“我还能打，只是身体需要重新适应节奏。”
乔丹在赛后采访中强调。
《华盛顿邮报》写道：
“38岁的乔丹不是来怀旧的，他想要证明自己仍然能影响胜负，尽管球队遭遇了两连败。”
11月3日。
奇才队终于迎来了主场的首战。
乔丹试图化身为杨策，担任球队中轴的作用。
汉密尔顿18投11中，高效砍下29分3篮板。
乔丹打了39分钟，21投7中，拿下20分9助攻6篮板。
解说麦克布林一针见血地指出：
“没有杨策，柯林斯的战术几乎无法落地。奇才经常打到一半停球、被断、打乱……”
“乔丹身边不再有皮蓬和库科奇，他并不擅长半场传导和策应。”
于是比赛总是出现这样的画面：
乔丹持球在高位指挥、汉密尔顿不敢切入、卢犹豫不传、莱特纳站死角……
时间走完，只能乔丹自己强投。
100比78。
奇才再次输给活塞队。
开局三连败。
奇才队士气低迷，信任感下降。
媒体头条是冷酷的。
《华盛顿邮报》写道：“乔丹不能永远‘飞翔’”
《体育画报》写道：“第二次复出遇到了崩塌”
皮蓬则在一档节目中更加直言不讳：
“我不知道迈克尔到底在争什么……他肉眼可见的退化了”
“斯普雷维尔能在他头上拿28分，斯塔克豪斯仅用17次出手就拿了31分。”
“承认吧，他的实力当不了球队核心了，他在用实力争球队老二……”
……
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第53章 我不是乔丹拯救者
“斯科特皮蓬虽然有点炒作的嫌疑，但他说得没毛病”
“乔丹不再是飞人，而是凡人。”
这句话在几乎同时出现在全美所有主要报纸的标题中。
ESPN、NBC、华盛顿邮报、《体育画报》、芝加哥论坛报、《时代周刊》都在讨论：
“为什么这一次的乔丹，没能带来魔法？”
有些媒体语气带着敬意，有些则几乎是残酷地揭开神话。
就连《华盛顿邮报》作为主办城市的报纸，也连续出现近乎矛盾的报道：
“乔丹带来了门票、带来了焦点，但也带来了老去……
华盛顿这座城市终于发现，时间连神都无法战胜。”
随后，《华盛顿邮报》又替乔丹辩护：
“这不是失败的复出，而是一个伟大竞争者拒绝告别的倔强尝试。”
《纽约时报》则更理性、更冷静：
“这支球队输球，不是因为乔丹打得不好，而是因为他无法再让别人变好。”
一句话击中了核心
记者马克李认为，乔丹仍有场均20+的能力，但
他已失去了“让队友升维”的力量。
“乔丹的队友不是皮蓬，不是格兰特，不是哈珀。他试图用过去的方式带领未来的人。”
《体育画报》用奇才输给活塞后，乔丹低头走回更衣室的照片作为封面，并写道：
“The Game Has Changed.”（比赛已经变了。）”
“乔丹依然能打出精彩的镜头，但比赛节奏、战术结构、球员世代全变了。
他就像一个爵士乐手走进了嘻哈录音棚。”
ESPN主持人史蒂芬A史密斯说得最狠：
“他不该回来的”
“乔丹不是让人怀念，而是让人心疼。”
而TNT的评论员查尔斯巴克利却反驳道：
“别忘了，他38岁了，他打的每一分钟都是礼物。
你不能因为他不再无敌，就说他该退场。”
肯尼史密斯则笑着补刀：
“乔丹现在像一辆法拉利在泥地里开。
你知道它有力量，但你看不见速度……”
ESPN在甚至在节目中特意设置了一档“MJ Watch（乔丹每日观察）”的板块
用倒计时方式统计：乔丹距离首胜还有多少场。
事实上，原历史里，乔丹带领奇才在开局豪取8连败，真正做到了“一胜难求”。
而此时，在互联网上刚刚兴起的体育论坛中，球迷们也是议论纷纷：
“让乔丹退役吧，别毁了记忆。”
“不，乔丹只是在用自己的方式教育后辈……”
“如果你看过季前赛和第一场对阵尼克斯的比赛，你就会明白，这支奇才该围绕杨策执行战术，而非乔丹”
当记者拿着这些问题找到即将复出的杨策时，他意味深长地说：
“我不在乎他原来是谁，我只看到了一个38岁老将的勇气”
“输球不是迈克一个人的责任，我们每个人都该扛起球队。”
“他不该一个人扛起所有。”
输给活塞后，乔丹懊恼至极，连续两天训练到深夜12点以后。
奇才训练中心里，气氛像是绷着一根弦。
所有人专心致志地进行着高强度训练。
训练结束后，当杨策走过乔丹时，发现奇才队医正解开乔丹膝盖上的冰袋。
乔丹的膝盖肿的像一条大象腿。
队医正拿着一根巨大的针管，开始抽积液。
顿时，深红色粘稠状的液体被抽出来。
另外几个奇才球员也看到了，他们几乎同时下意识露出恶心的表情。
老将奥普琼斯捂着嘴，忍着呕吐坐下，看着乔丹若无其事的表情，指了一下膝盖，问道：
“嘿，迈克，你都这样了，为什么还要打球啊？”
“说实话，你没什么需要证明的了，你可是MJ。”
乔丹看了一眼琼斯，摇了摇头，又看向自己的膝盖，没说出任何答案。
乔丹心里想说的话早在一次采访中说过了
“我能像杨策那么年轻就好了。”
如果有一颗药丸，吃掉后让他失去现在一切，回到年轻时代，他是否愿意？
乔丹的答案是
“我会毫不犹豫吃下去。”
事实上，乔丹的膝盖问题从恢复高强度训练就出现了，但他从来不把伤病挂在嘴上。
在媒体铺天盖地指责乔丹已经老去的时候，没人留意到，这个家伙的膝盖积液问题已经严重到几乎不可控的地步。
乔丹拒绝身边的任何人向媒体透露这一点
“受伤从来不是借口，这是比赛的一部分，我不需要告诉任何人。”
尽管人到暮年，乔丹仍以神的标准要求自己，而不希望别人把他供在神坛上。
11月5日，奇才将在主场迎战费城76人队。
上赛季闯入总决赛的76人，同样取得3连败开局。
尽管总决赛败北，并不影响艾弗森享受一个甜蜜的假期。
26岁的他在这个夏天与女友塔瓦娜特纳完婚。
但随着新赛季开始，76人的美好故事到此为止。
7月26日，克罗斯辞去了76人总裁一职再没有人会在拉里布朗和艾弗森争锋相对时当“和事佬”。
这个夏天，动荡的76人在军备竞赛中处于落后，只招来一个34岁的德里克科尔曼，让整个球队更加老化。
就像帕特莱利的名言说的那样：
“杀死冠军的，往往是冠军本身。”
去年那支东部第一的球队，76人变得面目全非。
在拥有一些成绩后，球员们特别是明星球员，便不想再回到原地，继续每日枯燥乏味的训练、对身体的无限虐待、紧张兮兮地保持状态……
谁愿意始终保持神经紧绷呢，除非是球队里有一个神经不正常的“好胜狂”或“偏执怪”，朝着每一个队友挥鞭子。
奇才队中，乔丹显然是那个挥鞭子的家伙。
而在费城，那个人是拉里布朗。
就是这个惹人厌恶的拉里布朗，逼迫着每个球员，持续地机械地运转，他把球员们当成一个个机器人。