柳井停下了脚步。樱木也跟着停下来，转过头看她。
她从怀里把那个鞋盒拿出来。鞋盒抱了一路，她把它递到樱木面前。
“给，这是送你的礼物。”
“礼物？”
樱木低下头，看着面前柳井递过来的鞋盒。他的大脑又短路了。他接过鞋盒，手指触到纸面的那一瞬间，感觉到盒子还带着她手心的温度，温温热热的。
他打开鞋盒，露出里面的东西，一双白色的篮球鞋。鞋面是纯白色的，鞋底厚实，蓝色的点缀。鞋子静静地躺在鞋盒里。
樱木感觉有什么东西从胸口涌上来，堵在喉咙口，咽不下去，也吐不出来。
那种感觉是一种他说不上来的、从来没有体验过的东西。像有人在他心里最柔软的地方轻轻按了一下。
他的眼眶红了。眼泪从眼角滑出来，顺着脸颊往下流，流过下巴，滴在鞋盒的边沿上。他用力吸了一下鼻子。
他用袖子擦了一下眼睛，擦完又流出来了。他干脆不擦了，就那么让眼泪流着，嘴角咧得很大，笑得像一朵被雨水浇透了的菊花。
他这辈子还是第一次收到女孩子的礼物。
他低头看着那双白色的球鞋，手指在鞋面上轻轻摸了一下。鞋面的材质光滑而柔软，带着新鞋子特有的那种皮革的味道。
他把鞋盒盖上，抱在怀里，抱得很紧，紧到纸盒的边角陷进了他的胸口。他怕它掉了，怕它被人抢走了，怕它只是一场梦，醒了就没了。
柳井站在他面前，看着他哭，看着他笑，看着他抱着鞋盒像抱着全世界最珍贵的东西。
她没有说话，没有递纸巾，没有说“别哭了”。她只是站在那里，嘴角带着一个很轻很轻的笑，看着他。
“加油！樱木君。”她挥了挥手，手指微微张开，在身前轻轻晃了两下。
然后她转过身，迈开步子，朝相反的方向走了。
她的背影越来越远，越来越小，最后融进了夜色里，只有鞋跟踩在人行道上的哒哒声还隐约传球。
樱木站在原地，抱着鞋盒，看着那个方向。路灯的光从头顶照下来，把他的影子投在地上，怀里那个方方正正的鞋盒里装着他这辈子收到的最好的礼物。
他低头看了一眼怀里的鞋盒，又抬头看了一眼她消失的方向。然后他转过身，抱紧鞋盒朝家的方向走去。
第32章 田冈茂一快哭了
田冈茂一感觉自己的太阳穴在跳。
他站在富丘中学的校门口，看着面前这个面无表情的男生，嘴巴张着，一时半会儿合不上。
“那个，田冈教练，实在是不好意思，我已经确定了，高中去湘北。”
流川枫说这句话的时候语气很平，像在说一件不需要讨论的事情。
田冈的大脑在飞速运转。湘北。公立学校，篮球部默默无闻，去年连县大赛都没打出什么名堂。
他深吸一口气，把心里的烦躁压了压，声音尽量保持平稳。
“是因为安西教练吗？”
田冈问出这句话的时候，心里已经有了答案。
前年的三井寿，去年的宫城良田，都是因为安西教练才去了湘北。那个白发胖老头像是有一块磁铁，专门吸走他看中的球员。
田冈每次想到这件事，牙根就发痒。今年他特地提前行动，搞定了樱木后就来找流川枫，就是怕夜长梦多。结果还是晚了一步？
“不是。是因为湘北离家近。”
田冈的嘴巴又张开了。他盯着流川枫的脸看了三秒钟，想从那张面无表情的脸上找出一丝开玩笑的痕迹。
离家近。不是安西教练，不是学校的篮球传统，不是设施条件，不是奖学金。而是因为离家近。
田冈感觉自己的胸口有什么东西堵住了，像被人往食道里塞了一团棉花，咽不下去也吐不出来。
他张了张嘴，想说点什么，但喉咙里的那团棉花把他的声音全堵了回去。
流川枫看了他一眼，微微点了一下头，转身走了。
田冈站在原地，看着那个背影消失在街道的拐角处。
前年三井寿，去年宫城良田，今年流川枫。
三年了，他看中的球员一个接一个的去了湘北。
三井和宫城是因为安西教练，他认了。安西教练是国手，是传奇，他比不过。
但流川枫是因为离家近。离家近。这三个字像三根针，一根一根地扎进田冈的心里。
他转过身，朝车站走去。走了几步，脑子里突然冒出一个念头，幸好还有樱木。
流川枫没了，但樱木还在。樱木答应了他的招揽，樱木没有因为“离家近”这种理由拒绝他。
田冈的嘴角动了一下，是松了一口气的那种肌肉松弛。他加快了脚步，要赶紧回学校，樱木的事不能再拖了。
陵南高校的理事长办公室里，理事长坐在办公桌后面，双手搭在扶手上，肚子把衬衫撑得有些紧，领带系得很正，表情很平静。
田冈坐在他对面，腰板挺得笔直，双手放在膝盖上。
他已经说了十分钟了，从樱木的身高弹跳说到篮板嗅觉，从篮板嗅觉说到防守意识，从防守意识说到两个月从零基础打到县大赛半决赛的成长速度。
他把笔记本翻开摊在理事长的办公桌上，上面密密麻麻记录的数据被他一条一条地指过去。
理事长从头到尾没有说话。他的目光在笔记本上看了一眼，然后移开了。
“田冈教练，去年你提出特招仙道的时候，你也是这么说的。”
理事长的手指在扶手上轻轻敲了两下。
“结果去年的县大赛，咱们陵南的成绩一般，才八强。
而今年才刚结束的县大赛，总算是打进四强了。但连全国大赛的门都没进去。”
田冈的嘴唇抿了一下。他想说仙道和鱼住两个人扛着球队打进了四强已经很不容易了，想说仙道还在成长，想说球队的阵容还需要时间磨合。
但这些话到了嘴边，他又咽了回去。因为理事长说的是事实。
成绩就是成绩，没有打进全国大赛就是没有打进全国大赛，说再多理由都没有用。
“这个叫樱木的孩子他不一样。”
田冈的声音比刚才低了一些，但力度没有减。
“他接触篮球才两个月。两个月就能打成这样，若不是鞋子的原因，今年的国中县大赛冠军就是他们学校的了。理事长，你想想，再给他一两年的时间，他会成长成什么样子。”
理事长的手指停下了。
“田冈教练，咱们学校不是善堂。特招名额有限，奖学金是给成绩好的学生的。你说他天赋好，我相信。但天赋不能当饭吃，也不能当学费交。
如果是棒球的话，说实话，我还能向校董事会那边据理力争，争取一下挤出一个特招名额。但是篮球的话………”
理事长拿起桌上的茶杯，喝了一口，放下。“等他能打出成绩来，再说吧。”
田冈坐在椅子上，感觉自己的后脊背在发凉。
他听懂了理事长的话，篮球在日本这个国度终究是小众体育，不像棒球那样受众群体广大。
普通受众的人群讨论更多的是甲子园，而不是篮球的夏季全国大赛或者冬季选拔赛。
而且等樱木打出成绩来，这是明显的拒绝了。等樱木打出成绩来，那是其他学校的事了。
田冈从理事长办公室出来的时候，感觉自己整个人都垮掉了，他走到走廊尽头的窗户前，停下来，双手撑在窗台上，低着头，肩膀塌着。
今年自己看中的目标，颗粒无收。
三井去了湘北，宫城去了湘北，流川枫去了湘北，他一个都没捞到。
唯一一个答应了他的樱木，他还从理事长那里拿不到特招名额。
他想起樱木的天赋，心性，那种对篮球的渴望，他执教这么多年没见过第二个。
田冈从窗台上直起身，在走廊里来回走了几步。
要不要自掏腰包？田冈在心里快速算了一笔账，陵南一年的学费、入学金、制服费、教材费，再加上生活费。
可是他一个高中教练的工资养家糊口只能说刚刚好，根本挤不出多余的钱来。
他每个月要还房贷，要交孩子的补习费，要应付家里的各种开销，工资条上的数字还没在手里捂热就被分配得一干二净。
自掏腰包给樱木交学费？他连给自己多买一件外套都要犹豫半天。
田冈靠在墙上，后脑勺抵着冰凉的墙壁，闭上了眼睛。他不想放弃，但他不知道该怎么继续。
过了几天，田冈和樱木在和光中学附近再次见面。
田冈看着樱木那张充满期待的脸，喉咙像被什么东西堵住了。他张了张嘴，又闭上，犹豫了好一会儿，终于开了口。
“樱木同学，特招名额的事，学校那边还是没有批下来。”
他说这句话的时候，声音比平时低了半个调，语速比平时慢了一半。他
樱木愣住了，然后他的脑子里蹦出来的第一个念头是，那就不能和柳井一个学校了。
田冈看着樱木那张迅速暗淡下去的脸，以为他在难过不能来陵南上学和打球。他在心里叹了口气，犹豫了一下，做了一个决定。
“樱木同学，马上就是暑假了。我们陵南的篮球队不放假，会进行暑期训练。你要是愿意的话，可以来陵南和我们一起训练。”
樱木的眼睛顿时亮了。
县大赛结束后，和光中学三年级的学生不能和篮球部一起训练。武田老师说过，三年级的要准备升学考试，在篮球部的活动停止。
樱木正愁找不到地方打球，愁了好几天了。现在田冈教练说可以来陵南训练，他感觉像在沙漠里走了很久的人突然看到了一瓶水。
“真的可以吗？”樱木的声音里带着一种压抑不住的兴奋。
“可以。”田冈看着樱木那张重新亮起来的脸，嘴角浮起一个很淡的笑。
樱木用力地点了点头。
田冈看着他那个笑容，在心里叹了口气。
特招名额的事他还会继续争取。理事长那边，他还会再去谈。一次不行就两次，两次不行就三次。
他田冈茂一看中的球员，从来没有轻易放弃过。
第33章 樱木：该死的人猿大王
暑假的陵南校园里空荡荡的，没有学生的喧闹，没有社团活动的嘈杂，只有蝉鸣声从路边的树上倾泻下来，一阵一阵的。
鱼住纯和福田吉兆并排走在通往篮球馆的路上。两个人的影子在阳光下缩成了脚下短短的两团，随着步伐的节奏前后晃动着。
鱼住两米的身高让他在空旷的校园里显得格外醒目，像一根移动的电线杆。
福田比他矮一些，但肩膀很宽，走路的时候上半身微微前倾，像一只随时准备扑出去的猫。
“接下来又要面对田冈教练的魔鬼训练了。”福田的声音里带着一种认命的平淡，像一个人在说“明天又要下雨”一样。
鱼住没有说话，但他的脚步慢了一拍。
魔鬼训练。这个词在他们篮球队里不是比喻，是事实描述。
去年的暑假训练，田冈教练让他们练到吐。
今年的县大赛只拿到四强，连全国大赛的门票都没摸到，田冈教练的心情不会太好。训练只会比去年更狠，不会更轻松。
两个人走进了陵南的篮球馆，然后他们看到了田冈教练站在球场边，双手抱胸，表情和平时一样严肃。