人类的战舰设计理念，发生了一场天翻地覆的革命。
当第一艘完成现代化改装的‘先锋’级巡洋舰驶出船坞时，所有前来观摩的将领和官员都陷入了长久的沉默。
它的舰体表面覆盖着一层闪烁着微光的生物质装甲，那是精灵‘自然之力’技术的量产版本，拥有在战斗中缓慢自愈的能力，而人类传统的复合装甲，则被覆盖在这层生物装甲的下方。
舰艏的主武器部署区域，除了传统的多联装重粒子炮外，还多了一对如同水晶透镜般的装置净化光束发生器，那是精灵舰队标志性的武器，如今被人类的工业体系赋予了更快的充能速度和更稳定的输出功率。
而最令人侧目的，是这艘巡洋舰所搭载的，由数十台新型HCP组成的舰载HCP联队。
每一台HCP，都安装了成功小型化的‘战术跃迁装置’，可以在短距离内进行无规律的、几乎无法预测的空间跳跃。
而这项技术的来源，正是那头此前在圣索尼埃地表、轨道上肆虐的星空巨龙。
萨莉赫带领团队，对这头星空巨龙残骸上剩下的双翼部分进行了解析，最终攻克了其进行短距离跃迁的能力。
而经过改良的跃迁引擎除了供舰船使用外，也在成功小型化后，作为‘太空作战单元’的一部分被装上了HCP
在随后的模拟演习中，这艘巡洋舰和它的舰载HCP联队，正面硬撼了三艘由帝国最精锐老兵驾驶的、尚未改装的‘归魂者’级战列舰。
结果是一边倒的屠杀
战列舰引以为傲的主炮和刺猬一样的防空武器阵列，甚至无法快速捕捉在战场上进行战术跃迁的战舰，更不要提那些神出鬼没眨眼间就突破防空圈的HCP了。
而‘先锋’级巡洋舰本身的灵能、偏转混合力场，则轻松吸收了大部分流弹的伤害，随后用精准的净化光束，逐一点名，击穿了战列舰的装甲。
这场演习，和短时间内对于战舰的大幅度性能提升，彻底打消了所有人心中的最后一丝疑虑。
集中力量办大事的体制优势，在这一刻展现得淋漓尽致。
庞大的工业机器开始全力运转，无数旧型战舰被拖入船坞进行回收改造，一座座轨道船坞中，新型战舰的龙骨不断被铺设。
整个社会的资源，都在向着一个目标倾斜。
曾经需要数年才能攒出一支舰队的星龙帝国，如今每周都能看到一支满编的、完成现代化改装的舰队入列服役。
配套的舰员，则通过超高拟真度的虚拟实境系统提前完成了基础训练和战术考核，一走出训练中心，就直接登舰，开始与自己的战舰进行磨合。
而在这场波澜壮阔的变革中，一个曾经被遗忘的族群，也登上了历史的舞台。
罗姆人。
在阿特拉斯集团的主导下，他们其实早已摆脱了‘精灵附庸’的身份，除了在阿特拉斯集团‘打工’的那些罗姆人外，还有不少人也融入了人类社会。
他们强悍的体魄、对严酷环境的适应力以及骨子里的坚韧，使他们在很多不同的岗位上，表现出了极强的适应能力。
而现在，这些‘毛球’们也拥有了属于自己的第一支舰队。
虽然说这支代号磐石的‘全罗姆人’舰队，依旧是在阿特拉斯集团作战舰队的编制下，但对于以前只能干干服务业，被精灵富婆揩油的罗姆人来说，这已经是迈出了不敢想的一步.
与此同时，一个极具讽刺意味的现象开始在千星帝国精灵们的迁徙潮中显现。
当这些拥有数万年璀璨文明的精灵，在艾纳瑞昂的协议框架下踏入人类世界的疆域，试图融入这个由金属、数据和光速信息流构筑的陌生社会时，他们遭遇了前所未有的困难。
大到终端、载具，小到街边的一个吸烟室，随处可见的神经接口让他们无所适从，而和灵能网络完全不同的人类网络，对于他们来说更是一个全新的世界。
甚至连最底层最基础的食物合成终端这些就连人类三岁小孩都能熟练使用的装置，都让他们感到有些手足无措。
此刻，负责引导这些昔日‘主人’的，正是他们曾经视若草芥的“仆人”罗姆人。
在新阿姆斯特丹，一座为迁移过来的精灵临时搭建的、模拟精灵生态穹顶的社区内。
一名身形魁梧、身着深灰色自适应作战服的罗姆人军士长，正用训练新兵的清晰语调，向一位气质卓然、面容仿佛被时光雕琢过的精灵女性解释着。
这位女士，在艾尔达拉姆的灵光圣殿中，曾是备受尊崇的星尘艺术家，她的血脉谱系可以追溯至第一任凤凰王时期。
“女士，请集中注意力，这只是一个很简单的操作。”
军士长指向一台屏幕泛着幽蓝冷光的料理终端它正发出轻微的嗡鸣。
“这是‘咖啡因萃取液’，一种基础神经刺激剂，操作逻辑很简单.”
罗姆人军士长指了指她手腕上略显笨拙佩戴着的临时接口环：
“请将你的生物特征认证器，对准终端的光谱感应区，然后用你的手指而不是灵能，去触摸这些体积光比如‘旧蓝星巴拿马瑰夏’.机器会自动完成后续的工作，不需要‘晨星祷言’，也不需要任何灵能谐振。”
精灵艺术家凝视着眼前这个结构精密，但毫无生命气息的金属造物，又转向旁边站姿如标枪般挺直的罗姆人军士长。
她的眼神交织着巨大的困惑，以及一种被时代巨轮碾过的、难以言喻的屈辱。
曾几何时，是他们精灵高贵的先祖，握着罗姆人先祖粗糙的手，引导他们感受灵能水晶的微弱脉动，开启蒙昧的智慧
“.感谢你的指导。”
最终，她还是微微低下了那颗曾沐浴在永恒星光下的高贵头颅，声音细若游丝。
罗姆人军士长只是幅度极小地点了点头，表情没有任何变化，也没有任何情绪泄露。
宇宙的历史长河在此刻打了一个结，而他们，只是被这激流裹挟着、在当下努力存活的尘埃罢了.
时间在紧张而有序的备战中飞速流逝。
人类世界的军事力量，以前所未有的速度膨胀着，每一个人的脸上，都洋溢着一种自信和高昂的斗志。
在官方的宣传中，‘收割者’是一个强大但并非不可战胜的敌人，而人类，作为‘这片宇宙文明的守护者’，也终将赢得最后的胜利。
然而，在同盟的最高层，气氛却日益凝重。
因为先行者，迟迟没有动静。
艾尔达拉姆所在的星系，在这段时间内已经被布置成了天罗地网。
数不清的隐形探测器、引力波侦测阵列、灵能侦测装置等等侦查设备，像蜘蛛网一样遍布了整个星系的每一个角落。
理论上来说任何一个来自外界的敌人，都不可能在不被察觉的情况下进入这个星系。
但，什么都没有发生。
时间拖得越久，人类高层中那股自信就越发显得虚浮。
就连富兰克林和爱格妮斯，都在一次高层会议中，私下向安珀表达了他们的疑虑先行者，会不会因为某种未知的原因，错过了这个‘归航信标’？
或者在那场阿尔达拉姆的灾难中，‘归航信标’并未能将精确的坐标发送过去？
这种情绪，在中下层的军官和士兵中更加强烈，随着时间的推移，大家渐渐放松了警惕。
高强度的训练仍在继续，但最初那种枕戈待旦的紧张感，已经被日复一日的常规巡逻消磨殆尽。
甚至有人开始私下开玩笑，说那个所谓的‘收割者’，是不是被人类这疯狂的备战速度给吓跑了。
只有萨莉赫，她的紧迫感从未有过丝毫减弱。
虽然在这段时间里，人类的技术水平可以说是真正的爆发性增长，但在她看来还远远不够
她每天都待在实验室和情报分析中心，反复推演着杰拉姆人的技术和战略。
她比任何人都清楚，杰拉姆人的耐心，是以千年为单位计算的。
在过去的无数时间中，他们从不鲁莽，也从不犯错。
而眼下的沉默，往往比雷霆万钧的进攻，更加可怕。
第834章 实力很强的探姬
距离艾尔达拉姆的归航信标被激活，已经过去了一段不短的时间。
在安珀和同盟高层最初的预想中，一场残酷的接触战，应该早已爆发。
就在所有人都以为这种平静会继续下去的时候，意外，终于以最猝不及及的方式降临。
同盟最高指挥中心，刺耳的警报声猛然划破了深夜的寂静。
一名值班的通讯官猛地从座位上站起，脸色煞白，声音因为紧张而变了调。
“报告！驻守在艾尔达拉姆外围警戒区执行战术训练的‘哨兵座’第七巡逻舰队，信号完全消失！”
刺耳的警报声在最高指挥中心内回荡，将所有人的睡意驱散得一干二净，安珀和萨莉赫是同盟高层中最快抵达指挥中心的人，当他们俩看到这个来自艾尔达拉姆的警报后，当即意识到：
先行者们终于来了。
富兰克林和爱格妮斯的全息影像也相继投射在指挥中心当中，富兰克林显得有些睡眼惺忪，显然是刚从睡梦中被惊醒，两人脸上的轻松神色早已消失，取而代之的是凝重与惊疑。
“什么叫完全消失？”安珀的声音不高，却带着一股几乎具现化的压力，直指那名脸色煞白的通讯官。
“长官.就是完全消失。”
通讯官结结巴巴地解释着，手指在控制台上一阵飞速操作，调出了一副星图。
“‘哨兵座’第七舰队最后一次发送常规通讯是在二十分钟前，一切正常.但在预定的下一次信号握手时间点，他们没有任何回应！”
“我们尝试了所有加密频道，包括最高优先级的量子纠缠通讯，全部石沉大海！他们的战舰信号、生命维持系统信号、甚至连舰载AI应答信号在同一时间，全部中断。”
“就像有人按下了删除键。”
一名负责数据分析的技术军官补充道，他的声音里带着一丝无法理解的困惑。
“不是信号屏蔽，不是通讯干扰，也不是设备故障根据我们对最后接收到的数据包残余片段分析，他们的信号不是‘被阻断’，而是‘不存在’了？就好像这支舰队连同他们所在的那片空间，被从现实宇宙中整个挖掉了。”
会议室里陷入了一片死寂。
“挖掉了？”
富兰克林喃喃自语，他努力试图用自己能理解的物理学知识去解释这个现象，却发现自己的认知完全不够用。
“先行者！”爱格妮斯的声音冰冷而肯定。“一定是他们！”
“但我们的前哨站没有任何警报。”
指挥中心的负责人，一位来自新联邦为数不多经验丰富的老将，立刻摇头反驳道。
“部署在艾尔达拉姆星系内部的‘地狱犬’深度空间监测阵列，二十四小时不间断地扫描着所有可能的空间异常和超光速航迹.就在刚刚，我还确认过，所有数据一切正常，连一丝引力波的涟漪都没有。”
这个矛盾的信息，让所有人都皱起了眉头。
而现场立刻分成了两派。
一派认为，这很可能不是先行者所为。或许第七舰队是遭遇了某种未知的、极其罕见的空间异常现象，比如微型黑洞或者空间裂隙，毕竟宇宙之大，无奇不有。
而且先行者的攻击方式再怎么离奇，也不可能完全绕过“地狱犬”阵列的监测。
另一派则坚信，这就是先行者的手笔。
无法被监测，本身就是他们强大到无法理解的证明。
“萨莉赫”安珀没有参与争论，而是直接呼叫了那个他最信任的顾问。
萨莉赫的全息影像也出现在了指挥中心，虽然此刻她还是戴着灵能屏蔽头盔，但安珀还是能从她身上感受到一种从未见过的、恐惧的凝重。
“安珀，我恐怕.最坏的情况发生了。”她的声音有些干涩。“杰拉姆人有一种专门用于渗透和破袭的特殊单位，我们称之为‘幽灵’。”
“幽灵？”
“是的。它们不是常规意义上的舰队，而是一种可以自我维持的、具备高度智能的无人武装侦察单位它们可以在高维空间中折叠、穿行，然后在目标宇宙的某个坐标点浮现出来！这个过程，不会产生任何引力波，不会泄露任何能量，对于生活在三维空间的我们来说，是完全不可观测的。”
萨莉赫的话，让会议室里响起一片倒吸冷气的声音。
如果这是真的，那意味着他们耗费巨资打造的、遍布边境的预警网络，在敌人面前，就如同一张废纸。
“这种‘幽灵’舰队的规模和战斗力如何？”安珀追问道，他必须知道自己将要面对的是什么。
“规模不定，但通常很小，可能只有几艘，甚至只有一艘船它们的任务不是大规模毁灭，而是定点清除威胁，转译详细坐标，为后续的大部队提供稳定的‘折跃区’。”
萨莉赫停顿了一下，似乎在组织语言。