当奇才队开始肆无忌惮地用两个人甚至三个人去围剿姚明和麦迪时，火箭外线出现了大量的绝对空位。
姚明在低位被疯狂绕前防守和协防包夹，只能被迫出球。
然而，空位三分的连续打铁，让姚明的传导变成了无用功。
奇才队的轮转防守纪律依旧是联盟最好的。
而火箭阵容运动能力平庸，后卫线和锋线身高不足的软肋被无限放大。
苏拉在外线控球，迟迟无法给到内线的姚明，只能自己持球突破，被杨策一个大帽收下。
拿到篮球的杨策顺势一个纵贯全场的传球。
篮球传得恰到好处。
阿里扎完成快攻。
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“这传球简直太快了。”
“火箭队的节奏也被带快了。”
麦迪在第三节连续几次个人单打，试图追分。
而姚明在下半场只出手了一次。
奇才这边却是多点开花。
杨策下半场三分球5投4中，轰下15分的同时，还送出4个助攻。
替补席上的阿里扎拿到10分，王治郅三分球4投2中，拿到8分。
比赛早早失去悬念。
范甘迪只能早早放弃，换下主力。
奇才客场115比87大胜火箭。
杨策在休斯顿用一场28分9助攻10篮板的表现，赢得了休斯顿球迷的掌声。
在第四节末，当杨策走上罚球线时，丰田中心球馆一度响起了“MVP”的呼声。
“因为这里本来就有大量支持姚明的华人球迷。”
“我想，这就是杨策的个人魅力。”
赛后采访中，姚明面对记者说道：
“我这场打得不够好，他们值得这场胜利！”
这场比赛姚明全场只出手了6次，甚至比替补的莫里斯泰勒出手都少3次。
而麦迪全场21投7中，虽然拿到20分4篮板5助攻，但效率不高。
麦迪只说了句：“我们输在了手感。”
而范甘迪却直言不讳地批评道：
“我们在攻防两端都被打垮了我们拥有姚明这样的大个子，但他却得不到球。这是我们必须解决的问题。”
当杨策在接受采访时，有记者问到关于得分榜的问题。
“杨，你有注意自己在得分榜的排名吗？”
杨策说话非常直接：
“是的，我有关注。”
这赛季杨策以28.8的场均得分，暂时排在第二位，前面是艾弗森的30.7分。
“我说过这赛季我会争取拿个得分王当然，是在球队赢球的情况下……”
“哈哈哈”
记者们哄然大笑。
杨策这是提点哪位“得分王”，自然不必多说。
然而，赛后让媒体津津乐道的，并不是有关得分王，而是杨策的超强效率。
《休斯顿体育报》写道：
“杨策这赛季场均28.8分10.2篮板9.6助攻1.2抢断，场均数据接近三双的同时，他还打出了神迹般的命中率。”
“投篮命中率54.5%，三分命中率42.0%，罚球命中率92.0%杨策成为本赛季惟一一个‘180俱乐部成员’，这种表现只能用恐怖来形容。”
而目前另一个最接近180俱乐部的球员是史蒂夫纳什。
然而纳什的罚球命中率只有89.3%，距离90%还差一点。
赛后，有媒体调侃“大师的西征之路已经开始，阿迪达斯的五虎将中已有两位被斩落马下。”
而西部连续客场的下一个对手，是圣安东尼奥马刺。
圣诞节后，NBA官方开启了全球网络投票通道，随着中国及亚洲网络选票的大面积涌入，杨策的票数疯狂上涨，已经超过200万票。
媒体开始炒作“杨策即将打破迈克尔乔丹的全明星票数纪录”。
对此，杨策显得很淡定。
“迈克尔的记录太多了，我想他不会在意这个的……”
“哈哈哈”
其实，圣诞节前后，另一个最不可思议的票数飙升来自文斯卡特。
在12月第一阶段投票时，卡特还在多伦多猛龙队消极怠工，名声跌入谷底，票数在东部锋线甚至无法挤进前三。
圣诞前夕卡特被交易到了新泽西网队，搭档托尼帕克。
在加入篮网后，卡特仿佛解开了封印，连续上演各种残暴的飞身隔扣和绝杀。
新泽西和纽约的媒体巨头开始疯狂为卡特造势。
卡特的选票呈现火山喷发式增长，竟然在短时间内连超数人，直接把原本冲击首发的勒布朗詹姆斯挤到了第二。
詹姆斯在这段时间打得极为卖力。
在对阵波特兰开拓者时，詹姆斯拿下27分11篮板10助攻，完成职业生涯首个三双。
“LBJ成为了历史最年轻三双记录榜单（20岁零20天）的第二位，仅次于‘大师’杨策。”
阿迪达斯方面疯狂宣传这一消息。
不过，这种宣传更像是对杨策的赞美当时他在19岁零44天打破了历史最年轻三双纪录。
阿迪达斯不得不修改广告词为“追逐者勒布朗”。
对此，詹姆斯团队非常不满，认为这种言论是在贬低勒布朗。
“勒布朗从来都是最伟大球员的追逐者，他不追逐任何现役球员。”
然而，阿迪达斯方面坚持这种方案，他们更愿意把勒布朗塑造成一个“团队球员”，而非“超级英雄”。
瞧瞧蒂姆邓肯，那就是阿迪达斯所宣传的“团队球员”的典型。
2005年1月1日。
奇才做客圣安东尼奥马刺。
马刺打出了非常强势的开局，跨年之际，他们在圣诞节后接连击败了凯尔特人、太阳、开拓者和快船，以25胜6负的骄人战绩昂首进入2005年。
整个西部，只有拥有纳什、打出轰轰烈烈“七秒”快攻风暴的菲尼克斯太阳队（25胜4负）在战绩上能与马刺分庭抗礼。
在阿迪达斯“五虎将”中，邓肯是极为低调的。
团队广告中，邓肯永远不站在最张扬的C位，但他永远作为背景里最厚重、最让人心安的盾牌出现。
如果说麦迪和詹姆斯负责阿迪达斯的流量、华丽和票房，那邓肯就是荣誉兜底者、
毕竟，邓肯的个人荣誉是断层领先的。
要知道，NBA是时尚、潮流和前卫的代名词。
然而，邓肯却穿着一身宽大的格子衬衫、工装裤和一双人字拖，慢慢悠悠地走进球员通道。
邓肯仿佛是来上班的工人，他在赛前淡淡地说：
“我不关心全明星投票，也不关心MVP榜单，我只是来打球的。”
“今晚会是一场身体对抗极其强烈的硬仗，谁能控制防守篮板，谁就能活下来。”
说完，邓肯面无表情地走向了更衣室。
说到底，奇才与马刺是宿敌，面对三连冠的奇才，马刺必然是全力以赴。
波波维奇一如既往地谨慎且毒舌：
“我听说他们这赛季的进攻打得很犀利，媒体也总在炒作进攻和高得分，但像我这种懂球的教练才明白，奇才依旧是一个以防守为底色的冠军球队。”
“我不关心他们缺少了谁，卡莱尔让这支球队变成了完美的机器，他们的骨子里留着卫冕冠军的血液。”
“只要杨策还在，这就是联盟最危险的球队之一。如果你指望他们会因为少了一个人就缴械投降，那你就等着被他们扒掉一层皮。”
波波维奇说完，匆匆忙忙走进更衣室。
他的训话依旧从“防守”开始：
“今晚我们要对阵卫冕冠军了……”
说完，他停顿了几秒。
“我们必须做好对于杨策的防守无论是谁换防，必须贴身顶住他的下盘，逼迫他进行高难度的强投。”
“罗伯特，今晚你会是我们最重要的角色。”
罗伯特霍里微微点了点头。
“奇才一定会对邓肯进行疯狂包夹，贾森和马努，你们要果断利用突破撕开他们的侧翼防守，通过挡拆和下顺寻找得分机会。”
贾森基德和吉诺比利没有回应，只顾着穿戴装备。
卡莱尔在赛前采访中说：
“波波维奇教练很会夸人，但我的直觉告诉我，他们一定会拿出最好的战术来对付我们。”
“这不会是我们两支球队今年最后一次交手。到了六月，我们和圣安东尼奥之间一定会有一场真正惨烈的战斗。”
而杨策在赛前直接放出豪言：
“我们是卫冕冠军，不管去哪个客场，我们都要把胜利带走。蒂姆很伟大，但我今晚会用华盛顿的方式去击溃他。”
第一节开局，场面就陷入了令人窒息的防守大战。
双方的肢体接触非常激烈。
邓肯一拿球便遭遇奇才三人的局部合围。
这赛季，马刺依旧用邓肯作为内线，摆出基德、吉诺比利、鲍文、霍里和邓肯的首发阵容。
但这个阵容的最大问题是身高不足，内线厚度不足。
面对海伍德、杨策和小沃顿的合围，邓肯只能屡屡艰难将球传出。