“兄长既欲与曹操缓搏，在下留于军中无用，不如放我外出抄掠辎重，以便与益德配合用兵。”关羽说道。
“好！”
刘备不再犹豫，说道：“云长，你与益德共领骑卒两千，共抄曹军粮道。军中之事~”
停顿了下，刘备说道：“子敬，你出任参军多时，常为我统领兵马。今云长、益德二部兵卒，平日由你督查。”
“遵命！”
见自己能够领兵，鲁肃欢喜而拜。
在刘备商议抄掠曹操军辎时，却见退下的夏侯博复来拜见。
“通甫怎去而复返？”刘备诧异问道。
夏侯博内心郁闷，脸上却是欢喜，说道：“明公，曹将王忠劫掠赖乡，击溃上万陈国老弱。守将尹礼率五百步骑出城伏击，曹骑聚兵再经赖乡时，尹礼与臧将军率骑夹击，大破劫掠曹军，斩曹将王忠，斩俘三百多级。”
“哈哈！”
闻言，刘备振奋挥拳，笑道：“泰山为我出口恶气，今折损王忠与精骑数百，曹操必会因此忌惮。”
“此番劫掠赖乡，不仅曹骑无所俘获，更失大将与精骑，曹操怕会心疼一番。”荀攸说道。
刘备兴奋了下，很快收敛神情，叹息道：“不知民众折损多少，令尹礼、骆俊全力聚拢流民，稍后安排舟舸送至谯县。”
“诺！”
且不说刘备决意派遣关、张全力抄掠曹操粮道，今曹操从文稷口中得知王忠败亡之事，脸上充满愕然之色。
曹操将马鞭摔在案几上，郁闷说道：“既已抄掠得手，安能复走旧路？刘备帐下将校又非无胆之人，今朝能被抄掠得手在于趁敌不备。然王忠用兵昏聩，不知‘归不走旧路’之习语。”
曹操可以说是被王忠蠢得无奈了，深入敌境抄掠，岂能走旧路返回。毕竟但凡有脑子的将领得知劫掠消息，便会安排兵卒在来路上伏击，故劫掠之军常会变化位置，简而言之就是打一枪换一个地方。
郭嘉安慰道：“王忠勇气可用，但却无抄掠之经验，今有此败可以谅解。”
“呼！”
曹操长吐浊气，说道：“抄掠之事暂停，先令斥候探查刘备粮道情况，看是否会因此更改路线。”
“诺！”
说着，曹操望着逃回的文稷，说道：“你平日骁勇，今能率部撤回，想必颇识兵事，眼下由你统领余部诸骑。”
“拜谢明公！”文稷拜谢道。
待文稷领命退下，曹操注视舆图，问道：“刘备与我相拒于陈，以奉孝之见，我除抄掠之法外，如何能破刘备？”
郭嘉抿嘴蹙眉，尽力为曹操思考破敌之策，说道：“刘备为人杰，治下有关羽、张飞、臧霸为爪牙，鲁肃、荀攸、孙邵为谋臣，子刘桓任大将坐镇淮南，又深得徐泗人心，刘备内部难以生乱！”
“故依在下之见，明公大破刘备，不仅要向江东求援，更要向河北求助。刘备治下虽说广袤，但与河北财粮相比，如小巫见大巫，二者不可相比。”
“袁绍兵马尽数北上，我向袁绍能求何物？”曹操问道。
“马匹、兵粮！”
郭嘉不假思索，说道：“明公步卒或胜刘备，但骑卒与刘备在伯仲之间。刘备出自幽州，常年向辽东购入马匹，帐下将校如关、张有万夫不当之勇，边将善统突骑，恐刘备抄掠明公粮道。故今可以马少为由，向袁绍乞求马匹、兵粮。”
“兖州之乱时，袁绍向我索求家眷，自我不予袁绍以后，他便要求以地赎买军粮。我将河北之地尽数割给袁绍，才换得袁绍米粮供给。今袁绍忙于征讨公孙瓒，我向他求军马、粮草，恐他不能资助！”曹操担忧道。
郭嘉沉吟半晌，脸上有些犹豫，说道：“恕嘉冒昧直言，明公不如向袁绍派遣质子，以请求袁绍输运马匹、米粮。”
“质子？”
闻言，曹操沉默不语，他若向袁绍派遣质子，岂不相当于告诉外界他向袁绍屈服。
曹操长叹口气，说道：“我儿曹丕年仅十一，今让他至邺城为质，我于心不忍。况我若向袁绍遣质求援，恐会令世人嗤笑！”
郭嘉趁机说道：“昔项籍七十余战，未尝败北；高祖抛妻弃子，屡次受制于项羽。然项羽一朝兵败，遂身死国亡。故一时胜败不能论大局，明公志在天下，为何不能暂忍一时之辱？”
“遣质子为权宜之策，明公不妨先向袁绍献信，求袁绍调发马匹、军粮南下，彼时如能击败刘备，质子之事不复提及。若形势依然艰难，再遣送质子至河北不迟！”
“今若不向袁绍求助，等兵马两难之时求援，岂不错失用兵良机，更会令袁绍白白得势。故依在下之见，明公宜早不宜晚，以免袁绍生擒公孙瓒，而明公尚未击破刘备，或彼时初破刘备，那时岂不晚矣！”
郭嘉的意思不难理解，曹操要早点向袁绍请求援助，不要拖到中期求援。等袁绍击破公孙瓒，曹操才刚刚击破刘备的话，一旦袁绍大军南下，曹操根本无力抗衡，故越早向袁绍求援越好。
曹操神色无奈，说道：“依奉孝之见！”
第72章迎玄德公入兖州
“哈哈！”
大帐中，吕布得意大笑，说道：“陈宫三次出阵，皆败于我军之手，今兵马势穷，困守于奉高，不日必被我生擒。”
“恭喜君侯将擒陈宫！”
魏续先道了声喜，凑上前说道：“泰山郡有县十二，为兖州之大郡，不宜由外人坐镇。”
吕布拍着肩膀，笑道：“容我生擒陈宫，我便向陛下拜你为泰山郡守。”
“拜谢君侯！”
魏续笑容洋溢，欢喜道。
见吕布这般宠幸魏续，郝萌眉头暗皱，不满吕布赏罚不公。
自与陈宫用兵以来，他厮杀时奋勇当先，功绩仅次于高顺。今纵使不拜高顺为郡守，理应也授自己为郡守，没想到竟委任小舅子魏续。念及袁绍所遣使者的承诺，郝萌心中顿时活泛。
“君侯，张邈今在帐外求见！”
在吕布畅想生擒陈宫后，如何羞辱陈宫时，却见侍从趋步进帐禀报。
“张邈？”
吕布眉头微皱，冷笑道：“张邈眼下前来拜见，必是为陈宫前来。”
“不如将张邈打发走？”魏续说道。
“张邈在兖州尚有人望，今将他迎入帐中！”吕布说道。
“诺！”
少顷，张邈在侍从的带领下，趋步至大帐中，见到吕布时拱手问好，算是将态度放低。
吕布端坐椅上，脸上自傲之色难掩，问道：“张君眼下前来，不知所为何事？”
见吕布得志傲然，张邈继续放低姿态，说道：“实不相瞒奉先，我今为陈宫之事前来。陈宫虽起兵抗拒奉先，但请奉先看在陈宫旧时迎奉之功上，奉先能暂饶陈宫性命。”
吕布按剑起身，冷笑道：“张君何以欺我愚笨？我虽出身边人，但尚知勾践谋吴之事。我若就此罢兵，待袁绍灭亡公孙，陈宫招引河北之众南下，我岂有性命可活？我敬张君名望，但撤兵之事，恕我不能答应张君。”
张邈着急道：“我已命人询问陈宫，陈宫自言未遣刺客刺杀奉先。至于袁绍遣使联络，陈宫尚未答应。”
吕布眼睛瞪大，说道：“陈宫如若心无异念，为何不敢前来赴宴，而是暗中调动兵马。”
张邈说道：“陈宫一时受人挑拨，以为奉先设下鸿门宴，故不敢前往蛇丘。至于调兵之事，是为预防不测！”
张邈所言是否为真相已经不重要了，眼下对吕布而言，如何兼并陈宫才是大事。
在吕布眼中，与其外人盟约，不如强大自身，他若能兼并陈宫，吸纳陈宫帐下败军，他的兵力将能翻一番。兵马若有万余人，至少在中原说话都硬气几分。
“张君无需多言，陈宫反复无常，我已与他结仇，今非他死，便是我亡。”
吕布借着身高优势，眼神杀意汹涌，俯瞰坐在椅上的张邈，傲色道：“张君领兵前来，不知意图何在？”
受迫于吕布的气势，张邈不敢与之直视，然依旧镇定，说道：“我是为劝和而来。”
“今劝和不成呢？”吕布逼问道。
张邈紧握剑柄，厉声问道：“莫非奉先欲灭我不成？”
吕布直视张邈，言语威胁道：“若君不问陈宫之事，我能容将军。若君凡有异动，休怪布铁骑不客气了！”
张邈恐被吕布留下，望着帐中诸将冷哼了声，向吕布拱了下手，便一声不吭地离开。
望着不敢出声而离开的张邈，吕布脸上露出自得之色，心中大为畅快。
见状，高顺劝谏道：“君侯躬杀董卓，数抗曹操，迎奉天子于鄄城，名声威震中原，端坐顾盼谈笑，远近自然畏服。张邈既无图谋君侯之意，今何必言语恐吓。若他与陈宫内外合谋，我军岂不有失？”
吕布不以为然，说道：“我虎步鲁宋，陈宫旦夕将亡，其惶恐不安，拜托张邈向我求和。张邈领兵至此，自称为陈宫讲和，恐他已与陈宫合谋。我眼下恐吓，实乃令张邈忌惮，不敢贸然向我用兵！”
实际上，吕布巴不得张邈动手，好让他有理由一同兼并张邈与陈宫。毕竟在吕布眼里，兼并陈宫尚不足以具备让诸侯平视的资本，但若能吞并张邈的兵马，他至少也是和曹操一档。
刘备遣他出兵时当求着他，而非每次仅遣使者告知。袁绍若想问鼎中原，至少也要好生拉拢他。
以上想法为吕布内心揣测，今吕布摆了摆手，说道：“子循勿要多言，稍后你移营监视张邈。若张邈胆敢异动，你便率兵征讨。”
“诺！”
见吕布不采纳自己意见，高顺便不再多言。
且不说吕布野心愈发膨胀，张邈在吕布帐中受挫，郁闷返回军营中。
“兄长，吕布是何言语？”张超喝着蜜水，又给兄长递上一杯蜜水，问道。
张邈将蜜水重重放在案几上，叹气道：“吕布匹夫目中无人，豪言我若插手陈宫之事，他必起兵讨我。”
“啊~”
张超神情慌乱，差点将酒器中的蜜水洒出，将蜜水放在案几上，说道：“吕布执意灭亡陈宫，我军如何是好？”
“能否让天子与玄德公出面？”
张邈摇了摇头，脸上尽是无奈之色，说道：“天子得知陈宫欲与袁绍联合，今不愿干预此事。而玄德公忙于征讨曹操，岂有心思插手此事！”
张超颇是头疼，说道：“吕布犹如恶虎，昔之所以与我、陈宫联盟，无非一时受困。今兵马雄壮，讨陈宫有名，他此行必灭陈宫。而陈宫倘若灭亡，我军恐会受制于吕布。”
说着，张超低声说道：“兄长可要与陈宫联合，共谋吕布否？”
张邈揉着太阳穴，说道：“吕布为恶虎，陈宫又岂是善类？先时我三人共投玄德公，袁术修书约我突袭下邳，陈宫多次劝我允诺袁术，见我不愿背弃玄德公，转而与吕布暗谋。”
“今若与陈宫共谋吕布，待吕布灭亡，陈宫受袁绍资助，必会前来图我。故坐视吕布兼并陈宫，我等有危；与陈宫共灭吕布，我等亦有危。”
“哎！”
张超挥袖踱步，叹气道：“惜玄德公与曹操争夺中原，否则兄长能迎玄德公入主兖州。”
“天下动荡迄今，有中兴天下之希望者，我观天下唯玄德公一人，余者诸如曹操、袁绍者皆无成大事之量！”张邈评价道。
“是啊！”
相比陈宫、吕布二人，张邈兄弟颇记得刘备待他们的恩情，且刘备为人处事也颇符合他们的胃口。
当然了，若从张氏个人的利益上讲，张邈兄弟已得罪了曹操、袁绍二人，他们除了紧紧依靠刘备外别无出路。
眼下若非吕布征讨陈宫，他们二人已起兵呼应刘备，在陈留、济阴方向威胁曹操。
“兄长，那今有何方略？”
张超思虑半晌，不得破解之策，问道。
张邈轻抿蜜水，沉吟说道：“先观望形势，陈宫既为袁绍走狗，袁绍岂会甘心见陈宫被吕布灭亡，或许援兵尚在路上。”
“依兄长之意，我军先观望形势，并将消息上报于玄德公！”
“善！”
且不说张邈兄弟自知非吕布之敌，正欲进一步观望形势。
今如张邈之言，袁绍得知陈宫愿意投效，他的确安排了解围之举，然袁绍并非安排兵马救援，而是买通了吕布帐下的郝萌。
奉高城中，陈宫神情忧愁，在堂中来回踱步，隐隐后悔因名利而投靠袁绍。
“将军有消息了！”
郭祖脸上尽是喜色，从府外急行入内，说道。