哪怕同村的几家地主，也是一样的看法。
江宝瑞甚至上门，劝宋启山人言可畏。
何必花这冤枉银子，还惹人笑话。
宋启山自然不会听劝，只回了句：“休言万般皆是命。”
到了过年的时候，宋家门上，更贴出了一副对联。
上联：休言万般皆是命
下联：莫道三餐不费心
横批：柴米通天
贺周知来过年的时候，看到这对子，站在门口许久。
宋念顺搓了搓手上残留的米浆，笑嘻嘻问道：“贺叔，我爹这对联咋样？字是小妹写的，好看吧！”
贺周知命运坎坷，宋启山常教导他，要多看书。
书中自有颜如玉，书中自有黄金屋。
整个固安村，论田产，贺周知是最少的。
但论书籍数量，却是最多的。
每年收成一大半，都用来买书了。
如今看了二十年书，虽未曾考取过功名，让不少人嘲笑，说他白费功夫。
但实际上，贺周知还是有点水平的。
最起码，他能看出这幅对联中的蕴意。
听到宋念顺问，贺周知微微点头，感慨道：“我读书二十年，读出来的道理，不如你爹这一幅对联深远。”
“当然，那可是我爹！”宋念顺颇为自得的道。
正说着，院里传来宋启山的声音：“周知来了？”
贺周知连忙提着年货进去，正见宋启山在院中张贴福字。
“福”被故意倒着贴，意味着“福到了”。
谢玉婉抱着半岁的宋念守站在旁边，贺周知上前拱手：“哥，嫂子，过年好。”
宋念云手里抱着一大摞福字，蹦蹦跳跳过来：“贺叔，看到我写的字没？好看不？”
“好看，比刚学的时候大有长进。再练几年，说不定要成一代名家呢。”
这话倒也不算纯粹的恭维，宋念云虽只学了半年琴棋书画，但她态度足够认真，也十分聪慧。
尤其下半年秋收之后，更是突飞猛进。
连那位负责教导的落榜老秀才，都时常夸赞宋念云天资过人。
只可惜是个女儿身，否则将来成就不可限量！
“最近桩功练的如何？可曾偷懒？”宋启山问道。
那篇混元无极桩功，也给了贺周知一份，着实没把他当外人。
贺周知回道：“半年来日复一日，不敢有半次偷懒。如今觉得龙虎精神，大有奇效！”
“那就好。”
贺周知随即好奇问道：“听说哥哥把那老秀才给辞了？”
谢玉婉无奈道：“你哥说老秀才老眼昏花，看不出他闺女的通天本事。其实就是因为人家说云儿是女儿身，没法考取功名。”
这是事实，朝廷不许女子做官，世人皆知。
宋启山贴好了福字，又从宋念云手里抽出一张，由宋念丰涂抹上米浆，再贴到窗户上：“官道是道，却也只是世俗所好之道。以男女之身定将来，思想狭隘，误人子弟，不要他还回银子已经算客气了。”
谢玉婉冲贺周知使了个眼色，掩嘴偷笑。
说是这样说，谁不知道你宋启山见不得人家说闺女的不是。
贺周知却点头赞同道：“哥说的不无道理，不考取功名，并不意味没有成就。不说数百年前的才女流芳百世，就看眼前，便时常听闻有女仙御剑而行，岂是功名所能比拟。”
谢玉婉摇头道：“你呀，就替你哥说话吧。”
“此言非虚，实乃肺腑之言。”贺周知认真道：“方才看大哥张贴的那副对联，好一个柴米通天！思虑许久，逐生豪情，想问大哥一声，我若去考取功名，可否？”
宋启山停下动作，转头看他，笑道：“你读书二十载，不说满腹文章，起码不比那些酸秀才差。想考便去考，将来若真能做个大官，说不定还要指望你来照顾一二。”
贺周知犹豫道：“只是我如今三十有一，年纪有些大了……”
“怕考不上让人笑话？”宋启山问道。
贺周知的确有这样的顾虑，然而宋启山却又道：“村里人对你笑话的还少了？虱子多了不怕痒，考不上，最多让他们再笑话一阵。可万一考上了，谁还敢再笑话你？得失利弊，你不会自己衡量下。”
贺周知听的眼睛微亮，心中豁然开朗。
是啊，这些年被人笑话的够多了。
真考不上又能如何呢，不会再差了。
若考上了，谁还敢在他门口吐唾沫，喊烂赌鬼的儿子？
贺周知眼神逐渐坚定，深吸一口气，再次拱手行礼。
声音如铁石相击，掷地有声！
“那就听大哥的，开春便去报考！”
第7章 功名
开春之际，万物复苏。
贺周知果然去报了春考，只是以他的年纪，自然引得不少异样目光。
对此，贺周知早有预料。
他遵循宋启山的嘱咐，听而不闻，视而不见，一心一意写自己的文章。
时值梁国新皇登基，对科举十分注重。
近两年哪怕只参加县试，题目也有不小难度。
再加上后面还有府试，州试。
要连过三关，位列一等，二等，才算考中秀才。
以至于许多郡县每年过关人数，屈指可数。
初次坐在考场上，贺周知自然有些紧张。
等考卷发下来，看到上面的题目：“教化百姓当以礼还是以法为先？”
不知道为什么，见了题目，紧张的劲头反倒松弛下来。
手持毛笔，思索片刻后，贺周知挥毫写下：“道之以德，齐之以礼，有耻且格……”
洋洋洒洒数百字，引经据典，一挥而就。
待写完后，他拿着考卷走出去，才知自己是第一个交卷的。
负责县试的，乃临安县的县太爷。
看到贺周知过来交卷，这位二甲进士出身，却在临安县十年没挪过窝的县太爷，眼皮微微上挑。
“如此之快，岂非儿戏？”
贺周知知晓对方身份，连忙拱手行礼：“回大人的话，学生并非儿戏，已认真作答！”
县太爷温修文伸手接过考卷，微微扫了眼，随即轻咦出声。
原本靠在木椅上，如今身子却不由自主直了起来。
“道之以德，齐之以礼，有耻且格……”
他一边看，一边轻声念着。
贺周知不敢问，也不敢走，只能在那站着。
许久后，温修文看完了整篇文章，却没立刻说话。
又过了会，他才抬头看向贺周知。
“此前并未见过你，为何到了这个年纪才来参加县试？”
贺周知虽然从他的表情，看出县太爷对自己的答卷应该算是满意，却也不敢怠慢，回答道：“学生以为天下人才济济，所以一直在家读书，直至今日方敢来搏一搏前程。”
“人才济济？”温修文下意识嗤声。
若真是人才济济，他这位二甲进士，又怎会在临安县待十年之久。
十年来，临安县在他的治理下，民风朴素，税收圆满。
功劳未必有多大，却也算得上佼佼者。
不是不想走，而是走不得。
那些尸位素餐的老爷们，已经把位置占了。
而他又抹不开脸面同流合污，只能一而再再而三的留在这里。
温修文心里，始终憋着一口气。
凭着真才实学，当真上不去？
如今看到贺周知的文章，他顿时回想起当年参加殿试的场面。
那时的自己，意气风发，何曾想到如今这番境地？
想到这，温修文的兴致不禁有些落下。
将考卷放在桌上，他看向贺周知，随意摆摆手。
贺周知再次拱手行礼，而后离去。
温修文则闭目养神，过了许久，才陆陆续续有考生交卷。
有些卷子只扫一眼，便知道一塌糊涂。
字写的似蚯蚓在爬，文不同，理不顺，看了只觉得污眼。
能入目的，寥寥无几。
“一群不学无术，樗栎庸材！”
将最后一名考生的试卷直接扔在地上，温修文已经气的天灵盖都要冒烟。
他实在不明白，怎会有人连题目都看不懂，就敢来考取功名！
让你写礼法，你写什么生财之道？
若非考生都回去了，温修文真想把作卷之人喊来狠狠打几板子。
这时候，他似想到了什么。