丝丝缕缕的星辉在这些窍穴节点间弥漫、交织，仿佛在身体内部布下了一座极其精微玄奥的“敛息阵法”。
这座“内阵”并非主动催发，而是星图自衍后自带的效果。
它并非完全屏蔽气息，而是如同给姬如常的修为波动加上了一层精密的“滤镜”和“调节器”。
姬如常心念一动，尝试控制这层“内阵”。
很快，他体外散发的修为波动开始发生变化。
炼气五层的气息？
可以模拟，但略显虚浮，不够圆融。
炼气三层的气息？
也行，但过于“弱小”，与他此刻身体自然散发的精悍感不符。
最终，他将波动稳定在了原本展露出来的“炼气四层初期”，甚至比之前刚刚突破、真元还有些虚浮时的感觉更加“标准”、更加“自然”。
这个层次，既符合他“伤愈复出、修为略有精进”的合理预期，又不会太过引人注目。
更重要的是，这个波动水平，与他体内真正的主修为（三大核心窍穴七道实质灵丝）大体对应，不会因为内外差距过大而产生破绽。
“四十道灵丝的总量，对外却只展现炼气四层初期的波动……”姬如常嘴角露出一丝笑意，“这星图敛息之效，简直是扮猪吃老虎、闷声发大财的神技！”
只要他不主动全力爆发，或者被修为远超他的大能贴身仔细探查，恐怕没人能看穿他体内那“超纲”的根基和澎湃的潜力。
这让他对接下来的行动，更多了几分从容与底气。
确定气息伪装无误，姬如常起身下床，活动了一下筋骨。
胸口断裂的肋骨早已在丹药和自身强大恢复力下愈合如初，内腑的震荡也早已平息。
他此刻的状态，甚至比受伤前更佳，体内真元充盈而凝实，肉身在星辉真元无声浸润下，也隐隐变得更加坚韧。
是时候结束“病休”，重新投入到巡夜司的职责中去了。
他换好深蓝色的巡夜劲装，将烈焰刀负在背后（青铜古镜和储物袋这等敏感之物自然小心藏好），推开院门，走了出去。
清晨的巡夜司后院，已有不少同僚在活动。
看到姬如常走出，目光纷纷投来。
大多数人眼中带着善意的问候和一丝不易察觉的审视毕竟，这位可是“重伤过血尸”、可能被那恐怖存在惦记上的“名人”。
姬如常面色平静，步履沉稳，对投来的目光微微颔首致意，径直走向前院。
他先去见了副镇守韩菱，禀明自己伤势已愈，请求归队执行任务。
韩菱打量了他几眼，见他气息平稳，面色红润，确实已无大碍，便点了点头：“恢复得不错。正好，有个外勤任务，你带第三小队去处理一下。”
“西南十里外，黑山前村。
昨日有村民来报，村外乱葬岗附近，出现僵尸踪迹，已吸食一只山羊、两条看家犬的血。
村民人心惶惶，需尽快处置。”韩菱言简意赅地交代任务，“僵尸初成，凶性未炽，只对牲畜下手，实力应在炼气一、二层之间，你们三人足够应付。
速去速回，务必在天黑前解决，或确认无更大隐患。”
姬如常肃然应诺：“属下领命！”
类似的任务，在巡夜司的卷宗中并不少见。
这世道，阴气弥漫，尸变几乎成了常态。
关键在于及时发现、及时扑灭，防止其吸食更多生灵血气成长壮大，或者引发更大范围的恐慌。
领了任务文书和必要的符、药品，姬如常找到正在休整的孙小五和钱老六。
两人伤势也已基本恢复，听闻有外勤任务，非但没有惧怕，反而有些跃跃欲试。
他们这些老巡夜，早已习惯了刀头舔血的生活，闲久了反而骨头痒。更何况，这次只是对付初成的僵尸，危险性不高。
“头儿，您身体真没事了？”孙小五关切地问了一句。
“无妨，已好利索了。”姬如常摆摆手，“准备一下，即刻出发。”
三人没资格动用乌蹄龙骧马那样的异兽坐骑，巡夜司配备的是三头体格健壮、耐力不错的青灰色小毛驴。
虽不如马匹神骏，但走山路、驮载物品很是稳当。
骑上毛驴，出了县城西门，沿着官道向西南方向行去。
天气尚可，阳光虽然依旧显得乏力，但至少驱散了部分晨雾。
道路两旁，荒芜的田地偶尔能看到零星农人在劳作，看到他们这一行穿着巡夜司服饰的人，大多投来敬畏又带着一丝期盼的目光。
“姬头儿，这次去黑山前村，其实算是个美差。”钱老六是个憨厚汉子，话不多，但熟悉了之后也挺能聊，“那村子靠着黑山，地势好，村里还有几口甜水井，算是咱们县周边比较富庶安稳的大村了。
就是离黑山太近，偶尔会有些山里的东西跑下来，或者埋得不深的尸体起变化。”
孙小五接过话头，语气轻松：“是啊，这种刚成型、只敢对牲畜下手的僵尸，最好对付。
行动迟缓，怕光怕火，咱们三人围上去，几刀就能解决。
运气好，说不定还能在村里蹭顿热乎饭。
黑山前村的老村长可客气了。”
姬如常一边听着，一边观察着沿途的地形地貌，默默记在心中。
这是他第一次执行城外任务，一切都需要学习。
“黑山……就是远处那座吗？”姬如常指着西南方向地平线上那一片绵延起伏、最高处呈现暗黑色调的群山轮廓问道。
“对！就是那儿！”孙小五指着道，“看着不远，其实还有七八里地呢。
黑山前村就在山脚下第一片平缓的坡地上。
那山里头……嘿，据说挺邪性，老林子深，还有古时候的矿洞、遗迹什么的，不过咱们一般只在山脚村子附近活动，轻易不进山。”
钱老六补充道：“村里有两千多口人呢，算是咱们县西南方向的一个大聚落。
村长姓赵，是个老童生，有点见识，村里组织得也不错，有自备的乡勇和简单的防御工事。不然也守不住这么大村子。”
听着两位队友的介绍，姬如常对这次任务的目的地有了更清晰的了解。
一个相对富庶、有一定自保能力的大村，出现了低阶僵尸为患标准的巡夜司外勤处理流程。
他摸了摸背后烈焰刀的刀柄，感受着体内沉凝的星辉真元。
“就当是检验一下新力量，顺便熟悉外勤流程吧。”他心中默想。
三头小毛驴不紧不慢地走着，蹄声，渐渐远离了县城，向着那片笼罩在淡淡山岚中的黑色群峰行去。
第26章 黑山前村，有女相投！
清晨从县城出发，三人三驴，沿着被踩踏出的山间土路，一路向西南而行。
若是在姬如常的前世，十几里路，即便步行，一个多时辰也足够了。
若是骑车驾车，更是转眼即至。
可在这方世界，这所谓的“西南十里”，只是地图上的直线标注。
出了县城不远，所谓的“官道”便迅速退化成了仅容两车并行的土路，路面坑洼，两旁杂草丛生。
再往前走，土路变成了更加狭窄的、蜿蜒于丘陵与田地之间的“大路”。
等靠近黑山区域，路已然变成了真正的“山间小道”，一侧是陡峭的山坡或嶙峋的岩石，另一侧有时就是深涧，路面最窄处仅容一驴通过，且碎石遍布，湿滑难行。
小毛驴耐力不错，但速度实在谈不上快，尤其是在这种需要时刻留神脚下、时不时还要上坡下坎的路段。
“头儿，第一次走这路吧？看着不远，实际绕着呢！”孙小五擦了把汗，指着前方仿佛近在咫尺、却始终隔着几道山梁的黑色山峰轮廓，“这才刚进山脚的范围，后面还有好几道沟、好几片林子要穿。
这黑山看着像一块大黑石头，其实周围支脉余岭多得很，村子就藏在最里面那片平缓的坡地上，易守难攻，就是进出费点劲。”
姬如常点点头，他早已发现距离估算的误差。
所谓的十里，恐怕指的是从县城到黑山主峰的直线距离。
而他们需要抵达山脚下的村庄，实际路程翻倍都不止。
一路行来，他也见识了这个世界乡野的真实面貌。
除了偶尔掠过头顶的、羽毛脏污叫声凄厉的怪鸟，几乎看不到什么像样的野生动物。
路过的零星村落，大多土墙茅顶，死气沉沉，田地里庄稼稀疏枯黄，仿佛随时会被灰蒙蒙的天色和土地本身吸走所有生机。
空气中那股若有若无的阴冷感，在离开县城阵法庇护范围后，变得更加明显。
日头行至中天，三人终于穿过最后一片稀疏的枯木林，眼前豁然开朗。
一片相对平缓开阔的山前坡地映入眼帘。
坡地中央，一座规模不小的村落静静地卧在那里。
最引人注目的，是环绕整个村落的一圈夯土城墙！
城墙不高，约莫一丈，但夯筑得颇为厚实，墙面平整，显然经过长期的维护和加固。
墙头上插着削尖的竹木拒马，还有几处简易的望木棚。
城墙外侧，挖有一道宽约两丈、深不见底的干涸壕沟，沟底隐约可见尖木桩。
唯一进出的通道，是一座可以拉起放下的厚重木制吊桥。
此刻吊桥放下，横跨壕沟，连接着外界山路与村口的包铁木门。
“好家伙！这黑山前村，简直是个小城堡啊！”钱老六啧啧称奇，“每次来都觉得这赵老爷子有本事，能把村子经营成这样。”
姬如常也是目光微凝。
这防御工事的完善程度，远超他想象。
这绝非一朝一夕之功，必然是数代人持续努力的结果。
也唯有如此，才能在这么个相对“富庶”又靠近危险山区的地方，保住两千多口人的平安。
看到三人三驴靠近，城墙上立刻有了动静。几个穿着简陋皮甲、手持长矛或猎弓的乡勇探头张望，看清孙小五和钱老六的巡夜司服饰后，立刻发出欢呼，朝着村内大喊：“巡夜司的大人们到了！”
很快，沉重的包铁木门“嘎吱”一声被推开，一群人涌了出来。
为首的是一位须发花白、但精神矍铄、身穿半旧麻衫的老者，正是黑山前村的村长赵老爷子。
他身后跟着几名村老和一群精壮汉子，再后面则是许多探头探脑、面露期盼之色的村民。
“孙大人！钱大人！可把你们盼来了！”赵老爷子健步上前，拱手行礼，目光随即落在明显是领队的、面生的姬如常身上，眼中闪过一丝精光，态度更加恭敬，“这位大人是……”
“赵老爷子，这位是我们青岚县巡夜司新来的姬大人，也是我们第三小队现在的头儿。
这次僵尸为患的事，由姬大人带队处理。”孙小五连忙介绍。
“原来是姬大人！老朽赵德柱，添为本村村正，见过姬大人！大人一路辛苦！”赵老爷子深深一揖，他身后的村民也跟着行礼，目光充满敬畏与希冀。
在赵老爷子等人的簇拥下，姬如常三人牵着毛驴走进村庄。
吊桥收起，包铁木门重新关闭，发出沉闷的声响，将外界的荒凉与潜在危险隔绝在外。
村内景象，再次让姬如常开了眼界。
整个村落规划得井井有条。