金沙江峡谷自古便是西陲天险。
不同于江河下游的平缓温润，这里是群山锁江，万壑吞流的绝地。
整条峡谷绵延数百里，江面最宽处不过数丈，最窄处仅容一舟侧身通过。
江中暗礁星罗棋布，大半潜藏在浑浊深水之下，肉眼难辨。
水下暗流交错纵横，旋坑密布。
哪怕是常年行走江上的老船工，也不敢轻易涉足这段水路。
自古以来，能穿行此峡的，唯有西番人常用的窄身独木舟，或是鞣制紧实的羊皮筏。
独木舟身形纤细，灵巧轻便，可堪堪避开暗礁。
羊皮筏浮力柔韧，不惧浅滩乱石，即便撞上礁石也不易倾覆破碎。
除此之外，寻常的楼船、木舫、商贾大船，都不敢靠近此地。
一旦误入峡中，必被狂浪裹挟，撞礁粉碎，葬身江底。
但好在敖渊送的宝船足够坚韧，还能大能小，通过金沙江不成问题。
大不了纪风唤来云，腾云驾雾飞过去。
舟行峡中，一路向西。
两岸绝壁不断向后飞速退去，湍急江水在船身两侧飞速奔流。
风声、浪声、石坠声不断交织在一起。
“公子，怎么感觉有点冷了。”
走着走着，知白忽然缩了缩脖子。
纪风也感觉到周围温度一直在下降。
绾绾说道：
“近雪山了。”
“金沙江源头出自西陲万仞雪山，越往西行，越靠近雪山腹地，水汽高寒凛冽，山势也愈发雄奇险峻。”
“过此百里险峡，便出了大观常规的戍守地界，抵达真正的西极边陲。”
“古号‘白狼旧地’，也就是如今人们口中的西番边界。”
纪风微微颔首，目光望向峡谷深处的茫茫雾气。
宝船依旧匀速西行，稳渡险江，无惊无险。
一路所见，尽是绝境山河。
崖壁高耸入云，遮天蔽日，古藤枯萝零星攀附在石壁缝隙之间，苍老虬曲，在狂风中摇曳不定。
江水日夜冲刷崖底，经年累月，将石壁底部打磨得光滑黝黑，布满水痕沧桑。
江中乱流旋坑层层嵌套，大小不一，大的可吞丈许巨石，小的能卷细碎浮木，凶险莫测。
偶尔还能看到几截腐朽断木，残破骨片随浪浮沉。
行了不知多久，宝船深入峡谷腹地。
前方山势忽然微微松动，原本逼仄收拢的天地缓缓舒展，一线天光逐渐拓宽，不再压抑幽暗。
绾绾望向远方雾气笼罩的山口，说道：
“公子，前方就是观蕃古道的必经隘口，婆驿古关。”
“婆驿？”
纪风望了过去。
绾绾继续说道：
“嗯，是大观西陲的极边驿关。”
“大观疆域辽阔，西陲边界至此而止。”
“此关以东，尽属大观剑南道羁縻管控，设有戍卒、驿吏、烽燧，归大观法度管辖。”
“此关以西，便是苏毗遗部，西番诸族的游牧之地，不受大观管束，是真正的异域边荒。”
纪风目光穿透薄雾，遥遥望去。
数里之外，两山对峙而立，形成一道天然隘口，扼守整条金沙峡谷西行要道。
山口石壁之上，隐约可见古老的人工凿痕，层层叠叠的夯土残垣依附山势而建。
上边竖着一方斑驳老旧的青石碑。
石碑历经百年风雨侵蚀、江雾冲刷，字迹大半模糊不清，唯有中间两个古朴隶字，依旧依稀可辨：
婆驿。
宝船继续前行，穿过最后一段湍急江流，稳稳驶出百里金沙险峡。
踏出峡谷的那一刻，扑面而来的景象，让众人皆是微微一怔。
眼前的群山不再紧绷狰狞，层层铺展、连绵起伏，山势变得平缓。
江水也褪去赭黄浑浊，渐渐恢复清碧色泽，奔流之势平缓不少，江面再度变得宽阔舒展。
两岸从寸草不生的绝壁，变成了草木葱茏、草甸连绵。
一片绿意铺展至远山脚下。
天光澄澈高远，云絮轻薄缥缈，风里褪去了刺骨寒意，多了份草木与泥土的清新气息。
一峡之隔，竟是两重天地、两种山河气象。
绾绾望着眼前景色，说道：
“过了婆驿古关，便正式踏出了大观戍守的疆域了。”
“再往西行，便是白狼旧地。
第251章 白狼羌遗民
“白狼旧地？”
知白仰头看向绾绾。
“嗯嗯。”
绾绾从纪风肩头飞起，迎着高原的风，翅膀轻轻扇动，说道：
“数个朝代前，这里曾有个白狼国。”
“白狼王仰慕中原礼乐，不远万里派遣使者远赴京城，献上三首《白狼歌》。”
“那时候的白狼国雄霸西山，耕牧兼具，部族百万，是西南夷最安稳强盛的国度。”
“一直与中原王朝互通往来，一派和睦。”
她顿了顿，望着远处苍茫的群山，说道：
“可后来西蕃在高原上迅速崛起，西蕃大军席卷西山。”
“白狼国没有坚城屏障，短短数月便全境沦陷。”
“王族四散逃亡，一部分白狼国民翻越群山逃到了大观松州，大半国民留在故土，沦为西蕃治下的属民。”
“白狼国朝堂、王城宫殿尽数毁于战火，只剩下河谷山间散落的石碉和白石，残存一点白狼国痕迹。”
“所以如今这里被称为白狼旧地。”
纪风望向远处那片群山，江河的源头要去，路上的风景也不该错过，说道：
“走吧，我们过去看看。”
宝船在纪风的控制下缓缓靠向岸边。
河滩上铺满了白色的鹅卵石，大小不一，被江水冲刷的光滑圆润。
纪风收起宝船，带着众人踏上河岸。
知白蹦蹦跳跳的跑向前面，忽然蹲下身，朝纪风喊：
“公子，你们过来看，这是什么？”
桃枝枝凑了过去，牛渊跟在纪风身后也走上前去。
纪风在知白身旁停下脚步。
那是几块鹅卵石搭成的石堆，石块上涂着白膏，一层一层垒得整整齐齐。
“这叫玛尼堆。”
绾绾落在石堆顶端，轻声说道。
“意为垒起来的石头，是当地的一种祈福方式。”
“每一块石头都代表着一份祈愿。”
“他们堆叠玛尼堆，是为了积累功德，祈求平安顺遂。”
“你们小心点，不要撞倒了。”
纪风抬头望去，河滩上，山道旁，远远近近都有这样的石堆，静静的矗立在原地，任凭风吹雨打。
知白蹲下身，从河滩上捡起一块鹅卵石，小心翼翼地搭了上去：
“那我也搭一个。”
桃枝枝也跑过来，挽起袖子：
“我也来。”
不一会，河岸边便多了好几座新的玛尼石堆。
知白站在他搭的那座石堆前，低着头念叨道：
“祈求公子和我们都平安顺遂。”
桃枝枝搭的那座足有数丈高，石块一块一块垒上去，在风里稳稳的立着。
她拍了拍手上的灰，满意的仰着头看着。
知白走过来，张大了嘴：
“枝枝，你这也堆的太高了吧！”
桃枝枝下巴一扬：
“这不是赶时间嘛，不然我堆一座这世上最高的玛尼石堆。”
“这样，我的祈愿一定能实现。”
“什么祈愿？”
“那就是......”