威廉问：“那其他州的听众怎么办？我们不可能在每个州都建一个发射台对着白宫。”
“可以将全国地方电台，通过电话线连成一张网，我们这边的信号通过电话线同步送到波士顿、芝加哥、丹佛、旧金山，每家电台用自己的发射机，在当地把信号广播出去。”
“广播网这个东西，NBC1926年就开始搞了，CBS也跟进了，他们平时播音乐会、播拳击赛，用的就是这套系统，所以技术上，根本不是什么难事。”
“而我们要做的，只是让他们把麦克风挪到我们面前，就这么简单。”
话落，所有人望着费兰的目光变了。
他们完全没想到，费兰不仅在金融上天赋异禀，对这种技术上的东西居然也能了解得这么深。
但很快，罗斯福目光变得明亮了。
那不是普通的兴奋，而是一个在政治战场摸爬滚打几十年的人，突然看到一件全新武器的光芒。
“孩子，这主意……似乎很不错，但我需要先回去和斯蒂芬、路易斯商量一下。”
……
消息传得很快。
快到让很多人措手不及。
“总统要绕过报纸，直接用所谓的广播跟民众说话？”
“不是演讲，是‘聊天’？”
“每一个有收音机的人都能听到？”
华盛顿的记者俱乐部里，几个老牌记者面面相觑。
他们干这行几十年，从麦金莱时代到塔夫脱，从威尔逊到哈定，从柯立芝到胡佛，从来没有哪个总统，想过要绕过他们直接和民众对话的方式。
“这不合理，总统和民众之间，本来就该有我们。”
“他不能这样，没有我们，他怎么让民众相信他说的是真的？”
没有人能回答这几个问题。
而在华盛顿另一处豪华的私人宅邸里，赫斯特正在享用他的午餐。
牛排是顶级肋眼，红酒是1887年的拉图。
但当他听到秘书急匆匆带来的消息时，手里的刀叉停在了半空。
“什么？”
“白宫那边传出的消息，千真万确。”
秘书的声音有些发抖：“总统要做一个全国广播讲话，直接对民众说话。不是通过报纸，不是通过记者，而是以自己的嘴亲口说。”
赫斯特的脸色变了。
那种变化很细微，但熟悉他的人会知道那是恐惧。
他花了三十年，建立起全美最大的报业帝国。
几十家报纸，数百万读者，无数政客要靠他的版面生存，无数消息要靠他的渠道传播。
他是舆论的王者，是信息的守门人，是白宫和民众之间那道无法绕过的墙。
现在，有人要拆墙。
“他不能这样。”
赫斯特放下刀叉，声音低沉：“这不符合新闻法规！”
他站起身，走向电话。
第一个电话，打给全国广播公司（NBC）的负责人。
“默林，是我，听说白宫那边要搞什么广播讲话，你在这边接到通知了吗？”
电话那头沉默了两秒，然后传来一个有些僵硬的声音：“是的，我们接到了。”
“你答应了？”
“赫斯特先生，这不是我们能决定的，白宫方面……已经安排好了。”
“默林。”
赫斯特的手指攥紧了听筒，声音压得很低：“你知不知道，总统和民众沟通，历来要通过新闻媒体，你们广播公司只是传输渠道，不是发布主体，你们没有权利……”
第18章：炉边谈话的幕后推手
“赫斯特先生。”
对方打断了他：“您说的这些我明白，但这件事，已经不是我能控制的了。”
赫斯特的眼睛眯了起来：“你旁边是不是还有有人？”
对面沉默了一会。
然后，一个陌生的声音从电话那头传来，清晰而平静。
“祝你好运，赫斯特先生。”
咔哒。
电话挂断了。
赫斯特握着听筒，愣在原地。
那声音就像是一道嘲讽，让他感到一股寒意从脊椎底部升起。
他迅速拨出第二个电话，哥伦比亚广播公司（CBS）。
“佩利，是我，你那边……”
“赫斯特先生，对不起，这件事我帮不了您，白宫已经安排好了……”
对方的声音同样僵硬，同样公式化
“佩利，你听我说……”
“再见，赫斯特先生。”
咔哒。
第三个电话，同样的话，同样的语气，同样的结局。
第四个……
第五个……
第六个……
赫斯特放下听筒，瘫坐回椅子上。
他明白了。
罗斯福不只是‘想到了’用广播，他是直接动手了。
就在赫斯特和他的同行们，还在商量如何进一步施压的时候，白宫的人已经抢先一步，把全美所有主要广播公司全部‘安排’好了。
赫斯特的手指微微发抖。
他想起自己三十年前说过的一句话：“谁控制了信息，谁就控制了国家。”
现在，有人正在用一种他从未想过的方式，试图夺走他的控制权。
与此同时，芝加哥、旧金山、波士顿、亚特兰大……
无数传媒大亨的办公室里，正在上演相似的场景。
有人摔了电话，有人砸了杯子，有人破口大骂，有人瘫坐在椅子上久久说不出话。
但不管他们做什么，结果都一样：
罗斯福的讲话，将会在今天晚上八点，通过广播的方式，传进成千上户家庭的耳中。
他们拦不住。
而在全国无数个小城镇，在那些简陋的木屋里、在那些拥挤的公寓中，在那些寒风呼啸的农场
普通民众的反应，却完全不同。
“总统要跟咱们说话？”
一个芝加哥的失业工人，正蹲在街角晒太阳，愣了愣神。
“他咋跟咱们说？咱又不在华盛顿。”
“听说是广播，所有电台都播、都能收听！”
工人沉默了几秒，然后站起身，拍了拍屁股上的灰，往家走去。
他家里有一台破旧的收音机，是他三年前分期付款买的。
妻子抱怨过，说这玩意儿浪费钱，但平日里爱听点音乐的他舍不得卖。
现在，那台收音机，突然有了不一样的意义。
“广播？总统？他凭啥跟咱说话？”
密西西比河边的一个小农场里，一个老农正坐在门槛上抽烟。
他的儿子从镇上回来，带来了这个消息。
“不知道，但镇上的人都说，这回不一样，不是报纸上那些胡编乱造的话，是他亲口说。”
儿子说道。
老农沉默了很久。
然后他站起身，走回屋里，把那台落了灰的收音机搬到院子里，开始摆弄天线。
纽约布鲁克林的一间狭小公寓里，一个犹太移民家庭正围坐在餐桌旁。
男主人刚刚失去了工作，女主人正为明天的食物发愁。
他们的收音机摆在角落里，平时只用来听音乐。
但今晚，他们会打开它。
“你说咱们的新总统先生会说点什么？”
“不知道，但总比报纸上那些鬼话强。”
“报纸上说他想当美利坚的皇帝。”
“报纸上还说胡佛能让我们过上好日子呢。”
俄亥俄州的一个煤矿小镇，失业的矿工们聚在酒吧里，议论纷纷。
傍晚，白宫一楼外交接待厅。
厅门敞开，电缆从门缝里爬出来，沿着走廊的地毯边缘伸向远处的配电室。
厅内，四台NBC的麦克风已经在壁炉前排成一列。
几名技术人员蹲在地上，有人调试着音频放大器上的旋钮，有人在检查电缆接头……