刘表心里门清，王希多半在暗中支持廖化。
再加王希早已对外宣告中立，不会出兵参与诸侯内战。
向王希求援，九成九没戏。
当然，刘表抱着有枣没枣打两杆的想法，还是给王希派去了使者求援。
结果没有意外，王希果然以中立为借口，拒绝出兵帮忙。
剩下的只有南面和西面。
南面的交州嘛，可以直接忽略。
算来算去，刘表能求助的外援，就只剩西面益州牧刘焉，还有盘踞汉中的袁术。
刘表没有别的选择，只能派出使者，分别前往两地送信求援。
可刘表还没有等来刘焉、袁术的回信，反倒先等来了打破当下僵局的转机。
这件事，还要从董卓、马元义与袁绍的关东联军交战说起。
双方这场大战，从今年三月开春便已经打响，打到现在将近半年时间。
董卓、马元义和袁绍的关东联军，都在拼尽全力，想要击溃对手。
只不过，双方使力的方向截然不同。
董卓和马元义，把所有精力都放在正面战场。
他们手握更多兵马，士卒更精锐，战力更强，靠着这些优势屡屡取胜，打的关东联军节节败退。
袁绍这边只能依托濮阳、定陶等几座坚城，靠着稳固防线苦苦支撑。
若是这么打下去，关东联军落败只是早晚的事情。
正面战场落了下风，袁绍便把心思放到了战场之外。
比起盘外招，那董卓、马元义拍马也比不上关东诸侯。
在众多谋士的群策群力之下，联军多管齐下，到处布局。
一边暗中挑动洛阳的文武百官、世家大族，对董卓的不满，不断在董卓的后方制造麻烦。
一边联络张扬、公孙瓒，让他们从并州出兵袭扰长安外围，逼董卓分兵回防。
袁绍又暗中派出使者，前去联络凉州的马腾、韩遂，许以重利，劝说二人背弃董卓，倒戈反水。
这一拳正好打在董卓的软肋上。
第405章 隐藏的危险
马腾、韩遂先前在并州捞够了好处，不想再与张扬、公孙瓒硬拼。
袁绍的使者一来，他们借坡下驴，拿了好处，便从边境撤军，返回自己的地盘。
这下董卓的大后方出现破绽，有被人偷家的危险。
再加上汉中的袁术始终不安分，董卓不得不命段煨率本部兵马返回，加强长安的防守。
但这些顶多让董卓头疼，却不致命。
真正的杀招是落在马元义的身上。
其实马元义阵营内部潜藏的隐患，早前阎象就跟廖化分析过。
阎象能一眼看穿的问题，关东诸侯手下的谋士自然也能看出来。
比如许攸、郭图、逢纪这些人，个个都擅长挑拨离间、揣摩人心。
他们看清了马元义阵营内部的矛盾，向袁绍献上计策，针对性做出布置安排。
其实不光是关东诸侯阵营的谋士看得出来，董卓身边的谋士同样知道。
李儒就曾经跟董卓分析过马元义当下存在的问题。
马元义当初能把黄巾军各路渠帅聚拢在一起，除了他自身的能力和威望，还有一个关键原因。
那就是所有人都有着同一个目标，推翻大汉王朝，建立新的政权。
那个时候，不管是波才、张曼成，还是张饶、彭脱、左髭丈八这些人。
黄巾军大大小小的渠帅，都想为自己的前程拼一次，全都愿意跟着马元义干。
他们也确实拼出了结果。
攻下洛阳，逼死刘宏，让大汉分崩离析，形成两帝并立的局面，天下彻底乱了起来。
这里面惟一的问题，就是马元义称帝太早。
大汉根基还没有彻底崩塌，过早称帝，让他直接成了众矢之的。
等他称帝之后，麾下那些跟着起兵的将领，都受封官职，达到人生巅峰，也失去了奋斗的动力。
这就导致元朝新建没过多久，就开始走下坡路，被各方围剿，差点遭到灭顶之灾。
马元义看得形势不对，及时抽身转投董卓，才让自己的势力勉强存续下来。
如今他被董卓封为顺元王，从当初的皇帝变成一方王爷，依旧握着不少地盘和兵马。
表面看，似乎实力折损并不严重，实则有了本质的差别。
原本跟着他打天下的黄巾军旧部，心里的那股心气已经散了。
很多人心里都有怨言，觉得他背弃了初衷，违背大贤良师的遗志。
自废基业，投靠董卓，依附大汉朝廷，甘愿做董卓的手下。
这些都是马元义这辈子都抹不掉的污点。
只是当初他的势力四面楚歌，处在生死关头。
所有人都只能压下心里的不满，继续跟着马元义走。
现在马元义当上顺元王，不再受汉朝讨伐，外部危机解除，势力算是稳定下来。
这些人心里的想法，也就慢慢变了。
这次马元义领着主力北上，和关东诸侯展开大决战。
张曼成、廖化却带兵南下，攻占南阳、江夏各地，没有出兵帮马元义作战。
这就是很明显的信号。
能看出来马元义手下这些威望高的老将，各自心里都有了别的想法，不愿再跟着马元义干了。
原因很简单，也很残酷。
因为这些人继续跟着马元义干，已经没有前途。
以前所有人的念想都很明确，推翻大汉，建立自己的政权。
如今大汉已经残破，马元义亲手建立的大元，又被他自己废弃。
从人生巅峰跌落后，现在大家都看不到希望，还跟着马元义有什么意义？
现在除了马元义的嫡系，其余的人都各有盘算。
张曼成和廖化带兵南下拿下南阳、江夏，从此与马元义分道扬镳。
波才占据陈留郡之后，只想着保存自身实力，不肯再听调令，全力和关东联军交战。
彭脱夺回汝南，就一心经营自己的地盘，不愿再轻易出兵。
左髭丈八回到陈国之后，主力兵马始终驻守在当地，与刘宠、曹操对峙。
到了现在，依然跟着马元义的老兄弟，就只剩张饶一人，还在为他征战。
但张饶从来没有得到马元义的公正对待。
相比老兄弟，马元义更信任自己提拔起来的将领。
他重用杨奉、郭太、徐晃这些新晋将领，反倒冷落了对自己不离不弃的张饶。
张饶打了一场又一场硬仗，立下无数战功，到现在连一块属于自己的地盘都没有。
至今还奉命在前线征战，手下的兵马越打越少。
这倒也罢了，更惨的是张饶还被新晋的将领处处排挤，在阵营里面郁郁不得志。
最明显的例子，就是那次张饶被张白骑针对，导致伊阙关惨败，损兵折将。
当然，马元义眼下的实力，依旧不能小看。
他从洛阳迁移数十万人口安置在颍川，还把元朝府库的大批钱粮物资，全都搬来了颍川。
如今他直接掌控的嫡系兵马，数量就超过十万，底子十分雄厚。
波才、彭脱、张曼成这些另立山头的军阀，至今没有公开决裂，而是选择和他绑定，就是看中他的实力。
在马元义的阵营里，起码还有势力可以依靠，大家抱团取暖更安全。
然而，事情总是在慢慢变化。
随着和关东诸侯打了近半年的大战，马元义的兵马损耗不小，库存的钱粮也大量消耗。
马元义的实力已经比半年前削弱了不少。
而波才、张曼成、彭脱等人的实力却是越来越强。
尤其是张曼成，在占领了南阳全境，且廖化夺取了江夏后，实力膨胀了好几倍。
如今这些人已经不再依靠马元义，随时可以独立。
在这种情况下，关东诸侯的谋士要从内部下手，挑动马元义阵营的势力分裂，是很容易的。
这件事李儒早就看得明明白白，也把其中的利害关系分析清楚，告诉了董卓。
然而，董卓思索后，并没有听李儒的话去提醒马元义。
董卓和马元义只是临时的利益结盟，刚好有共同的敌人，才会联手对敌。
但在董卓心里，马元义本身就是一个巨大的隐患。
等击败关东诸侯之后，董卓第一个要对付的就是马元义。
若是马元义内部四分五裂、人心离散，董卓反而对他放心点。
第406章 中计
经过关东诸侯的各种挖墙脚，以及董卓的冷眼旁观、落井下石，马元义的庞大势力终于走到分崩离析的一天。
这场变局，由一场大胜仗引发。
经过长时间围困，董卓和马元义的联军攻克濮阳，顺势拿下了整个东郡。
关东联军的战线被直接打散，袁绍带领主力部队渡过黄河，退到黄河北岸。
在魏郡、河内郡的黄河沿岸排布防线，阻拦董卓、马元义的大军向北进军邺城。
另一路以乔瑁、刘备为首的联军，退往兖州境内驻扎。