而黄巾军在占领洛阳后，也停止了继续进攻，从各地收拢兵力，稳固地盘。
如今黄巾军主要控制的地区，包括河南、河内、颍川、陈留、东郡、汝南等六郡。
至于冀州起义的黄巾军，在卢植的镇压下，迅速败退。
张牛角被关羽单骑冲入中军斩杀，褚燕带着部分残军退回太行山。
还有一部分黄巾军在于毒、白绕、眭固等带领下，退入东郡。
在马元义的有意收缩下，黄巾军暂时退出冀州，与卢植军停战。
乔瑁率军退入济阴郡后，黄巾军也没有继续追击。
汝南方面，彭脱和朱、刘宠早就不打了，双方默契地隔河而望，各自舔舐伤口。
宛城的黄巾军终于等来了汝南的支援，逼退了袁术、王和秦颉的联军。
令袁术想不到的是，黄巾军居然主动撤出宛城，把整个南阳让给了他。
其实原因很简单，因为宛城已经快要断粮，再驻守此地，代价太大。
而且马元义有更重要的事情做，暂时不愿与袁术这边继续消耗下去。
不过，黄巾军在撤军前，把宛城的大量百姓迁往汝南，几乎是刮地三尺。
留给袁术的只是一座残破不堪的宛城。
南阳太守秦颉欲哭无泪，只能求助袁术，希望能借袁氏的力量，尽快恢复宛城的些许生气。
不仅是宛城，整个南阳此时都很凋敝，再无往日繁华。
即便如此，袁术也是大喜过望，立刻给邺城天子送去战报，为自己的战功大肆吹嘘。
有袁隗在邺城帮衬，袁术又为自己积累了一大笔政治资本。
马元义之所以要收缩防线，稳固地盘，是因为他准备称帝了。
正如王希和手下们分析的那样，马元义也发现黄巾军内部的巨大隐患。
各路渠帅的势力日渐膨胀，野心也随之膨胀。
以前起义的时候，大家想的是能有口饭吃，不再被官吏豪强们剥削压榨。
但现在有钱有兵有地盘了，大家想更多的是权力和地位。
一个渠帅的名头已经不能满足大家，必须要封官加爵，才能稳定军心，让内部团结一致。
而且，大贤良师已死，黄巾军失去了精神支柱，需要一面新的旗帜。
还有什么比皇帝更合适的旗帜呢？
正是出于这般考量，马元义在攻克洛阳之后，决意迅速立国称帝，执掌大义，凝聚军心。
三大势力出于各自的考量，不约而同地选择休战。
唯一不和谐的就是扬州地区。
王希在得到扬州牧的加封后，立刻上表谢恩。
在奏折里，王希明确表示拥立邺城天子，长幼有序，刘辩是嫡长子，理应是皇位正统。
长安伪帝篡夺皇位，实乃大逆不道，当天下共讨之。
随后，王希又话锋一转，称自己的实力尚有不足，暂时无力为陛下征讨不臣。
不过，他会尽快收复扬州，积蓄力量，以便日后为陛下效力。
嗯，不管刘辩看到这份奏折后会不会感动，反正王希是挺自我感动的。
为了兑现自己的承诺，王希决定立刻出兵庐江。
说是出兵，其实王希并没有带多少兵马。
现在庐江的兵马够多了，带多了就是浪费。
于是，王希是带着赵云统领的亲卫营，以及典韦统领的一千内卫前往庐江。
随行的谋主是田丰、沮授。
郭嘉和徐立留在丹阳郡，要着手完善情报司，这次没有跟着去。
而且，有郭嘉在丹阳，王希也不担心有人在暗地里搞小动作。
抵达庐江后，王希直接去了舒县，亮出扬州牧的身份，跟羊续摊牌。
羊续整个人都是懵的。
这段时间护明军在庐江赖着不走，蹭吃蹭喝，羊续没少抱怨。
光是弹劾王希的奏折，羊续都悄悄上了七八道。
结果王希非但没事，还升官了。
尼玛，就离谱！
可羊续能怎么办？
他就一个小小的庐江太守，官没王希大，兵没王希多，实在无力反抗啊。
总不能指望另一个扬州牧朱吧。
不久前，羊续收到朱的密信，知道朱接受了长安天子刘协的册封，很快就要来扬州赴任。
羊续还挺高兴，以为朱来了，定能剿灭廖化，赶走护明军。
凭朱的威望和麾下军队，谅王希也不敢造次，必然会乖乖听命。
可羊续高兴还没两天，王希就来了，还是以扬州牧的身份。
羊续的头没那么铁，在挣扎片刻后，还是选择认怂。
他主动交出庐江太守的官印，辞官离去。
王希虽然惋惜，但没有强留，还派人护送羊续上船。
羊续曾经是杨赐的太尉府掾，属于弘农杨氏的故吏，必然是支持长安的天子刘协。
大家立场不同，但还没到你死我活的地步。
而且羊续为官清廉，有悬鱼太守的美名，深得百姓爱戴。
王希不能因为羊续不为自己效力，就杀他，那太坏名声了。
送走羊续，接收了他的几千郡兵，彻底掌控舒县的城防、府库后，王希这才召见本地的世家豪强来议事。
庐江的世家豪强大部分集中在舒县，原本不在的，也因为避难来了这里。
根据王希的情报，此时舒县的世家有五六家，而地方豪强至少二十多家。
看上去和宛陵的数量差不多，但实际上差别很大。
宛陵的四大家族若是放在舒县，那就是一些土鳖，根本上不得台面。
嗯，其实舒县的其他家族都还好，主要有一个家族太过耀眼。
这就是周瑜所在的家族。
第251章 戳肺管子
舒县周氏不仅是庐江郡第一豪门，也是全国顶尖的士族之一。
周氏家族的巅峰人物是周景，曾任司空、太尉，为周家积累了大量政治资本。
周景已经死了十几年，他的儿子周忠一直在洛阳当官，历史上也当过太尉。
不过，现在周忠只是大司农，而且随杨彪一同去了长安，奉刘协为天子。
这倒不是什么大问题。
反正世家的人向来喜欢两头下注，周忠效忠刘协，并不影响周家的其他人效忠刘辩。
比如，现在周家主事的周尚就很乐意接受邺城天子的册封，当个丹阳太守啥的。
可惜，现在王希是扬州牧，他可不放心把自己的老巢交给周尚治理。
令王希略感意外的是，收到邀请后，周尚居然亲自前来。
原本王希以为自己恶名在外，周家这种顶级世家肯定不会答理自己。
没想到周尚不仅来了，还对王希很客气，颇有谦谦君子的风度。
周尚这么一来，立刻引起连锁反应，舒县的各大世家豪强纷纷派来了代表。
这倒是把王希搞不会了。
人家这么给面子，他还怎么发飙？
他现在可是堂堂扬州牧，也是要面子的。
田丰、沮授这两位都是名士，做事比王希还讲究，搜刮世家豪强的事情真不会干。
好在王希还有戏志才。
王希都来庐江了，戏志才自然赶来与他会合，为他分忧。
戏志才是最懂王希的，和王希想法一致，对于坑世家豪强丝毫不抵触，还很上瘾。
于是，戏志才站出来，要求世家豪强们捐献一批钱粮物资，帮助王希安抚百姓，治理地方。
舒县的世家豪强们，你看看我，我看看你，最后齐刷刷地看向周尚。
“既然使君有求，我周氏愿意拿出粟米两万石，为使君分忧。”
周尚面色平静，略一沉吟后，便朗声说道。
顿时，在座的众人纷纷惊呼，脸色变得很不好看。
周家可是他们的主心骨，最大的倚仗。
他们还指望周家顶在前面，只要周家不给，他们都可以不给。
谅王希也不敢拿他们怎么样。
可现在周尚带头捐了，还一次捐了两万石。
两万石啊，即使是周家也要肉疼的吧。
大哥，你是不是想说两千石的？
众人不可置信地盯着周尚，直到确定对方不会改口，才无奈地收回目光。
“善！周君深明大义，慷慨如此，堪为扬州士族表率！他日吾必有厚报！”
王希也被周尚的两万石砸得有点晕，但马上就反应过来，大声称赞。
旋即，他目光一扫，饶有兴趣地看向其他人。
这些人能怎么办，只能咬着牙，报数字呗。
你报一千石，我报八百石石，很快又给王希凑出三万石粮食。
算是周家的，共计五万石有余。