爽朗的笑声下，帐中文武原本焦虑的气氛渐渐缓和。
夏侯晓得自己动摇军心，作揖道：“在下一时悲叹，恐有动摇军心之嫌，请明公治罪！”
“骤闻兵败之事，诸子难免恐慌，今不必论罪！”曹操神情和蔼，说道。
“明公，今下曹仁失守悬瓠，刘桓恐进逼许县，当下该如何是好？”曹洪问道。
曹操手捋髯须，说道：“悬瓠失守之事，刘备恐已知之。我军可借机撤至鸿沟水以西扶乐，诱刘备率兵追击，与其对峙于鸿沟水，再观敌军动向。”
“今不回援许县？”曹洪问道。
曹操摇了摇头，说道：“回兵固守许县，恐会被刘备遏北道之险，断绝于陈留联络，眼下宁可失许县，亦不能失守陈留，其乃我军与河北联络之要道。”
危机时刻，曹操判断力依旧敏锐，清楚眼下他必须有所舍得，颍川郡是他经营多年的基业，断无放弃之理。
然自悬瓠失守，颍川便无险可守，与其向西南回守许县，被刘备封锁鸿沟水，断绝与河北、兖州的联络，陷入与刘桓、刘备父子的包围圈中，无法向南或北机动。
故不如放弃颍川，继续保留战略周旋的余地。毕竟撤至鸿沟沿线，假若他兵败，尚且能向北撤至陈留城、酸枣、官渡。
“我军不回援许县，许县岂不有失守之险？”夏侯担忧道。
曹操眼睛微眯，斟酌如何保全许县。
“在下以为刘桓无意直驱许县，其意在我而不在颍川！”郭嘉忽然说道，
“奉孝先生何出此言？”夏侯问道。
郭嘉胸有成竹，说道：“我军精兵尚在，尚有取胜之希冀。刘桓胸有大略，岂会不知明公兵马若在，则许县有复失之险。况袁绍急围易县，公孙瓒旦夕将亡，有南下之迹象。故刘氏欲与袁绍争霸，急先破明公，方可无后顾之忧！”
郭嘉分析清晰，刘备与曹操争夺中原，曹操又依附于袁绍。故对刘氏而言，必须在袁绍南下之前，重创曹操所部，令曹操难以为害，了却后顾之忧！
刘桓夺取许县能彻底解决曹操吗？
当然无法解决曹操，虽说能动摇军心，但曹操手上尚有精兵。且即便无颍川之粮供给，曹操亦能依靠河北的供给，领兵盘踞在兖州，仍能为刘氏后顾之忧。
如在袁绍南下时，曹操趁刘氏无瑕顾及汝颍，率兵马夺回基业复起。
因此，刘备必须先解决汝颍的曹操，而若想解决曹操，自然是杀死曹操，或是覆没曹操大军，让其失去在汝颍卷土重来的机会，刘氏才能安心与袁绍争霸。
理清自家兵马与刘备之间的关系，夏侯与诸将恍然大悟，明白郭嘉判断依据所在。
“先生洞察利害，在下敬佩不已。”夏侯称赞道。
“若依祭酒之见，我军岂不是将面临刘备父子合兵围攻？”曹洪问道。
“的确如此！”
曹操摆了摆手，说道：“兵来将挡，水来土掩。袁谭兵马袭下邳，刘备岂敢倾力击我！”
“遵命！”
稍微聊了些军机之事，曹操便让诸将退下安排撤军之事，唯独留下郭嘉商议机密。
待众人领命退下，曹操撤去脸上的淡然，取而代之的是忧虑之色。
“奉孝，刘桓或会与刘备合力击我，但他绝不会放过颍川，恐会遣偏军与张绣讨颍川。”
曹操负手踱步，说道：“我欲让荀君主持大事，由曹子孝领兵辅佐，必要之时可迁至阳城避难，或是撤至雒阳，莫要死守许县。何如？”
郭嘉环顾帐中，见有侍从在左右，主动挥手令众人退下。侍从有所迟疑，然见曹操同样挥手，侍从方才告退。