鸦青发髻只斜簪一枚和田白玉鸾首步摇，耳下垂着两粒米珠，映得面容愈发清冷，压襟的鎏金累丝香囊敛了锋芒，垂落一线檀香随风浮动。
她眼底凝着寒潭般静寂，鼻梁秀挺如笔锋勾出，唇色浅淡似早樱蘸霜，只是薄施脂粉，通身矜贵却如出鞘软剑侵人眉目。
薛淮脑海中猛地浮现“来者不善”四字。
虽说是对方的人救了他，但考虑到这位公主过往赫赫有名的骄蛮性情，尤其是此刻亲自前来，肯定不是为了探望薛淮极有可能是薛淮的不请自来让她心情不爽。
果不其然，姜璃那双极好看的眸子幽幽地望着薛淮，讥讽道：“既然有投河自尽的勇气，为何连看都不敢看本宫？”
薛淮的外貌很出众，但在姜璃看来不过是空有一副好皮囊，满腔血勇却无谋算之能，那么多圣贤书仿佛读进狗肚子里，受了一些打击便想寻死更是窝囊至极的废物。
其实她不会在意区区一个翰林院编修的生死，但薛淮跑到她的地盘上寻死，尤其此人身上的背景有些复杂，这肯定会对她造成一些困扰。
而且这件事发生得太过突兀，难免会让人觉得诡异。
齐王和王妃去世得早，姜璃从小见惯世情冷暖，特别是在宗室这样复杂的环境里长大，本能警惕任何尝试接近她的人，进而怀疑对方的动机，像薛淮这样的清贵翰林亦不能例外。
薛淮拱手行礼，足够小心谨慎：“殿下容禀，臣并非投河自尽，而是一时不察失足落水。”
“一时不察？”
姜璃转身朝桌边走去，漫不经心道，“本宫的侍卫昨日傍晚禀告，堂堂翰林院编修、前科探花薛景澈居然跑到本宫的别苑附近投河，若非他们发现及时，将你从河里捞上来，你已经是一具尸体。”
落座之后，她面色不虞地看着薛淮，字字如刀：“薛编修素来嫉恶如仇，莫非是觉得本宫也有违法之举，只恨奈何本宫不得，所以用这种以死明志的把戏构陷本宫？”
薛淮觉得这口锅来得有些突然。
但在姜璃看来，她只是一个远离中枢权柄的闲散人，这薛淮莫名其妙在她的别苑外面投河，朝中那些重臣怎会不借题发挥？
要知道因为天子对她的宠爱，朝中素来不乏反对的声音，比如礼部尚书那个老头，三番五次劝谏天子，仿佛她一个幼失怙恃的孤女有能力左右朝堂局势。
即便这件事奈何不到她的根本，可若是成天听着一群老头儿聒噪，同样是一件非常烦心的事情，她又不能像对待那群纨绔子弟一般让老头们闭嘴。
薛淮庆幸前世对古典文化有一定研究，再加上脑子里拥有完整的记忆和语言习惯，所以此刻还能应对：“殿下，贵属应是离得较远所以看错了，臣当时只是想事情走了神，一步踏空不幸落水。臣不谙水性，落水后难免惊慌无法自救，万幸贵属及时施以援手，臣才能活下来。”
落水是意外，但原主紧要关头放弃挣扎也是事实，不怪这位公主会这样想。
但薛淮不能承认，他现在还无法把握这位天之骄女的性情，且对方在传闻中的确喜怒无常，要是她突然发作让门外的侍卫进来一刀砍死他，难道天子还会让姜璃给他偿命？
王子犯法与庶民同罪这种事，除非牵扯到权力派系的争斗，大多只是读书人一厢情愿的自我慰藉。
姜璃双眼微眯，似乎有些意外这些话能从薛淮口中说出来。
不是说这位探花郎迂腐且愚蠢么？
一念及此，姜璃哂笑道：“本宫有些好奇，薛编修昨日应是在翰林院当值，为何会有闲情雅致跑到青绿别苑附近闲逛？莫非……”
她顿了一顿，抬眼看着薛淮，微露不屑：“莫非你想弄一出凤求凰的拙劣戏码？”
薛淮微微皱眉道：“请殿下慎言！”
出乎他的意料，姜璃并未动怒，反而好整以暇地说道：“都说你清高自傲，将满朝文武视作蝇营狗苟贪赃枉法之辈，眼中除了天子再无旁人，顶多再加上一年前的礼部沈侍郎。方才我还以为你换了个人，这几个字倒有几分传言中的骨气。”
薛淮没有火上浇油，他只是觉得原主的原则性好像强得有些过分。
纵然不和光同尘，但是身为一个初入官场的新人，将绝大多数人都得罪了，往后还怎么做事呢？
见他沉默，姜璃话锋一转道：“可你既然如此有骨气，为何想要寻死？退一步说，京城这么大，你想在哪里死不行？你死在翰林院、薛府甚至是宁首辅的家门口，都能满足你那可笑又可怜的自尊心，但你偏偏要跑到本宫的别苑门外投河。薛淮，你究竟打着什么算盘？本宫和你好像没有新仇旧恨。”
薛淮缓缓道：“殿下似乎对臣有很大的偏见。”
“偏见？”
姜璃摇了摇头，虽是坐着却有居高临下的意味：“你有什么资格让本宫另眼相看？本宫只是觉得像你这种只会逞嘴上功夫的读书人，于国于民没有半分益处。你入仕将近两年，除了像无头苍蝇一般整日写弹章，你还会做什么？说到底，你只是为了邀买清名，一如你那位养望二十年的座师。”
薛淮正色道：“殿下，臣之所以弹劾那些人，是因为他们贪赃枉法鱼肉百姓，并非是图一己虚名。至于家师为人，恐怕轮不到殿下妄加点评。”
虽说沈望近半年对他颇为失望，但是薛淮很清楚这个时代官场师徒关系的重要性，此刻必须要站出来维护座师。
“莫要想着转移话题。”姜璃冷声道，“本宫懒得和你争论，最后问你一次，你究竟是不是受人怂恿，想要将本宫牵扯进你们这些官员的尔虞我诈之中？”
薛淮隐隐觉得这位公主的关注点有些奇怪，以她的身份和地位，莫说自己还好端端地站在这里，就算真的死在九曲河里，难道还能对她造成干碍？
简而言之，姜璃的防备心太重，有些不太寻常。
他不慌不忙地再度看向姜璃，其实她年纪不大，顶多十六七岁的样子，只是满身贵气容易让人忽略她的年龄。
一念及此，薛淮认真道：“殿下，臣方才已经说过，这只是一桩意外事件。臣与殿下从无嫌隙，且臣很敬佩殿下锄强扶弱的公义之心，怎会刻意给殿下制造麻烦？”
“还是不肯说实话么？”
姜璃冷冷看着他，忽然高声道：“来人。”
两名身材魁梧的侍卫顷刻间出现在门边。
薛淮不为所动，冷静地说道：“殿下，臣是朝廷命官。”
他终究是天子钦点的清贵翰林，还有世人皆知的忠臣清名，绝非姜璃往日随意教训的顽劣纨绔。
“别担心，本宫不会动用私刑。”
姜璃轻描淡写地说道：“本宫身为天家公主，被薛编修无礼冒犯，因此对你略施惩戒，这应该不算过分吧？毕竟这里是本宫的别苑，而非你薛府的内宅。”
薛淮心里一紧，他无法判断对方话中的真伪，只能做最坏的打算。
于是在姜璃饶有兴致的注视下，薛淮往前踏了一步。
第3章【面具之下】
如果有得选，薛淮当然不希望和这位天家贵胄发生直接冲突。
他来到这个世界满打满算也才两个时辰，那些浩繁的记忆和信息如潮水一般涌入他的脑海，现在他迫切需要一个安静的地方，捋清楚自己的处境，大概搞明白谁是朋友谁是敌人，又要如何应对往后的挑战。
哪有心思在这里陪一个娇贵的公主闹腾？
可是形势比人强，薛淮自忖要是拂袖而去，对方万一恼羞成怒真去宫里告状，他怕是不死也得脱层皮。
一味强硬也不是好法子，传闻云安公主性情骄蛮吃软不吃硬，她未必真会在意自己的翰林身份，更何况如今他在天子心中的形象大不如前，在朝中的处境更是十分艰难。
故此，他上前一步，神情肃穆地望着年轻的公主。
门边的侍卫见状立刻迈步上前，姜璃却抬手止住他们，道：“无妨，本宫还不至于被一个手无缚鸡之力的书生吓住。”
薛淮并无多余的动作，平静地说道：“殿下说笑了，臣岂敢以下犯上。”
姜璃问道：“那你想做什么？”
薛淮似乎认命道：“殿下不是想知道臣的阴谋？臣准备如实相告，只不过”
他看了一眼不远处的侍卫们。
姜璃心领神会，挥手屏退侍卫，继而道：“现在你可以说了。”
薛淮一本正经地说道：“臣之所以会来此处寻死，为的就是陷害殿下。臣身上有血书一封，上面伪造了殿下诸多不法事，以及过往殿下对臣的种种欺凌，这样一来，臣死之后朝廷就能彻查此案，让殿下无法自保。”
明知他在胡扯，姜璃仍旧问道：“血书在哪？昨日侍卫们将你救起，又请郎中给你诊治，并未在你身上发现什么血书。”
薛淮想了想说道：“可能是臣忘记写了。”
姜璃奇道：“这么要紧的证据也能忘记准备？”
薛淮控制着自己的表情，叹道：“臣是人，总有疏忽遗漏的时候。”
姜璃又问道：“那你为何要陷害本宫？”
薛淮快速答道：“可能是因为嫉妒。”
“嫉妒？”
“殿下天生富贵，既有天子偏爱疼惜，又有东宫和诸皇子真心护佑，论尊贵在宗室之中无人能比，京中那些权贵子弟皆以在殿下面前露脸为荣。相较之下，臣如今在朝中树敌无数，可谓是人憎狗厌，当然会嫉妒殿下，所以才想出这个杀敌一百自损一万的愚蠢法子，妄图给殿下造成一些麻烦。”
听到这儿，姜璃忍不住轻声浅笑，又好奇地看着薛淮问道：“你真是薛淮？”
薛淮点头道：“如假包换。”
“难得，真是难得。”姜璃啧啧称奇，感慨道，“本宫原以为你会匹夫一怒血溅五步，毕竟从你过往生平来看，你不缺少这样的勇气。没想到素来以骨鲠强硬闻名的薛编修，也会如青皮无赖一般信口开河。”
薛淮虽是胡诌，但他的话也表明一个非常重要的信息，那就是他没有和公主作对的动机，所以昨日他失足落水确实是意外。
再者他如果真要陷害姜璃，总得做好周全的准备，而非像现在这样没有任何后手。
姜璃聪慧敏锐，显然听懂了他的言外之意。
薛淮暗暗松了口气，解释道：“不瞒殿下，臣这两天在生死间走了一遭，总算想明白一些道理。关于过去的那些事情，臣并不觉得自己有错，亦不曾后悔，只是臣觉得就算做不到外圆内方，也不必时时刻刻摆出强硬的姿态。”
这算是他给自己转变处事风格打下的前提。
“原来如此。”
听完这番答复，姜璃心中微现波澜，嘴上依然不留情面：“你最好没有说谎，若是让本宫知道你另有所图，沈侍郎未必能护住你。”
薛淮没有较劲，及时转移话题道：“此番救命之恩不敢忘却，臣欠殿下一个天大的人情。”
姜璃嘴角微勾，眸光中多了几分耐人寻味的深意：“薛淮，本宫的人情可没那么好还。”
薛淮正色道：“若殿下有命，臣自当尽力而为。”
“哦？”
姜璃抬手摩挲桌上的白瓷茶杯，悠悠道：“你就不怕本宫挟恩图报逼你去做坏事？本宫听说薛编修素来嫉恶如仇，眼里容不得沙子。”
“臣不担心。”
薛淮直视姜璃的双眼说道：“殿下心怀公义，时常教训那些为非作歹的纨绔子弟，臣过往多有耳闻，且殿下身为皇族公主，自然不会触犯朝廷法度，臣又何必杞人忧天？”
“本宫现在终于确信，这次意外落水让你有了不小的改变，但也可能是以前你骗了所有人。”
姜璃的语调略微抬高，“只言片语就将本宫架了起来，还给自己留了不少余地。旁人说你一根筋不知变通，本宫却觉得你心思缜密又狡黠。”
薛淮不慌不忙地说道：“谢殿下称赞。”
姜璃被他这短短五个字逗笑，随即说道：“你果真觉得昨日失足落水是一场意外？”
其实这也是薛淮尚有疑虑的地方。
原主如今的处境确实不妙，宁党中人对他的打压和针对会持续不断，而清流一派也因为他先前的鲁莽和孤僻不愿亲近，就连天子都对他这两年持续不断的弹劾有所不喜。
若说唯一全心全意对待薛淮的人，恐怕只有他的母亲崔氏。
但是这样的困境真会将原主逼到求死的地步？
薛淮隐隐觉得真相没有那么简单，可是昨日的记忆过于混乱，他一时想不起原主为何会来到这座别苑，又在河畔遭遇了什么，只能确定原主当时受了极大的刺激。
姜璃观察着他的面色变化，继续说道：“本宫的别苑不算偏僻，但是无论离皇城、翰林院还是薛宅都比较远，你就算想散心也不必特意跑到这里来，对不对？”
“殿下言之有理。”
薛淮应下，随即坦然道：“不瞒殿下，臣或许是因为受到太大的刺激，有些事情想不起来了。”
“罢了，这是你的事，本宫没有必要替你操心。”
姜璃正色道，“本宫只是提醒你一句，莫要再像以前那样稀里糊涂成为别人手里的刀。就算你真不在意自己的小命，也不要牵扯到本宫，再有下次本宫可不会理会你的死活。”
薛淮道：“是。”
姜璃看了他一眼，又道：“方才你说欠本宫一个天大的人情，此言是真是假？”
薛淮当然知道这种承诺非常棘手，以姜璃拥有的地位和势力，这世上能够困住她的难题寥寥无几，他一个小小的翰林院编修，能够帮她做什么？
真到了那一天，姜璃派人来找他索取回报，不知他这条命够不够还？
然而救命之恩是事实，对方也不是好相处的人，薛淮当下只能走一步看一步。