和历史上不同，袁绍此时可没有派兵围剿过黑山军，反而大力拉拢，暗中资助。
虽然张燕没有正式归顺袁绍，但和袁绍势力的关系一直不错。
其手下也有不少人是倾向于袁绍的。
因此，郭图见许攸献策后，也站了出来，请命去太行山出使。
袁绍与郭图商量后，答应封张燕为平难中郎将。
并与粮盐为饵，说动张燕攻打河内，减轻东郡的压力。
最后逢纪也向袁绍献计，建议袁绍遣使辽东。
以册封公孙度为辽东侯做条件，挑唆其趁公孙瓒主力南下之际，袭扰辽西，直击公孙瓒大后方。
这第五路外援如果用得好，说不定能重创公孙瓒，逆转战局。
袁绍思考后，点头答应，并派韩珩带印绶出使辽东。
五路使者派出后，袁绍也是心中略微松了口气，再次振作精神，全力抵挡来势汹汹的敌人。
中原的战事如何紧张激烈，都不关远在扬州的王希什么事。
王希唯一关注的，就是汝南郡的势力变化。
汝南被三家势力瓜分后，并没有继续爆发战事，而是泾渭分明地分成三块地盘。
包括细阳、慎县在内的颍水以北地区，都进入曹操囊中。
从定颖到安城、褒信的汝水西南岸的大片土地，则是被张曼成攻占。
而在颍水和汝水之间的广袤地盘，包括汝阳、汝阴、上蔡、平舆等富饶之地，都归入董卓势力。
值得一提的是，阎象看见机会也果断从义阳三关出兵。
命黄穰收复了江夏郡在桐柏山北面的几座县城，并一举占领了谷水南岸的一大块地盘。
这块地盘也就是后来的弋阳郡区域。
如此一来，江夏郡和庐江郡就在大别山北面接壤，多了一块可供大军通行的路线。
对于廖化的小动作，张曼成虽然感到不悦，但没有多说什么。
毕竟，廖化是他的盟友，张曼成不至于为了这点地盘就跟廖化翻脸。
而董卓和曹操就更不在意了。
反正廖化抢占的是本该属于张曼成的地盘，跟他们没有多大关系。
于是，整个汝南郡最终由三家瓜分，演变为四家。
王希为防万一，特意把乐进的锋矢军调到蓼县一带驻防。
既加强庐江郡边境的防守，也防止曹操、董卓或张曼成对廖化不利。
后来见这三方都没有轻举妄动，王希也就暂时放下心来。
在汝南郡这场多方混战里，损失最大的无疑是袁绍。
但受打击最大的，却是刘表。
之前刘表和廖化在洞庭湖大战，败退后便把希望寄托在袁绍、袁术身上。
他本指望借他们的力量打下南阳，再回头反攻江夏。
可现在，袁绍不仅没能打下南阳，反倒被南阳的张曼成打过去，丢了整个汝南郡。
而袁绍在北方还被多方围攻，根本指望不上了。
反观张曼成和廖化，势力都大涨，军力隐隐压过了他。
廖化军出兵汝南的时候，刘表稍微看见一点希望，以为张曼成和廖化会打起来。
然而，张曼成很克制，和廖化默契地以谷水为界，互不侵犯。
如此一来，刘表只觉得世界一片黑暗，再也看不到半点希望。
原本刘表还有一些野心，现在被现实磨平了。
他已经绝了收复荆州失地的心思，只一心把南郡打造成铜墙铁壁，守好这一亩三分地。
目前来看，刘表做的还不错。
樊城和襄阳的防线像两道铁闸，牢牢守住了北面的门户。
任凭南阳那边张曼成再发展，也很难冲破这层屏障。
而南面有江陵这座重镇在，廖化的军队再厉害，要啃下这块硬骨头，也得掂量掂量。
刘表把精力投入在城防加固、粮草囤积、治理民生上，倒也把南郡经营的有模有样。
或许是苦尽甘来，又或是天无绝人之路。
不久后，刘表接连收到两个好消息，分别来自刘焉和袁术。
刘表早派过使者联络刘焉，想在乱世中结盟，共进退。
之前因路途遥远，联络不易，刘焉一直没回应，刘表以为这事成不了。
没想到刘焉突然遣使回复，说愿意结盟。
还称若刘表遇到强敌入侵，他会出兵协防，守住南郡。
刘表大喜过望，当即派出蒯良，和刘焉正式洽谈盟约细节，盼着早日结盟。
至于袁术，他的处境和刘表差不多。
也是被两头堵，没发展余地，只能困守汉中。
不过汉中比南郡易守难攻，外敌也少，袁术相对安全许多。
但袁术有一颗驿动的心，总是不甘寂寞。
汝南郡被袁绍丢掉后，袁术就把主意打到刘表身上。
这次袁术也派杨弘出使，来与刘表结盟，希望日后能合作，找机会重回中原。
刘表虽有点看不上袁术的势力，可有总比没有好，便答应和袁术结盟。
这样一来，刘表不再孤立无援，有了两个盟友。
唯一遗憾的是王希要保持中立，不愿和他结盟。
不然，刘表的安全感会大大增加。
第470章 公开阵营
公元189年10月，中原战事正酣时，南方传来一个震惊天下的消息。
坐拥五郡之地的镇南将军廖化，突然公开宣布归顺吴王王希。
自此，廖化的整个势力全部并入王希麾下。
消息传出，天下诸侯无不震惊。
谁也没想到，这两年王希韬光养晦、保持中立，却悄无声息地收编了发展势头极猛的廖化势力。
这完全出乎大家的意料。
当然，不少聪明人之前已看出些端倪。
如今对照前后事一分析，大概能猜出王希的布局。
不用问，这廖化多半是王希放在台前的一枚棋子。
现在估计是廖化的地盘扩张到了王希的预期，瓜熟蒂落，王希这才摘果子。
而且，这两年廖化的风头太劲，应该引起不少诸侯的觊觎。
若是再不靠上王希这棵大树，搞不好什么时候就像汝南郡那样，被人瓜分了。
所以王希大概是觉得火候到了，才正式收编廖化。
嗯，怎么说呢。
这些人猜到了部份真相，但绝少有人能看透整件事情。
事实上，王希原本还想让廖化继续作为独立势力，摆在明面上。
但廖化再三上书，要求尽快并入王希的势力范围。
因为廖化发现，自己渐渐压不住治下的诸多势力了。
廖化这两年扩张太快，手下既有原本的嫡系部将，也有收编的黄巾余部、地方武装、降将俘虏。
这些人背景不同，诉求各异，并非一条心。
廖化势力小时还能靠个人威望压着，大家共同打江山，也不会计较太多。
可现在地盘大了、人多了，利益牵扯变深，心思也就杂了。
关键是廖化不能真把自己当一方诸侯，还得时刻提醒自己是有主公的人，不能有僭越的行为。
这就让他很难像王希那样，礼贤下士、收买人心，与属下的关系始终保持在不上不下的火候。
嗯，廖化真的太难了！
而且，廖化的地盘扩张太快，治理实在跟不上。
新占的荆南、汝南等地，民心未附，地方大族、旧吏对廖化的归属感不强。
廖化手下能独当一面的治理人才本就少，难以快速稳定地方。
之前，廖化就是按照其他诸侯的那一套，安抚地方大族，依靠他们治理地方。
这样做短期内可以迅速稳定地方，维持统治，但后遗症很严重。
地方大族趁机在各处培植私兵、截留赋税、吞并土地、隐藏人口。
廖化在情报司的帮助下，对这些烂事心知肚明，却管不住，心中甚是憋闷。
只有势力并入王希麾下后，凭借王希手里大量的人才储备，才能迅速往各地派出大量官吏。
在灭了那些为非作歹的地方大族后，有把握平稳接管地方治理。
另外，随着势力扩大，廖化不得不把兵权分给各地将领镇守。
而这些将领里，大多数人并不知道王希还是幕后大佬，眼里只认廖化这个老大。
时间一长，廖化很担心这些手握军权的将领滋生野心，尾大不掉。
到时候廖化再宣布加入王希势力，很可能有人自在惯了，不愿意归顺。
一个处理不好，很可能惹出叛乱，平生事端。
这些人都是廖化的兄弟，廖化实在不想将来闹出兄弟反目成仇的戏码。
再说，廖化和王希之前在攻打苍梧郡时，通力合作，大家都看在眼里。
现在廖化麾下的许多人都在猜测廖化和王希的关系，甚至跑来问廖化。
这玩意让廖化怎么回答？