同一时刻，城北，平安客栈。
整座客栈都被包了下来，季云鹤坐在一楼大堂中间的方桌旁，面前的茶已经凉了，他一口没喝。
季星站在旁边，脸色不太好，嘴唇抿成一条线。
“他成功了。”季云鹤的声音很平静，平静得像在说一件与他无关的事情。
季星的拳头握紧又松开，松开又握紧，“曾祖，我们”
“花大代价从圣宗内部找人杀他，只有这个办法了。”
“曾祖...”季星担心问，“您说的大代价是？”
季云鹤沉默了片刻，从怀中取出一只玉瓶，放在桌上。
瓶子不大，通体碧绿，瓶口用火漆封着，“地灵液，三日前刚刚送到。”
季云鹤的声音低了几分，“宗师以下，服用后可稳固根基，弥补境界亏损。你在玄天城走火入魔，修为跌落，我原本打算让你用它恢复。”
季星的眼睛死死盯着那只绿色玉瓶，喉结上下滚动了一下。
他知道地灵液，是曾祖之前进入断龙山深处，九死一生得到的天材地宝，
“不要舍不得，”季云鹤劝曾孙，“崔浩已经是心腹大患，杀了他，比什么都重要。”
“曾祖，”季星的声音沙哑，充满不甘，“没有别的办法了？”
季云鹤看了曾孙一眼，语气也很无奈，“外人动不了圣宗的弟子。想杀他，只能让圣宗内部的人动手。比如比试，失手杀死。”
这一刻，季星对崔浩的恨比天高、比海深。
恨崔浩害他走火入魔，境界跌落，无缘进入三大圣宗。
还恨崔浩不死，导致他失去地灵液。
“去打听一下，外门弟子中，谁跟他走得近，谁看他碍眼，肯定有人会出手。”
季星拿走玉瓶，转身离开。
离开的脚步很重，每一步都像是要把地板踩穿。
季云鹤叹息摇头，越发觉得季星不够沉稳，决定等崔浩死后，重新择一个晚辈培养。
还是同一时刻，紫霄城东，沈府。
沈家的宅子比秦家还大，五进五出，沈家不做武道，不炼器，不开武馆，只做一件事挣钱。
紫霄城一半的丹药铺、兵器铺、材料行、酒楼、武馆，背后都有沈家的银子。
此刻，沈家家主沈山海坐在书房里，手里捏着一张名单，看了三遍。
沈山海四十出头，白面微须，体形微胖，他放下手里名单，端起桌上的参茶喝了一口，咂了咂嘴，一副很享受的样子。
“应小飞...应家请的外援。”
对面坐着一个穿青衫的管事，姓钱，跟了沈山海三十五年，最懂他的心思，“老爷的意思是？”
沈山海放下茶杯，称赞道：“散修好。散修没有根基，没有靠山，进了圣宗外门，正是最需要人扶持的时候。”
钱管事点了点头，“老爷是想……”
“联姻。”沈山海说得干脆，“我沈家别的不多，女儿多。先请他来坐坐，看看人品修为。”
钱管事犹豫了一下，“老爷，应小飞才刚进外门，能不能站稳还不一定。何况，秦家那边对他有敌意，万一.......”
“万一他站不稳，我沈家损失一个女儿的婚姻，不缺一个女儿的那口饭。”沈山海打断这位一起长大的玩伴，“万一他站稳了，将来进了内门，到时再想联姻就迟了，不要糊涂。”
钱管事不再多言，起身拱手，“属下这就去圣宗。”
沈山海点头，“快去。”
城西，望湖楼。
苏芸和胡杏坐在二楼靠窗的位置，桌上摆着三菜一汤，两碗米饭，已经吃了一半。
楼下是紫霄城最热闹的街市，人声嘈杂，小贩的叫卖声此起彼伏，偶尔有马车经过，碾得青石板咯吱咯吱响。
苏芸夹了一筷子青菜，放进嘴里，慢慢嚼着，目光落在窗外，却没有看什么具体的东西。
胡杏端着碗，扒了一口饭，抬头看了苏芸一眼，又低头继续吃。
邻桌有人在高声谈论今天外门擂台的事。
“……秦家那个秦寿，输给了应家的人。”
“应家？哪个应家？”
“还有哪个应家？应天德那个应家，附名制名额差点被收回的那个。”
“应家找了外援？什么人？”
“不知道什么人，名字好像叫应小飞，据说枪法不错，三十多招把秦寿的枪打飞了。”
苏芸的筷子停了一下。
胡杏的碗也顿住了，没再往嘴里扒饭。
邻桌的声音还在继续。
后面的话苏芸没有听进去，但看见胡杏端碗的手，指尖在微微颤抖。
苏芸自己也没好到哪去，心脏比以往跳得更快。很激动，却不能表现出来。
万一被那宗师敌人知道，她们是他的妻妾，就完了。
这时，胡杏夹了一块红烧肉放进苏芸碗里。
苏芸也给胡杏夹了一块。
两人相视，嘴角微翘，压都压不下去。
历经磨难和羞辱，她们的夫君终于进了圣宗！
第558章 外门的圈子
“应师兄，”蒙虎来敲门，“去我那吃饭。”
崔浩怔了一下，“你哪来的饭？”
“花钱让杂役弟子跑腿，酒楼大厨做的饭菜。”
“原来如此，蒙兄请。”
蒙虎的住处离他不到百丈，崔浩到时，身形如雌豹般的谢青桔、瘦高的冯进士、矮壮的赵大江，都在了。
堂屋里酒席也已然摆好。
五人在圆桌前各自坐下，蒙虎亲自倒第一碗酒，“干杯。”
众人举起酒碗，嘭嘭撞在一起。
有几滴酒液溅出来，洒在桌面上，晕开一小片湿痕。
蒙虎一口闷了，抹了抹嘴，咧嘴笑，“从今天起，咱们就是师兄弟了。”
谢青桔放下碗，扫了四人一眼，语气淡淡道：“入门考核我第一个过，你们叫我师姐就行。”
没人反对，谢青桔轮空，第一个确认进入外门。
崔浩说话，“我排第二。”
蒙虎第三，冯进士第四，赵大江第五。
五人论了次序，又端起酒碗碰了一回。
蒙虎夹了一筷子红烧肉塞进嘴里，嚼了几口道，“应师兄，你知不知道，这外门两百多弟子，分成了多少圈子？”
崔浩摇头，“不知道。”
冯进士、赵大江、谢青桔，齐齐看向蒙虎。
见大家都盯着自己，蒙虎微微一笑，缓缓说道：“我特意打听过了，外门一共有五个圈子。”
“第一个是世家圈，紫霄城本地家族出来的子弟，领头的叫秦浪，他有个哥哥是内门弟子。”
“这么说，”谢青桔接话，“我们也属于世家圈？”
“想加入世家圈子，需要接受他们的考验，有些行为需要受他们约束。”
冯进士问：“第二个圈子呢？”
“第二个是宗门圈，宗门圈又分大、中、小宗门三个圈子。”
顿了顿，蒙虎继续道，“第三个是散修圈，没有背景、没有宗门、没有家族的散修。”
“第四个是沈家圈。”
说到沈家，蒙虎脸上笑容更多了一些，“沈家子弟习武修炼不怎么样，但外门不少弟子和沈家有关系。”
谢青桔、冯进士、赵大江三人反应平淡。
崔浩打听问，“沈家很有钱？”
“不错，”蒙虎肯定点头，“沈家资助外门弟子修炼，弟子进了内门反过来照应沈家。我听说，外门至少有四十个弟子拿过沈家的资助，其中有三个还是沈家的女婿。”
崔浩手中的筷子顿了一下，心里思忖。
沈家的做法有些像巨富资助军队讨好皇帝，可若是真的如此，将来恐怕会惹上麻烦。
蒙虎没注意到崔浩的异样，继续说道：“第五个是独狼圈，那些人谁也不跟、谁也不靠，自己接任务、自己修炼，个个都不好惹。”
说完，蒙虎视线从四人身上扫过，“我就知道这么多。”
“外门有几个名人，大家需要注意一下，”矮壮的赵大江说话，“秦浪就不说了，秦家人，罡劲圆满修为，外门排名前五。”
“还有一个叫范钢铎，外门排名第二，据说他一定能进内门。”
“还有一个女的，叫沈玉簪，沈家的人，罡劲后期比较弱的那种，但外门没人敢惹她。”
蒙虎接话，“沈玉簪我知道，沈家七姑娘，负责打理沈家在外门的‘投资’。谁缺贡献点找她借，谁缺丹药找她换。”
崔浩端起酒碗慢慢喝了一口，心里盘算着若沈家真能借贡献点，先解了燃眉之急再说。将来加倍还上便是。
“管他什么圈子，”冯进士说话，“能让我们变强就行。”
“四师弟说得对。来，喝酒！”
五人又碰了一碗，酒液洒在桌上，顺着桌边往下滴。
就在崔浩与同门喝酒时，有杂役弟子去他的住处敲门，无人应声。
次日，五人一起来到外门事务殿。
在殿内东边，找到接任务的区域，打算赚第一笔贡献点。
任务发放方式与散修联盟的任务大厅很像，一个个任务写在木牌上，挂在墙壁上面，任人挑选。