三百铁骑列阵于场中央，人马俱甲。
骑士着双层鳞甲改制之两当铠，头戴铁胄，手持丈八长槊，腰悬环首刀。
战马亦具装齐全：面帘、鸡颈、当胸、马身甲、搭后、寄生，无一或缺。
三百人排列整齐，横平竖直，一看便是精锐之军。
没有鼓声，没有号令。
三百骑就这样静静地立在那里，铁甲在火光中泛着冷光，如同一堵铁壁。
高长恭策马立于阵前，依旧戴着那张狰狞的鬼面。
见周世安走近，他迅速翻身下马，抱拳行礼道：“主公。”
周世安摆摆手，示意不必多礼。
目光扫过三百铁骑，自前排至后阵，再自后阵回视前排。
拿下汉元后，又缴获了不少的战马。
因此，每一匹战马都是经过精挑细选的良驹，骨架粗壮，蹄腿结实。
“操练过了？”
“操练过了。”
高长恭沉声答道：“今日上午成军，午后拉出去跑了二十里，队形不散。”
“回营时，又练了半个时辰的马上劈刺，手虽然生，但底子还在。”
他顿了顿，又道：“若再给末将一月，这百保鲜卑，定能胜过十倍雄兵！”
周世安点了点头。
这倒也不是什么大话，毕竟这可是重甲骑兵。
“马铠和甲具，还缺多少？”
“不差了。”
高长恭道，“缴获的甲胄改制之后，刚好够用。”
“就是马铠的做工糙了些，有不少马的肩甲不合身，末将让工匠在调。”
“槊呢？”
“槊杆备了一百根，槊头也够。就是好槊手太少。”
高长恭回头看了一眼身后的骑兵，“三百人里，真正能在马上把槊使明白的，不过四五十个。余下的还得练。”
周世安“嗯”了一声。
夹槊冲锋是具装甲骑的基本功，也是最难练的本事。
人马皆披重甲，冲击力固然惊人。
但长槊若使得不好，非但伤不了敌，反倒容易折断槊杆，甚至伤及自身。
这事急不得。
“练着吧。”
他道：“仗还有得打，不急在这一时。”
高长恭抱拳应诺。
周世安又伫立片刻，看百保鲜卑演练了一遍阵形，方才转身离去。
……
回到刺史府时，天色已彻底黑透。
院中那棵老槐树的叶子终于动了，沙沙地响着，却听不见风声。
空气比傍晚时又闷了几分，压得人呼吸都不太顺畅。
周世安在廊下站了片刻，正要推门进屋。
一阵困意毫无征兆地涌上来。
不是寻常的疲惫。
白日里批了一整天的文书，虽也乏，却不至于如此。
这股困意来得又猛又急，以至于他甚至来不及走到榻边，身子一晃，便靠在廊柱上，眼皮沉沉阖了下去。
第一百三十六章顺天应命
下一瞬，周世安仿佛看见了光。
不是烛火，不是月光。
而是漫天的星光。
他“站”在天上。
脚下是沉沉夜色，无边无际地铺展开去。
没有云，没有雾，视野清晰得不可思议。
山川河流、城池田野，尽收眼底，如同一幅摊开的巨大舆图
官道上，一条火把长龙正缓缓移动。
从北向南，绵延十数里，不见首尾。
前队是骑兵，马蹄踏在夯土路面上，扬起细密的尘烟；
中队是步卒，队列拉得极长，旌旗在夜风中无力地耷拉着；
后队是辎重，粮车、骡马、民夫，占了大半条官道。
行军的速度不快，甚至显得有些拖拖拉拉。
毕竟是上万人的大军，走走停停，像一条蠕动迟缓的巨蟒。
周世安盯着这条长龙看了许久，心中正疑惑之际，忽然察觉到“头顶”传来了一股奇异之感。
他“抬首”望去，头顶的天空乌云密布，云层灰灰蒙蒙，压得很低，好似是一床吸饱了水的棉絮。
他感觉到，自身与那片云层之间，似乎存在着某种玄妙的联系。
【天命-三矢遗志】
这念头自然而然地浮现。
心念一动，一支紫色箭矢凭空凝聚，化作一道流光，没入云层。
下一瞬
雨，落了下来。
还是那种密不透风的瓢泼大雨。
大雨倾盆，打在官道的夯土路面上，溅起一片白茫茫的水雾。
火把转瞬被浇灭了半数，剩下的也在风雨中摇摇欲坠。
官道上的行军队列顿时乱了。
骑兵的战马被雨水迷了眼，不安地打着响鼻，步伐凌乱。
步卒们抱着兵器埋头赶路，雨水顺着衣甲灌进去，浑身精湿。
辎重队的骡马更惨，车轮陷进被泡软的泥地里，车队越走越慢，与前方队伍渐渐拉开了距离。
周世安“看”着这一切，心中涌起一股明悟。
这场雨，耗费了约五分之一的天命。
这还是因为周遭本就阴云密布。
若是晴空万里，想凭空催生这般大雨，怕是一场便能将天命耗个干净。
所谓天命，顺天应命，而非凭空造物。
黑暗重新涌上来。
官道、军队、雨水、火把……
所有画面都在褪去，像被水浸透的墨迹，一点一点洇开，一点一点模糊，最终归于虚无。
周世安睁开眼。
廊柱冰凉，夜风依旧闷热，院中那棵老槐树的叶子沙沙响着。
他低头看了看自己的手，又抬头望向夜空。
头顶的阴云比之先前，似乎稀疏了许多。
周世安努力在脑海中，回忆着方才“看见”的画面。
之前没有注意，但此刻细想起来，方才那支队伍，打的分明是官军旗号。
上万人的官军。
而眼下汉州地界上，只有一支：江临郡城方向的汉州军主力！
……
八月二十八，既然得知了汉州军的动向，周世安自是要做一番准备的。
他先是命夜不收沿官道向北探查，确定敌军位置，只许远望，不得惊动。
同时开始整军备战，犒赏士卒，鼓舞士气。
对敌军那边，也没闲着。
周世安发现，降雨只是天命的表现形式之一。
天命真正的作用，是能够影响天时，尤其是本来的天时。
夏末时节本就多急雨，白日又酷热难当。
周世安便借着这一点，白天烈日曝晒，夜里大雨倾盆，将司马琛部折磨得苦不堪言。
行军速度一拖再拖，军中甚至爆发了时疫。
这个时代，时疫比刀枪更可怕。
刀枪好歹能躲能挡，时疫却无孔不入。
昨日还并肩行军的同袍，今日便倒在路边，面色潮红，浑身滚烫，嘴里说着谁也听不懂的胡话。
谁也不知道下一个会不会轮到自己。
全军的士气，以肉眼可见地速度跌落下去。
司马琛下令将病号与健康士卒隔离，又命随行郎中煎煮防疫汤药。
可“天公”不作美，连日的阴雨让引火变得十分困难。