柯松来之前，找了几个当地土族当向导，熟悉临湘山一带地形。
做好准备，就等着区星出来送上门。
结果区星一出山，立刻遭到柯松部的无情打击，一路被推到山寨里。
如今区星陷入绝境，柯松反倒不着急灭掉他。
他看得出区星也算个人才。
山寨建造得相当严密，不是普通山贼的乌合之众，还是有点能力的。
所以柯松把区星打怕后，没直接攻寨。
而是和廖化商量后，先礼后兵，派使者劝降。
区星一开始还想坚持。
可看着寨中剩下的数千兄弟，一个个眼神绝望，毫无斗志，纷纷打算投降。
他再坚持不降，就有点不顾大家死活，到时候会发生什么很难预料。区星不想兄弟反目，考虑再三，艰难做出决定，向廖化投降。
因为这次派来的使者，不是越岭盟的人，而是廖化的人，代表廖化。
使者给区星做出承诺，只要投降，绝不追究之前造反的事。
愿意当兵的可以继续当兵，不愿意的可以分田、分粮，安稳生活。
廖化到长沙郡后，废除了许多之前官府的苛捐杂税，对百姓相当照顾。
区星其实也知道这些事，本心上对廖化并不特别抵触。
既然廖化答应不追究，又开出不错的条件，区星为了自己和兄弟们的性命、前程，最终还是投了。
于是廖化收编了区星的数千部队，实力又增长了几分。
之后廖化兑现承诺，没追究区星他们谋反的事，对他们一视同仁，没有任何苛待。
区星他们被编入廖化的部队后，发现廖化军的各项福利待遇特别好。
尤其是伙食，不仅管饱，还是一日三餐。
就凭这一点，原本心中还有点怨气、不服气的士兵，一个个都对廖化死心塌地，甘愿为他效命。
廖化还专门接见了区星，好言安慰，拉他喝酒。
廖化自己就出身起义军首领，手下还有个黄穰，当初是庐江的义军首领。
他们和区星的遭遇、经历都很像。
廖化和区星这么一聊，相当投机。
一顿酒喝下来，双方尽释前嫌，以前的不愉快烟消云散，全部放下。
席间，廖化问区星为什么突然造反。
区星沉默不语，却不愿出卖赵茨。
廖化见状，并没有生气，反而更欣赏区星的为人。
他没有为难区星，微微一笑，便不再提这事。
区星心中感激，觉得廖化这人确实不错，全了自己的义气。
其实廖化不用问也大概知道是怎么回事。
王希麾下情报司的密探不是吃干饭的，早就调查出了一些线索。
何况区星不说，他手下还有那么多兄弟，总会有人说。
很快，廖化就知道，是桂阳郡的赵茨暗中唆使区星在长沙郡造反。
甚至知道赵茨背后是蒯良在荆南三郡四处走动、连横合纵，想对付他。
不过在廖化眼里，这帮人就是跳梁小丑，不值一提。
他们以为只是对付廖化，却不知道廖化背后站着谁。
原本廖化还准备过段时间再收拾他们。
既然对方主动挑事，廖化也不能客气，必须强硬回应。
否则，对方以为廖化是软柿子，反倒会变本加厉。
这段时间长沙内部局势已经平稳，收编区星的部队后，廖化已可以继续出兵。
没过多久，廖化下令全军整顿。
命纪灵率领一万人马，与柯松的一万越岭盟战士一同攻打桂阳。
区星得知后，彻夜难眠。
他知道廖化攻打桂阳势在必行，自己阻止不了。
也很非常清楚，以桂阳赵茨现在手里的几千人，绝对挡不住纪灵和柯松的两万人马。
柯松的部队有多厉害，别人不知道，区星有亲身经历。
凭赵茨那点兵力，以及孱弱的战斗力，肯定打不过。
先前赵茨暗中使坏，挑唆他在长沙作乱。
这次廖化发兵桂阳，必然要报复赵茨，很可能要了赵茨性命。
次日一早，区星便去求见廖化。
坦诚说自己之前受过赵茨的恩情，无以为报。
希望廖化攻下桂阳后，能放过赵茨，饶他一命。
廖化听了区星的请求，深深看了他一眼，没有立刻表态。
他不悦地对区星说：“赵茨其实是利用你，当年对你那点帮助，值得你这样舍命相报吗？
你已经为他在长沙造反，差点死掉，难道还不够报答他以前那点恩情吗？”
但区星顶着廖化的压力，虎目含泪，仍然坚持请求。
廖化想了想，很敬重区星的义气，最后答应他。
在不影响大局的情况下，如果抓到赵茨，可以饶其一命。
区星感激涕零，没想到廖化竟然真的答应自己，内心感动莫名。
为报答廖化，区星主动向廖化献上一计。
第436章 夺取桂阳
在桂阳，区星有个过命的兄弟郭石，也是草莽英雄，手上有万余人马。
他可以去请兄弟在桂阳举事，说不定能直接攻下治所郴县，生擒赵茨。
这样廖化就能轻而易举攻下桂阳，不必多费刀兵。
廖化知道区星这么做，是希望能保住赵茨一命。
免得给纪灵、柯松的兵马杀入郴县，一通乱杀，坏了赵茨性命。
廖化有意成全，便点头答应，让区星去办这件事。
此时，已经是公元189年2月初。
桂阳郡，治所郴县。
赵茨见区星在长沙造反，把廖化搅得焦头烂额，正暗自得意。
不料没得意两天，就传来长沙叛乱被平的消息，连区星都被廖化收伏。
赵茨顿时感觉不妙，心中忐忑不安。
又过几日，廖化集结大军直奔桂阳的消息便传了过来。
赵茨闻信大惊失色，怒骂区星是废物，才拖了廖化几天就被击败。
不用问，肯定是区星把他供了出去，不然廖化怎会来得这么快！
赵茨不感念区星曾帮过自己，反倒认定区星出卖了他，对区星满腔怨恨。
但事到如今，赵茨再抱怨也于事无补。
赵茨连忙集结桂阳兵马，派到便县一带，沿舂陵江布防，想依水抵挡廖化大军。
谁料他的兵马刚到舂陵江，后院便着火了。
桂阳当地的草寇首领郭石突然起兵，以迅雷不及掩耳之势杀进郴县。
赵茨猝不及防，根本没组织起有效的抵挡。
他仓皇出逃，想躲进赵家的坞堡，却在半路被郭石抓获。
赵茨以为自己性命不保，吓得面如土色。
岂料郭石确认他的身份后，却没杀他，只是将他关了起来，好吃好喝地供着。
就连赵茨在当地的家族，郭石也没为难。
郭石和区星一样，原本都是当地平民百姓。
因不堪官府、豪强的剥削压迫，才落草为寇，纠集穷苦百姓占山为王，抱团取暖。
这次郭石收到区星的书信，得知廖化要打过来，毫不犹豫地决定起兵响应。
郭石从区星的书信里已经知道，廖化会推翻原来的官府，且不偏袒豪强大族，对老百姓很好。
单说廖化废除所有苛捐杂税、降低赋税这一点，就让郭石十分佩服。
于是，郭石趁赵茨调兵出城布防时突然发难，一举占领郴县，抓住赵茨。
赵茨被俘，郴县被攻破，桂阳军顿时不战自溃。
纪灵和柯松的部队轻而易举地杀过舂陵江。
郭石见纪灵率军抵达，立刻开城迎接，把郴县和赵茨一并献与纪灵。
就这样，纪灵不费吹灰之力，就占领郴县。
区星跟着纪灵一起来到桂阳，见到赵茨后，立刻上前请罪。
赵茨嘴上说着感谢，心里却暗恨区星。
觉得他是叛徒，背叛了自己。
但此时人在屋檐下，赵茨还算识时务，没敢给区星出言不逊。
纪灵找到赵茨，要他投降廖化，再发公文让全郡各地归降。
赵茨低眉顺眼地答应，屁都没敢放一个。
很快，盖着桂阳太守印信的公文被使者送往各县镇。
桂阳大部分地区都是随波逐流，改旗易帜，归顺了廖化。
当然，还有一些地处偏僻的县镇。