汤喜抬剑指向崔浩，不客气质问：“这人是谁！？”
崔浩明白了，原来是夏乔的追求者。但如此冒失，在这江湖上可不是好事。
夏乔方才在厅外等候时，隐约听到了宗主与崔浩的对话，其中‘化劲’、‘长老’等词清晰可闻。
此刻她确定，曾经夜夜与她一起在后山修炼的崔师兄现在修为是化劲，已是宗内第十长老。
见夏乔沉默，汤喜更气：“有人看见了，你们举止亲密！？”
“闭嘴！”夏乔这回是真怒了，“汤喜，我与崔师兄的之间，轮不到你来指手画脚！！”
争吵间，不少人围过来。
前玄龟院弟子鹿铭认出崔浩，对汤喜道：“这是崔浩崔师兄，你入门的时候，崔师兄已经中武举，不得无礼。”
意识到崔浩最少是暗劲大成高手，汤喜依然很生气，愤然甩袖离去。
除了鹿铭，崔浩在围过来的人群中看到身高七尺余，曾经买他小鸡的刘燕，拱手打招呼：“刘师姐，好久不见。”
“师弟好久不见。”刘燕还礼道，“那汤喜是地脉院院首沈厚土的远亲，平日就有些跋扈，崔师兄不必与他一般见识。”
崔浩点头答应，简单与熟人打过招呼，与夏乔离开，去见魏合。
不多时，两人来到一处僻静小院。
院门敞开着，魏合正坐在院中树下的石桌前，慢饮清茶。
比起三年前，他似乎没什么变化，依旧鹤发童颜、仙风道骨。
“师父。”崔浩走进院子里，恭敬行礼。
魏合闻声抬头，看见崔浩，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但很快又恢复平静，放下手中茶碗：“回来了？”
“是，弟子昨日刚抵灵龟岛。”
夏乔完成带路任务，转身离开。
“坐。”魏合指了指对面的石凳，“能寻到这里，想来吃了不少苦。”
崔浩依言在对面坐下。
打量崔浩，魏合直接问：“你化劲速度不对，是不是用了什么禁术？”
“弟子没有使用禁术，没有使用禁药，只是在王城得了些宝药，才侥幸突破。”
未从崔浩身上感受到血煞之气，也没有劲力乱窜的隐患，魏合轻轻颔首，接受了这个解释，转而问道：“宗主已经任命你为第十长老，想必也跟你说了资源短缺、海盗袭扰之事。你怎么看？”
“弟子以为我宗与怒涛门已是死仇，应当灭之.....”崔浩略作沉吟，“只是，宗主似乎……有所顾忌。”
“顾忌？”魏合冷哼一声，刚拿起的茶碗又重重放下，“不是他顾忌，是穆小容那厮不敢打！反复阻止。”
穆小容是许冷凝的师父，崔浩了解问：“穆长老有何办法？”
“她哪有什么办法！”魏合语气里充满鄙夷，“她要把亲传弟子嫁给怒涛门门主，以此换取怒涛门停止袭扰，并开放部分资源交易渠道。”
“许冷凝？”
魏合点头：“是她。”
“荒唐！短视！无耻！”崔浩当场怒了，“一个女人如何能决定两宗和平？”
魏合颇有深意地看了弟子一眼，第一次见他生气，还第一次听他骂人，骂得还很解气，心中甚慰。
这时梁小英左手拿着两个茶碗，右手提着一壶开水走过来，笑问道：“崔师弟，你对女人有意见？”
“我对女人没意见，”崔浩心里依然有气，“哪怕把穆小容自己嫁过去，也改变不了两宗不是你死就是我亡的结果。”
魏合猛咳起来，显然被弟子说的话，给惊讶得不轻。
梁小英怔在当场。
“这话不要外传，”魏合止住咳嗽，提醒梁小英，“一个字都不能说出去，否则那穆小容会打上门，让别人看笑话。”
梁小英应是一声，为师父与师弟添茶。
“五宗合并，看似一体，实则不然。大家仍各有各的算盘，下面弟子也分着原宗门派系。”魏合重新端坐，语气中带着感慨，“归不移要平衡各方，难啊。”
此刻，崔浩终于明白归不移的不容易，却是坚定道：“想要资源，唯有靠手里的刀剑！”
“是这个理，”魏合赞同，“现在的问题是归不移现在两头为难。”
“同意穆小容嫁弟子吧，这骂名他背不起；动手打吧，又怕那老祖回来，还怕被其他势力捡了便宜。所以只能拖着。”
崔浩反问：“指望怒涛门自己出问题，或者我们能在夹缝中慢慢积累起足够实力？”
“差不多。”魏合点头，“但这样拖下去，弟子死伤不断，资源越来越少，人心迟早要散！等到那时，不用怒涛门来攻，我们自己就先垮了！”
“师父的意思是？”崔浩问。
魏合目光如电，看着崔浩：“我认为我们需要一个让归不移不得不下决心、也让其他长老无话可说的契机。”
崔浩若有所思。保护采集队伍是治标，要想治本，彻底解决资源问题，必须对怒涛门动手。
而要动手，必须先统一内部意见，或者……创造不得不动手的局面。
“弟子明白了。”崔浩缓缓道，“我会先做好保障采集之职。同时……也会留意怒涛门的动向。”
魏合看着崔浩，眼中闪过一丝期许：“你刚回来，先熟悉环境，站稳脚跟。行事需谨慎，但该果断时也不要犹豫。”
“弟子谨记。”
离开魏合小院，崔浩去事去务殿接任务，准备在海上杀人！激化矛盾，让大家退无可退。
不能什么都不做。此消彼长，镇海宗早晚会被灭掉，不如趁着现在还有机会，早做打算。
之所以如此上心，原因是对崔浩个人而言，一个安全的镇海宗，可以为他庇护家眷。
如此，他下次还能出门历练，而不必担心家里不安全。
.....
当天午后，带着保护采集任务，崔浩出现在灵龟岛的西南方向。
这里有一个货运码头，有两艘大船正在同时卸货。
海风徐徐的吹着卸货区，崔浩遇到了穆小容，以及她的弟子许冷凝。
突然看到崔浩，许冷凝脚步微顿，眼眸骤然亮起，嘴唇轻启似想说什么，却在师父目光扫来时生生忍住。
穆小容是化劲中期高手，岂会不知弟子此刻心境已乱，又如何不知弟子喜欢眼前男人，但是.....！
“崔浩？”
“穆长老，”崔浩拱手，“正是崔某。”
“昨日下午，宗主与我说你已经化劲，有意擢升你为宗门第十位长老，你意下如何？”
“崔某已经接了第十长老之责。”
“那你对于宗门资源短缺之事怎么看？”
从师父处得知了穆小容的打算，崔浩心中冷笑，面上却不动声色：‘崔某昨日刚刚回宗，对宗内情况了解尚浅，暂时没有看法。”
“哦？”穆小容不信，“你来这里作甚？”
“采集小队频遭海盗袭扰，崔某接了保护任务。”
穆小容目光微沉，“你接这保护之职，需谨记一点：如若遇袭，驱离即可，勿伤人性命，以免激化矛盾。”
崔浩抬眸，与老妇对视一瞬，语气无波：“穆长老，若海盗欲取我弟子性命，又当如何？”
“碎星海势力错综复杂，当以大局为重，莫被别人……”
“弟子谨记。”崔浩不等她说完，抱拳打断，转身走向泊船。
第273章 血染黑瑚礁
与穆小容分开，崔浩在货运码头一角，见到需要自己保护的采集小队，总共二十一人。
孙成也在小队中，他此刻修为是暗劲大成，这很好。
“我叫崔浩，”崔浩与二十一人简短交代，“宗门第十长老，保护你们出海采集。”
“长老？”人群里有人低呼，看向崔浩的目光满是惊疑与难以置信。
要知道，化劲长老哪个不是须发皆白或沉稳威严的前辈？
而眼前这位看起来比他们许多人都年轻，竟是长老？
孙成也是愣住，这个曾经的师弟化劲了！？旋即压下心中震惊，率先抱拳行礼：“弟子孙成，见过崔长老！”
有孙成带头，其余弟子虽仍有疑虑，也纷纷躬身行礼：“见过崔长老！”
崔浩颔首，目光扫过众人：“此去黑铁瑚礁海域采集巨力水藻，途中或有海盗袭扰。你们的任务便是专心采集，若有敌袭，由我应对。听我号令行事，不得擅自出击或慌乱。”
“是！”众弟子齐声应道。
“登船。”
三艘长约五丈、宽约一丈的狭长木船，停靠在简易码头上，船身涂着防水的黑褐色桐油。
每艘船由一头体型硕大、皮肤粗糙呈灰黑色的水生异兽牵引。
据说其性情温顺，力气惊人，耐力持久，是碎星海常见的牵引海兽。
众人分乘三船，由经验丰富的弟子指挥海牛。
随着一声号令，海牛低吼一声，摆动强有力的尾鳍，拉着木船缓缓驶离码头，破开碧蓝的海水，向着西南方向的黑瑚礁海域而去。
海风扑面，带着咸腥与自由的气息。
崔浩独立于为首船只的船头，衣衫猎猎，目光沉静地注视着前方蔚蓝无垠的海面与天际线，心旷神怡。
船行约莫一个半时辰，日头西斜，海天相接处染上淡淡的金红。
前方海面开始出现零星的黑点，那是露出海面的礁石。
黑瑚礁海域到了。
这片海域暗礁林立，水下珊瑚丛生，大型船只需要绕路，却是黑铁珊瑚与巨力水藻生长的绝佳环境。
海水颜色也由蔚蓝转为深蓝近墨，透着一股神秘。
“减速！注意水下暗礁！”孙成高声提醒。
三艘船放缓速度，在海牛娴熟的牵引下，灵巧地穿梭在礁石之间。
弟子们开始准备采集工具特制的弯刀、坚韧的网兜、防割手套等。
“就在前面那片背风的礁盘！”一名熟悉地形的弟子指着左前方一片相对平缓、水深较浅的礁区喊道。
船只缓缓靠拢，弟子们纷纷下水，扶着礁石潜入水中寻找巨力水藻。
黑铁珊瑚坚硬如铁，巨力水藻附着在礁石阴暗面，需用刀从根剥离。
崔浩没有下水，他站在船头最高处，如同一尊礁石雕像，静静观察四周。
一切似乎都很平静，只有海浪拍打礁石的声音和海牛偶尔的喷气声。
之所以傍晚才来，为的也是安静，防止被袭击。
然而，就在夕阳即将沉入海平线，天色将暗未暗之际，崔浩的耳朵微微一动。他听到了，在波浪声的掩盖下，有细微但迅疾的破水声，从三个不同的方向，正快速接近！