刘备对吕布态度甚是复杂，既厌恶吕布为人反复无常，又对吕布屡次出兵共抗曹操颇有感激之情。今吕布临终将家眷托付于他，其信任之举超出了刘备意料。
“吕布为虎，帐下诸将骁勇，尤擅统领骑卒，如张辽勇武不弱关、张。我军与曹操对峙于陈，今吕布诸将若能前来，我军兵马将愈发雄壮，曹操必会为之忧虑。”荀攸颇是欣喜。
刘备关心问道：“今诸将安在？”
荀攸说道：“候骑来报时，张辽、高顺、魏续便领兵马从小沛出发，依行军脚程而言，诸将离大军应是不远。”
“遣骑探听消息，我亲自出迎众人！”
“遵命！”
小沛离武平距离适中，过了三日左右，诸将便抵达了。刘备忽然得到消息，言吕布帐下诸将已至大寨五十里外，刘备出营五里相迎。
在魏续、张辽的领头下，诸将提前下马，步行十余步，向刘备作揖而拜。
刘备急忙上前扶起诸将，叹息说道：“奉先之事，我已知之。奉先纵横中原，几乎无敌于天下，有威有名，是为一代豪杰。然陈宫阴险狡诈，郝萌反复无常，奉先识人不明，惜亡于小人之手！”
魏续抹泪说道：“君侯出征有言，若他不能归还，令家眷投奔徐州。君侯子嗣年幼，望明公善待。”
“奉先与我交际深厚，临终拜托儿女，我当视为己出。至于奉先妻妾，我当视同兄嫂。”
刘备当着诸将之面，沉声说道：“我今向天子表奉先之子为温侯，以继奉先爵位。”
“刘公情义深重，料君侯可心安矣！”魏续说道。
“善！”
刘备握着张辽之手，安抚说道：“奉先得诸位辅佐，威震天下。今诸君率部投我，乃如虎添翼。我当一视同仁，凡有建功之人，必秉公封赏。”
停顿了下，刘备说道：“至于官职何如，一切依照天子册封。而若有异议者，今可向我提出，我当酌情变更。”
见刘备承认他们的官职，诸将欢喜拜道：“谢明公厚爱！”
张辽犹豫几许，说道：“温侯在世时，表辽为鲁国相。今辽率部为明公效力，请辞鲁国相一职。”
鲁国治下有六县，除去被昌虑郡兼并的县邑，张辽旧时能执掌的县少得可怜。如今既已投靠刘备，张辽无意继续出任鲁相，而是欲在刘备帐下效力。
况张辽也清楚，他若继续出任鲁相，恐会被陈宫盯上。毕竟鲁国毗邻泰山郡，刘备专心于中原，他根本守不住鲁国。
刘备沉吟少许，说道：“文远既无意复领鲁相，我今拜你为中郎将，领关内侯，暂独立建营。文远若有立功，我再另行赏赐。何如？”
“谢明公表举！”张辽作揖拜道。
继而，刘备伸手握住高顺的手掌，亲切说道：“子循领兵严整，深受奉先器重，我闻将军之名多时。惜奉先未能重用，仅令将军督率八百精甲。我军今拔将军为中郎将，暂归我中军兵马调用。何如？”
吕布诸将共领四千余众步骑投靠刘备，其中陷阵营精锐八百为高顺统领。余者三千多步骑由诸将各自统领，而在三千多步骑中又有八百名骑卒。
因此，论吕布诸将势力，高顺所领甲士八百是为吕布旧部中主力精锐。张辽帐下兵马略多，约有两千人。魏续、侯谐二人势力在伯仲之间，帐下兵马各有近千人。
眼下吕布诸将投靠刘备，刘备不可能让吕布旧将抱团，必须采取分化措施。
张辽兵马颇多，旧时为郡守，眼下让其独立成营合适。而高顺领八百精兵，人数适中且精锐，编入中军统领最合适不过。
见刘备笼络自己，高顺自无不可，他为人不喜交际，无意与张辽、魏续二人抱团。在高顺看来，刘备越器重他，他就能更好照顾吕布家眷。
魏续心中痒痒，说道：“明公，在下为中郎将，不知依附何人？”
刘备斟酌几许，说道：“君与侯君兵马数量相近，二人可先行合成营，暂由君为主将。侯君若有异议，稍后依军功分主次。至于爵位，皆拜为关内侯。”
“谢明公！”
侯谐自知身份不如魏续之重，见能与旧时同僚在一起，自无异议。
第76章御人之别
大帐内，曹操望着案几上的文书，神情颇有些忧愁。
“明公，关、张二将袭扰严重，程、荀二君发粮十万，今至寨中仅有四万，加上寨中余粮仅够本月兵马用度。”王必统计粮草账目，说道。
“二君何时能再运粮草？”曹操问道。
王必说道：“在下遣人询问，陈留尚能凑粮五万石，可在十日后转运。颍川有屯田诸校，军粮尚且充沛，可在半月后运粮十万石。”
“但荀君有言，依淮南细作上报，刘桓修缮芍陂、修筑茹陂、复先人陂塘，仅凭九江一郡，陂塘共灌田亩三万顷，淮南三郡至少能出粮数百万石，我军粮草储备无法与之相比。”
“敌失十万军粮，尚有百万石粮；我失十万石粮，则不能越至冬季。故明公不可与敌互烧辎重，否则不出半年，我军将会粮尽。”
郭嘉略有愧疚，说道：“明公，关羽有名将之姿，善统骑卒，深知虚实之害，其用兵超我预料。今下当更改运粮策略，以免复被关羽袭扰粮道。”
说着，郭嘉献计道：“依今形势而言，不宜让二郡共同运粮，可先让陈留运粮，遣大部兵马护送。下月由颍川运粮，再由大部兵马护送。若令两郡共运兵粮，兵马护卫不及时，必会被关羽所趁。”
曹操斟酌半晌，无奈说道：“奉孝之策可行，传令与妙才，令他今月先运陈留之粮，我稍后让元嗣领兵策应。公明、子廉二将领骑撤回，专心护卫粮道，围杀敌寇斥候。”
“遵命！”
在敌我粮草库存差距下，曹操承担不起与刘备拼消耗，唯有放弃劫掠粮草的计划，收缩兵马专心护卫粮道。
按道理来说，曹操在颍川、陈留进行大规模屯田已有数年，产量不会比淮南差。但架不住淮南自然资源优渥，且关键是人口还多，稍微恢复水稻生产后，以小麦种植为主的屯田农业就无法与淮南相比。
“明公，大事不好了！”
在曹操为粮草折损而忧愁时，韩浩经禀报入帐，脸上神色颇是着急。
“元嗣怎如此慌张？”曹操问道。
韩浩平复心情，作揖说道：“明公，据斥候探报，吕布被陈宫所杀，部下张辽、高顺、魏续等将，率兵马南下投靠刘备，共有四五千人数目。吕布所依仗陷阵营，今已被刘备兼并。”
曹操神色骤变，说道：“吕布帐下皆虎狼之卒，刘备兼并吕布部将，恐我不能遏！”
作为他的宿敌，曹操清楚吕布部众的战力，当初他在兖州与吕布数次大战，二军在战力上伯仲之间，真正让他击败吕布，曹操自认为是他的谋略。眼下吕布部众投靠刘备的话，势必会大大增强刘备的战斗力。
郭嘉脸色不太好看，他设计让吕布与陈宫起矛盾虽成功了，但事情发展走向出乎他的预料。陈宫杀死吕布，吕布旧部投靠刘备。从某种程度上说，他有种搬起石头砸自己脚的感觉。
当然了，有一点是明确的，吕布与陈宫的反目，至少不用让曹操腹背受敌，仅需要应付两路兵马。
“明公，当遣人催问河北情况，若令刘备收复吕布旧部人心，则如虎添翼。”郭嘉说道。
曹操说道：“我再遣使北上，看袁绍如何回复！”
“明公英明！”
“轰！”
话音未落，却闻帐外雷霆之声传来，连曹操脚下都有些发震。
“怎么回事？”
曹操立即大步出帐，远远望去却见是刘备营寨方向抛出巨石，重重砸在前营之中，声音如雷霆，落时如地动，兵卒惊恐奔走。
“抛石车怎能投掷这么远？”
韩浩脸色大为惊骇，说道：“刘备营寨离我前营有数百步之遥，他怎能在数百步外抛射？”
郭嘉掌握曹军情报，瞬间想起刘桓围攻寿春的一则传闻，语气严肃说道：“此为刘桓新制抛石车，其名为寿春，声如天雷，石落地动，淮人呼为霹雳车。”
“昔刘桓围攻寿春，车日夜不休，淮人为之胆寒，守卒畏而开门，刘桓遂陷坚城。孙策贪图此，为求刘桓传授技艺，遣兵资粮以换得此。”
“霹雳车之号，名不虚传！”王必震惊道。
见众人被寿春吓到，曹操故意大笑，说道：“诸君为大丈夫，岂能被区区落石所吓。令前营兵卒后撤，留守卫兵卒，大部至别处立营，暂避寿春。令营中工匠研制发车，岂能让寿春独享威名！”
“诺！”
曹操镇定自若地表现，令左右文武内心稍安。
寿春的出众表现能让曹军文武惧怕，自然能让刘备大为满意。
“寿春声如惊雷，日夜抛射不休，曹卒必然惶恐。”刘备谓左右，笑道：“寿春五座偏少，子敬看能否多建造些？”
鲁肃说道：“仆已命人加急建造，十日之后应有三十座寿春可用。”
“好！”
刘备满意说道：“寿春惊人，曹操必会令前营移镇，令人趁夜间佯装袭营，诱曹卒至前营守备，然后令寿春抛射，必能杀伤曹卒。”
“明公英明！”
说着，刘备看向臧霸，问道：“子敬所制寿春与郎君旧时所制是否相同？”
臧霸运粮至大寨，今陪同刘备参观寿春，说道：“依图纸制作岂会不同？郎君技艺惊人，昔日攻陷寿春，多赖寿春天威。”
在刘备与臧霸闲聊之时，张辽、高顺、魏续、侯谐四将表现各不相同。
“寿春威力骇人，我军凭此必能胜曹操。”魏续语气惊奇，说道。
魏续对于投靠刘备本有疑虑，今见寿春恐怖的威力，眼下已无疑虑。
侯谐更是暗暗庆幸，幸好自己没去投靠天子。今等刘公击破曹操，河南为刘公所有，怕不是能效光武中兴，自己能够混个从龙之功。
高顺神色不惊，因受刘备器重，他早已晓得寿春的存在，一向不喜言语的他，与许褚犹如两根柱子，静静注视着寿春。
张辽与关羽同为三晋之人，今与关羽低声交流，时不时发出爽朗的笑声。而关羽捋美髯浅笑，与张辽聊得颇欢。
检阅完寿春，刘备领着臧霸在营中慢走，说道：“宣高，过往一月，你护卫兵粮有功！”
臧霸惭愧说道：“屡让徐晃、曹洪劫掠得手，霸督粮有愧，不敢称有功！”
刘备笑了笑，说道：“曹操掠我兵粮，我亦掠他兵粮。相比夏侯渊屡屡失粮而言，宣高怎能说无功呢！”
停顿了下，刘备象征性询问道：“与曹操对峙数十日，不知宣高可有见解？”
臧霸犹豫几许，说道：“霸有一见，但不知能否可行？”
“是何计策？”
臧霸说道：“曹操兵粮由颍川、陈留供给，今曹操纠集重兵在陈，陈留必然空虚，我军不如借梁国道北上，看能否夺取雍丘。若能下陈留，则能从侧翼威胁曹军。”
“宣高之策可行，但眼下与曹操对峙，暂无兵马可用。”刘备说道。
臧霸跃跃欲试，说道：“明公若信在下，我愿领兵北上。”
“公达，你以为如何？”刘备看向荀攸，问道。
荀攸捋须而思，忽而笑道：“臧将军之言有理，但程昱不容小觑，其颇有胆略，深受曹操器重，北上恐难建功。但依我之拙见，与其领兵北上，不如南下增兵与郎君。”
“公正被悬瓠所阻，今益兵莫非有用？”刘备问道。
荀攸为刘备分析军情，说道：“郎君遣人招揽汝南诸贼，并令人深入颍川骚动屯田客叛乱，汝颍形势已在郎君手中。而今迟迟未能破悬瓠，或许与帐下兵少有关。”
“不仅于此，依陈军情上报，孙策兵马调动频繁，恐会出兵袭取江北或豫章。孙策帐下兵马数万，如若向我用兵，淮南留守兵马固守有余，却无力救援诸镇。”
“公正帐下兵卒确实少些，虽率两万兵马出征，但沿途留用兵卒，眼下仅万余人与曹仁对峙，且淮兵初降人心未附。”
刘备微微颔首，问道：“今与曹操对峙阳夏，无数月不能分胜负。又得吕布帐下将校投效，可抽兵南下。”
“公达有何人选？”
“张辽，张文远！”
荀攸举荐道：“张辽帐下两千步骑，皆是骁勇精锐之卒。明公帐下已有关、张，不如让张辽南下增援郎君。”
“可行！”
刘备赞同道：“两千步骑虽少，但远胜万人老弱。”
“文远！”
“在！”
“你明日率部南下，支援伏波将军，今后受其都督。”
“遵命！”
刘备看向臧霸，笑道：“今虽不能用宣高之策，但宣高辛劳不可不敬。”