“你觉得那个叫昌西的年轻人怎么样？”
昂塞尔德想了一下，回道：
“明尼苏达的后卫？我认为不怎么样……”
确实，比卢普斯并没有引起多少球队关注。
他已经在联盟里被“反复试错”四年，经历三只球队：
97年他被凯尔特人选中，第三顺位。
凯尔特人的皮蒂诺教练是个快打旋风套路，不适合。
于是，二年级就被送走，到了掘金。
而掘金的组织后卫是范艾克赛尔，狂飙型的，他们的主帅是迈克德安东尼。
比卢普斯更不适合炮轰，随后被交易到森林狼。
在森林狼他证明自己更适合稳定的半场进攻节奏。
01-02赛季场均12.5分5.5助攻，效率不错，算一个合格首发。
比卢普斯的打法更像是一个二号位，不粘球，敢出手，三分球命中率40%，罚球89%。
很魔球。
而且比卢普斯基本不占球权，身体对抗也很不错。
只是在森林狼队眼中，这样的球员有些“不伦不类”，完全可以由老将替代。
自由市场开启后，大多数球队对比卢普斯的态度，都不打算太积极。
他们和森林狼一样，合同年限不想给太长，年薪不愿给高，对比卢普斯的定位只是轮换级别的首发。
乔丹听着昂塞尔德的介绍，微微点头，继续提到别的名字：
“那拉里休斯怎么样？”
“他的经验很丰富，可以大大提升我们的外线防守。”
乔丹点头。
他几乎已经要脱口而出“那就把拉里休斯搞来吧……”
不过，乔丹忽然停下，好奇地追问了一句：
“昌西比卢普斯的合同预期是多少？目前哪些球队给了报价？”
“我听说，只有活塞的乔杜马斯表达了对昌西那孩子的兴趣，他们给的报价大概是年薪500万左右，和拉里休斯差不多。”
乔丹放下手中的酒杯，声调突然提高：
“哦乔杜马斯？！”
昂塞尔德点头。
乔丹抽了一口雪茄，在烟雾中吐出一句话：
“那我们就报600万左右的年薪给明尼苏达……”
威斯昂塞尔德露出局促的神情，问了句：
“迈克，这么草率吗？”
乔丹耸了耸肩，回道：
“嗨！球队根本不需要任何第二持球点，有我就够了签谁都一样……”
说完，乔丹笑了一声，突然起身，准备走开。
威斯昂塞尔德也站起身，追着说道：
“迈克，我这儿还有一大堆事务跟你汇报，需要你签字……”
乔丹却摆了摆手：
“威斯，你看着办吧，我太忙了……”
“今天突然很想去拉斯维加斯，私人飞机一会儿准备起飞，你要去玩两把吗，威斯？”
威斯昂塞尔德无奈摇了摇头。
“不了。”
他从华盛顿大老远地跑来，和总裁见面的时间，却连5分钟都没有。
……
很快，奇才给出了一份6年3600万的合同报价给比卢普斯，属于中产水平，没有任何巨星条款。
森林狼管理层因为工资帽问题，选择不匹配，默认放手。
只是，活塞队的主教练乔杜马斯气得直拍桌子。
“MJ那个混蛋，他是故意跟我过不去吗？”
乔杜马斯叹了口气。
“而且MJ拒绝了我们对于理查德汉密尔顿的交易方案”
“不管如何，必须把杰里斯塔克豪斯送走。”
“这支球队以杰里为轴心，极限也就是一轮游。”
其实，活塞看中的正是比卢普斯能拉开空间，不需要持球占用球权的特点。
他们想建立一个强调防守、纪律和团队篮球的“体系型”球队。
而斯塔克豪斯却是联盟中有名的“数据型球员”：
进攻以持球突破和中距离强投的单打为主，防守态度和专注度起伏很大。
“趁着杰里的交易价值还比较高，我们应该想办法搞来一个更团队的核心。”
没过多久，一笔重磅交易就宣布达成。
活塞用杰里斯塔克豪斯、布莱恩卡迪纳尔、拉特考瓦尔达，和一个首轮签。
从开拓者队交易来拉希德华莱士、杰夫麦金尼斯。
著名的波特兰“监狱者队（Jail Blazers）”已经到了非拆不可的地步。
开拓者上赛季薪资是联盟第二，8432万，球队阵容天赋极高，却伴随：
球员频繁技术犯规、禁赛，更衣室派系林立，教练权威被削弱，联盟形象严重受损。
球队老板交着最高的税，挨着最毒的打，他很不满。
拉希德华莱士，正是这套体系中最具代表性、也最难控制的核心人物。
开拓者交易拉希德华莱士，不是因为他不够强，而是因为他已经成为“失控体系的象征”。
“下赛季，我要继续狠狠砸钱但球队必须做出改变。”
而02-03赛季，波特兰的薪资将超过一亿元，达到10561万美元。
值得一提的是，上赛季打入总决赛的湖人队，薪资只有5427万，奇才也只有4477万。
开拓者奢侈税压力巨大，战绩却停在季后赛边缘，管理层决定来一场豪赌。
对于活塞和开拓者双方而言，这笔交易既有可能是双赢的。
随后，活塞3年1450万签下了自由球员拉里休斯，补足了后卫短板。
小牛7年6000万签下中锋拉弗伦茨。
湖人续约锋线德文乔治，4年1800万。
但交易新闻的热度，远远不如湖人内部的“奥尼尔-科比”矛盾风波。
OK组合的脆弱平衡当场破裂。
科比在输球后的第二天，就开启了自己在休赛季的魔鬼训练。
他在采访中表示：
“我们输了，而且是输在最不能输的地方。”
“作为球队领袖，我必须帮助球队在下赛季夺回失去的一切。”
科比这么说，是从心里认为“我TM已经是球队老大。”
奥尼尔则在一档娱乐节目中表示：
“我的脚指伤势一直存在，我需要休息，整个夏天都需要休息……”
“我整个赛季都在打球、夺冠、消耗身体，休赛期我属于我自己……”
这是奥尼尔对抗的一种方式。
他当然清楚：湖人管理层开始站到科比那边。
舆论都在讨论“科比更努力，而沙克不够努力。”
于是，脚趾手术变成了奥尼尔表达自己权力的工具。
这不是“必须立刻动刀”的伤，而是时间选择权在球员手里。
奥尼尔拒绝了在休赛季进行脚趾手术的方案，并且表示：
“我可不想浪费我的假期时间我是在上班时间受伤的，所以我要在上班的时间里修。”
这种对管理层的消极抗议，起到了作用。
湖人多次和奥尼尔沟通，希望他早点完成手术，这样就能在训练营之前恢复健康。
但奥尼尔选择往后拖。
“这是我的身体，不是你们的资产。”
这又是一次无声的对抗。
整个夏天，洛杉矶的体育媒体都在OK组合的各种小道消息中挖掘
在“三连冠”失败后，任何“态度问题”都会被无限放大。
OK组合的矛盾被公开化。
7月初，科比的经纪人阿恩特勒姆向阿迪达斯提出：
要求更高的代言等级、更大的产品话语权，想推出一个类似“乔丹品牌”的个人生产线。
但阿迪达斯的态度是否定的。
他们不愿意押宝在一个人身上：邓肯、麦迪等人都是阿迪力推的球星。
洛杉矶媒体很快爆料：
“科比对于阿迪推出的二代球鞋设计非常不满，认为鞋子偏重，不够贴地，面包设计十分丑陋……”
谈判迅速破裂。
随后，科比决定主动买断剩余合同，解约金大约800万美元，成为球鞋合同“自由球员”，但因为合同限制，他将在一年内，不能和任何其他品牌签约。