“那东西只有很小一片，我不懂，但是似乎两个家族都对此很感兴趣，而雷克教授也对此很感兴趣。”
化石？
霍普看着帕波蒂教授：“这听起来似乎很危险？”
“联合会的事情总是很危险，”帕波蒂教授说，“但是我们已经做了足够的准备，如果我们总是畏惧，事情总是会更糟。”
帕波蒂教授耸肩：“联合会所有的事情后面都有可能隐藏着一个惊世的阴谋，但更多情况下事情都比我们想象中更简单。”
帕波蒂教授停下，霍普也停下，他们面前经过一个红头发的中年男人，那人对他们点点头，然后离去。
他的属性在霍普脑海中出现。
自身：1.00、灵身：3.25、自感：1.01、灵感：1.01
“他怎么样？”帕波蒂教授问。
“第三位阶灵身和第一位阶灵感，没有魔法。”霍普回答：“二级调查员的标准，但不能确定，也有可能是一级。”
帕波蒂教授点点头：
“他是卡尔米勒的侄子，随队的工程师之一。
“像他这样的人，在考察队里不是唯一一个，有来自米勒家族的，也有来自于威廉斯家族的，这两个家族也并不是只出钱。
“而联合会除了我们三个教授之外，研究生中还有一个二级、三个三级，他们都经验丰富，我们的准备比你想象中更充分。”
帕波蒂教授打开帐篷，青年男人躺在里面，被睡袋裹成了一个胖胖的大蛆虫：
“好了，霍普，不需要担心我们，带着你这个可怜的学长离开这里吧，还有他旁边的那些化石。”
霍普估算了一下重量，他的确可以将它们一次性全部带走。
“之后呢？”霍普问，“如果之后还有需要我的时候呢？”
“只能麻烦你了。”帕波蒂教授说：
“我们不能总是寄信回阿卡姆，那样效率太低，过后的几天，我们会将照片送回这里，需要麻烦你经常回到这里，来看看我们的信息了。”
“可以。”霍普回应。
“你会得到一个合理的报酬。”帕波蒂教授说，“你两年间再没有接纳过新的咒语，但也许可以试试？”
“没找到合适的。”霍普耸肩。
联合会给他展示的那些咒语里，少有比‘空气凝胶’更好用的。
而阿米蒂奇教授说，使用咒语原件并非没有负面效果，咒语原件本身也会造成一些‘污染’，这种‘污染’并不明显，但是对于一个调查员而言，拥有五个咒语算是一个保证安全的上限。
“会有合适的。”帕波蒂教授说：“只是很多咒语不会轻易放给三级调查员，但你现在是二级了……你觉得杰克的那个咒语怎么样？”
杰克的咒语……那个将一片区域笼罩黑暗，阻碍敌人视线，并让自己能够快速移动的咒语……消耗极大，但是效果极佳。
霍普抬眼，他没想到这次的报酬会是这个。
“如果你需要那个，”帕波蒂教授说，
“就去找米兰达女士吧，她会带你去的。
“但是要注意，那个咒语有着很高的价值，获得它需要其它咒语两倍的功绩，换言之，你如果不想要它，也可以换成其它的两个咒语。”
“我想，没有比这更好的了。”霍普说。
他走进帐篷，将化石的袋子系好，然后一手抓住学长的肩膀，一手提起袋子，向外面的帕波蒂教授道别。
与此同时，霍普的心理并不算平静，他对威廉斯家族有了更多的警惕。
他在想，他也许需要花费一些时间好好去了解一下金斯波特的家族。
第37章 得意和失意的人
摩根博士会把那位昏迷的研究生学长带去校医院。
虽然去南极耽误了霍普一些时间，但是接下来的事情和霍普无关了，他和帕波蒂教授约定好两天后中午再返回一次。
霍普拿好他的东西，走出门去，看到西边的太阳刚好收起最后一点光芒，天空开始从橘黄变得深蓝，星星开始显现，早已升起的月亮成了主角。
天黑了，但时间还不算太晚。霍普想。
他没忘记自己的目的，于是溜达着朝原本的方向走去。
在路上他才觉出来自己其实是被奥古斯特德雷斯带偏了方向，他完全可以等到第二天合适的时间，现在忽然去找伊丽莎白，也许会过于突兀。
但虽然是这样想着，霍普没有停下脚步。
在路上他的思绪飘得更远，他想世界上有一个伊丽莎白真的是太好了，有这样一个伊丽莎白，其它许多糟心的事情也就可以原谅。
他迎面走来一个人，这是一条小道，走在这上面的只有他们两个。
霍普停下，他摸摸脑袋，几秒之后对方也停下，这时候他们之间相差了两三米的距离。
“唔，好巧。”霍普说。
“嗯，好巧。”伊丽莎白点点头。
他们僵持了数秒，然后又是霍普主动开口：“你要去做什么？”
伊丽莎白摇摇头：“只是散步。”
霍普点头：“我也是。”
霍普左右张望，而伊丽莎白已经走向了一边的石凳：“我们坐一会儿吧？”
霍普看着凳子。
这几个凳子像是施工废料，奇丑无比，一半被切割光滑，而另一半却保留了原样，自然与人工生硬的结合，使它不伦不类。
但霍普现在很高兴能在周围有这样几个石凳，他坐在伊丽莎白旁边。
……
八月十四日
今天是密斯卡托尼克大学手球比赛的日子，蒂娜格林最初就是为此来到了这里。
密斯卡托尼克大学的手球在湾州闻名，而手球社招募了一个白化病人也足够励志。
可蒂娜格林现在没什么精神，她意识到她手下的小伙伴们都醉倒了，她知道自己最后给自己找了一间旅馆，现在她在旅馆中醒来，却不知道其他人怎么样。
蒂娜格林将指甲放在嘴边，她终于意识到自己昨天晚上抛弃了那些人，这样背叛的行为让她难以心安。
她想着如何补救，于是尽可能快地穿好衣服，打开门要出去……
奥古斯特德雷斯在外面，慢悠悠地喝着一杯咖啡，看到蒂娜格林之后，向蒂娜格林点点头。
蒂娜格林将门关好，她迅速检查了一遍。
是的，这个房间里没有什么异常，从服务员整理好这个房间之后，里面显然只住过她蒂娜格林一个人。
而外面……外面应该是走廊了。
为什么奥古斯特德雷斯会在走廊里喝咖啡……他甚至还有桌子椅子。
蒂娜格林自认为自控力强大，在所有人开始疯狂之后，她依旧还能记得少喝一些。
但现在她开始怀疑这其实只不过是自己喝高之后的幻觉，外面的奥古斯特也是。
但蒂娜格林从来没有经历过这样的幻觉。
她醉酒的经验丰富，除非酒里有人加了其它的小料，否则外面的奥古斯特就是真的。
蒂娜格林打开门。
奥古斯特德雷斯已经在她对面新倒了一杯咖啡，并伸手示意这是给蒂娜格林的。
蒂娜深吸一口气，坐在奥古斯特旁边。
她举起咖啡杯，然后发现里面的东西太苦太酸，她更喜欢加了牛奶和糖的，而不是现在这种原味咖啡。
奥古斯特将一个圆柱形的铁盒推给蒂娜。
“方糖。”他说。
蒂娜点点头，她加了三块：“你为什么会在这儿？”
“我们一起喝的酒啊，你忘了？”奥古斯特摇摇头，“你果然还是喝得太多了。”
蒂娜皱起眉，她尽力去回忆昨天的事情，终于隐约想起自己找到这家宾馆时，后面确实还跟着一个人一起。
“那这张桌子为什么会在这里？”蒂娜又问。
“嗯，你睡得早，什么也不管。”
奥古斯特说：
“但是他们几个可不消停，我自己喝了那么多，还要照顾他们几个醉鬼。我多给了服务员不少小费，才把他们安顿下来，不过保罗和莉齐合力把这些东西搬了过来。
“我不知道他们这样是想要干什么，昨天也没想到把东西搬回去，醒来之后发现它们还在这儿，大概服务员昨天也累了。”
“你把他们带过来的？”蒂娜格林惊讶。
“是我，他们就像是一群小鸡仔跟在我后面，摇摇晃晃。”
奥古斯特看向身后，指指那个窗户：“还有就是，这里的阳光不错，所以我就在这里喝咖啡了。”
阳光……
蒂娜格林抬起头，然后遮住眼睛：“见鬼，为什么这么刺眼……现在是什么时候了？”
“十点二十分。”
奥古斯特回答：
“第二节课的上课时间是十点十分，在半个小时之前我试着叫醒保罗，如果他那时候能醒来，就还能赶上第二节课，可惜他被酒精纠缠，只能多两次旷课记录了。”
蒂娜格林再次将指甲放在嘴唇边，她以这种动作来缓解自身的烦躁。
她还以为现在依旧是清晨。
但这个时间已经能够算是中午了。
“你看起来很烦躁。”奥古斯特说：“你有试过咬指甲吗？”
蒂娜格林愣了一下：“什么意思。”
“我看到你把指甲放在嘴边。”奥古斯特说：“所以想起了霍普，他在烦躁的时候，喜欢咬自己的指甲，所以他的指甲总是参差不齐。”
“他喜欢咬自己的指甲？”蒂娜格林挑眉。
“所以我想，也许这样做有助于缓解烦躁？”奥古斯特说。
蒂娜格林张张嘴：
“你用一个私人的习惯得出了一个不可思议的结论，你这样的人适合去原始社会当巫师。”
蒂娜格林摇摇头：
“不，这毫无用处，你想错了，咬指甲没有任何功能性，而且很不体面，无论是咬指甲的时候，还是咬完之后，既不体面，也不卫生。”
既不体面，也不卫生。
所以蒂娜格林才改了习惯，但即便如此，她还是会将指甲放在嘴边，只是不去咬了。
第38章 关于某处的某个墓碑