媒体评价姚明打出了“全明星级别的表现”同时，作为对比，麦迪的31分2篮板2助攻显得黯然失色。
而西部最为让人惊喜的黑马是灰熊队。
孟菲斯灰熊在这段时间异军突起由杰里韦斯特打造的这支深度极高的球队，在1月份突然发力，杀入了西部前八，让第九和第十的爵士和开拓者感到了巨大的季后赛压力。
勒布朗詹姆斯和卡梅隆安东尼的“最佳新秀（ROY）”之争进入了最胶着的阶段。
安东尼稳固了自己在活塞的首发位置，连续打出杀手表现。
而勒布朗虽然带队战绩一般（东部第十一），但是也能屡屡刷出接近三双的数据。
东部在这段时间基本确立了“一超多强”的态势。
整个1月到2月，奇才始终高居全联盟第一。
奇才展现了令人窒息的防守统治力。
而随着新秀安东尼在进攻端的稳定发力，活塞也稳住了东部第二的位置。
奇才、活塞、步行者、黄蜂、篮网、雄鹿、凯尔特人、尼克斯……
没错，尼克斯经历换帅后，竟然奇迹般将战绩拉回。
2月1日，NBA正式公布了全明星投票结果。
杨策以2667189票连续第三年当选全明星票王。
《体育画报》感叹道：
“杨策只需要几次‘轻触传球’，全世界的球迷就都会把票投给他。‘大师’的魅力已经超越了篮球本身，看他的比赛是一种艺术享受。”
姚明获得了1484531票，再次力压联盟的第一杀器沙奎尔奥尼尔（1453286票），成为西部首发中锋。
这依旧引起了美国媒体的激烈讨论。
“我们是否应该调整全明星赛的投票机制？”
作为全美最火的新秀，勒布朗詹姆斯遗憾地未能进入全明星阵容，甚至也没能进入替补名单。
毕竟，东部后卫竞争太激烈。
媒体称：“勒布朗输给了卡特、艾弗森、麦迪，并不算丢人。”
但让勒布朗感到气愤的是，安东尼在得票率上竟然超过了他。
底特律媒体称：“也许勒布朗的未来更好，但这一年，安东尼是当之无愧的最强新秀战力。”
由于全明星在斯台普斯举行，科比（1759717票）虽然身陷官司，但依然获得了西部后卫的最高票。
媒体认为这反映了洛杉矶球迷对科比近乎偏执的支持即便在那段黑暗岁月里，斯台普斯依然是他的堡垒。
凯文加内特以1780918票成为西部的票王。
全明星投票前十是：杨策、卡特、加内特（西部票王）、科比、姚明、奥尼尔、艾弗森、邓肯、本华莱士和杰梅因奥尼尔。
正巧，2月1日是美国的第38届超级碗。
卡罗莱纳黑豹对阵新英格兰爱国者。
比赛在休斯顿的Reliant体育馆举行。
超级碗在美国是相当重要的比赛，很多NBA球员都会亲临现场去看比赛。
然而，火箭队正准备从休斯顿飞往菲尼克斯准备周一的客场比赛。
全队成员都已经登机，范甘迪扫视一圈后发现，他的明星控卫弗朗西斯竟然不在座位上。
尽管弗朗西斯事先知道球队要出发，但他还是决定留在休斯顿看这场盛赛。
当范甘迪得知弗朗西斯为了看球而故意错过球队包机时，他彻底愤怒了。
在范甘迪这种“工作狂”式的篮球哲学里，这种行为侮辱了篮球这项运动本身。
第二天，火箭与太阳队的比赛前，范甘迪在赛前采访中毫不留情地揭穿：
“我给史蒂夫打了电话，他当时甚至就在超级碗的停车场里，他还试图说服我，说他无法抗拒这种在家门口看超级碗的机会。”
范甘迪这等于是直接把弗朗西斯的行径公之于众。
为了挽回职业形象，弗朗西斯的经纪人随后发表声明称，弗朗西斯并没有去现场看球，而是因为“紧急家庭私事”留在了休斯顿。
范甘迪对此嗤之以鼻，他直接对媒体爆料：
“这就像是一个人嘴里还塞满了巧克力豆，却告诉你他没偷吃饼干罐里的东西。”
范甘迪不但没有为弗朗西斯站台，反而公开宣布对弗朗西斯进行内部禁赛一场。
虽然姚明等队友在公开场合没有批评弗朗西斯，但更衣室里的沉默已经说明了一切。
正如火箭老将马克杰克逊所说：
“这是他自己的决定，他得承担后果。”
第245章 他只是怕输而已
全明星周末将至。
弗朗西斯在赛前却面临着巨大的讽刺：他正被主教练停赛，却还要去参加全明星周末。
TNT的评论员查尔斯巴克利对此评论道：
“史蒂夫（弗朗西斯）可能会发现，全明星赛的聚光灯是他今年最后的避风港。”
“相比于史蒂夫，我愿意看到姚明他是个好孩子。”
“但姚还没强到能让沙克打替补，这种投票结果让全明星赛看起来像是一场人气竞赛。”
说起人气竞争，一直人气极高的勒布朗詹姆斯没有入选全明星赛，让不少克利夫兰媒体开始了猛烈抨击。
《克利夫兰老实人报》：
“NBA错过了一个向全世界展示未来的机会。让勒布朗坐在家里，是全明星历史上最大的保守主义错误。”
随后，大卫斯特恩向詹姆斯团队发出了邀请联盟办公室希望勒布朗能参加2004年的全明星扣篮大赛。
对此，TNT的评论员格雷格赛格公开喊话：
“今年的扣篮大赛一定要参加啊。”
一个巨大的现实问题摆在了勒布朗的面前。
“是否要参加扣篮大赛？”
在克利夫兰的一栋别墅内。
詹姆斯团队几人聚集在一起。
勒布朗率先发话：“我想参加……就像……曾经的MJ和威尔金斯在灌篮大赛的表现……那会提升我的影响力……”
是的，詹姆斯只是一个18岁的孩子，他有那种想在所有人面前表演的冲动。
“不！”
马弗里特卡特冷不丁地开口。
“你不能去，勒布朗。我们决不能参加这种充满不确定的评选很有可能会损害‘天选之子’的品牌光环！”
“啊？不能去吗？”
勒布朗停顿了一秒，旋即自言自语道：
“那……会不会显得我很没有胆量……”
马弗里特卡特听出了勒布朗的弦外之音，用手掌重重地拍了拍后者的肩膀，说道：
“你说什么呢，勒布朗……如果你去参赛一定能获胜，只是……外界只会认为那是‘内定’，赢了也难免争议。”
里奇保罗点头，看向勒布朗：
“马弗里特说得对，勒布朗，你根本没必要参加扣篮大赛……”
勒布朗的脸上瞬间充满自信，点了点头。
第二天，詹姆斯团队就回应了联盟办公室。
“勒布朗的右脚踝有些轻微的扭伤，为了全明星赛后帮助骑士队全力冲击季后赛，勒布朗决定放弃参加此次扣篮大赛。”
詹姆斯本人在采访中念出了提前准备好的说辞：
“你知道的，我从来不喜欢在那种毫无防守、纯粹追求身体极限的表演中冒任何风险。”
“我的身体还没有恢复到100%，我想把精力集中在帮助球队冲击季后赛上……”
这让全美掀起了一股热潮：官方与转播商开始了“狂轰滥炸”。
NBA一度提议拿出一张100万美元的支票作为奖金，试图凑齐勒布朗、科比、卡特和麦迪这四巨头来一场“世纪扣篮大战”。
联盟希望用这样一场比赛拯救扣篮大赛的收视率。
但勒布朗一听要和另外三个曾经的扣篮大赛冠军一起参战，更是明确拒绝邀请。
卡特、麦迪和科比虽然表示愿意参加，但最终因为勒布朗的明确拒绝而作罢。
詹姆斯团队很清楚，“不参加”有时比“参加了没夺冠”更有话题度。
他们让媒体人放出话来：“勒布朗不需要一个扣篮大赛冠军来证明他的弹跳，他更想要的是‘天选之子’的全面形象。”
TNT的查尔斯巴克利似乎看透了一切：
“勒布朗很聪明，他知道如果不参加，大家会永远讨论‘如果他参加了会怎样’。”
“一旦他参加了却没拿到冠军，那个神话就破灭了。这就是好莱坞式的悬念营销。……”
2月13日是周五，全明星周末的第一天。
就在前两天还在说自己“右脚扭伤”的勒布朗詹姆斯在新秀赛上“重拳出击”。
谁都看得出来，詹姆斯他把周五晚上的新秀挑战赛变成了个人的示威现场。
勒布朗充当控卫，手握最多球权，疯狂砍下33分，并多次上演快攻平框暴扣。
韦德被压制得仅得22分，安东尼也只拿到16分。
最后二年级队以142比118战胜一年级队。
二年级的阿玛雷斯塔达迈尔以36分的表现，毫无疑问当选了新秀赛MVP。
新秀赛结束后，勒布朗在接受TNT电视台肯尼史密斯采访时，被问到是否会参加明天的扣篮大赛。
他笑着回答：“为了你，肯尼，我今晚睡觉会好好考虑这件事的。”
这句模棱两可的话让在场的球迷兴奋起来。
詹姆斯在采访中反复强调：
“我是一个即兴扣将（In-the-moment dunker）。在比赛里我看到篮筐就会飞过去……但只要我参加（扣篮大赛），我就会是冠军……”
勒布朗的话让肯尼史密斯连连摇头，调侃道：
“勒布朗，你不参加扣篮大赛，就像是迈克尔杰克逊不跳太空步一样遗憾……”
勒布朗心满意足地离开了。