对面的湘云拍手笑道：
“我听说哥哥上京那日便箭擒五贼，如今既是哥哥先提出来的，那他定是极自信的，哪里还用我们担心？
我倒是可惜不能瞧见哥哥一展英姿呢，不若我们偷偷过去瞧瞧罢？”
三春听了都是迟疑。
宝钗正让文杏取来了一叠银票，就要送去前头给凤姐，趁便一并派人给章送去。
她虽见黛玉好奇望来，但碍着宝玉在侧，只笑说道：
“才刚我家从兄弟手里买了个方子，他原说不急的，但如今既遇上了这事，便找我先来取了权作彩头。”
见黛玉抿着笑儿摆了摆手，她也不以为意，又笑向湘云道：
“云妹妹英豪虽不下男儿，可我们也不好在那许多外人跟前抛头露面的。
不过我家里倒有一具千里眼，若能寻个高处的屋舍，许是也能瞧见？”
湘云听了刚觉喜欢，便又见宝玉摆手道：
“东府里那箭道原还在天香楼东边，一路延到登仙阁东梢。
便是有千里眼，也只能瞧见两楼中间的那一段的。
不如...”
说到这儿，宝玉偷眼瞧了瞧黛玉失落又担忧的神色，心中微生酸意，但还是咬着牙说道：
“不如我替你们去瞧上一瞧，时时打发着茗烟、锄药他们回来传话，你们打发个人候在二门上也就是了。”
众女听了都喜，一齐将他送出了门，见他恍若慷慨就义一般地去了，才抿着笑儿回去候着消息，不在话下。
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天香楼东，箭道之旁。
彩棚高搭，人声鼎沸。
郡王们换过了劲装武服，一面调宝弓，弄丝弦，一面打量着对面还在兰上挑挑拣拣的白衣少年，一时议论不绝：
“这章瞧着身高臂长的，倒也像模像样的。
不成想竟是连把趁手的弓都没备着，也不知他哪来的胆子敢和我等较技？”
“非只如此，弟方才有意瞧了瞧他的手，细皮嫩肉的全无半点茧子，分明就是个银样枪头！
莫非...是明珠特意照拂我们这些兄长不成？那要不降些彩头？
免得这小子拿不出一千两来，反误了明珠一番心意。”
“呵，堂兄倒是敢想呢，每年通共说不上十来句话，只怕明珠连你是哪个都记不得了，哪会有这般好心？
唔，这章只怕有些门道，且让弟来替诸兄试上一试！”
“呸！小六子，你这算盘珠子都快崩我脸上了！
等你先赢了那章，之后抢了红麟就走，我等岂不白忙活一场？
没说的，我等先比上一场，胜者才能去和他比。”
......
我这是...成了最终大Boss？
但若让他们先决出了胜负，纵使我赢了最强那人，所得彩头不过千两，却也是将他们一干人等尽数得罪。
那与我所担风险可就不成正比了...
章微微倾身，一一拂过兰架上的诸色弓箭，凤目之中时而迷离，时而湛然，一面听着随风而来的诸王议论，不觉勾了勾唇角。
思忖间，他已在幻境之中将面前所有弓、弦、箭都已熟悉过了，正要挑出其中最为趁手的一套四力弓组装起来，便瞥见几人沿着箭道旁石子小路急步赶至。
等他定睛一看，原是宝玉带着四个小厮，其中两人正抬着一个长条木盒，不由心中一动，直起身来，含笑相迎。
宝玉一眼便望见彩棚下卫士环护的那一众青年，心知这些便是宗室郡王，但见其中并无十分英俊潇洒的，也就并不在意，只顺着人群往后看去。
可不待他瞧清冯紫英等一干旧友，便迎上了一双圆睁怒目，吓得他忙将银票、弓盒交给章，又将凤姐的嘱咐说了，才挪着步子去往彩棚下见礼。
这宝玉见了二舅果真如避猫鼠一般，倒难为他跑这一趟了。
不过...王家大老爷旧年曾用的柘木筋角弓，如今竟被凤姐索要来送与给我，她也着实有心了。
莫非是因为上次我“婉拒”了她的二力桃木弓后，她便存下了这份心意？
章心中好笑，也觉感激，径直打开木盒取弓在手，又微一摩挲打量。
果见得这把油黑长弓正是以柘木为弓胎，弓胎内侧是拼接贴合后又以筋胶加固的牛角片。
观其细密均匀的角质纤维，还是韧性更佳的水牛角。
而弓背处更是将牛筋丝蘸胶铺贴，层层叠叠，一眼难数。
光等待这些鱼膘胶干透，大约就得年许工夫了。
用的更是把筋丝45°交叉，能极大提升储能的“阴阳铺筋法”。
除了外观朴素至极，只在手握处包了桦树皮外，赫然是一把不输隋珠公主桃木小弓的筋角复合弓。
章见了反倒生些担忧，又将一缕【缘】投入【射术】，待双眸迷蒙一瞬后，不由现出了惊喜来：
这弓想来有些年岁了，虽然保养得宜未让材质老化，但结构疲劳之下，原来最少该有六力的强弓，如今弓力稍弛，已是四力有余而五力不足。
不过，却正合自己如今所用！
只是正在他装弦校弓之时，那边一群郡王已提弓走来，高声呼喝道：
“暧，那章，莫要说我等以众凌寡，快快让开位置，一旁候着去。”
章卡好最后一处弦口，便也提弓回身，微微笑道：
“诸位王爷拳拳爱护之心，下官已是深知，只是王爷们若先费了气力，下官只怕胜之不武。”
清朗笑声涤荡，少年意气风发，场中却蓦然一静，众人神色各异。
贾赦拈须颔首，贾政蹙眉不语，贾珍唇角笑意难掩。
贾琏、宝玉等相视而讶：这还是我们原认识的兄弟？何敢这般大言？
冯紫英微一抚掌，满眼赞叹。
贾雨村暗自心惊，揪须不已。
余者难以细数。
唯独牛继宗拍手大笑：
“好个哥儿，纵使年小力亏，却也输人不输阵！”
诸王原是一愣，又生难堪，但碍着红麟还未到手，只得冷笑道：
“好小子，好大的口气！怕不是瞧上了我等的彩头罢？
两两相较，一局千两，倒要看看你能有多少身家！”
郡王年俸五千两，禄米五千斛，余者田庄、商铺另算。
故而一千两虽是郡王两三个月的俸禄，他们挥霍起来却毫不心疼。
章到了如今地步，自然也只能数出千两银票充作彩头，而后才抽签分组，却正与那诸王中年纪最长的吴名分到一组。
直让其余郡王跌足而叹：“堂兄真真好运道也！”
吴明大喜过望，连道承让，慷慨地许下十次东道才得脱身，提着雕花宝弓兴冲冲地往箭位去了。
章早已持弓拈箭，肩臂松弛，脚下踏桩，正自从容而立。
他这步伐、架势竟跟府上府上教习有八九分神似了，果然有几分门道！
吴名微一打量，反生忌惮，不觉笑意稍敛，在少年虽是英武却难掩青涩的面容上略略一顿，便沉声唤住那要去五十步外亲自立“侯”的贾珍：
“贾将军，将皮侯张到八...八十五步外，中的者为胜！”
贾珍连忙应下，忙让小厮们抬起皮侯，一齐小跑着去了。
众人听了都是哗然，诸王也不由哂笑：
“这...说好的比试精准，如何又变成了较力？堂兄也太小心了些！”
“八十五步？堂兄持着六力弓也只是将将能中罢？何至于此，何至于此啊！”
吴名脸色稍红，却一概不理，只盯着章道：
“以章总旗方才口气，想来不会有异议罢？”
这些郡王倒也不傻，面皮也厚，直接力大砖飞，确实让人难顶。
四力弓有效射程一般只在六十余步，纵使以自己之射术，配黑弓之弓力，七十步外也只能随缘。
章抬眉瞧了瞧那吴名的颌下寸余短须，一时为难道：
“方才诸位王爷议定了原是五十步靶，精准者为胜，现却改成八十五步靶。
而下官年不过十，如今仅能开得四力弓，请恕下官不能应承，除...”
哈，四力弓，如此本王自然稳操胜券！
吴名听了更喜，正要沉声作态，就被一涌而上，来瞧稀奇的诸王打断：
“十岁？！开四力弓？！”
“十岁便有这般高的...我倒还见过不少，只是能开四力弓的...这难道又是一个临昌伯不成？”
“贾工部，你这外甥儿可是10岁？”
贾政听了，忙出列回道：
“哥儿甲辰年六月六日生人，如今生辰未到，故而十岁未满。”
甲辰到癸丑，正是10个年头！
众人都是惊讶，一时议论纷纷，也不知谁说了一句：
“堂兄年近三旬，还要如此以力压人，殿下面前须不好交待罢？”
引得诸王嘲笑不住。
吴名登时黑下脸来，却也只得招手，又让贾珍将靶子挪往了五十步外定住，旋即便是含怒一射。
雕花宝弓弯如满月，雕翎羽箭疾若迅雷。
众人只见一道黑影破空，远处皮侯便颤动不住。
贾珍忙命人将那吓瘫在地的仆役拖了下去，然后又唤人去看清了靶上究竟，方才高声贺道：
“王爷，中正！”
侯方十尺，鹄四尺，正二尺，质四寸。
须知五十步外，看十尺之“侯”也不过大若脸盆，二尺之“正”更只在烧饼大小。
如此还能中正者，已能算得上锐士了。
众人自然交口称赞，便连贾政也跟着赞叹了两句。