就在刘宠发起战争的同时，曹操也出兵了。
沛国的荀令大将史涣出兵，攻占了汝南的城父县。
随即，史涣和驻守思善的葛宏展开激战。
葛宏是彭刚麾下大将，之前没少在边境线上制造摩擦，跟史涣发生冲突不是一天两天了。
史涣一直示敌以弱，令葛宏生出轻敌之心。
听闻史涣竟敢领兵来犯，葛宏根本没有坚守城池的概念，直接出兵迎击。
他的偏将想要劝阻，反被葛宏呵斥，骂其胆小懦弱，不堪大用。
骂完后，葛宏毫不犹豫地下令全军出击！
第409章 柳暗花明
葛宏以为史涣是一个软柿子，可以随意揉捏，却不曾想来的是一头猛虎。
史涣拿出真实的本事，打得葛宏措手不及，一战大败葛宏的部队。
葛宏被史涣阵前斩杀，思善城也被史涣轻易拿下。
彭刚得知史涣率军杀来，亲自领兵迎战，双方在宋国附近相遇。
两军展开激战，持续了一天。
史涣战风彪悍，冲锋在前，麾下将士个个奋勇，悍不畏死。
彭刚的部队渐渐抵挡不住，被史涣击败。
彭刚率领余部败逃，史涣乘胜追击。
彭刚不敢在细阳据守，直接渡过汝水，退守汝阴。
史涣一路高歌猛进，迅速拿下汝水以南的大片地域。
一时间，汝南战局急转直下。
彭脱得知弟弟彭刚接连惨败、丢失大片地盘，心中大为恼怒。
但他就这么一个亲弟弟，怎么都要给托底。
于是，彭脱调遣驻守新蔡的吴霸，前去汝阴支援彭刚。
同时，又调驻守安城、慎阳的刘辟、龚都，率领部众赶来平舆。
可彭脱万万没有想到，正是他的这道命令，成了自己的催命符。
刘辟、龚都来到平舆后，当天晚上就发动兵变，攻入彭脱的府邸，将其斩杀。
随后，二人拎着彭脱的人头，前往军营，接管了兵权，控制住城池。
另一边，吴霸见到彭刚后，直接发难，一刀斩杀了彭刚，占据汝阴。
很快，汝南就传出震惊天下的消息。
刘辟、龚都、吴霸联合发声，传檄四方，指责彭脱、彭刚兄弟飞扬跋扈、残暴不仁，为祸一方。
他们对彭氏兄弟的行为忍无可忍，这才为了黎民百姓，挺身而出，诛杀二人，肃清祸乱根源。
今大将军袁绍乃当世英雄，出身名门望族，心怀天下苍生，有匡扶社稷、平定乱世之志。
大将军雄才大略，麾下贤士云集、兵强马壮，实乃乱世之明主。
他们愿率麾下全部兵马，连同所控汝南之地，尽数归顺大将军。
以后愿随大将军共诛乱贼、安定天下，不负黎民所望，不负大将军厚爱！
檄文的内容很长，尽在各种花式吹捧袁绍，把袁绍说得天上有地下无。
就差没说请袁绍登基称帝，君临天下了。
这玩意儿一看就不是刘辟、龚都、吴霸三个没文化的家伙写出来的。
董卓也好，王希也罢，就连跟袁绍同阵营的诸侯，看了后都感觉有点恶心。
但无论如何，袁绍这一步棋都下得十分高明。
转眼之间就拿下汝南大半地盘，和刘宠、曹操把整个汝南郡瓜分干净。
袁绍占据汝南之后，直接把颍川与南阳两郡的通路隔断。
马元义原本四周全是自家掌控的地盘，自己待在颍川非常安全。
可现在周遭都变成了敌对势力，颍川等于被敌人围在中间，四面楚歌。
这下马元义也彻底安分下来。
原本他还在犹豫要不要出兵汝南，支援彭脱。
如今他是什么想法都没有了。
只能小心翼翼地守着颍川，收拢兵马，层层布防，不敢轻举妄动。
波才、张饶投效了董卓，左髭丈八、彭脱死于非命，地盘归了关东诸侯。
当初元朝建立时，马元义封的五大天王，仅剩下一个张曼成还名义上站马元义一边。
嗯，只是名义上的，双方的君臣关系早就名存实亡了。
马元义终于认清了现实，知道自己大势已去。
眼下他惟一能指望的，就是董卓与袁绍两大阵营接下来的战争走向。
若是董卓阵营取胜，马元义估计自己很快就会遭到清算。
若是袁绍阵营获胜，他的结局也好不到哪里去。
但有董卓挡在前面，暂时轮不到他。
就在马元义忐忑不安之时，突然有一名意想不到的客人秘密来访。
来人乃是朝中尚书郎王朗。
身为杨赐的得意门生，王朗一直是杨彪的铁杆支持者，为关陇士族暗中奔走。
马元义见到王朗，十分诧异。
“董卓严控京畿内外，王尚书孤身前来颍川，就不怕暴露行踪吗？”
王朗笑道：“如今董卓主力大军都在虎牢关外，与关东联军长期鏖战厮杀。
洛阳城内的一切军务都交由董掌管。
此人不过一武夫，仗着其兄董卓才能得享高位，实则能力平平。
如今洛阳城中看似布控严密，其实早成了筛子，漏洞百出。
老夫此次前来，是想请顺元侯相助，铲除朝中奸佞，为陛下分忧。”
马元义面色平淡：“我自身身陷重围，自顾不暇，又如何能帮得上你们？”
王朗淡淡道：“老夫正是知晓顺元侯的处境，才特意前来，只要你肯相助，眼下困局可轻松化解。”
“说得轻巧。”马元义眼皮跳了跳，“你想要我做什么？”
王朗道：“很简单，顺元侯只需在关键时刻，自辕关出兵洛阳，助我等一臂之力便可。”
马元义反问：“出兵洛阳？那不是有董卓的军队在守卫嘛。”
王朗哈哈一笑，坦然道：“正是要请顺元侯出兵，助我等清除洛阳城中董卓党羽，助陛下重掌朝纲。”
马元义沉默不语。
王朗见状，心中一喜，只要有戏。
“事成之后，朝廷恢复你顺元王位，并拜你为太尉，总领天下军事，替代董卓，辅佐汉室。
届时你能权倾朝野、解除危局，关陇士族重掌朝政，天子摆脱权臣挟制，如何？”
马元义冷笑：“董卓十数万大军在外，就算我配合你等夺下洛阳，等董卓大军一到，又该如何抵挡？”
王朗得意道：“这点无需顺元侯操心，只要能重夺洛阳，那董贼必回不来，只有死路一条。”
“哦？”
马元义神色微动，追问：“你所言，当真能兑现？”
王朗正色道：“老夫以杨公与关陇士族作保，绝无虚言。”
马元义沉声道：“此事非同小可，我需再想想。”
“这是自然。”
王朗趁热打铁道：“董卓残暴，迟早失势，你若相助我等，便是从龙之功。
日后朝堂之上，无人能及。
若错失良机，颍川困局，再无破局可能，还望你不要错失良机！”
马元义默然良久，微微颔首。
第410章 攻入河内郡
马元义本以为经董卓、关东诸侯的算计，自己已经陷入绝境，再无出头之日。
不曾想峰回路转，洛阳朝廷与关陇士族主动前来拉拢。
马元义顿时意识到，这是自己咸鱼翻身的良机。
当然，马元义没有立刻应允王朗，只是表明愿意合作的意向。
又经过几轮商议后，双方才算是达成盟约。
至于具体出兵时机、行动计划、里外如何配合，一概等候洛阳后续传来消息。
眼下马元义只需固守颍川，整军备战，静静等待洛阳那边的消息。
本以为此事尘埃落定，不会再有变化。
可马元义没有想到，没过几日，又一名密使悄然来到颍川，登门求见。
这次来人，是邺城袁绍麾下心腹谋士郭图。
他代表袁绍一方的关东诸侯，专程前来拉拢马元义。
说起来马元义和郭图还是旧识。
早年马元义在洛阳一带暗中活动，结交朝中权贵、地方大族的时候，就和郭图有过一些交集。
自打马元义起兵之后，两人便断了音讯，再无来往。
如今马元义困于颍川，郭图主动来访，目的不言而喻。
不过面对郭图，马元义的态度可就没有那么客气。
早前他和董卓联手跟关东诸侯打了许久，损兵折将。
自己麾下五万大军，更是被乔瑁、刘备联手设计围剿，最后落得灰飞烟灭。