“师宪。”
他声音沙哑，“你说，我今夜这一步走出去，将来若是有幸史书留名，会如何写我？”
贾似道罕见地没有立刻回答。
他垂目思忖片刻，方才缓缓开口：“属下不知史书会如何写。”
“但属下知道，事已至此，若都尉今夜不走这一步，汉元许氏之名，将来或许便不会再有人提及了。”
许秉钺闻言，惨然一笑。
“罢了。”
他深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，沉声道：“举火吧。”
三支火把在城头依次亮起，在漆黑的夜色中显得格外刺目。
片刻之后，城外的黑暗深处，同样有三点星火亮起，遥相呼应。
贾似道见状，不再多言，转身快步走下城楼。
门洞之内，李早已带着数十名心腹等候多时。
火把的光芒映照着他们身上沾染血污的甲胄，也映亮了门洞角落里那横七竖八的尸首。
那是今夜轮值守门的郡兵，半个时辰前，便已被李带人无声无息地处置了。
“开城门。”
话音未落，厚重的门闩被缓缓抬起，城门发出沉闷的声响，缓缓向两侧敞开。
城外的夜色之中，一支兵马正如潮水般无声涌来。
当先一将，身披玄甲，手持长枪，面上覆着一张青面獠牙的鬼面，正是高长恭。
在他身后，数百夜不收马蹄裹布，衔枚疾走，甲胄在月色下泛着幽冷的寒光。
许秉钺立于城头，望着这支兵马鱼贯入城，心中最后一丝侥幸也随之烟消云散。
城门之后，贾似道快步迎上，与高长恭低语了几句。
高长恭微微颔首，手中长枪向前一指，身后铁骑随即分作数队，沿着马道直奔城头，迅速接管城防。
一切，已成定局。
第一百二十八章入城
城南大营。
周世安负手立于营门之外，身后是车下虎士三百人，甲胄森严，静默如林。
“主公。”
李儒策马驰至，翻身落鞍，快步上前禀命：“长恭已成功控制东门。”
周世安微微颔首，目光越过营门，望向远处那座矗立在夜色中的高大城池。
城中灯火沉寂，一如往日安宁。
可自此刻起，这城，便要易主了。
“传令。”
他声音平静，“全军入城。”
……
丑时三刻，汉元城中。
大军自东门入城后，分作三路。
先是高长恭率数百轻骑作为前锋，马蹄裹布，衔枚疾走，沿着城中主街，直扑内城方向。
其后，陷阵营、大戟士重甲步卒稳步跟进，重甲步卒踏在青石街面上，发出沉闷的轰鸣，震得两侧民居窗纸簌簌颤鸣。
丹阳青巾分作数队，从两侧街巷穿插迂回，青色的头巾在火把映照下如同鬼火，迅速渗透进城中各处要道。
周世安策马行在中军，李儒紧随身侧。
周泰率三百车下虎士环卫左右，盾牌相连，将四周封得严严实实。
此时，整座汉元城尚在蒙昧之中。
偶有熟睡百姓被动静惊醒，怒气冲冲地打开窗，欲要喝骂。
却不曾想，这一探头，窥见的是满街黑压压的兵卒，吓得顿时三魂皆冒，慌忙缩身闭牖，屏息噤声，不敢有半分动静。
大军所过之处，再无一人敢出声。
不过一炷香的工夫，内城的轮廓已然近在眼前。
……
凡大城，必内城外郭，城以卫君，郭以守民。
汉元城虽不是宫阙帝居，但怎么说也是一州之郡治，自是修筑的有内城。
城墙虽不及外城高峻，却也有两丈有余，青砖到顶，垛口齐全。
刺史府、郡守衙、粮仓、武库、牢狱，皆在其中。
平日里，常有精兵驻扎，昼夜巡逻，戒备森严。
然而今夜，内城的城门楼上，却只稀稀拉拉挂着几盏灯笼。
垛口后面，不过二三十个守军，或倚枪打盹，或偎墙闲谈，散漫懈怠，全然不知外城已经变了天。
陈玄策为了御敌，把几乎所有能用的兵力，都调到了外城城墙上，内城只留了些许兵卒看门。
在他看来，眼下双方还未交战，只要外城不破，内城便是安全的，没必要虚耗兵力把守。
虽说已经做了遮掩，但数千大军入城的动静，终究是难以隐瞒。
沉闷厚重的踏步声自城南层层逼近，穿透夜色，清晰落上内城城头。
城头值守的守卒闻声蹙眉，心头疑窦骤生，下意识地推了推身旁的同伴。
“哎，你听，什么动静？”
“什么什么动静？”
那同伴一开始还没反应过来，而后也察觉到了不对。
阵阵脚步声从城南方向传来，且越来越近，越来越密。
他探身垛口，凭月远眺，只见街巷深处黑影涌动如潮，沉沉漫漫，难辨其形。
“好像是……是兵卒？”
“哪来的兵卒？莫不是外城守军在调防？”
“这动静，少说上千人，调防有这么大阵仗？”
“不会是……贼军吧？”
“放屁！外城还在呢，贼军能飞进来？”
话虽如此，城头上的守军还是慌乱地准备起来。
有人抓起铜锣准备鸣警，有人弯弓搭箭，严阵以待，还有人探出半个身子，极力朝远望去，试图看清来者是什么人。
但没等他看清楚，街口的黑暗处便涌出了黑压压的人影。
火光映照下，当先数百人身披轻甲，手持弩机，在街口一字排开。
弩机在月色下泛着幽光，弩矢早已上弦，矢尖密密麻麻，如同一片寒星。
为首一将，身披玄甲，策马立于弩阵之后，正是麴义。
他抬头望了一眼城楼，目光漠然。
“放！”
一声令下。
数百弩机同时咬合扣发，机括齐鸣，锐啸破夜。
漫天弩矢倾泻如雨，劈头盖脸砸落城头。
城头上的守卒猝不及防，还未反应过来，便被弩矢射成了筛子。
不过一轮齐射，内城门楼上的三十余名守军，便几乎全军覆没！
唯有几个“幸运儿”，依托着墙垛死角，躲过一劫。
但其虽没被射中要害，却也都身负数创，瘫落于血泊之中，辗转哀嚎。
见此情形，麴义收起令旗，策马退到一旁，为后续攻城步卒让出通道。
不多时，一辆裹着厚牛皮的临冲撞车，被数十名力士合力推上前来。
粗大的撞木悬于车架中央，其上包裹着的铁皮沉黑森冷，映月生寒。
“撞！”
力士们齐声发喊，拽动绳索，巨木重重撞在内城城门上。
“咚！”
好似一声闷雷震地，整座城垣都微微震颤。
朱漆过的城门纹路炸裂，细纹密布，却仍死死闭合，未曾崩开。
“再撞！”
撞木起落，又是一声震天巨响。
这回城门剧烈摇晃，门闩呻吟不止，已然摇摇欲坠。
……
如此大的动静，自是惊动了城中各方。
最先察觉到的，是内城刺史府衙署中的陈玄策。
他今夜本就在衙署值夜，处理白日未尽的公文，夜深了便在厢房和衣而卧。
门楼方向传来的响动，陈玄策起初以为是守军换防，并未在意。
却不料那动静越来越大，像是有军队在攻城。
他终于觉出不对，霍然起身，推门而出。
院中，幕僚郑文绍也从隔壁厢房冲了出来，面色惊惶。
“府君！这……”
话未说完，内城城门方向便传来一阵密集的弩弦声。
声音十分尖锐，如同蜂群过境。
紧接着便是凄厉的惨叫，以及好似闷雷般的巨大撞击声。