追击仍在继续。
巨人克律萨俄耳不会飞，但他沿着海岸线奔跑，速度竟然不输给飞行者。
他时不时跃起，试图用长剑劈砍珀尔修斯，每次都被险险避开。
最危险的是两只戈尔贡。
她们越来越近，珀尔修斯甚至能听到她们蛇发的嘶嘶声，能闻到她们身上那股甜腻而腐朽的气息。
“把头颅还给我们！”左边的戈尔贡尖叫着，她伸出巨爪，差一点就抓住了珀尔修斯的脚踝。
珀尔修斯不知道自己飞行了多久，时间失去了意义。
太阳从头顶开始西斜，他至少已经飞了几个小时。
但珀尔修斯不能停。
他回头看了一眼，通过盾牌反射，他看到两只戈尔贡依然紧追不舍，但她们的飞行似乎也开始变得吃力。
距离她们的岛屿越远，她们的力量似乎在减弱。
一个大胆的想法在他脑海中形成。
他不再直线逃跑，而是开始绕圈，尽可能让追击者消耗体力。
他利用自己体型小的优势，做出各种急转和俯冲，让庞大的戈尔贡们难以跟上。
太阳渐渐西沉，黄昏降临。
就在这时，左边的戈尔贡突然发出一声不甘的尖叫，停了下来。
她悬浮在空中，翅膀疲惫地拍打着，眼中充满了愤怒和无奈。
右边的戈尔贡也停了下来，她咬牙切齿地说：“凡人，记住这次！我们不会忘记！总有一天，我们会找到你，夺回姐妹的头颅！”
她们转身，朝着萨耳珀冬岛的方向返回，身影逐渐消失在暮色中。
但珀尔修斯的麻烦还没结束。
飞马珀加索斯仍然跟着他，而巨人克律萨俄耳虽然被甩在了后面，但仍然沿着海岸线追赶。
珀尔修斯松了一口气，至少最危险的追兵已经放弃了。
他降低高度，寻找可以休息的地方。
前方出现了一片山脉，陡峭的悬崖直插云霄。
在最高的山峰上，他看到一个巨大的身影，那身影太过庞大，高耸入云，双手高举，仿佛在支撑天空本身。
珀尔修斯飞近了一些，震惊地发现那确实是一个巨人，一个疲惫不堪，痛苦万分的泰坦巨人。
他是阿特拉斯，擎天者。
这位泰坦曾经反抗宙斯的统治，失败后被罚永远支撑天空。
他的肌肉如同山脉般隆起，却又因无尽的负担而颤抖。
他的面容曾经英俊威武，如今却因痛苦而扭曲，汗水如瀑布般从额头流下，在脚下汇成小溪。
珀尔修斯停在附近的一块岩石上，解除了隐形。
阿特拉斯注意到了他。
泰坦巨大的眼睛缓缓转向珀尔修斯，眼中充满了千年的疲惫和痛苦。
“凡人……”阿特拉斯的音如同远方的雷鸣，低沉而充满回响：“你……不是普通的凡人，我能在你身上看到神王的血脉，还有某种强大的诅咒之力。”
珀尔修斯喘息着，勉强站直身体：“我是珀尔修斯，达娜厄之子，我刚刚……从戈尔贡的巢穴逃出来。”
阿特拉斯的眼睛微微睁大：“戈尔贡？你见到了美杜莎？”
“我杀了她。”珀尔修斯拍了拍腰间的魔法袋：“她的头颅在这里。”
一阵长久的沉默。
阿特拉斯似乎在思考，他的目光从珀尔修斯身上移开，望向遥远的地平线，那里最后一缕阳光正在消失。
“珀尔修斯。”阿特拉斯再次开口，声音中带着一种前所未有的渴望：“我能感受到那个头颅的力量，即使隔着魔法袋，我也能感受到那股石化之力。”
泰坦低头看着年轻的英雄，眼中突然闪过一丝希望的光芒：“我请求你，珀尔修斯，用那个头颅结束我的痛苦。”
珀尔修斯愣住了：“什么？”
“我已经支撑天空无数年了。”
阿特拉斯的声音充满了无尽的疲惫：“每一天，每一刻，天空的重量都在压碎我的骨骼，撕裂我的肌肉。”
“我没法休息，没有睡眠，甚至不能稍微松懈，这种痛苦已经超越了任何凡人能够想象的极限。”
他停顿了一下，巨大的胸膛起伏着：“我曾是强大的泰坦，反抗神王的统治。我失败了，这是我的惩罚。”
“但我已经承受了足够久，用美杜莎的头颅看着我，让我石化，那样我就能永远成为山脉，永远支撑天空，但不再感受痛苦。”
珀尔修斯感到一阵复杂的情绪涌上心头。
他同情这位泰坦的遭遇，但也感到不安。
“我，我不能。”他最终说：“这太危险了，如果我拿出头颅，我自己也可能被石化。”
“你不是有盾牌吗？”阿特拉斯说：“雅典娜的盾牌，你可以用它作为镜子，我只希望……结束这永恒的痛苦。”
珀尔修斯看着阿特拉斯颤抖的双手，看着他那张被千年重负折磨的脸，心中的同情压倒了谨慎。
“你确定吗？”他轻声问：“一旦石化，就再也没有回头路了。”
阿特拉斯露出一个苦涩的微笑：“我早就没有回头路了，孩子，这将是解脱。”
“我等这个解脱已经等了很多年了。”
第172章 被说服的雅典娜
珀尔修斯深吸一口气，点了点头。
他举起雅典娜的盾牌，调整角度，确保自己只能通过反射看到阿特拉斯。
然后，他用颤抖的手打开魔法袋。
即使只是打开袋口，一股强大的力量就从中涌出。
周围的空气仿佛凝固了，温度骤降。
珀尔修斯感到一阵寒意从脊椎升起，那是纯粹的，原始的恐惧。
他小心地取出美杜莎的头颅。
即使死了，那颗头颅仍然充满生命力。
蛇发疯狂扭动，眼睛圆睁，金色的瞳孔在暮色中发出诡异的光芒。
珀尔修斯只通过盾牌反射看了一眼，就感到一阵眩晕。
“准备好了吗？”他问道，声音因紧张而沙哑。
“是的。”阿特拉斯闭上了眼睛：“谢谢你，珀尔修斯，愿命运对你比对我和美杜莎更仁慈。”
珀尔修斯将盾牌对准阿特拉斯，然后小心地将美杜莎的头颅转向泰坦的方向。
阿特拉斯的皮肤开始变色，从活生生的肉色逐渐变成岩石的灰白。
变化从他的脚部开始，迅速向上蔓延，岩石的纹理出现在他的皮肤表面，肌肉的轮廓逐渐凝固，失去弹性。
泰坦没有挣扎，没有反抗。
他脸上甚至露出了平静的表情，数千年来第一次真正的平静。
石化过程持续了大约一分钟。
当最后一丝血色从阿特拉斯的脸上消失，当他完全变成一尊巨大的石像时，珀尔修斯迅速将美杜莎的头颅放回魔法袋，紧紧系好袋口。
他喘息着，看着眼前的景象。
阿特拉斯仍然站在那里，双手高举，但他的身体已经成为山脉的一部分。
岩石的纹理与周围的山体完美融合，仿佛他原本就是一座山峰。
他的面容凝固在解脱的平静中，眼睛永远闭着，不再有痛苦。
从今以后，这片山脉将被称为阿特拉斯山脉，永远纪念这位擎天的泰坦。
珀尔修斯休息了一会儿，恢复了部分体力，然后再次穿上飞行鞋，继续向东飞行，那是返回塞里福斯的方向。
旅途漫长，但他心中燃起了希望。
他有了美杜莎的头颅，可以拯救母亲了。
这个念头支撑着他穿越夜空，飞越海洋。
黎明时分，他看到了熟悉的岛屿轮廓塞里福斯。
珀尔修斯降落在王宫外的广场上，解除了隐形。
他满身尘土，疲惫不堪，但眼中闪烁着坚定的光芒。
腰间系着魔法袋，手中握着雅典娜的盾牌和赫尔墨斯的剑。
卫兵们震惊地看着突然出现的他，一时间不知所措。
“我要见国王波吕得克忒斯。”珀尔修斯的声音虽然沙哑，却充满威严：“我完成了他的要求。”
消息迅速传到王宫内。
不久，国王在一群侍卫和朝臣的簇拥下走出宫殿。
波吕得克忒斯看到珀尔修斯，眼中闪过惊讶，然后是怀疑，最后是掩饰不住的轻蔑。
“珀尔修斯。”国王冷笑着说：“你回来了，空手而归，还是带回了某个可怜的海洋生物的头颅，假装它是美杜莎？”
人群中传来压抑的笑声。
朝臣们交换着会意的眼神，他们都认为这年轻人肯定失败了。
珀尔修斯平静地看着国王：“我带来了美杜莎的头颅，正如你所要求的。”
波吕得克忒斯愣了一下，然后大笑起来：“荒谬！你以为我会相信这种幼稚的谎言？美杜莎是连神明都畏惧的怪物，你一个半大的孩子怎么可能杀死她？”
“我可以证明。”珀尔修斯说。
国王的笑容变得残忍：“哦？怎么证明？把那传说中的头颅拿出来给我们看看？”
人群中又是一阵窃笑。
所有人都知道，直视美杜莎的眼睛会被石化，如果珀尔修斯真的拿出了头颅，第一个遭殃的就是他自己。
但珀尔修斯早就准备好了。
他举起雅典娜的盾牌：“通过这个盾牌的反射，你们可以安全地看到美杜莎的头颅。”
波吕得克忒斯的脸色微微变了，但他很快恢复了傲慢：“够了！这场闹剧到此为止，你没有带回美杜莎的头颅，因此你输了赌约，根据约定，你的母亲现在是我的了。”
他转向侍卫：“去把达娜厄带出来，今天我们就举行婚礼。”
“不！”珀尔修斯喊道，“我确实完成了任务！国王陛下，请兑现你的诺言！”
波吕得克忒斯不屑地挥手：“抓住这个骗子，把他关进地牢，等我和他母亲完婚后，再决定怎么处置他。”